Chapitre 3
Kai fixa le message sur son écran.
Ne l’ouvre pas.
Un nouveau coup résonna dans l’appartement. Doux, patient, presque poli. Pas assez agressif pour justifier la panique, mais c’était justement ce qui rendait la chose pire.
Derrière son moniteur, le chat défilait si vite qu’il ressemblait davantage à du bruit qu’à du texte.
Boobykiller_051 : FRÈRE C’EST COMME ÇA QUE COMMENCENT LES FILMS D’HORREUR
Peepee_666 : SI TU MEURS EN STREAM JE QUITTE L’ÉCOLE
xX_CryptidMilk_Xx : POURQUOI ELLE T’ÉCRIT COMME SI ELLE ÉTAIT TON AGENT DU FBI
Kai avait la bouche sèche sans même s’en être rendu compte.
Vingt-trois mille personnes le regardaient, figé à son bureau, tandis que quelqu’un se tenait devant sa porte. Et, d’une manière ou d’une autre, Luna était déjà au courant.
Ce détail s’accrochait à ses pensées comme un hameçon. Comment pouvait-elle le savoir avant même qu’il bouge ?
On frappa de nouveau, trois petits coups légers, cette fois.
Kai coupa automatiquement son micro, davantage par instinct que par réflexion. Il était presque sûr que son cœur battait assez fort pour qu’on l’entende dans le stream.
Il tapa rapidement.
c’est qui
L’indicateur de saisie apparut aussitôt, disparut, puis revint, comme si la personne de l’autre côté hésitait en direct.
Quelqu’un de ton immeuble.
Kai fronça les sourcils en fixant les mots.
luna ça veut dire quoi
Pas de réponse.
L’indicateur de saisie disparut complètement.
Il regarda de nouveau la porte. Le mince trait de lumière du couloir sous le battant ne bougeait pas, et le silence derrière lui semblait trop délibéré.
Le nombre de spectateurs grimpa encore, dépassant les vingt-quatre mille, puis les vingt-cinq mille. Le titre du stream ressemblait déjà davantage au commentaire en direct de sa propre vie.
Les gens découpaient tout en extraits. Chaque pause. Chaque regard. Chaque seconde d’hésitation.
Kai expira et réactiva son micro, en s’efforçant de garder une voix posée.
« Alors, dit-il prudemment, soit c’est le début de mon arc de méchant, soit une livraison Uber Eats vraiment mal tombée. »
Le chat s’enflamma aussitôt.
ToeSnifferActual : OUVRE PAS
GrandmaToeCollector : OUVRE POUR LE CONTENU
Jacksonvill3_89 : ON PAIE TES FACTURES MAINTENANT SACRIFIE-TOI
Kai laissa échapper un petit rire tendu.
« Bon à savoir qu’aucun de vous ne survivrait à une prise d’otages. »
Un nouveau coup retentit, suivi cette fois d’une voix.
« Monsieur Mercer ? »
Un homme. Plus âgé. Calme.
Les épaules de Kai se détendirent légèrement malgré lui. Au moins, il ne s’agissait pas d’un danger immédiat. Rien que ça, c’était déjà un progrès.
« Le service d’entretien de l’immeuble, lança l’homme à travers la porte. On nous a signalé une fuite d’eau. »
Kai cligna des yeux.
Rien de ce qu’il voyait ne correspondait à cette histoire. Par réflexe, il regarda l’évier de la cuisine, puis la salle de bains, puis partout où il aurait pu y avoir une fuite. Tout était sec. Tout était normal.
La pluie s’était intensifiée dehors, martelant les fenêtres d’un rythme irrégulier, mais rien n’allait de travers dans l’appartement.
Son téléphone vibra de nouveau.
Luna.
Il ment.
Le changement d’atmosphère le frappa plus fort qu’il n’aurait dû. Pas à cause des mots eux-mêmes, mais de leur rapidité, comme si elle attendait déjà ce moment.
Kai déglutit.
« Bon, marmonna-t-il tout bas. Super. Génial. J’adore ce que c’est, ce truc. »
Il se leva lentement, toujours son casque sur les oreilles, et le chat réagit aussitôt comme s’il s’apprêtait à entrer dans un film catastrophe.
Boobykiller_051 : IL BOUGE
Peepee_666 : FRÈRE SE CROIT PERSONNAGE PRINCIPAL
MilkableOtter : CE MEC VA SE FAIRE ÉCORCHER POUR DES VUES
Kai s’approcha prudemment de la porte. Tous ses instincts lui soufflaient que c’était une mauvaise idée, mais une autre partie de lui — celle qui avait appris à jouer la comédie même dans les situations délicates — n’arrivait pas tout à fait à étouffer sa curiosité.
Il se pencha vers le judas.
Le couloir de l’autre côté semblait déformé par la lentille, mais il n’y avait qu’une personne dehors. Un homme en veste sombre d’agent d’entretien, une boîte à outils à la main. D’âge mûr. Barbe grise. Allure fatiguée. Un badge d’employé de l’immeuble épinglé à la poitrine.
Normal. Presque douloureusement normal.
L’homme bougea légèrement et frappa de nouveau.
« Monsieur ? »
Le téléphone de Kai vibra encore dans sa main.
Ne le laisse pas voir ton visage.
Kai fixa le message, puis regarda de nouveau par le judas.
L’homme ajusta sa posture et, un instant, son expression s’adoucit, presque désolée. Pas menaçante. Juste patiente.
Kai expira doucement par le nez.
C’était ridicule. Il se tenait là, à écouter les conseils de quelqu’un qui s’appelait LunaLove, tout en diffusant en direct devant vingt-cinq mille personnes aux pseudonymes comme WetHamster_420.
Il était épuisé. Ça devait être ça.
L’homme frappa encore.
« Monsieur ? »
Kai s’éclaircit la gorge et haussa légèrement la voix.
« Euh… oui, désolé. Je crois qu’il n’y a pas de fuite, ici. »
Un silence suivit.
Puis l’homme reprit, toujours aussi calme.
« Ça vous dérange si je vérifie quand même ? »
Kai ne répondit pas tout de suite, car son téléphone vibra de nouveau, plus fort, cette fois.
Non.
Ne le fais pas.
S’il te plaît, fais-moi confiance.
Le dernier message pesa plus lourd que les autres. Il n’avait rien d’un ordre. Ni d’une tentative de contrôle. Il ressemblait plutôt à de la peur.
Kai resserra sa prise autour de son téléphone.
Il s’éloigna de la porte.
« Désolé, lança-t-il. Ce n’est pas le bon moment. »
Le silence retomba. Puis un soupir se fit entendre dans le couloir.
« D’accord. »
Des pas s’éloignèrent.
Kai resta immobile jusqu’à être sûr qu’il était parti.
Ce n’est qu’alors qu’il expira, sans s’être rendu compte qu’il retenait son souffle.
Quand il se retourna vers le stream, le chat avait complètement perdu la tête.
xXDivorceArcXx : ELLE L’A SAUVÉ
Peepee_666 : NON, MOI JE SUIS AVEC LUNA MAINTENANT
GoblinFreak_77 : C’EST PAS UN STREAM, C’EST UNE ENQUÊTE DE POLICE EN DIRECT
Kai se rassit lentement, l’adrénaline bourdonnant encore sous sa peau, et se frotta le visage à deux mains.
« C’est complètement dingue », souffla-t-il.
Une alerte de don rose s’afficha aussitôt.
LunaLove a envoyé un don de 15 000 $ :
Merci de m’avoir écoutée ♡
Kai ne réagit presque plus au montant. Cette prise de conscience, à elle seule, aurait dû lui faire plus peur.
Il ouvrit Discord.
comment t’as su
L’indicateur de saisie apparut aussitôt.
S’arrêta.
Recommença.
Je l’ai vu plus tôt aujourd’hui.
Kai fronça les sourcils.
autour de l’immeuble ?
Oui.
et tu l’as trouvé suspect ?
Cette fois, la pause fut plus longue.
Puis :
Il a pris des photos de tes fenêtres.
L’estomac de Kai se contracta si violemment qu’il eut l’impression de le sentir physiquement.
« Quoi ? »
Il ne se rendit pas compte qu’il l’avait dit à voix haute avant que le chat ne réagisse aussitôt.
Boobykiller_051 : ATTENDS QUOI
ToeSnifferActual : DES PHOTOS DES FENÊTRES ???
Jacksonvill3_89 : FRÈRE DÉMÉNAGE D’ÉTAT
La respiration de Kai s’accéléra, courte et saccadée, tandis qu’il tapait de nouveau.
comment tu sais ça
L’indicateur de saisie resta affiché longtemps.
Assez longtemps pour que ses pensées s’emballent et prennent une tournure sordide.
Puis le message apparut.
Parce que je le surveillais aussi.
Kai se figea.
Dehors, la pluie semblait désormais plus forte, tambourinant contre les fenêtres en un rideau continu. La pièce paraissait plus sombre, alors que rien n’avait changé, comme si la lumière elle-même en avait été aspirée.
Quelque part, Luna était éveillée.
Elle observait.
Elle le protégeait.
Ou peut-être tout autre chose.
Un autre message apparut avant qu’il ait le temps d’y réfléchir davantage.
Tu devrais acheter des rideaux qui ferment complètement. Je peux t’aider à en choisir si tu veux.
Kai laissa échapper un petit rire malgré lui, parce que la suggestion avait quelque chose de presque normal. De domestique, même. Comme si tout ça n’était pas en train de déraper.
Ses doigts restèrent en suspens au-dessus du clavier.
tu sais que c’est le flirt le plus bizarre qu’on m’ait jamais fait, pas vrai
L’indicateur de saisie apparut aussitôt.
Cette fois, sans délai.
Ça marche ?
Kai fixa le message un long moment.
Puis, malgré tous les signaux d’alarme dans sa tête, il sourit.