Chapitre 28
Kai fixa son téléphone.
La sonnerie continuait de résonner dans l’appartement.
Une sonnerie normale. Un son tout à fait ordinaire.
Ce qui, pour une raison ou une autre, rendait la situation encore pire.
Tout le reste, ce soir, avait été dramatique. Les textos. Les photos. Le timing impossible. Les mystérieux messages d’inconnus qui semblaient savoir des choses qu’ils n’auraient pas dû savoir.
Là, c’était personnel.
Parce que son téléphone n’affichait pas de numéro.
Il n’affichait pas « Numéro inconnu ».
Il n’affichait pas de pseudonyme.
L’écran indiquait simplement :
Kai
Son propre nom.
Qui l’appelait.
Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.
Le flux des caméras de surveillance était toujours affiché sur la télévision. Le couloir sombre devant son appartement s’étirait à l’écran, en noir et blanc granuleux. Tout au fond, la silhouette se tenait toujours là.
À regarder.
Un téléphone à la main.
À attendre.
Le chat était complètement parti en vrille.
DumpsterWizard :
LES TÉLÉPHONES NE FONCTIONNENT PAS COMME ÇA
ChairViolence :
REJETTE TON PROPRE APPEL
GoblinMortgage :
RÉPONDS
NE RÉPONDS PAS
RÉPONDS
Kai se frotta le visage.
« Je suis tellement crevé. »
Sa phrase ressemblait à mi-chemin entre un rire et un sanglot.
Le téléphone continuait de sonner.
Son pouls martelait ses côtes.
Le plus étrange, ce n’était pas l’identifiant de l’appelant.
C’était à quel point il avait envie de répondre.
La curiosité l’avait porté pendant l’essentiel de sa carrière. Chaque mauvaise décision, chaque terrier de lapin, chaque idée de stream qui aurait dû rester dans sa tête avait commencé par la même pensée :
Je me demande ce qui se passe si je clique là-dessus.
Ce soir, cette faille avait simplement été transformée en arme.
« Kai. »
La voix de Luna était douce.
Trop douce.
Le genre de voix qu’on prenait avec les animaux blessés.
« Oui ? »
« Ne réponds pas. »
Il ne quittait pas l’écran des yeux.
« Ça devient ta phrase préférée. »
« Je suis sérieuse. »
La réponse fusa.
Sans hésitation.
Sans humour.
Juste de l’inquiétude.
Kai déglutit.
La sonnerie continuait.
La silhouette sur la télévision restait immobile.
Cent quarante mille spectateurs le regardaient hésiter.
Il sentait maintenant leur attention physiquement. Comme si des milliers de personnes se tenaient derrière lui, attendant de voir ce qu’il allait faire. Attendant de voir s’il ferait le bon choix.
Malheureusement, Kai n’avait jamais bâti sa carrière sur de bonnes décisions.
Son pouce resta suspendu au-dessus de l’écran.
Puis s’immobilisa.
Quelque chose le chiffonnait.
Un détail.
Un truc qui clochait.
Il se pencha légèrement en avant.
L’identifiant de l’appelant affichait toujours son nom.
Mais juste en dessous…
Son estomac se noua.
Une deuxième ligne de texte était apparue.
Appel entrant de Kai Mercer
L’appartement sembla soudain plus froid.
Ce n’était pas comme ça que fonctionnait l’identifiant de l’appelant.
Ce n’était même pas comme ça qu’on affichait les noms.
L’écran ressemblait moins à un appel qu’à un formulaire dans lequel quelqu’un aurait saisi des informations à la main.
Comme si quelqu’un se faisait passer pour lui.
Cette prise de conscience lui hérissa la peau.
Le téléphone cessa de sonner.
Le silence envahit l’appartement.
Personne ne respirait.
Puis la télévision grésilla.
La silhouette au bout du couloir bougea enfin.
Pas beaucoup.
Juste assez.
Elle leva son téléphone plus haut.
Et celui de Kai se remit aussitôt à sonner.
Exactement la même sonnerie.
Exactement le même identifiant d’appelant.
Exactement le même nom.
« Kai. »
La voix de Luna avait changé.
Plus concentrée.
« Quoi ? »
« Regarde l’horodatage. »
Il fronça les sourcils.
« Où ça ? »
« Sur le flux de la caméra. »
Il tourna les yeux vers la télévision.
Les chiffres granuleux se trouvaient dans le coin supérieur droit.
Les heures.
Les minutes.
Les secondes.
Tout semblait normal.
Puis il le remarqua.
Les secondes ne défilaient pas.
L’horodatage indiquait :
2:47:11 AM
Et ne bougeait pas.
Figé.
Son pouls s’accéléra.
La silhouette bougea de nouveau.
L’horodatage, lui, ne bougea pas.
Un frisson lui remonta l’échine.
« Ce n’est pas en direct. »
La conclusion lui échappa avant qu’il puisse se retenir.
« Non. »
Luna en était tout à fait certaine.
« Ça ne l’est pas. »
Le chat comprit aussitôt.
TaxFraudEnjoyer :
ATTENDS QUOI
RottenLasagna77 :
ALORS QUI A ALLUMÉ ÇA
CertifiedFailure :
JE PRÉFÉRAIS L’AUTRE THÉORIE
Kai fixa l’écran.
Si le flux n’était pas en direct, alors quelqu’un voulait lui faire croire que c’était le cas.
Ce qui signifiait que la silhouette n’était peut-être même plus là.
Ou pire.
La silhouette se trouvait peut-être ailleurs.
Son téléphone vibra.
La sonnerie s’interrompit.
Une notification de message vocal apparut.
Personne ne parla.
Pas même le chat.
Lentement, Kai appuya dessus.
Le message vocal ne contenait aucune information sur l’appelant.
Aucun numéro.
Aucune durée.
Juste un bouton de lecture.
Son doigt resta en suspens.
« Kai. »
Luna, encore.
« Je te demande de ne pas le faire. »
Il ferma les yeux.
Mon Dieu.
Pourquoi parlait-elle toujours comme ça ?
Pas comme si elle cherchait à le contrôler.
Pas comme si elle exigeait quelque chose.
Juste inquiète.
Sincèrement inquiète.
Ça aurait été plus facile si elle avait eu l’air manipulatrice.
Ça aurait été plus facile si elle avait eu l’air dingue.
Au lieu de ça, elle avait l’air de quelqu’un qui tenait à lui.
Et l’ignorer lui faisait mal.
Son pouce s’abaissa quand même.
Le message vocal se lança.
Un grésillement envahit l’appartement.
Assez fort pour que le chat se mette aussitôt à se plaindre.
MicrowaveBandit :
MES OREILLES
GoblinMortgage :
POURQUOI TOUS LES APPAREILS SONT POSSÉDÉS
Pendant plusieurs secondes, il ne se passa rien.
Juste le grésillement.
Puis une respiration.
Très faible.
Très lente.
L’estomac de Kai se contracta.
La respiration continua.
Puis une voix se fit entendre.
Pas déformée.
Pas robotique.
Pas menaçante.
Juste normale.
Une voix d’homme.
Calme.
Fatiguée.
Presque triste.
« Tu aurais dû partir plus tôt. »
Le message vocal prit fin.
L’appartement retomba dans le silence.
Kai fixa son téléphone.
Les mots résonnaient dans sa tête.
Pas parce qu’ils étaient effrayants.
Parce qu’ils semblaient sincères.
Comme un conseil.
Comme un regret.
Le chat ralentit.
Les gens essayaient de comprendre.
De savoir s’ils venaient d’entendre une menace ou un avertissement.
Kai n’en savait rien non plus.
Discord émit un bip.
MoonlightGarden.
Un autre message.
Son pouls s’emballa aussitôt.
Le message contenait une seule photo.
Kai l’ouvrit.
Puis se figea.
L’image montrait son immeuble.
Prise de l’autre côté de la rue.
Récente.
Très récente.
Les fenêtres correspondaient.
L’éclairage aussi.
On voyait même la lueur du stream dans sa chambre.
Mais ce n’était pas ça qui lui glaça le sang.
Dans le coin inférieur de la photo se tenait quelqu’un.
Les yeux levés.
Fixant directement sa fenêtre.
Le regard tourné droit vers lui.
Un deuxième message apparut.
Il ne surveille pas ton appartement.
Kai fronça les sourcils.
Puis un troisième message arriva.
Il te surveille, toi.
Pendant un instant, la nuance lui échappa.
Puis il comprit.
Et aurait préféré ne pas comprendre.
Parce qu’un appartement restait au même endroit.
Les gens bougeaient.
Les gens voyageaient.
Les gens streamaient depuis différents endroits.
Les gens partaient.
Les gens changeaient leurs habitudes.
Quelqu’un qui surveillait un appartement s’intéressait à un lieu.
Quelqu’un qui surveillait une personne…
s’intéressait à elle.
Cette idée s’installa lourdement dans sa poitrine.
Le chat était devenu inhabituellement silencieux.
Même Luna n’avait pas parlé.
Kai regarda Discord.
L’indicateur de saisie de Luna apparut.
Disparut.
Réapparut.
Puis, enfin, un message arriva.
Pas dit à voix haute.
Pas dans l’appel.
Un message privé.
Rien que pour lui.
Kai, je crois que quelqu’un te suit depuis très longtemps.
Il fixa les mots.
Une boule se forma dans son estomac.
Parce que Luna n’était pas du genre à paniquer.
Elle n’était pas du genre à faire des suppositions.
Si elle s’inquiétait…
il y avait probablement une raison.
Avant qu’il ait le temps de répondre, une autre notification apparut.
Pas un texto.
Pas Discord.
Pas un don.
Un nouvel appareil venait de se connecter au Wi-Fi de son appartement.
Le sang de Kai se glaça.
Car le nom de l’appareil était visible.
Et il indiquait :
Bedroom Phone