Chapitre 25
Kai cessa de respirer.
Pendant une seconde, son cerveau épuisé refusa tout bonnement de comprendre ce qu’il voyait.
Au bout du couloir sombre, la porte de la chambre était entrouverte. Au-delà, l’écran d’un téléphone brillait d’une lueur bleue et froide. Quelqu’un le tenait.
Au même instant, le téléphone dans la main de Kai se mit à sonner.
Un seul nom s’affichait sur l’écran.
Luna.
L’appel Discord était toujours en cours. Luna était toujours connectée. Il entendait sa respiration dans son casque.
Et pourtant, son téléphone affichait un appel entrant de sa part.
L’appartement lui parut soudain irréel, comme si la réalité elle-même avait bugué.
« Kai ? »
La voix de Luna résonna sur Discord. Douce. Perplexe.
« Kai, qu’est-ce qui se passe ? »
Il ne quittait pas des yeux l’écran lumineux dans l’obscurité. La sonnerie continuait, tandis que son cœur cognait contre ses côtes.
« Luna. »
« Oui ? »
« Pourquoi tu m’appelles ? »
Silence.
Un long silence.
Puis :
« Je ne t’appelle pas. »
La réponse fusa, sans la moindre hésitation ni confusion.
La sonnerie continuait.
Kai tourna lentement son téléphone vers son écran, vers le stream, vers la caméra. Le nom affiché ne changeait pas.
Luna.
Le chat explosa si violemment qu’il en devint illisible.
Le nombre de spectateurs grimpa encore. Cent quarante mille. Puis cent quarante-deux mille. Et toujours plus.
Les gens extrayaient tout. Les gens republiaient tout. Les réseaux sociaux devaient être en feu.
Kai le remarqua à peine.
Son attention restait fixée sur le couloir, sur la silhouette qui tenait le téléphone lumineux, sur cet appel impossible.
La sonnerie s’arrêta.
Le silence envahit de nouveau l’appartement.
Quelques secondes passèrent.
Rien ne se produisit.
Puis son téléphone vibra.
Appel manqué.
De Luna.
La silhouette dans le couloir baissa son téléphone.
Kai sentit tous ses muscles se contracter : cette fois, il y avait du mouvement.
Pas grand-chose. Juste assez.
La silhouette bougea légèrement. Toujours impossible à identifier. Toujours dissimulée par l’obscurité.
Mais indéniablement là.
À le regarder.
À attendre.
Discord émit un son.
Un message privé de Luna apparut.
Réponds-moi honnêtement.
Kai fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Un autre message arriva.
Tu as déjà dit mon nom à quelqu’un ?
Son estomac se noua.
Pas à cause de la question.
Parce qu’il connaissait déjà la réponse.
Non.
Jamais.
Pas une seule fois.
Luna n’était même pas son véritable nom d’utilisateur. Pour le public du stream, elle n’était qu’une donatrice mystérieuse — une voix, une rumeur, une théorie du complot au timing impeccable.
Personne ne devrait connaître son nom.
Personne.
Le pouls battant à tout rompre, il tapa lentement :
Non.
L’indicateur de saisie apparut aussitôt. Puis disparut. Puis réapparut.
Enfin :
Alors quelqu’un nous écoute.
Les mots restèrent affichés à l’écran.
Lourds.
Simples.
Terrifiants.
Hors du casque, l’appartement restait silencieux.
Dans le casque, Luna gardait elle aussi le silence.
Pour une fois, ni l’un ni l’autre ne semblait savoir quoi faire ensuite.
Une alerte de don surgit soudain à l’écran. La lueur rose familière emplit la pièce.
RealDerekVoss a envoyé un don de 250,000 $.
La police est à votre étage. Ouvrez la porte quand ils se seront identifiés.
Kai fixa l’écran.
Un quart de million de dollars.
Comme si c’était de l’argent de poche.
Le chat devint complètement fou.
TaxFraudEnjoyer :
CE MEC A DE L’ARGENT À L’INFINI
CrustySockCEO :
IL VIENT DE REMBOURSER MES PRÊTS ÉTUDIANTS
ExpiredMilkDealer :
DEREK FINANCE LE PIB À LUI TOUT SEUL
Malgré tout, un rire échappa à Kai.
Bref. Épuisé. Brisé.
Mais sincère.
Le son le surprit.
L’appartement essayait de le tuer depuis des heures et, pourtant, il riait.
C’était peut-être un signe de résilience.
Ou peut-être le manque de sommeil.
La frontière entre les deux lui semblait de plus en plus floue.
Puis Luna rit à son tour.
Un rire discret. Chaleureux.
Il dura moins d’une seconde, mais suffit à changer l’atmosphère de l’appartement. Il semblait moins hostile. Moins solitaire.
Kai détesta remarquer à quel point.
Sa poitrine se serra.
Pas de peur.
Quelque chose de pire.
Du réconfort.
La prise de conscience le frappa de plein fouet.
À un moment ou à un autre, au milieu de ce désastre, Luna était devenue la première personne qu’il cherchait.
Pas Derek.
Pas la police.
Pas le chat.
Luna.
Chaque fois qu’il se passait quelque chose, son premier réflexe était de le lui dire. Chaque fois qu’il avait peur, il tendait l’oreille pour entendre sa voix. Chaque fois que tout devenait insupportable, elle parvenait d’une façon ou d’une autre à rendre les choses plus faciles.
Cette pensée aurait dû l’inquiéter.
Pourtant, elle lui paraissait naturelle.
Et ça l’inquiétait encore plus.
Un coup sec résonna soudain dans l’appartement.
Kai sursauta.
Trois coups.
Fermes. Professionnels.
Pas les étranges coups frappés à intervalles réguliers plus tôt.
De vrais coups.
Ceux des gens normaux.
Ceux de la police.
Tous ses nerfs se tendirent aussitôt.
On frappa de nouveau.
Une voix s’éleva.
« Police. »
Kai se figea.
L’appartement retomba dans le silence.
Même le chat semblait hésiter.
La voix reprit :
« Monsieur Mercer ? Nous avons besoin que vous ouvriez la porte. »
Un élan de soulagement le submergea.
Un vrai soulagement.
Enfin.
Enfin.
Quelque chose de normal.
Quelque chose de réel.
Puis Luna prit la parole.
Tout bas.
Avec beaucoup de précaution.
« Kai. »
Sa main s’immobilisa à mi-chemin du bureau.
« Oui ? »
Une pause.
Pas longue.
Juste assez.
Puis :
« Ils ne se sont pas identifiés. »
Son estomac se noua.
De l’autre côté de la porte, la voix l’interpella de nouveau.
« Monsieur Mercer ? »
Kai regarda la porte. Puis Discord. Puis le couloir sombre.
La silhouette était toujours là.
Toujours près de la chambre.
Toujours avec un téléphone à la main.
Toujours à le regarder.
Son pouls battait à tout rompre.
Un nouveau coup résonna dans l’appartement, plus fort cette fois.
« Monsieur Mercer, ouvrez la porte. »
La voix de Luna resta calme. Presque douce.
« Les vrais policiers s’identifient. »
Kai déglutit.
Dehors, la voix paraissait maintenant impatiente.
À l’intérieur, Luna semblait inquiète.
Ce contraste lui donna la chair de poule.
Puis il se produisit quelque chose qui lui hérissa tous les poils du corps.
La silhouette dans le couloir bougea enfin.
Ni vers lui.
Ni dans la direction opposée.
La personne leva son téléphone.
Un message apparut sur l’écran de Kai.
Numéro inconnu.
Aucune image.
Aucun numéro affiché.
Seulement six mots.
ce ne sont pas les vrais policiers
On frappa de nouveau.
Plus fort.
Plus bruyamment.
La porte de l’appartement trembla.
Et pour la première fois de la soirée…
Kai n’avait aucune idée de qui mentait.