Chapitre 23
Kai ne bougea pas.
L’appartement semblait coincé dans un étrange entre-deux, entre catastrophe et attente. De l’autre côté de sa porte d’entrée se tenait un inconnu. Dans son casque, Luna gardait le silence. Son téléphone brillait dans sa main, affichant un nouvel avertissement envoyé par un autre numéro anonyme.
N’ouvre pas.
Ça aurait dû le rassurer.
Au lieu de ça, son estomac se noua.
Depuis le début de la nuit, chaque message contredisait le précédent. Ouvre la porte. Ne l’ouvre pas. Fais confiance à Luna. Ne lui fais pas confiance. Il y a quelqu’un à l’intérieur. Tu es seul.
Et maintenant, pour la première fois, plusieurs voix semblaient d’accord sur un point.
Kai n’avait absolument aucune idée de pourquoi.
Un léger froissement lui parvint du couloir. L’inconnu changea d’appui, et le bruit traversa la porte de l’appartement.
Puis il prit la parole.
« Écoute, mec… Je sais que ça a l’air vraiment mauvais. »
La voix était jeune. Nerveuse. Humaine.
Un petit rire suivit.
« En fait, non. C’est horrible. »
Le chat explosa aussitôt.
ExpiredMilkDealer :
IL SAIT
GrandmaSniper :
POURQUOI IL A L’AIR D’UN MEC NORMAL
BurntNuggetKing :
C’EST ENCORE PIRE
Kai n’aurait pas pu être plus d’accord.
Si le type avait eu l’air flippant, menaçant ou complètement dérangé, ça aurait été simple. La peur, c’était simple. Les monstres, c’était simple.
Les gens normaux, non.
Les gens normaux mentaient.
Les gens normaux manipulaient.
Les gens normaux souriaient en faisant des choses horribles.
Son téléphone vibra encore.
Une nouvelle image se chargea.
La photo montrait le flux granuleux d’une caméra de surveillance, quelque part dans l’immeuble. Au bout d’un couloir se tenait un homme en sweat à capuche et avec un sac à dos.
La même personne qui avait traversé le couloir en courant devant l’appartement de Kai, un peu plus tôt.
Une courte légende accompagnait l’image.
il revient sans arrêt
Kai fixa la photo tandis que l’inconnu, dehors, poussait un profond soupir.
« Bon. »
Sa voix semblait résignée.
« De toute évidence, tu ne vas pas ouvrir. »
Pour la première fois de la nuit, Kai sentit une minuscule étincelle de soulagement.
Puis l’inconnu ajouta :
« Franchement ? C’est probablement la bonne décision. »
Le soulagement s’évanouit aussitôt.
Rien, cette nuit, ne suivait les règles habituelles.
Les pas de l’inconnu s’éloignèrent dans le couloir. Kai tendit l’oreille tandis qu’ils s’estompaient peu à peu.
Puis ils s’arrêtèrent.
Pas complètement partis.
Juste… ailleurs.
À attendre.
Son imagination se chargea aussitôt de remplir chaque espace vide avec les pires scénarios possibles.
Le nombre de spectateurs grimpa encore.
Cent trente-six mille.
Cent trente-sept mille.
Les chiffres continuaient de monter.
Kai les fixa une seconde de plus qu’il n’aurait dû.
Cette sensation familière le submergea de nouveau.
La validation.
L’attention.
L’impression que les gens se souciaient de sa réussite ou de son échec.
Cette prise de conscience le dégoûta de lui-même.
Il y avait peut-être un harceleur dans son immeuble.
Sa porte d’entrée s’était déverrouillée toute seule.
Quelqu’un savait des choses qu’il n’aurait pas dû savoir.
Et une partie de lui était toujours excitée par son nombre de spectateurs.
Il détestait à quel point c’était vrai.
« Tu devrais arrêter le stream. »
La voix de Luna traversa ses pensées.
Douce.
Tendre.
Inquiète.
Kai se tourna vers son écran.
« Derek a dit la même chose. »
« Alors Derek a raison. »
La réponse le surprit.
Un bref silence suivit.
Kai se surprit à écouter sa respiration.
C’était nouveau.
Dangereusement nouveau.
L’appartement lui semblait moins vide quand Luna parlait, et il commençait à dépendre de cette sensation bien plus qu’il ne voulait l’admettre.
Une notification Discord interrompit l’instant.
Un message privé.
Pas de Luna.
Pas de Derek.
Le nom d’utilisateur lui noua l’estomac.
LunaLove
Son pouls s’accéléra aussitôt.
La photo de profil correspondait.
Le nom d’utilisateur aussi.
Tout concordait.
À première vue, le compte était identique.
Puis un détail lui sauta aux yeux.
Le compte avait été créé six minutes plus tôt.
Le message arriva.
c’est pas moi
Kai se redressa.
Une seconde plus tard, la vraie Luna écrivit sur Discord.
Kai, ne réponds pas à ce compte.
Presque au même moment, le faux compte envoya un autre message.
Kai, ne lui fais pas confiance.
La pièce sembla soudain plus froide.
Le chat sombra dans le chaos.
CrustySockCEO :
Y EN A DEUX MAINTENANT ???
ChairViolence :
NON NON NON
DumpsterWizard :
QUELQU’UN PEUT ÉTEINDRE CETTE TIMELINE
Kai fixa les deux fenêtres.
Deux noms identiques.
Deux avertissements opposés.
Et absolument aucun moyen de savoir quelle réponse ferait empirer les choses.
Avant qu’il puisse réagir, une autre notification apparut.
Celle-ci venait de l’application de gestion de l’immeuble.
Un flux vidéo en direct de la caméra du couloir était disponible.
Emplacement :
Caméra du couloir — 7e étage
Son étage.
Les mains tremblantes, Kai l’ouvrit.
La vidéo se chargea lentement.
Le couloir devant son appartement apparut à l’écran.
Vide.
La moquette s’étendait sous la faible lumière des éclairages de secours. La porte de son appartement restait immobile au centre de l’image.
Rien ne semblait anormal.
Rien ne bougeait.
Kai faillit pousser un soupir de soulagement.
Puis une silhouette entra dans le champ.
Une femme apparut au fond du couloir et s’arrêta.
Elle ne s’approcha pas.
Ne frappa pas.
Ne bougea pas.
Elle resta simplement là, à fixer l’appartement de Kai.
L’image de surveillance était si granuleuse qu’il était impossible de distinguer son visage.
De longs cheveux noirs.
Des vêtements sombres.
Immobile.
À observer.
Un frisson remonta le long du dos de Kai.
L’appartement lui parut soudain très silencieux.
Trop silencieux.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
Puis Luna finit par rompre le silence.
Pour la première fois depuis leur rencontre, elle n’avait pas l’air calme.
Elle n’avait pas l’air préparée.
Elle avait l’air sous le choc.
« … Comment elle m’a trouvée ? »