Chapitre 22
Les coups frappés à la porte de l’appartement s’arrêtèrent si brusquement que le silence sembla anormal.
Kai resta figé au milieu de son salon, serrant son téléphone si fort que ses doigts lui faisaient mal. Depuis quelques heures, son appartement était devenu un assemblage de bruits. Des coups. Des alertes de messages. Des dons. Des notifications Discord. Des parasites. Des pas.
À présent, plus rien.
Seulement le bourdonnement de son PC.
La lueur de ses écrans.
Et cent trente-sept mille personnes qui attendaient qu’un truc terrible se produise.
Le silence dura cinq secondes.
Puis dix.
Puis vingt.
Assez longtemps pour que l’imagination de Kai se retourne contre lui.
Le bruit faisait peur.
Le silence laissait à son cerveau toute la place pour inventer des monstres.
Son chat ne le vivait pas mieux.
ExpiredMilkDealer :
POURQUOI LE SILENCE EST ENCORE PIRE
FrogTaxCollector :
FRÉROT À SA PLACE JE SERAIS DÉJÀ DANS UN AUTRE ÉTAT
AngryToaster88 :
JE VEUX UN REMBOURSEMENT POUR MA THÉRAPIE DE STREAMEUR
Kai se frotta les yeux.
« Je vous déteste tous. »
Le chat se remplit aussitôt de cœurs.
Ce qui, d’une certaine façon, aggrava les choses.
Son téléphone vibra.
Tous ses muscles se tendirent.
Numéro inconnu.
Encore.
À ce stade, il recevait tellement de messages d’inconnus que son téléphone ressemblait moins à un appareil qu’à un objet hanté.
Il l’ouvrit.
Le message ne contenait que quatre mots.
Ne fais pas confiance à la voix.
Kai fronça les sourcils.
« Quelle voix ? »
Aucune réponse.
Juste ces quatre mots affichés à l’écran.
Sur ses écrans, le nombre de spectateurs augmenta de nouveau.
137 487.
137 512.
137 608.
Le nombre continuait de grimper.
Chaque partie rationnelle de son cerveau savait qu’il aurait dû arrêter le stream depuis des heures.
Mais chaque fois qu’il jetait un œil à ces chiffres, quelque chose de répugnant se tordait dans sa poitrine.
Ça lui plaisait.
Pas le danger.
Pas le harcèlement.
Pas la peur.
L’attention.
Le sentiment que les gens se souciaient de la suite.
Cette prise de conscience lui donna la nausée.
Parce que Luna avait eu raison, tout à l’heure.
L’attention et l’affection, ce n’était pas la même chose.
Et ces derniers temps, Kai n’était plus sûr de se rappeler la différence.
« Kai ? »
La voix de Luna le ramena à lui.
Douce.
Prudente.
Comme on parlerait à un animal effrayé.
« Ouais. »
« Tu peux faire quelque chose pour moi ? »
Son estomac se noua.
Quand Luna lui demandait quelque chose, ça finissait généralement par lui faire découvrir une nouvelle raison pour laquelle elle en savait trop.
« Quoi ? »
« Je veux que tu regardes ta caméra de porte. »
Kai cligna des yeux.
« Ma quoi ? »
« La caméra du judas. »
« J’en ai pas. »
Silence.
Un silence très bref.
Puis :
« Oh. »
Kai plissa les yeux.
« Luna. »
« Oui ? »
« Tu croyais que j’avais une caméra. »
« J’espérais. »
« Pourquoi ? »
Un nouveau silence.
Puis sa voix se fit plus ténue.
« Ça me rassurerait. »
La réponse le prit au dépourvu.
Pas parce qu’elle était manipulatrice.
Pas parce qu’elle était flippante.
Parce qu’elle avait l’air sincère.
Pendant un instant, aucun des deux ne parla.
Kai fixa Discord.
Son pseudo.
Le petit cercle vert à côté.
Plus la nuit avançait, plus il lui était difficile de se rappeler que Luna n’était pas vraiment là.
On aurait dit qu’elle y était.
L’appartement lui semblait moins vide chaque fois qu’elle parlait.
Cette pensée aurait dû l’inquiéter.
Au lieu de ça, elle le réconforta.
Ce qui l’inquiéta encore davantage.
Une alerte de don interrompit soudain ses pensées en spirale.
La pièce s’illumina en rose.
RealDerekVoss a envoyé un don de 75 000 $
La police arrive dans dix minutes. Reste à l’intérieur.
Le chat explosa aussitôt.
ChairViolence :
ATTENDS QUOI
CerealArsonist :
DEREK A DES MOYENS ???
DumpsterWizard :
POURQUOI CE TYPE DÉBARQUE TOUJOURS COMME BATMAN
Kai fixa le don.
Pour la première fois de la nuit, un véritable soulagement l’envahit.
De l’aide.
Une vraie aide.
Pas des théories.
Pas des textos.
Pas des détectives du Net.
De l’aide.
Puis son téléphone vibra de nouveau.
Numéro inconnu.
Son soulagement s’évanouit aussitôt.
Le message s’afficha.
Une seule image.
La porte de son appartement.
Prise depuis le couloir.
Récente.
Très récente.
L’horodatage indiquait moins de trente secondes.
Le cœur de Kai manqua un battement.
La légende, dessous, disait :
Ils n’arriveront pas à temps.
Son pouls martelait ses tempes.
L’appartement lui parut soudain plus froid.
Plus petit.
Ce n’était pas l’image qui faisait peur.
C’était le moment où elle avait été prise.
Quiconque l’avait envoyée avait appris presque aussitôt le don de Derek.
On le surveillait.
Pas seulement Kai.
Le stream.
Le chat.
Tout.
« Kai. »
La voix de Luna avait changé.
Toujours calme.
Mais désormais tendue, en dessous.
Cette tension qu’elle dissimulait d’habitude.
« Ouais ? »
« Enferme-toi dans la salle de bains. »
« Quoi ? »
« La salle de bains. »
« Luna, je vais pas me cacher dans ma douche. »
« Tu n’as qu’une entrée. »
Sa réponse fusa aussitôt.
« Une porte. Pas de fenêtres. Des surfaces dures. Un espace réduit. »
Kai la fixa.
Cette réponse était alarmante de pragmatisme.
Le genre de réponse qu’on ne donnait qu’après y avoir réfléchi auparavant.
Cette prise de conscience lui glaça le sang.
Pas parce que c’était suspect.
Parce que ça ne l’était pas.
Parce qu’elle essayait de le protéger.
Et qu’elle savait s’y prendre.
Trop bien.
Le chat était déjà en train de se disputer.
MicrowaveBandit :
STRAT SALLE DE BAINS
GoblinAccountant :
EN VRAI ELLE A UN PEU RAISON
CertifiedFailure :
POURQUOI ELLE A L’AIR D’AVOIR DE L’EXPÉRIENCE
Personne ne voulait poser cette dernière question.
Même pas Kai.
Puis un son traversa l’appartement.
Une voix.
Douce.
Presque imperceptible.
De l’autre côté de la porte d’entrée.
Kai se figea.
Le chat se figea.
Même Luna se tut.
La voix retentit de nouveau.
Celle d’un homme.
Jeune.
Nerveux.
« Allô ? »
Le sang de Kai se glaça.
Le message de tout à l’heure lui revint en tête.
Ne fais pas confiance à la voix.
L’inconnu reprit :
« Euh… Kai ? »
L’appartement semblait plongé dans une immobilité impossible.
La voix paraissait normale.
Trop normale.
Aucune menace.
Pas de cris.
Pas de rire sinistre.
Juste un type nerveux derrière une porte.
Ce qui rendait la situation encore pire, d’une certaine manière.
Les monstres, c’était simple.
Les gens normaux, c’était compliqué.
« Kai ? »
La voix hésita.
Puis ajouta :
« Je crois que quelqu’un me suit. »
Tous les poils des bras de Kai se hérissèrent.
Son téléphone vibra.
Un autre texto.
Numéro inconnu.
Trois mots.
Ne lui réponds pas.
Au même instant, Luna murmura dans son casque :
« Ne réponds pas. »
Le silence retomba dans l’appartement.
Kai fixa la porte.
Le texto.
Discord.
Le nom de Luna qui brillait sur son écran.
Dehors, l’inconnu attendait.
Dedans, Luna attendait.
Et pour la première fois de la nuit…
tous deux lui avaient donné exactement le même avertissement.