Chapitre 21
La porte de la chambre grinça en s’ouvrant.
Pas complètement. Juste assez.
Une mince bande d’obscurité apparut entre le chambranle et la porte, ne révélant rien d’autre qu’une ombre plus profonde derrière.
Kai cessa de respirer.
Depuis plusieurs heures, son appartement transformait des choses ordinaires en cauchemars. Un couloir. Un texto. Un reflet. Un téléphone qui sonnait dans le noir.
À présent, c’était une porte.
Une porte normale.
Et, allez savoir pourquoi, elle lui paraissait pire que tout le reste.
La photo était toujours affichée sur l’écran de son téléphone.
Sa chambre.
Prise de l’intérieur.
Trois minutes plus tôt.
tu me cherches toujours ?
Son cœur cognait si fort qu’il le sentait jusque dans ses doigts.
Le stream le remarqua immédiatement.
Nombre de spectateurs : 137 842
Ça montait encore.
Ça continuait de grimper.
Ça nourrissait toujours cette part étrange et gênante de son cerveau qui lui soufflait que c’était le plus grand moment de sa carrière.
Même maintenant.
Même ici.
Surtout ici.
Le chat défilait trop vite pour qu’il puisse le lire, mais quelques messages survécurent au flot.
GravyPowered : FRÈRE POURQUOI LA CHAMBRE PARTICIPE
CursedToaster : IL DOIT DÉMÉNAGER
LawnChairMafia : J’HABITE MÊME PAS LÀ ET JE SUIS MAL À L’AISE
Kai déglutit.
La porte de la chambre était toujours entrouverte.
Rien n’en sortit.
Rien ne bougea.
Aucun bruit.
Ça aurait dû être rassurant.
Au lieu de ça, il avait l’impression d’attendre un sursaut de peur qui ne venait jamais.
« Kai. »
La voix de Luna fendit le silence.
Douce.
Proche.
Le genre de voix qu’on prenait pour approcher un animal blessé.
« Je suis là. »
Ces mots le touchèrent plus qu’ils n’auraient dû.
Comme toujours.
Quelques heures plus tôt, ça l’aurait dérangé.
À présent, ça lui semblait normal.
Attendu.
Nécessaire.
Cette prise de conscience lui fit plus peur qu’il ne voulait l’admettre.
Il gardait les yeux fixés sur le couloir.
« Si je meurs, dit-il à voix basse, efface mon historique de navigation. »
Un silence.
Puis Luna soupira.
« Ça fait six heures que tu streams. »
« Pas faux. »
« Tout le monde est déjà au courant. »
Un rire lui échappa avant qu’il puisse le retenir.
Bref.
Nerveux.
Vrai.
Le chat explosa.
GoblinTaxCollector : LUNA COUP CRITIQUE
ExpiredEnergyDrink : FRÈRE S’EST FAIT EXÉCUTER
Pendant une seconde, l’appartement parut presque normal.
Puis la porte de la chambre bougea de nouveau.
À peine.
Un léger raclement sur le sol.
Le rire de Kai s’éteignit aussitôt.
Tous ses muscles se contractèrent.
Le silence retomba dans la pièce.
Pas de pas.
Pas de voix.
Pas un mouvement.
Juste cette porte.
Qui attendait.
Son téléphone vibra.
Numéro inconnu
Un autre message.
Kai le fixa plusieurs secondes avant de l’ouvrir.
Il ne contenait qu’une phrase.
mauvaise pièce.
Il sentit son estomac se nouer.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Luna ne répondit pas tout de suite.
Ce qui n’était jamais bon signe.
Quand Luna savait quelque chose, elle répondait immédiatement. Quand elle marquait une pause, c’était généralement qu’elle réfléchissait.
Et Luna en train de réfléchir avait quelque chose d’encore plus effrayant.
Discord indiqua qu’elle écrivait.
Puis s’arrêta.
Recommença.
Enfin :
Combien y a-t-il de pièces derrière ce couloir ?
Kai fronça les sourcils.
« La chambre. La salle de bains. »
Un silence.
Puis un autre message apparut.
Tu en es sûr ?
La question lui glaça le sang.
Parce que la réponse aurait dû être évidente.
Elle aurait dû lui venir tout de suite.
Au lieu de ça, il se mit à passer mentalement son appartement en revue.
La chambre.
La salle de bains.
Le placard de rangement.
Son estomac se tordit.
Le placard de rangement.
Il avait oublié le placard de rangement.
Pas parce qu’il était caché.
Pas parce qu’il était secret.
Parce qu’il vivait là depuis deux ans et ne s’en était jamais servi.
La réalisation le frappa comme une douche froide.
Il ne l’avait pas vérifié.
Pas ce soir.
Pas hier.
Pas la semaine dernière.
Peut-être même pas ce mois-ci.
Soudain, l’appartement lui parut plus grand qu’avant.
Plus vaste, et beaucoup moins familier.
Le chat remarqua aussitôt son expression.
ChairViolence : POURQUOI SA TÊTE A FAIT ÇA
RottenLasagna77 : IL S’EST SOUVENU D’UN TRUC
DumpsterWizard : FRÈRE VIENT DE DÉCOUVRIR UNE NOUVELLE PEUR
« Kai. »
La voix de Luna était prudente, à présent.
« Tu vois le placard ? »
« Non. »
« D’accord. »
Ce n’était pas rassurant.
Rien, dans son ton, ne l’était.
L’appartement restait silencieux.
Dehors, la ville brillait sous les nuages de pluie qui se dissipaient. Les feux arrière rouges se reflétaient sur les rues mouillées. Au loin, des sirènes résonnaient quelque part en contrebas.
La vie continuait.
Les gens normaux continuaient.
Pendant ce temps, Kai se tenait devant cent trente-sept mille spectateurs et se demandait si un être humain se cachait dans son placard de rangement.
Une notification s’afficha soudain sur le stream.
ALERTE DE DON
RealDerekVoss a envoyé un don de 300 000 $
L’appartement fut presque illuminé.
Le chat explosa tout entier.
Le message apparut.
PARTEZ. MAINTENANT.
Trois mots.
Pas de sarcasme.
Pas de commentaire.
Pas de blague.
Juste de la peur.
Kai le fixa.
Puis un autre don apparut presque aussitôt.
RealDerekVoss a envoyé un don de 50 000 $
Arrête de lire les messages et appelle la police.
La pièce parut étrangement calme après ça.
Même le chat ralentit.
Parce que Derek avait l’air terrifié.
Vraiment terrifié.
Pas amusé.
Pas en train de troller.
Terrifié.
Kai ouvrit la bouche pour parler.
Un bruit l’interrompit.
Une légère vibration.
Tout le monde se figea.
Son téléphone vibra.
Pas un texto.
Pas Discord.
Un appel entrant.
Numéro inconnu
L’écran éclaira son visage.
L’appartement sembla retenir son souffle.
La sonnerie continuait.
Une fois.
Deux fois.
Trois fois.
Puis Discord sonna au même moment.
Un nouveau message de Luna apparut.
Ne réponds pas.
L’indicateur de saisie apparut presque aussitôt.
Puis un autre message arriva.
S’il te plaît.
Kai fixa le mot.
S’il te plaît.
Pas un ordre.
Pas un conseil.
Pas une analyse.
Une demande.
Le genre de demande qu’on ne faisait que lorsque Luna était vraiment inquiète.
Son pouce resta suspendu au-dessus du bouton de rejet.
L’appelant inconnu continuait de sonner.
L’appartement restait silencieux.
La porte de la chambre était toujours ouverte.
Puis, quelque part au fond du couloir sombre, un autre téléphone se mit à sonner.
Un téléphone complètement différent.
Pas celui de Kai.
Pas celui de l’appelant qu’il tenait en main.
Un deuxième téléphone.
Caché quelque part dans l’appartement.
Et, d’une manière impossible, on aurait dit que les deux téléphones se répondaient.