Chapitre 17
Le plancher craqua.
Ce n’était pas fort. Rien de spectaculaire. Juste le petit bruit que faisaient les vieux appartements quand un poids se déplaçait là où il n’aurait pas dû.
Kai fixa l’obscurité du couloir.
Tous ses muscles se contractèrent.
La télévision grésillait dans la pièce tandis que ses écrans baignaient tout d’une lueur bleue et froide. L’appartement lui parut soudain méconnaissable, comme s’il le voyait à travers les yeux de quelqu’un d’autre.
Le couloir.
La salle de bains.
La chambre.
Les endroits hors de portée de la lueur de son installation.
Les endroits qu’il ne voyait pas.
Ceux que quelqu’un d’autre pouvait voir.
« Kai. »
La voix de Luna trancha le silence.
Douce. Maîtrisée.
« Parle-moi. »
Il avait la gorge sèche.
« Je crois que j’ai entendu quelque chose. »
Le chat explosa aussitôt.
Boobykiller_051 : SANS DÉCONNER SHERLOCK
Peepee_666 : FRÈRE, BARRE-TOI
WetHamster_420 : J’AI JAMAIS AUTANT VOULU QU’UN STREAM SE TERMINE
TaxFraudEnjoyer : POURQUOI IL EST TOUJOURS ASSIS LÀ
Franchement ?
C’était une excellente question.
Kai n’en était plus tout à fait sûr.
La peur s’était emmêlée à l’adrénaline. L’adrénaline s’était mêlée à l’attention. Et l’attention s’était accrochée au nombre gigantesque affiché dans un coin de son écran.
Cent trente mille spectateurs.
Son plus gros stream de tous les temps.
Son pire stream de tous les temps.
Ce nombre trônait là comme une drogue.
Une drogue dégueulasse et honteuse.
Et une partie de lui n’arrivait pas à détacher les yeux.
Son téléphone vibra.
Une alerte de don s’afficha.
RealDerekVoss a envoyé un don de 100 000 $
Appelle la police et sors de là.
Aucun sarcasme.
Aucune blague.
Aucune provocation.
Le message lui parut étrangement humain.
Kai se frotta le visage.
« Je sais. »
Personne ne savait s’il répondait à Derek ou à lui-même.
Probablement aux deux.
La télévision crépita.
Puis les parasites disparurent brusquement.
Le silence retomba dans l’appartement.
Tout le monde se figea.
Kai aussi.
Luna aussi.
L’écran devint noir.
Un reflet apparut.
Son bureau.
Sa chaise.
Sa pièce.
Le couloir.
Vide.
Pendant un bref instant, le soulagement le submergea.
Puis Luna prit la parole.
« Arrête. »
Kai fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Le reflet. »
Sa voix était devenue terriblement concentrée.
« Regarde encore. »
Son ventre se noua.
Lentement, il se retourna vers la télévision.
Au début, il ne vit rien.
Juste l’appartement.
Juste l’obscurité.
Juste lui.
Puis quelque chose lui sembla anormal.
Près de l’entrée du couloir.
Pas un mouvement.
Pas une personne.
Juste… une forme.
Une légère différence.
Comme si la porte de la salle de bains était plus ouverte qu’avant.
Kai fixa l’écran.
Avait-elle toujours été comme ça ?
Son cerveau lui souffla aussitôt une réponse.
Aucune idée.
Parce qu’il n’avait pas regardé.
Pas une seule fois.
Cette prise de conscience le frappa plus fort qu’il ne l’aurait cru.
Il avait passé des heures à surveiller le chat.
À surveiller Luna.
À surveiller les dons.
À surveiller Twitter.
À surveiller toutes les menaces possibles venues de l’extérieur.
Et, il ne savait comment, il avait oublié de surveiller son propre appartement.
Le manque de sommeil était une drogue sacrément puissante.
« Kai. »
La voix de Luna s’adoucit de nouveau.
« Tu as quelque chose pour te défendre ? »
Il jeta un coup d’œil autour de son bureau.
Un clavier.
Une canette d’énergisant à moitié vide.
Un sweat à capuche.
Une fourchette.
En fait…
Trois fourchettes.
Aucune n’allait avec les autres.
« J’ai plusieurs ustensiles émotionnellement traumatisés. »
Un petit rire lui échappa.
Malgré tout.
Malgré la peur.
Malgré la situation.
Ce son réchauffa quelque chose dans sa poitrine.
Et, franchement, ça commençait à devenir un problème.
« T’aurais dû rire davantage. »
« J’étais inquiète. »
La réponse lui vint si naturellement que Kai en oublia de respirer une seconde.
Son cœur fit aussitôt un truc idiot.
Évidemment.
Un grand claquement retentit quelque part à l’extérieur de l’appartement.
Une porte.
Quelque part dans l’immeuble.
Le bruit rebondit dans les couloirs.
Le chat perdit collectivement la tête.
Jacksonvill3_89 : JE VAIS FAIRE UNE CRISE CARDIAQUE
Peepee_666 : QUELQU’UN PEUT VEILLER SUR LES SPECTATEURS
Boobykiller_051 : FRÈRE, C’EST PLUS DU CONTENU LÀ
Sans vraiment l’avoir décidé, Kai se leva.
Le mouvement surprit tout le monde.
Lui compris.
Sa chaise roula en arrière.
L’appartement lui parut soudain trop petit pour qu’il reste assis.
Trop exposé.
Trop vulnérable.
Son téléphone vibra de nouveau.
Une notification Discord.
Luna.
Pas l’appel.
Un message privé.
Il l’ouvrit.
Le message était bref.
Ne va pas dans le couloir.
Kai fixa les mots.
Puis regarda vers l’obscurité.
Et répondit.
et si quelqu’un est vraiment là
L’indicateur de saisie apparut aussitôt.
Disparut.
Réapparut.
Enfin, sa réponse arriva.
Alors laisse la police le trouver.
Simple.
Raisonnable.
Intelligent.
Le problème, c’était que Kai n’avait jamais été particulièrement doué pour prendre des décisions intelligentes.
Son regard dériva de nouveau vers le couloir.
La curiosité.
La peur.
Une fascination morbide.
Le même instinct qui poussait les gens à cliquer sur des vidéos dont ils savaient qu’elles les bouleverseraient.
Le même instinct qui le faisait lire les commentaires à trois heures du matin.
Le même instinct qui lui avait fait répondre au premier message de Luna.
« Kai. »
Sa voix s’adoucit.
Et, d’une façon ou d’une autre, c’était plus efficace que de crier.
« S’il te plaît. »
La pièce sembla s’arrêter.
Pas le chat.
Pas l’appartement.
Pas Internet.
Juste Kai.
Parce que Luna disait rarement s’il te plaît.
Pas comme ça.
Pas avec autant de vulnérabilité.
Pas avec autant d’inquiétude.
Cette prise de conscience pesa lourd dans sa poitrine.
Elle avait peur.
Vraiment peur.
Pour lui.
Son téléphone vibra de nouveau.
Un nouveau message.
Numéro inconnu.
Pas d’image.
Pas de blague.
Pas de smiley.
Juste une phrase.
elle t’a dit de ne pas regarder
Kai se figea.
Le sang quitta son visage.
Le message était arrivé moins de trois secondes après que Luna eut parlé.
Trois secondes.
Son regard se tourna lentement vers Discord.
Vers l’appel.
Vers le nom de Luna qui brillait à côté de son écran.
L’appartement lui sembla soudain différent.
Internet aussi.
Tout lui sembla différent.
Parce que la personne qui avait envoyé ce message n’aurait pas dû savoir ce que Luna venait de dire.
À moins de regarder le stream.
Sauf qu’elle ne l’avait pas dit en stream.
Elle l’avait dit pendant l’appel.
En privé.
À lui seul.
À Luna seule.
À…
Son pouls martelait ses côtes.
L’indicateur de saisie apparut à côté du nom de Luna.
S’arrêta.
Réapparut.
Puis un message arriva.
Kai.
Un deuxième suivit aussitôt.
Ce n’est pas moi qui ai envoyé ça.
Et, d’une façon ou d’une autre, ce n’était pas ça qui lui faisait peur.
Ce qui lui faisait peur, c’était qu’elle sache déjà exactement à quoi il pensait.
Puis, quelque part au fond de l’appartement, un téléphone se mit à sonner.
Pas celui de Kai.
Pas une alerte de stream.
Pas la télévision.
Un tout autre téléphone.
Caché quelque part au-delà du couloir.
Qui sonnait à tue-tête dans l’obscurité.
Qui attendait que quelqu’un décroche.