Chapitre 16
La neige télévisuelle hurlait.
Pas assez fort pour faire mal, mais suffisamment pour envahir chaque recoin de l’appartement. Le bruit blanc déferlait dans la pièce tandis que l’écran alternait entre une neige grise et des éclairs de couleurs déformées. La lumière mouvante peignait les murs d’ombres pâles et agitées.
Kai était figé sur sa chaise.
Son pouls cognait si fort qu’il le sentait jusque dans sa gorge.
Le reflet qu’il avait entrevu avait disparu.
Quand il regarda de nouveau vers le couloir, celui-ci était complètement vide. Sombre. Immobile. Ordinaire.
Ça aurait dû le rassurer.
Au lieu de ça, tout empirait.
Si quelqu’un s’était vraiment tenu là, au moins aurait-il su à quoi il avait affaire. La peur était gérable quand elle avait une forme. Ce qui le terrifiait, c’était l’incertitude.
Et l’incertitude était infiniment plus inventive que la réalité.
« Kai. »
La voix de Luna perça le grésillement.
Nette. Concentrée.
« Ne regarde pas le couloir. »
« Quoi ? »
« Regarde-moi. »
Un rire faillit lui échapper.
La phrase aurait été réconfortante si elle avait vraiment été dans la pièce. Au lieu de ça, elle lui parvenait par son casque alors qu’un intrus se cachait peut-être quelque part dans son appartement.
Il aurait de plus en plus de mal à expliquer cette romance à ses futurs thérapeutes.
« Je ne suis pas sûr que ça marche comme ça. »
« L’humour, plus tard. »
Il se redressa aussitôt.
Luna avait rarement l’air impatiente.
« Regarde le plan de ton appartement. »
« Mon quoi ? »
« Le plan des pièces. »
Kai fixa son écran.
« Je n’ai pas appris par cœur le plan de mon appart, Luna. »
Un bref silence suivit.
Puis, d’une manière ou d’une autre, elle eut l’air déçue.
« Vraiment ? »
Kai se passa lentement la main sur le visage.
« Luna. »
« Oui. Désolée. »
Le chat s’empressa de sauter sur l’occasion.
Peepee_666: ELLE AVAIT VRAIMENT L’AIR SURPRISE
Boobykiller_051: POURQUOI IL CONNAÎTRAIT LE PLAN DE SON APPART ???
WetHamster_420: ATTENDS, POURQUOI ELLE, ELLE LE CONNAÎT
Kai pointa l’écran d’un doigt accusateur.
« Exactement. »
« Je l’ai trouvé en ligne. »
La réponse fusa.
Trop vite.
Kai ferma les yeux.
« Je ne trouve pas ça rassurant, bizarrement. »
Un soupir discret crépita dans son casque.
« Je sais. »
La télévision continua de grésiller.
La neige se reflétait sur les murs de l’appartement comme un clair de lune changeant.
Sa télé connectée n’était pas branchée au câble.
Elle n’était branchée à rien.
Ce qui posait un tout autre problème que son cerveau avait décidé d’ignorer.
Une alerte de don apparut sur son écran.
RealDerekVoss a envoyé un don de 50 000 $
La police. Maintenant.
Kai la fixa.
Une autre alerte suivit aussitôt.
RealDerekVoss a envoyé un don de 50 000 $
Je suis sérieux.
Le chat explosa.
TaxFraudEnjoyer: CE MEC FINANCE LES FORCES DE L’ORDRE À LUI TOUT SEUL
Jacksonvill3_89: DEREK EST PASSÉ DE HATER À CONTACT D’URGENCE
Pour une fois, personne ne rit vraiment.
Parce que Derek ne plaisantait pas.
Kai non plus.
Sa main se rapprocha de son téléphone.
Il n’avait toujours pas appelé.
Chaque minute qui passait rendait sa décision plus difficile à justifier.
Et il le savait.
Le pire, c’était qu’une petite part de lui, irrationnelle, s’attendait toujours à ce que Luna règle tout.
La réalisation lui tomba dessus comme un seau d’eau glacée.
Pas parce que c’était absurde.
Parce que ça lui semblait naturel.
Il se passe quelque chose d’effrayant.
Il faut le dire à Luna.
Luna trouverait la solution.
Luna s’en chargerait.
Cette pensée s’alourdit dans sa poitrine.
Ce n’était pas normal.
Pas vrai ?
Une notification Discord interrompit ses pensées qui tournaient en boucle.
Encore un message privé.
Pas Luna.
Pas le compte qui avait envoyé les captures d’écran tout à l’heure.
Un compte complètement différent.
Créé il y a une minute.
Pas de photo de profil.
Pas d’amis.
Aucun serveur en commun.
Rien.
Le message ne contenait que quatre mots.
regarde sous ton bureau
Le sang de Kai se glaça.
Le chat remarqua aussitôt son expression.
Évidemment.
Cent vingt-sept mille personnes étaient devenues des experts pour surveiller Kai.
« Quoi ? »
Sa voix sonnait ténue.
Faible.
Le message était toujours affiché à l’écran.
regarde sous ton bureau
Rien d’autre.
Pas d’image.
Pas d’explication.
L’appartement lui parut soudain beaucoup plus petit.
Son bureau avait changé.
L’espace vide en dessous avait changé.
Chaque ombre de la pièce avait changé.
« Kai. »
Luna avait l’air calme.
Trop calme.
« Ne fais pas ça. »
« Et si… »
« Ne fais pas ça. »
Sa fermeté le surprit.
Pendant un instant, personne ne parla.
Puis une autre notification Discord apparut.
Le même compte.
Cette fois, il y avait une photo.
À l’encontre de son instinct de survie, Kai l’ouvrit.
L’image se chargea.
Et la pièce sembla basculer.
C’était une photo de son bureau.
Pas du dessus.
Du dessous.
Les traverses de soutien.
Les câbles emmêlés.
L’endroit exact où reposaient ses pieds pendant ses streams.
L’horodatage figurait dans un coin.
Trois minutes plus tôt.
Sa chaise roula en arrière avant même qu’il se rende compte qu’il bougeait.
« Non. »
Le mot lui échappa spontanément.
La photo était réelle.
Aucun doute possible.
Aucun malentendu.
Quelqu’un s’était approché suffisamment pour prendre cette photo.
Assez près pour s’accroupir sous son bureau.
Assez près pour le toucher si la personne en avait eu envie.
Le chat sombra dans la panique pure.
Peepee_666: NON
Boobykiller_051: NON
WetHamster_420: MAIS CERTAINEMENT PAS
Même les comptes humoristiques avaient abandonné les blagues.
Les mains de Kai tremblaient violemment.
Ce n’était plus la peur.
C’était l’adrénaline.
Une adrénaline pure et écrasante.
« Kai. »
La voix de Luna s’était faite très basse.
« J’ai besoin que tu me répondes franchement. »
Il avait la gorge sèche.
« Quoi ? »
« La porte de ta chambre est ouverte ? »
La question le frappa comme un coup de feu.
Parce qu’il n’en savait rien.
Vraiment rien.
Son appartement se réorganisa dans son esprit.
Le bureau.
La cuisine.
Le salon.
Le couloir.
La chambre.
La chambre.
Son regard dériva lentement vers le couloir sombre qui s’enfonçait dans l’appartement.
Vers la partie cachée à sa vue.
La partie que la lumière de son écran n’atteignait pas.
La partie qu’il n’avait pas regardée depuis plus d’une heure.
La télévision crachota.
Le chat défilait sans fin.
Dehors, les lumières de la ville scintillaient à travers les vitres striées de pluie.
Et pour la première fois de la soirée, Kai comprit qu’il y avait dans son propre appartement des pièces entières qui auraient tout aussi bien pu appartenir à quelqu’un d’autre.
Son téléphone vibra.
Un dernier message apparut.
Numéro inconnu.
Pas d’image.
Pas de smiley.
Pas de blague.
Juste six mots.
vérifie la chambre avant qu’il bouge
Kai fixa l’écran.
Puis, quelque part au fond du couloir sombre, une lame de parquet craqua.
Pas dans l’immeuble.
Pas dehors.
À l’intérieur de l’appartement.