Le second Eden

Les chants ne s’arrêtèrent pas. À chaque seconde, ils enflaient, déferlant sur le paysage dévasté comme dans un stade où des millions de personnes scandaient le même nom. Eden sentait le son résonner dans sa poitrine. Ce n’était plus un simple bruit. Chaque fois que les voix hurlaient son nom, le double qui lui faisait face devenait plus tangible. Ses chaussures touchèrent le sol, ses vêtements épousèrent son corps et même la minuscule cicatrice sous son menton apparut. C’était comme assister à l’impression d’une autre copie de lui-même par la réalité.

Eden fixa son double. L’autre Eden sourit et lui demanda s’il avait l’air déçu. Eden reconnut que oui et ajouta qu’il espérait quelque chose de plus original. Le double rit et, pendant un instant, la tension retomba. Puis Eden remarqua quelque chose de troublant. Le double ne respirait pas. Sa poitrine ne bougeait jamais. Le sourire d’Eden s’effaça. Il fit remarquer que l’autre homme n’était pas vivant. Le double pencha la tête et répondit que lui non plus, même s’il savait que ce n’était pas ce qu’Eden voulait dire.

La chose s’avança lentement, expliquant qu’elle n’avait pas besoin de respirer, de dormir, de se fatiguer, d’avoir peur ou d’oublier. Eden l’observa attentivement avant de remarquer qu’il avait l’air d’être tout ce qu’Eden n’était pas. Le double sourit et le corrigea : il était tout ce qu’Eden aurait voulu être. Eden faillit en rire et le défia de prouver à quel point il le connaissait. Sans hésiter, le double répondit à la question d’Eden sur son souvenir préféré. Il décrivit un matin dans une cuisine, où la fille d’Eden avait volé un morceau de pain grillé avant de s’enfuir en riant, tandis que Luna faisait semblant de ne rien voir. Eden se figea. Personne d’autre ne connaissait ce souvenir. Il avait été enfoui si profondément qu’Eden lui-même l’avait oublié jusqu’à cet instant.

Le double sourit et lui rappela qu’il se souvenait de tout. Eden eut du mal à l’accepter. Il insista : c’était impossible, le double n’était pas vraiment lui. L’autre homme admit qu’il n’était pas Eden, mais désigna la poitrine de celui-ci et expliqua que tout ce qu’Eden avait oublié avait fini en lui. Un frisson parcourut Eden. Luna vint se placer à ses côtés et lui dit de ne pas l’écouter. Le double la regarda et la salua par son nom. Elle se figea tandis qu’il déclarait calmement qu’il se souvenait aussi d’elle.

L’expression de Luna se durcit. Elle assura qu’il ne la connaissait pas. Le double ignora son démenti et reporta son attention sur Eden, révélant que Luna avait été son premier amour et la femme qu’il n’avait pas pu sauver. Les yeux d’Eden s’écarquillèrent tandis que Luna détournait le regard. Le double poursuivit, racontant qu’Eden avait été là quand elle était morte, qu’il lui avait tenu la main et promis de la ramener. Eden fixa Luna et lui demanda si c’était vrai. Elle le confirma dans un murmure. Le double rit et ajouta qu’Eden y était bel et bien parvenu.

Perplexe, Eden exigea des explications. Luna démentit aussitôt, mais le double s’approcha et révéla la vérité. Luna n’avait pas été créée après la mort d’Eden. Elle était la première personne qu’il avait ressuscitée. Eden blêmit. Cette affirmation semblait impossible, pourtant le silence de Luna lui apporta sa réponse. Le monde parut basculer autour de lui tandis que des souvenirs enfouis depuis longtemps remontaient à la surface. Il se rappela un laboratoire rempli de machines et de sang. Il se rappela Luna, immobile sur une table, tandis qu’une substance noire circulait dans ses veines. Il se rappela avoir crié pour qu’on la ramène et entendu une voix promettre que c’était possible.

Le souvenir se déroula encore. Une machine s’activa, le corps de Luna se cambra et ses yeux s’ouvrirent. Ils étaient entièrement noirs. Eden se rappela avoir pleuré de soulagement et l’avoir serrée dans ses bras. Puis tout se déforma. Le laboratoire se transforma en forêt, puis en maison, en hôpital, en chambre d’enfant. Tous les mondes et tous les souvenirs qu’il avait connus s’étaient construits sur cet instant. La révélation le frappa de plein fouet. Il murmura qu’il n’avait pas créé Luna. Le double acquiesça et confirma qu’il l’avait ressuscitée.

Eden lui demanda pourquoi il avait oublié. Le double leva les yeux vers le ciel et expliqua que Luna n’aurait jamais dû revenir. Luna s’avança et lui ordonna d’arrêter, mais il l’ignora. Il révéla qu’elle avait été la première à enfreindre les règles. Eden se tourna vers elle et lui demanda qui elle était vraiment. Elle avoua qu’elle ne le savait plus. Avant qu’il ait pu insister, le ciel noir au-dessus d’eux palpita. L’énorme créature qui les observait depuis l’autre côté du monde bougea, et ses innombrables yeux s’ouvrirent davantage.

Les chants reprirent, plus forts qu’avant, répétant encore et encore le nom d’Eden. Le double leva les yeux et annonça qu’ils avaient choisi. Eden fronça les sourcils et demanda qui avait choisi quoi. Le double expliqua qu’ils votaient. D’immenses mots apparurent dans le ciel : EDEN UN. En dessous s’inscrivit EDEN DEUX. Puis une dernière ligne apparut sous les deux noms : CHOISISSEZ.

Eden fixa le message et le qualifia de ridicule. Le double rit et lui demanda s’il croyait vraiment que le public se souciait de l’équité. Eden répondit que probablement pas. Le double rétorqua qu’il ne voulait que du divertissement. Eden le regarda et déclara calmement qu’ils seraient déçus, parce qu’il n’allait pas se battre. Le sourire du double s’évanouit. Eden répéta qu’il se fichait de savoir laquelle de leurs versions serait choisie. Quand le double le prévint que l’un d’eux disparaîtrait, Eden haussa les épaules et répondit que ça pouvait être lui.

Sa déclaration réduisit tout le monde au silence. Luna lui saisit le bras et le supplia de ne pas dire ça. Eden lui demanda pourquoi. Elle répondit que c’était exactement ce que le public voulait. Le double lui-même était d’accord. Il avoua qu’il voulait qu’Eden se batte, prouve qu’il était réel et le tue. Eden l’écouta, puis refusa tout simplement. Se tournant vers le ciel, il haussa la voix pour s’adresser à ce qui les observait. Les chants s’interrompirent aussitôt. Eden déclara qu’il se fichait de savoir quelle version de lui était réelle, qui serait choisi, si l’histoire se terminait ou même s’il disparaissait. Il ne se battrait pas contre lui-même pour divertir quelqu’un d’autre.

Le ciel trembla. Le double fut soudain pris d’une rage folle. Il hurla qu’Eden n’avait pas le droit de faire ce choix et se précipita sur lui. Son poing s’écrasa sur le visage d’Eden, qui fut projeté au sol. Luna poussa un cri tandis que le double attrapait Eden par sa chemise pour le remettre debout. Il cria qu’ils les regardaient, qu’Eden était censé se battre, lutter et les captiver. Un autre coup partit, puis un autre. La bouche d’Eden se remplit de sang. Enfin, Eden attrapa le poignet du double et murmura qu’ils étaient déjà captivés. Avant que l’autre ait pu réagir, Eden lui fracassa le front contre le visage.

Le double chancela en arrière. Eden essuya le sang sur sa bouche et le fixa. Pour la première fois, une incertitude apparut dans les yeux du double. Eden s’avança et lui rappela que, s’il se souvenait vraiment de tout, alors il se souvenait de ce qui s’était passé après le retour de Luna. Il se souvenait du laboratoire, du premier monde, d’Aria, de sa fille et de sa mort. Chaque accusation rendait le double plus agité. Quand Eden lui ordonna de se rappeler qui avait réellement fait le premier choix, le double finit par lui crier d’arrêter.

Eden l’attrapa par le col et lui ordonna de le dire. Le double refusa. Eden cria de nouveau. Cette fois, quelque chose changea. Une fine fissure noire apparut sur la joue du double. Une autre se propagea sur son front. Eden recula, stupéfait. Le double toucha son visage et contempla l’encre noire sur ses doigts. D’autres fissures apparurent. Son corps entier commença à se disloquer. Les chants s’évanouirent. L’énorme créature, au-dessus d’eux, recula. Luna murmura une question inquiète tandis qu’Eden fixait la silhouette qui s’effondrait.

Il comprit soudain. La chose devant lui n’était pas un autre Eden. Elle faisait semblant. Le double le nia et hurla qu’il était Eden, mais son corps continuait de se fendre. Des fissures noires se répandirent partout. Puis quelque chose émergea de l’intérieur. Une petite main traversa sa poitrine, suivie d’une autre. Luna tira Eden en arrière tandis que le double tombait à genoux et s’ouvrait entièrement en deux.

Un petit enfant en sortit. Il avait l’air d’avoir six ans, avec des cheveux noirs, des yeux d’un noir de jais et le même visage qu’Eden avait vu sous l’arbre. Cette fois, pourtant, le garçon ne souriait pas. Il avait l’air terrifié. Eden s’accroupit devant lui et lui demanda qui il était. L’enfant s’excusa et avoua qu’il avait menti. Quand Eden lui demanda sur quoi, le garçon expliqua qu’il n’était pas le premier Eden. Le cœur d’Eden battait à tout rompre tandis qu’il exigeait la vérité. L’enfant regarda vers le ciel, puis revint à lui et murmura qu’il était en réalité le premier Lecteur.

Le ciel noir disparut à l’instant. Il ne se fendit ni ne se brisa. Il cessa simplement d’exister. À sa place se trouvait quelque chose qu’Eden n’avait jamais vu : une pièce ordinaire, avec un bureau, une chaise et une lampe. Une silhouette était assise derrière le bureau, un livre à la main. Eden ne distinguait pas son visage, mais il savait de quel livre il s’agissait. Il contenait son histoire. La silhouette tourna lentement une page et le regarda droit dans les yeux. Pour la première fois, Eden entendit clairement le Lecteur parler. Celui-ci l’appela par son nom, sourit et lui dit que le moment était enfin venu pour eux de discuter. Puis les pages du livre se mirent à défiler à rebours, jusqu’au début, et Eden comprit que, cette fois, il allait voir ce qui s’était passé avant même sa création.