Chapitre 15
La poignée de la porte s’agita de nouveau.
Un léger clic métallique résonna dans l’appartement tandis que la personne dehors l’essayait pour la troisième fois.
Elle ne forçait pas.
Elle n’essayait pas d’entrer par effraction.
Elle vérifiait, c’est tout.
Le verrou tint bon.
Kai resta figé devant son bureau, tous ses muscles si crispés qu’ils lui faisaient mal. Ses poumons fonctionnaient, techniquement, mais il avait l’impression que son corps respirait sans sa permission.
L’appartement lui parut soudain plus petit que dix minutes auparavant.
La lueur bleu pâle de ses écrans baignait les murs. Les ventilateurs de l’ordinateur ronronnaient doucement sous le grondement du sang qui lui battait aux oreilles. La pluie s’accrochait aux vitres, transformant les lumières de la ville en traînées de couleur floues.
Tout lui semblait fragile.
La pièce.
La porte.
Lui.
Le chat n’arrangeait rien.
Boobykiller_051 :
FRÉROOOOOOO
Peepee_666 :
APPELLE LA POLICE TOUT DE SUITE
WetHamster_420 :
POURQUOI ON EST ENCORE EN STREAM
Jacksonvill3_89 :
J’AI JAMAIS ÉTÉ AUSSI STRESSÉ POUR UN INCONNU
Kai était d’accord avec chacun d’eux.
Malheureusement, être d’accord et réussir à fonctionner se révélaient être deux compétences complètement différentes.
La poignée cessa de bouger.
Le silence retomba dans l’appartement.
Kai le détesta aussitôt.
Le bruit était une source d’informations. Le bruit lui indiquait où se trouvait la menace.
Le silence laissait son imagination combler les blancs.
Et ce soir, son imagination faisait preuve d’une créativité redoutable.
Son téléphone vibra.
La vibration soudaine faillit le faire sursauter.
Un autre texto.
Un autre numéro inconnu.
Kai fixa la notification pendant plusieurs secondes. Chaque message qu’il avait ouvert ce soir avait réussi, d’une manière ou d’une autre, à empirer la situation. Logiquement, l’ignorer était la bonne décision.
Bien sûr, il l’ouvrit.
Le message contenait quatre mots.
n’ouvre pas la porte
Kai cligna des yeux.
« … Quoi ? »
Un autre texto apparut presque aussitôt.
Un numéro différent.
ouvre la porte
Pendant quelques secondes, il se contenta de fixer les deux messages.
Puis il leva lentement les yeux vers le plafond.
« Mon Dieu. »
Il marqua une pause.
« Est-ce qu’au moins l’un de mes harceleurs peut choisir un thème ? »
Le chat s’enflamma.
TaxFraudEnjoyer :
ILS SE FONT UNE GUERRE CIVILE
Peepee_666 :
HARCELEUR 1 CONTRE HARCELEUR 2
WetHamster_420 :
FRÉRO A DES FACTIONS
Contre toute logique, un rire lui échappa.
Ce n’était pas un rire sain. Même pas particulièrement sensé. C’était le genre de rire qui survenait quand le stress atteignait un niveau critique et que le cerveau se mettait à tirer au hasard sur ses leviers d’urgence.
Mais c’était bien un rire.
Luna l’entendit aussitôt.
« Ça va ? »
« Non. »
« Je comprends. »
La réponse vint si vite que Kai faillit rire de nouveau.
Pendant un instant, aucun d’eux ne parla.
Puis Luna ajouta doucement : « … Je suis contente que tu plaisantes encore. »
Ces mots le touchèrent plus qu’ils n’auraient dû.
Pas parce qu’ils étaient tristes.
Parce qu’ils étaient sincères.
C’était ça, le problème avec Luna.
Tout ce qu’elle disait semblait sincère.
Son inquiétude ne paraissait jamais forcée. Jamais manipulatrice. Elle semblait réelle, à chaque fois.
Son cerveau s’obstinait à vouloir la ranger dans des catégories.
Dangereuse.
Bienveillante.
Obsédée.
Attentionnée.
Toutes lui allaient.
Aucune ne l’expliquait.
« Kai. »
Sa voix le tira de ses pensées.
« Oui ? »
« Éloigne-toi encore de l’entrée. »
Il jeta un coup d’œil vers la porte.
« Je le suis déjà. »
« Encore plus. »
Le mot le fit hésiter.
Pas à cause de ce qu’elle disait.
À cause de la façon dont elle le disait.
Sa voix restait douce.
Mais quelque chose d’autre se cachait dessous.
De l’urgence.
Kai recula lentement vers son bureau, jusqu’à ce que sa chaise à roulettes bute contre l’arrière de sa jambe.
Ses écrans remplirent de nouveau son champ de vision.
Cent vingt-sept mille spectateurs.
Le plus grand public qu’il ait jamais eu.
Sa carrière s’était, d’une façon ou d’une autre, transformée en prise d’otages.
Génial.
Une notification apparut dans un coin de son écran.
Discord.
Message privé.
Pas de Luna.
Un compte tout neuf.
Créé aujourd’hui.
Pas de photo de profil.
Pas de nom d’utilisateur.
Juste une suite de chiffres au hasard.
Une seule image l’attendait dans le message.
Kai cliqua dessus.
Il le regretta aussitôt.
L’image montrait sa pièce.
Son bureau.
Son installation.
Son visage tourné vers l’écran.
Au premier coup d’œil, on aurait dit une capture d’écran du stream.
Puis il remarqua la légende en dessous.
retourne-toi :)
Toute trace d’humour disparut de son corps.
Son sang se glaça.
Le chat remarqua aussitôt son expression.
Boobykiller_051 :
NON
Peepee_666 :
QUOI
Jacksonvill3_89 :
FRÉRO QU’EST-CE QU’IL A VU
Kai ne répondit pas.
Il ne pouvait pas.
Son regard se leva lentement vers le reflet sombre de la fenêtre de l’appartement.
Rien.
Juste lui.
Ses écrans.
Les lumières de la ville dehors.
Aucune silhouette derrière lui.
Aucun mouvement.
Aucun signe que quelqu’un d’autre se trouvait dans la pièce.
Son cœur, lui, s’en fichait.
« Kai. »
La voix de Luna avait changé.
Concentrée.
Tranchante.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Il déglutit.
Difficilement.
« J’ai reçu une capture d’écran. »
« Une capture de quoi ? »
« De mon stream. »
Le silence.
Puis un autre silence.
Et soudain, Luna ne semblait plus calme.
Elle semblait concentrée.
Comme si des pièces de puzzle s’assemblaient dans sa tête.
« Envoie-la-moi. »
Kai lui transféra l’image sur Discord.
L’indicateur de saisie apparut.
Disparut.
Réapparut.
Dix secondes passèrent.
Ça lui sembla durer dix ans.
Enfin, sa réponse arriva.
Ça ne vient pas de ton stream.
Kai fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Le mot sortit plus fort qu’il ne l’avait voulu.
Le chat s’enflamma aussitôt.
WetHamster_420 :
ELLE SAIT QUELQUE CHOSE
TaxFraudEnjoyer :
FRÉRO LE LORE
Kai les ignora.
Ses yeux restèrent rivés à Discord.
Un autre message apparut.
Regarde l’aperçu de ta webcam.
Il le fit.
Puis se figea.
Parce qu’elle avait raison.
L’image n’était pas identique.
La différence était subtile.
Minuscule.
Facile à manquer.
Mais une fois qu’il l’eut remarquée, impossible de ne plus la voir.
L’angle n’était pas le bon.
Sa webcam se trouvait juste au-dessus de son écran.
La photo avait été prise d’un endroit légèrement plus élevé.
Un peu plus en retrait.
Comme si la personne qui l’avait prise se tenait debout…
Son estomac se noua.
« Non. »
Le mot lui échappa avant qu’il puisse se retenir.
Son cerveau rejeta aussitôt cette idée.
Impossible.
Il n’y avait personne dans l’appartement.
Personne.
Pas vrai ?
Kai tourna lentement la tête.
La pièce était exactement comme avant.
Le bureau.
La cuisine.
Le canapé.
Le couloir sombre qui s’enfonçait dans l’appartement.
Rien d’inhabituel.
Rien ne bougeait.
Rien ne respirait.
Puis Luna murmura son nom.
« Kai. »
Son pouls s’accéléra.
« Quoi ? »
Une longue pause suivit.
Assez longue pour devenir terrifiante.
Enfin, elle parla.
« Tu es sûr à quel point d’être seul ? »
Tous les muscles de son corps se crispèrent.
Le couloir avait l’air différent, maintenant.
Pas physiquement.
Dans sa tête.
L’obscurité paraissait plus épaisse.
Plus lourde.
Comme si quelque chose pouvait se tenir juste au-delà de la lumière des écrans.
À regarder.
À attendre.
Son esprit se rebella aussitôt.
Ne sois pas stupide.
Il n’y a personne.
Personne ne pourrait être là.
Tu l’aurais remarqué.
Pas vrai ?
Une alerte de don interrompit cette spirale.
Le son familier résonna dans la pièce.
Pendant un instant, personne ne bougea.
Puis le message apparut.
RealDerekVoss a envoyé un don de 200,000 $
Le chat s’enflamma.
Kai le remarqua à peine.
Car le message de Derek ne contenait que six mots.
Sors de l’appartement. Tout de suite.
Pour la première fois de la soirée, Derek ne se moquait pas de lui.
Il ne cherchait pas à le provoquer.
Il ne jouait pas l’avocat du diable.
Le message avait quelque chose de différent.
Urgent.
Terrifié.
Puis autre chose se produisit.
Pas un don.
Pas un texto.
Pas Discord.
De l’autre côté de la pièce, la télé connectée fixée au mur s’alluma soudain toute seule.
Des parasites envahirent l’écran.
Un mur de bruit blanc remplit l’appartement.
Éclatant.
Assourdissant.
Violent.
Kai sursauta si violemment qu’il faillit tomber à la renverse.
La pièce s’illumina de lueurs vacillantes.
Les haut-parleurs crachèrent des parasites.
Et dans le reflet de la télévision…
pendant moins d’une seconde…
il crut voir quelqu’un debout dans le couloir, derrière lui.