Chapitre 154
Eden se tenait au milieu du couloir de l’hôpital, les yeux rivés sur les mots inscrits au mur, jusqu’à ce qu’ils se brouillent. L’encre noire semblait fraîche, bien qu’aucune source d’humidité ne puisse l’expliquer. Un mince filet se mit à couler lentement, se glissant entre les fissures du carrelage avant de disparaître sous la plinthe. La voix de sa mère l’appelait quelque part derrière lui et une infirmière demandait ce qui s’était passé, mais toutes deux lui parvenaient de loin, comme étouffées par l’eau.
La seule chose sur laquelle Eden parvenait à se concentrer était le message.
TU AS CHOISI UNE VIE.
MAINTENANT, PAIE LE PRIX.
Il tendit la main et toucha le mur. Dès que ses doigts entrèrent en contact avec la surface, les mots disparurent.
Sa mère le rejoignit une seconde plus tard. « Eden, qu’est-ce que tu fais ? »
Il se tourna vers elle. Elle avait l’air terrifiée, mais pas à cause du message. Elle ne s’en souvenait pas.
« Maman, dit-il avec précaution, tu te souviens de Mira ? »
Sa mère fronça les sourcils. « Mira qui ? »
« Mira. »
« Je ne connais personne qui s’appelle Mira. »
Eden déglutit avec difficulté. « Luna ? »
Son incompréhension s’accentua. « Eden, il n’y a pas de Luna. »
« Et Adrian ? »
« Qui ? »
« Finn ? »
Elle le fixa. « Eden, tu me fais peur. »
Il jeta un coup d’œil à l’infirmière. Elle semblait tout aussi inquiète.
« Tu te souviens que j’avais des amis ? » demanda-t-il.
« Bien sûr. »
« Qui ? »
Sa mère hésita. « Tes amis de l’école. »
« Comment ils s’appellent ? »
Elle regarda l’infirmière, qui lui rendit son regard. Aucune ne répondit.
Eden sentit son ventre se nouer. Les autres n’avaient pas simplement été oubliés. La réalité les avait complètement effacés. D’une manière ou d’une autre, il était le seul à se souvenir qu’ils avaient existé.
Une porte s’ouvrit tout au bout du couloir.
Eden leva aussitôt les yeux.
Luna se tenait là.
Elle était toujours une enfant, portait toujours la même robe blanche et le fixait de ses yeux noirs. Mais quelque chose avait changé. Avant, Luna lui avait toujours paru chaleureuse, même lorsqu’elle était au plus fort de sa colère. Il y avait toujours eu en elle quelque chose de fragile et d’humain.
À présent, il n’y avait plus rien.
Elle avait l’air vide.
« Luna. »
Elle ne répondit pas.
Eden se dirigea vers elle. « Attends. »
Elle se retourna et s’éloigna.
« Luna ! »
Lorsqu’il atteignit l’angle du couloir, elle avait disparu.
Il franchit les portes et se mit à courir dans le couloir, sans prêter attention à sa mère ni aux infirmières derrière lui. Ses pieds nus claquaient sur le sol froid tandis qu’il poursuivait cette image qui s’effaçait.
Quand il atteignit l’angle, Luna n’était plus là.
Il n’y avait qu’un autre couloir.
Puis il remarqua les numéros des chambres.
201. 202. 203.
Le même numéro se répétait à l’infini le long du couloir.
Il avança. Toutes les portes étaient identiques. Toutes les plaques indiquaient la même chambre.
Eden s’arrêta.
Il connaissait cette sensation. Il avait vu assez d’endroits impossibles pour la reconnaître aussitôt.
Ce couloir n’était pas réel.
Quelqu’un l’avait construit spécialement pour lui.
« Luna ? »
Sa voix résonna au loin.
Un instant, il n’y eut rien.
Puis une voix d’enfant lui répondit derrière lui.
« Tu n’aurais pas dû me suivre. »
Eden se retourna.
Luna se tenait près d’un ascenseur.
Elle avait l’air triste.
« Pourquoi ? »
« Parce que maintenant, ils savent que tu peux te souvenir. »
« Qui ça ? »
Luna jeta un coup d’œil au plafond.
« Ceux qui attendaient. »
Eden s’approcha lentement d’elle. « Qu’est-ce que tu as fait ? »
Elle secoua la tête. « Je n’ai rien fait. »
« Alors pourquoi personne ne se souvient de toi ? »
« Parce que tu as choisi. »
Son visage se durcit. « Je t’ai choisie, toi. »
« Oui. »
« Alors pourquoi tu punis tous les autres ? »
« Je ne l’ai pas fait. »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« C’est toi qui l’as fait. »
Eden s’immobilisa.
« Non. »
« Tu as choisi une vie où nous existions. »
« Je n’ai pas choisi de les faire disparaître. »
« Mais c’est ce qui s’est passé. »
« Alors répare ça. »
Luna détourna le regard. « Je ne peux pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne suis plus Luna. »
Eden la fixa.
« Quoi ? »
Elle posa une main contre sa poitrine.
« J’étais la partie de toi qui voulait aimer. »
Sa voix trembla.
« Mais tu m’as choisie. »
Il comprit aussitôt.
« Alors maintenant, tu es une personne. »
Luna hocha la tête.
« Et c’est ça, le prix à payer. »
« Et les autres ? »
« Ils sont devenus des souvenirs. »
Eden serra les poings. « Ce n’est pas juste. »
« Non. »
« Alors change ça. »
« Je ne peux pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le choix a déjà été fait. »
Il s’approcha. « Je n’ai pas accepté ça. »
Les yeux de Luna se remplirent de larmes.
« Tu as accepté quand tu l’as touché. »
« Le Premier Eden. »
Eden sentit un frisson le parcourir.
« Il t’a donné une vie. »
« Et qu’est-ce qu’il a pris ? »
Luna détourna le regard.
Eden baissa la voix jusqu’au murmure.
« Qu’est-ce qu’il m’a pris ? »
« Tous les autres. »
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.
À l’intérieur, il n’y avait que des ténèbres.
Luna recula pour y entrer et, après un instant d’hésitation, Eden la suivit. Les portes se refermèrent derrière eux.
Il n’y avait ni boutons ni numéros, rien qui indique où ils allaient.
Pourtant, l’ascenseur se mit à descendre.
« On descend jusqu’où ? » demanda Eden.
Luna garda le silence.
« Luna. »
Rien.
« Regarde-moi. »
Quand elle s’exécuta enfin, la peur emplissait ses yeux.
Pour la première fois, elle avait l’air sincère.
« Je ne sais pas. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne sais pas où on va. »
L’ascenseur s’arrêta.
Les portes s’ouvrirent sur une immense salle.
Des étagères s’étendaient à perte de vue dans toutes les directions. Des milliers et des milliers de livres les remplissaient.
Ce n’étaient pas les livres étranges qu’il avait déjà vus.
Ceux-là lui semblaient personnels.
Chaque dos portait un nom.
Eden s’approcha de l’étagère la plus proche.
Mira.
Adrian.
Finn.
Il sentit sa poitrine se serrer.
Il tira le livre de Mira et l’ouvrit.
La première page ne contenait qu’une seule phrase.
Mira a existé parce qu’Eden se souvenait d’elle.
Il tourna la page.
Un souvenir apparut.
Mira riait sous l’arbre.
Une autre page.
Mira assise à côté de lui, à l’hôpital.
Encore une autre.
Mira en pleurs.
Encore une autre.
Mira mourante.
Eden referma le livre d’un coup.
Ses mains tremblaient.
Il attrapa le livre d’Adrian.
Puis celui de Finn.
Enfin, il trouva celui de Luna.
Son livre était différent.
Aucun nom ne figurait sur la couverture.
Un seul mot.
AMOUR.
Eden le fixa.
« Pourquoi ces livres sont là ? »
Luna ne répondit pas.
Il regarda autour de lui.
« Qui les garde ? »
Une voix répondit dans l’obscurité.
« Moi. »
Eve apparut entre les étagères.
Sans son masque, elle avait l’air épuisée. Ses cheveux argentés lui retombaient librement sur les épaules tandis qu’elle s’approchait.
Eden se dirigea aussitôt vers elle.
« Tu savais que ça arriverait. »
« Oui. »
« Tu m’as laissé choisir. »
« Oui. »
« Tu savais qu’ils disparaîtraient. »
Eve hocha la tête.
« Oui. »
Sa colère finit par éclater.
« Tu aurais pu me prévenir ! »
« Je l’ai fait. »
« Quand ? »
« Chaque fois que tu m’as demandé ce que tu étais. »
Eden la fixa.
« Tu voulais être une personne, dit doucement Eve. »
« Je suis une personne. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi tu as laissé ça arriver ? »
« Parce que devenir une personne, c’est faire des choix sans en connaître les conséquences. »
Eden secoua la tête.
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’est la seule réponse. »
Eve passa les doigts sur les livres.
« Ton ancienne existence était différente. Toutes les possibilités t’appartenaient. Chaque mort pouvait être réécrite. Chaque personne pouvait être ramenée. »
Elle se tourna vers lui.
« Mais tu n’as jamais vraiment vécu. »
Eden regarda les étagères.
« Alors tu m’as forcé à choisir. »
« Non. »
Eve secoua de nouveau la tête.
« Tu as choisi. »
Elle désigna Luna.
« Tu l’as choisie, elle. »
Puis le livre de Mira.
« Tu as choisi de te souvenir d’elle. »
Puis celui d’Adrian.
« Même après avoir appris que tu ne pouvais pas sauver tout le monde, tu as quand même choisi de te sauver toi-même. »
Eden baissa les yeux.
« Je ne savais pas. »
« C’est ça, un choix. »
Le silence s’installa entre eux.
Enfin, Eden posa la question qu’il portait depuis l’hôpital.
« Est-ce que je peux les ramener ? »
Eve ne répondit pas tout de suite.
« Eve. »
Elle soutint son regard.
« Oui. »
Une lueur d’espoir traversa son visage.
Puis elle poursuivit.
« Mais tu ne peux pas les ramener et garder ce que tu as choisi. »
Eden fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu voulais que Luna devienne réelle. »
« Oui. »
« C’est ce qui s’est passé. »
« Tu voulais une vie. »
« Oui. »
« Tu en as une. »
« Tu voulais aussi que les autres existent. »
« Oui. »
L’expression d’Eve s’adoucit.
« Tu ne peux pas avoir les trois. »
« Pourquoi ? »
« Parce que la Première Histoire n’a qu’une seule règle. »
Elle ouvrit le livre de Mira.
Ses pages se mirent à tourner toutes seules.
« Il faut donner quelque chose pour qu’autre chose devienne réel. »
Eden regarda l’espace vide où le nom de Luna aurait dû se trouver.
« Et si je me donnais moi-même ? »
Eve se figea.
Luna le fixa.
« Quoi ? »
« Si je disparais… »
« Non. »
Luna s’avança.
« Eden, ne fais pas ça. »
« Si c’est mon existence qui maintient tout ça dans cet état… »
« Non. »
« Si je me rends… »
« Non ! »
Sa voix résonna dans toute la salle.
Les étagères tremblèrent.
Tous les livres se turent.
Des larmes ruisselaient sur son visage.
« Tu n’as pas le droit de faire ça. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je t’ai déjà perdu une fois. »
« Tu ne t’en souviens pas. »
« Si. »
Eden se figea.
Luna essuya ses yeux.
« Je me souviens de tout. »
« Tu m’as dit que tu ne t’en souvenais pas. »
« J’ai menti. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je savais ce que tu ferais. »
Elle s’approcha.
« Tu te sacrifierais. »
Elle posa la main contre sa poitrine.
« C’est toujours ce que tu fais. »
Eden baissa les yeux et comprit enfin.
Le prix à payer n’avait jamais été sa vie.
Le Premier Eden ne lui avait pas demandé de mourir.
Il lui avait demandé de cesser d’être celui qui se sacrifiait toujours.
Et Eden avait échoué presque aussitôt.
Luna esquissa un sourire triste.
« C’est pour ça qu’ils t’ont choisi. »
« Qui ça ? »
« Ceux qui se trouvent derrière l’histoire. »
Soudain, les lumières s’éteignirent.
Eve leva les yeux.
« Non. »
Un livre s’écrasa au sol.
Puis un autre.
Puis des dizaines d’autres.
Quelque chose se déplaçait entre les étagères.
Luna saisit la main d’Eden.
Eve recula.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Eden.
Eve murmura :
« Il nous a trouvés. »
« Qui ? »
Elle ne répondit pas.
Une silhouette sortit des ténèbres.
Grande.
Maigre.
Son visage était dissimulé derrière un masque de porcelaine noire.
À la vue de sa posture, Eden sentit son estomac se nouer.
Elle lui était familière.
Trop familière.
La silhouette leva la main et retira lentement son masque.
Le cœur d’Eden s’arrêta.
« Cael ? »
Le visage qui apparut était plus âgé. Beaucoup plus âgé.
Des cheveux blancs.
Une peau balafrée.
Des yeux vides.
Cael sourit.
« Enfin. »
Eden fit un pas en avant.
« Tu es vivant. »
Un petit rire échappa à Cael.
« Non. »
Il regarda autour de lui.
« Je n’ai jamais été vivant. »
« Qu’est-ce qui t’est arrivé ? »
Le regard de Cael se posa sur Luna.
« C’est elle. »
Luna se plaça aussitôt devant Eden.
« Ne fais pas ça. »
Cael sourit tristement.
« Tu l’as choisie. »
« Oui. »
« Et parce que tu l’as choisie, j’ai disparu. »
Eden serra les mâchoires.
« Je ne savais pas. »
« Je sais. »
Cael le regarda droit dans les yeux.
« C’est pour ça que je te pardonne. »
Eden se figea.
Cael leva la main.
Tous les livres de toutes les étagères s’ouvrirent en même temps.
Des milliers de voix envahirent la salle.
Mira.
Adrian.
Finn.
Et d’innombrables autres.
Tous parlèrent à l’unisson.
Tous répétèrent les mêmes mots.
« Souviens-toi de nous. »
Les yeux d’Eden s’écarquillèrent.
Cael sourit.
« Tu voulais une vie. »
Les étagères commencèrent à s’effondrer autour d’eux.
« Tu l’as eue. »
Le sol se fissura sous leurs pieds.
« Mais maintenant… »
Son sourire s’effaça.
« …les morts réclament la leur. »
Les ténèbres explosèrent dans la salle.
Et quelque part sous le plancher, quelque chose d’énorme se mit à gratter pour remonter.