Chapitre 155
Le grattement s’arrêta.
Pendant une seconde terrible, toute la pièce devint silencieuse. Eden resta figé entre Luna et Eve, les yeux rivés au sol fissuré. La poussière flottait dans l’air et se déposait sur les livres ouverts qui les entouraient. Des milliers de pages frémissaient sans le moindre souffle de vent, chacune porteuse d’un souvenir auquel n’était plus rattachée aucune personne.
Puis le sol bougea.
Il ne se fissura pas. Il bougea.
Quelque chose, sous la bibliothèque, se traînait contre l’envers du monde, et le bruit traversa la pierre comme des ongles raclant de l’os. Luna resserra sa prise sur la main d’Eden et lui souffla de ne pas regarder en bas. Quand il lui demanda pourquoi, elle avoua qu’elle l’avait déjà fait et qu’elle aurait préféré s’en abstenir.
Un autre grattement résonna dans la pièce. Cette fois, quelque chose poussa le sol par en dessous. Une forme se dessina sous la pierre, et cinq longs doigts s’extirpèrent lentement de la fissure. Eve recula aussitôt et leur ordonna de bouger.
Cael ne bougea pas.
Il resta simplement là, à regarder.
Eden se tourna vers lui. « Qu’est-ce que c’est ? »
Cael esquissa un sourire. « Tu as demandé qu’ils reviennent. »
« Je n’ai pas demandé ça. »
« Si. »
« J’ai demandé que mes amis reviennent. »
Le sourire de Cael s’effaça tandis qu’il regardait autour de lui les milliers de livres. « Ce ne sont plus tes amis. »
Eden le fixa. « Qu’est-ce que c’est, alors ? »
Cael jeta un coup d’œil aux étagères. « Tout ce que tu as refusé de laisser mourir. »
Les doigts disparurent sous le sol. Pendant un bref instant, rien ne se passa. Puis la bibliothèque entière se mit à trembler violemment. Des livres commencèrent à tomber des étagères tandis que Luna tirait Eden en arrière, juste avant qu’une partie du plafond ne s’écrase à l’endroit où il se tenait.
« Bougez ! »
Ils se mirent à courir.
Eve filait déjà vers l’autre côté de la bibliothèque. Cael les suivait, mais marchait au lieu de courir. Il n’avait pas l’air inquiet. Il n’en avait pas besoin. Les ténèbres sous le sol le suivaient. À chacun de ses pas, une nouvelle fissure apparaissait.
Eden jeta un regard derrière lui. « Cael ! Pourquoi tu fais ça ? »
L’expression de Cael s’adoucit. « Parce que tu m’as oublié. »
« C’est faux ! »
« Si. »
« Je me souvenais de toi. »
« Après qu’on te l’a dit. »
Eden s’arrêta.
À sa grande surprise, Cael s’arrêta lui aussi. Autour d’eux, la bibliothèque continuait de s’effondrer, mais aucun des deux ne bougea. Eden le regarda, perplexe.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Cael désigna Luna.
« Elle ne t’a pas tout dit. »
Luna blêmit aussitôt.
Eden se tourna vers elle. « Qu’est-ce qu’elle ne m’a pas dit ? »
Elle déglutit péniblement. « Eden… »
« Dis-le-moi. »
Elle hésita un instant, puis parla.
« Cael n’a pas été effacé parce que tu m’as choisie. »
Eden fronça les sourcils. « Alors pourquoi ? »
Luna regarda Cael droit dans les yeux. « Parce que c’est lui que tu as choisi en premier. »
Le silence retomba.
Eden se retourna lentement vers Cael.
« Tu as choisi Cael avant tous les autres, poursuivit Luna. Avant Mira. Avant Adrian. Avant Finn. Avant moi. »
Eden commença lentement à comprendre.
« Tu étais le premier. »
Cael hocha la tête.
« Oui. »
« Alors pourquoi as-tu disparu ? »
Cael baissa les yeux avant de répondre.
« Parce que c’est moi qui t’ai dit la vérité. »
« Quelle vérité ? »
« Que tu allais mourir. »
Une pression étrange s’installa dans la poitrine d’Eden.
Cael s’approcha. « Tu avais six ans. Tu étais déjà malade. Ta mère le savait. Mira le savait. Tout le monde le savait, sauf toi. »
Eden secoua aussitôt la tête.
« Non. »
« Si. »
« Je n’étais pas malade. »
« Si, tu l’étais. »
« Je ne m’en souviens pas. »
« Tu n’étais pas censé t’en souvenir. »
Eden se tourna vivement vers Eve.
« C’est vrai ? »
Elle ne répondit pas tout de suite.
« Eve. »
Enfin, elle hocha la tête.
« Oui. »
Eden la dévisagea, incrédule.
« Tu savais que j’allais mourir. »
« Oui. »
« Et tu as effacé ça. »
« Je n’avais pas le choix. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu ne l’aurais pas accepté. »
Un rire amer lui échappa.
« Évidemment que non. »
Il regarda le sol, là où le grattement s’était enfin tu.
« Pour l’instant. »
Puis il se tourna de nouveau vers Cael.
« Pourquoi me l’as-tu dit ? »
Eve répondit avant Cael.
« Parce qu’il t’aimait assez pour te laisser le détester. »
Cael esquissa un sourire.
« Tu étais furieux quand je te l’ai dit. »
« À quel point ? »
« Tu as essayé de me tuer. »
Eden cligna des yeux.
« C’est vrai ? »
« Tu avais six ans. »
Cael haussa les épaules. « Tu n’étais pas bien costaud. »
Malgré tout ce qui se passait autour d’eux, Eden faillit rire.
« Je t’ai fait mal ? »
« Non. »
« Alors pourquoi as-tu disparu ? »
Le regard de Cael dériva vers Luna.
« Parce qu’après avoir essayé de me tuer, tu m’as demandé de partir. »
Le sourire d’Eden s’évanouit.
« Tu m’as demandé de disparaître ? »
Cael hocha la tête.
« Tu as dit que tu ne voulais plus jamais me revoir. »
Ces mots le frappèrent plus fort que n’importe quelle attaque.
« Et tu m’as écouté. »
« Je t’écoutais toujours. »
Eden baissa les yeux.
« Je n’étais qu’un enfant. »
« Je sais. »
« Je ne comprenais pas. »
« Je sais. »
« Je ne le pensais pas. »
Cael esquissa un sourire triste.
« Je sais. »
Avant qu’Eden puisse ajouter quoi que ce soit, le sol explosa.
Une vague de ténèbres jaillit dans toute la bibliothèque. Cael réagit aussitôt : il saisit Eden et le projeta sur le côté. Les ténèbres frappèrent Cael à sa place et l’engloutirent entièrement.
« CAEL ! »
Eden s’écrasa au sol.
Luna le remit aussitôt debout.
« Continue d’avancer ! »
« Non ! »
« Il a disparu ! »
« Je sais ! »
« Alors bouge ! »
Eden regarda les ténèbres.
Quelque chose se tenait à l’intérieur.
Une silhouette gigantesque, formée de milliers de pages superposées, se dessina. Des visages apparurent sur son corps : Mira, Finn, Adrian, des inconnus, des enfants, des adultes, d’innombrables personnes oubliées. Toutes ouvrirent la bouche en même temps.
« Souviens-toi. »
La créature fit un pas en avant.
Le sol se fissura.
« Souviens-toi. »
Un autre pas.
« Souviens-toi. »
La vision d’Eden se brouilla.
À l’intérieur de la créature, il vit Mira, debout comme si elle était vivante. Elle le regarda droit dans les yeux et prononça son nom.
« Eden. »
Son cœur s’arrêta.
« Mira ? »
Elle sourit.
« Je suis là. »
Luna lui saisit le bras.
« Ce n’est pas elle. »
« Quoi ? »
« Elle se sert de tes souvenirs. »
La voix de Mira résonna de nouveau.
« Eden… s’il te plaît. »
La créature tendit vers lui une main gigantesque.
« Souviens-toi de moi. »
Eden fit un pas en avant.
Luna le tira en arrière.
« Non ! »
« Il le faut. »
« Non ! »
« Elle a besoin de moi. »
« Ce n’est pas elle ! »
« Comment tu le sais ? »
Le visage de Luna se décomposa.
« Parce qu’elle est morte. »
Eden se figea.
La créature sourit.
Puis Mira disparut et Finn prit sa place. Il était couvert de sang.
« Eden. »
« Tu m’as abandonné. »
« Non. »
« Tu m’as oublié. »
« Non. »
« Tu l’as choisie. »
Eden secoua frénétiquement la tête.
« Non. »
La créature changea de forme.
À présent, Adrian était assis sous l’arbre, tout seul.
« Tu m’avais promis qu’on resterait ensemble. »
Les yeux d’Eden se remplirent de larmes.
« J’ai essayé. »
La créature sourit.
« Tu as échoué. »
Eden serra les poings.
« Oui. »
La créature s’approcha.
« Et c’est pour ça que tu m’appartiens. »
Quelque chose finit par se briser en Eden.
Il cessa de pleurer.
Cessa de trembler.
Il regarda droit dans les yeux cette chose qui portait les visages de tous ceux qu’il avait perdus.
« Tu n’es pas eux. »
La créature s’immobilisa.
Eden essuya le sang qui lui coulait de la bouche.
« Tu n’es que ce qu’ils ont laissé derrière eux. »
La créature pencha la tête.
« Tu te souviens. »
« Oui. »
« Tu te souviens de leur mort. »
« Oui. »
« Tu te souviens de leur souffrance. »
« Oui. »
« Tu te souviens de tous ceux que tu as abandonnés. »
La voix d’Eden s’adoucit.
« Oui. »
Des centaines de bouches s’ouvrirent à la fois.
« Alors, tu comprends. »
Eden la fixa.
« Je comprends que tu es seul. »
La créature se figea.
« Tu n’es pas en colère parce que je les ai tués. »
Silence.
« Tu es en colère parce que personne ne se souvient de toi. »
Les visages disparurent.
Pour la première fois, il n’en resta qu’un.
Cael.
Un Cael plus jeune.
Le Cael originel.
Le garçon qu’Eden avait créé.
Il avait l’air terrifié.
Eden murmura son nom.
« Cael. »
La créature le fixa.
« Je me souviens de toi. »
Son expression se tordit.
« Tu te souviens ? »
« Oui. »
« Tu te souviens de tout ? »
« Non. »
Eden fit un pas en avant.
« Mais je me souviens assez. »
La créature se mit à trembler.
« Je ne veux pas disparaître. »
Eden tendit lentement la main.
« Tu n’es pas obligé. »
La créature hésita.
« Tu as menti, avant. »
« Oui. »
« Tu m’oublieras encore. »
« Peut-être. »
« Alors pourquoi est-ce que je devrais te faire confiance ? »
Eden esquissa un sourire triste.
« Tu ne devrais pas. »
La créature fixa sa main pendant plusieurs longues secondes.
Puis elle tendit la sienne.
Leurs doigts se touchèrent.
Toute la bibliothèque explosa de lumière.
Les livres s’envolèrent des étagères. Toutes les pages s’ouvrirent. Tous les souvenirs se déversèrent en même temps dans l’esprit d’Eden. Il vit la création de Cael, son premier sourire, leurs jeux sous l’arbre, les promesses qu’ils s’étaient faites, leurs disputes, leurs bagarres, et enfin le jour où Eden lui avait dit de disparaître.
Il vit Cael pleurer tout seul.
Il le vit s’enfoncer dans les ténèbres.
Il vit ce qu’il était devenu par la suite.
Eden ouvrit grand les yeux.
« Tu n’es pas devenu l’Oublié. »
La voix de Cael résonna autour de lui.
« Non. »
« Tu es devenu ce qui s’est passé quand je t’ai oublié. »
« Oui. »
La créature gigantesque disparut.
Seul le jeune Cael resta.
Épuisé.
Brisé.
Réel.
Eden l’attira contre lui et le serra dans ses bras.
Cael se figea, puis lui rendit lentement son étreinte.
« Je croyais que tu me détestais. »
« Jamais. »
« Tu m’as dit de partir. »
« J’avais peur. »
« Je sais. »
Ils restèrent ainsi quelques instants, jusqu’à ce que Cael murmure enfin :
« Tu dois quand même payer. »
Eden se recula.
« Quoi ? »
Cael désigna l’espace derrière lui.
La bibliothèque avait disparu.
Les étagères avaient disparu.
Les livres avaient disparu.
Tout s’était volatilisé.
Il ne restait que Luna, Eve et les autres.
Et quelque chose n’allait pas.
Luna se tenait parfaitement immobile.
Son regard était vide.
Eden se précipita vers elle.
« Luna ? »
Aucune réponse.
Il lui toucha l’épaule.
Elle le regarda.
« Qui es-tu ? »
Eden se figea.
« Quoi ? »
Luna recula.
« Je ne te connais pas. »
« Luna… »
« Ne m’appelle pas comme ça. »
Sa voix était glaciale.
Eden se tourna vers Eve.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Eve avait pâli.
« Le prix à payer. »
« Quel prix ? »
« Tu as ramené Cael. »
Eden regarda Cael.
« C’est une bonne chose. »
« Non. »
Eve secoua la tête.
« Tu ne comprends pas. »
« Alors explique-moi. »
Elle désigna Luna.
« Quand une personne oubliée revient, quelqu’un dont on se souvenait doit être oublié à sa place. »
Eden sentit son sang se glacer.
« Non. »
Luna le fixait de son regard vide.
Elle ne le reconnaissait pas.
Pas la moindre chaleur.
Rien.
Eden s’approcha d’elle.
« Tu me connais. »
Elle secoua la tête.
« Non. »
« Tu m’aimes. »
« Non. »
« Si. »
« Non. »
« Tu me l’as promis. »
« Je ne m’en souviens pas. »
Eden cessa de respirer.
Derrière lui, Cael se mit à pleurer.
La voix d’Eve n’était qu’un murmure.
« Maintenant, tu comprends le prix à payer. »
Eden regarda tour à tour Luna et Cael.
Il avait enfin ramené la personne qu’il avait perdue.
Et en échange, l’univers lui avait pris la personne qu’il avait choisie.
Luna se détourna lentement.
Eden tendit la main vers elle.
Elle se dégagea aussitôt.
« S’il te plaît, ne me touche pas. »
Ces mots brisèrent quelque chose en lui.
Les lumières au-dessus d’eux vacillèrent.
Une voix calme et familière résonna dans les ténèbres.
« Un oublié. »
Une pause.
« Un dont on se souvient. »
Une autre pause.
« Choisis à nouveau. »
Eden leva lentement les yeux.
La voix reprit.
« Cette fois, il n’y aura pas de troisième option. »
Puis, quelque part derrière lui, il entendit une voix qui n’aurait pas dû exister.
Un doux murmure.
« Eden. »
Son cœur s’arrêta.
Mira.
Mais Mira n’était pas censée être en vie.