Chapitre 142
Kai fixa la page si longtemps que Luna finit par la lui prendre des mains. Elle la lut une fois, puis une deuxième, et son expression changea aussitôt. « Ce n’est pas drôle. »
« Je sais. »
« Ce n’est pas toi qui as écrit ça ? »
« Non. »
« Finn ? »
« Non. »
« Adrian ? »
« Non. »
Luna tourna les yeux vers le couloir. « Alors, qui l’a écrit ? »
Kai ne répondit pas. L’imprimante fit clic, les faisant sursauter tous les deux. Une autre feuille commença à en sortir lentement. Kai s’en approcha avec prudence. Cette fois, il n’y avait pas de phrase. Juste un nom.
KAI MERCER.
Une autre ligne apparut en dessous.
JE SAIS QUE TU ES LÀ.
Kai sentit son estomac se nouer. Luna s’approcha et regarda par-dessus son épaule. « Qu’est-ce que ça veut ? »
« J’en sais rien. »
L’imprimante continua de fonctionner. Une autre page sortit.
TU AS LAISSÉ QUELQUE CHOSE DERRIÈRE TOI.
Kai fronça les sourcils. « Non. »
La machine se tut pendant plusieurs secondes, puis se remit en marche. Une feuille sortit, puis une autre, puis encore une autre. Bientôt, des centaines de pages jaillirent de l’imprimante et s’éparpillèrent sur le sol. Luna recula instinctivement.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Kai se baissa et ramassa une des feuilles. Elle contenait un souvenir. Pas la description d’un souvenir, mais le souvenir lui-même. Kai sous l’arbre. Adrian à ses côtés. Finn assis dans l’herbe. Luna qui riait. Sous le choc, il lâcha la feuille. Une autre atterrit à ses pieds. Celle-ci montrait Adrian en train de mourir. Une autre révélait Kai réécrivant l’histoire. Une autre montrait Luna en train de disparaître. Une autre, Finn tout seul. Une autre, le Lecteur. Une autre, la pièce blanche. Une autre, le train. Kai regarda l’appartement autour de lui, incrédule.
« Ce sont toutes les chronologies. »
Luna acquiesça lentement. « Mais elles ont disparu. »
« Non. » Kai ramassa une autre feuille. « Pas du tout. »
L’imprimante continuait d’en produire sans s’arrêter. Il fixa le tas qui ne cessait de grandir. « Les mondes n’ont pas disparu. Ils sont toujours quelque part. »
Luna écarquilla les yeux. « Alors, où ça ? »
Kai leva les yeux vers le ciel. « J’en sais rien. »
Une voix leur répondit derrière eux.
« Moi, si. »
Kai se retourna d’un coup. Adrian se tenait dans l’embrasure de la porte, Finn juste derrière lui. Aucun des deux n’avait l’air amusé. Adrian tenait une feuille de papier.
« Ça ne vient pas de l’imprimante. »
Kai fronça les sourcils. « Quoi ? »
Adrian posa la feuille sur la table. « Regarde. »
Kai s’exécuta. La feuille était entièrement vierge. Puis des lettres apparurent lentement à sa surface, non pas imprimées, mais tracées par une main invisible.
NOUS SOMMES TOUJOURS LÀ.
Un frisson parcourut Kai. Finn le regarda.
« Ils demandent à revenir. »
Kai fixa la phrase. « Qui ça ? »
Une autre réponse apparut.
TOUT LE MONDE.
Les lumières de l’appartement vacillèrent une fois, puis deux, avant de s’éteindre toutes d’un coup. Kai tendit aussitôt la main vers Luna.
« Reste près de moi. »
« Je suis là. »
Dehors, la ville s’éteignit. Tous les immeubles, toutes les rues, toutes les fenêtres disparurent dans l’obscurité. Pendant quelques secondes, le monde entier sembla plongé dans le silence. Puis une seule lumière s’alluma dans un appartement, de l’autre côté de la rue. Une autre suivit. Puis encore une autre. Bientôt, des milliers de fenêtres brillèrent dans toute la ville. Kai s’approcha de la vitre.
« Regarde. »
Les lumières ne s’étaient pas allumées au hasard. Ensemble, elles formaient des mots qui s’étendaient sur des immeubles entiers.
SOUVENEZ-VOUS DE NOUS.
Luna murmura : « Oh mon Dieu. »
Les lettres changèrent.
VOUS AVIEZ PROMIS.
Kai sentit sa poitrine se serrer. « Je ne leur ai rien promis. »
Adrian vint se placer à côté de lui. « Si. »
Kai le regarda. « Quand ça ? »
« Chaque fois que tu nous as réécrits. »
Adrian désigna la ville. « Chaque fois que tu as refusé de laisser quelqu’un disparaître. »
Kai secoua la tête. « Je ne le savais pas. »
« Je sais. »
Les mots changèrent une nouvelle fois.
NOUS NE VOULONS PAS MOURIR.
Le visage de Finn se durcit. Kai se tourna vers lui.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Finn fixa la ville. « On trouve la première page. »
Kai fronça les sourcils. « La première page ? »
« Celle qui précède tout. »
« Elle est où ? »
Finn regarda l’imprimante. « Quelque part entre ta mémoire et le monde. »
Kai soupira. « Bien sûr. »
Ils quittèrent l’appartement et s’avancèrent dans les rues désertes. La ville n’était pas abandonnée. Elle était simplement vide. Des voitures restaient immobiles aux carrefours. Les portes des magasins étaient ouvertes. Les feux de circulation continuaient de changer, même s’il n’y avait personne pour les voir. Toute la ville semblait figée. Kai marchait aux côtés de Luna, tandis qu’Adrian et Finn suivaient de près. Personne ne parla pendant plusieurs rues.
Ils finirent par arriver au parc. L’arbre se dressait toujours exactement au même endroit. Kai s’en approcha, s’attendant à ce qu’il se passe quelque chose, mais tout semblait normal jusqu’à ce qu’il remarque des mots gravés dans la terre, à son pied.
CREUSE.
Kai fixa le message. Finn soupira.
« Bien sûr. »
Tous les quatre se mirent à creuser. Près de vingt minutes s’écoulèrent avant que les doigts d’Adrian ne heurtent quelque chose de dur.
« J’ai trouvé quelque chose. »
Kai s’accroupit à côté de lui et, ensemble, ils sortirent de terre une petite boîte en bois. Elle avait l’air vieille. Antique. Dès que Kai vit l’écriture sur le couvercle, son cœur se serra.
Celle de sa mère.
Il ouvrit lentement la boîte.
À l’intérieur reposait une seule feuille de papier.
La première page.
Kai la souleva avec précaution. Pendant plusieurs secondes, elle resta vierge. Puis des mots apparurent lentement.
Au commencement, il n’y avait pas d’histoire.
Kai déglutit.
Une autre ligne se forma.
Il n’y avait qu’un garçon qui ne voulait pas être seul.
Luna lui toucha doucement le bras.
« Continue de lire. »
Kai acquiesça.
Alors, il créa quelqu’un qui resterait auprès de lui.
Un nom apparut.
Adrian.
Puis une autre phrase se forma.
Puis quelqu’un qui le comprendrait.
Luna.
Un autre nom apparut.
Puis quelqu’un pour les protéger.
Finn.
Les yeux de Kai le brûlaient tandis qu’il continuait de lire. Puis la phrase suivante apparut.
Et ensuite, il se créa lui-même.
Kai se figea.
« Quoi ? »
Luna le regarda, perplexe. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Kai secoua la tête. « J’en sais rien. »
L’écriture continua sur la page.
Kai Mercer n’était pas le garçon.
Kai Mercer était le personnage.
Kai fixa les mots.
« Non. »
La page continua.
Le garçon qui les avait créés portait un autre nom.
Kai cessa de respirer.
Lentement, un nom apparut. Ni Kai. Ni Adrian. Ni Finn. Ni Luna.
Un nom qu’aucun d’eux n’avait jamais vu.
Kai le fixa tandis que l’écriture de sa mère entourait les lettres. Puis une dernière phrase apparut.
Il vous observe depuis le début.
Kai sentit son sang se glacer.
« Qui ? » chuchota Luna.
Kai ne répondit pas.
Parce que quelqu’un se tenait derrière eux.
Un grand homme vêtu d’un manteau sombre.
Plus âgé.
Familier.
Pas comme Kai. Pas comme Adrian. Pas comme Finn.
Mais comme quelqu’un qui avait toujours existé dans chacun de leurs souvenirs sans jamais y apparaître.
L’homme sourit.
« Tu as fini par la trouver. »
Kai se redressa lentement.
« Qui êtes-vous ? »
L’homme jeta un coup d’œil à la page, puis reporta son regard sur lui.
« Je me demandais combien de temps ça prendrait. »
Kai resserra sa prise sur le papier.
« Répondez-moi. »
Le sourire de l’homme ne s’effaça pas.
« Tu m’as donné le mauvais nom. »
« Quel nom ? »
Il avança tandis que les réverbères se rallumaient en vacillant. Son visage se dessina plus nettement.
Le cœur de Kai s’arrêta.
Il le connaissait.
Pas grâce à l’histoire.
Dans la vraie vie.
Dans son plus vieux souvenir.
L’homme qui se tenait à côté de sa mère.
Celui qui tenait le carnet d’origine.
Le carnet que Kai avait passé toute sa vie à croire sien.
L’homme sourit.
« Je m’appelle Elias. »
Kai resta figé.
« Tu es… »
Elias acquiesça.
« Ton père. »
Le silence retomba.
Kai ne parvenait pas à respirer.
Sa mère lui avait toujours dit que son père était mort avant sa naissance.
Pourtant, il était là.
Vivant.
Plus âgé.
Un stylo à la main.
Elias baissa les yeux vers la première page.
« Tu n’étais pas censé la trouver si tôt. »
Kai finit par retrouver sa voix.
« Pourquoi ? »
Le sourire d’Elias disparut.
« Parce que maintenant que tu te souviens de qui tu es… »
Il leva les yeux vers le ciel sombre.
« …les autres peuvent s’en souvenir aussi. »
La ville fut secouée violemment.
Des milliers de fenêtres volèrent en éclats au même instant.
Des voix envahirent les rues. Pas une voix. Ni dix.
Des milliers.
Des gens commencèrent à sortir des immeubles. Certains pleuraient. D’autres riaient. D’autres encore criaient des noms oubliés depuis longtemps. Des noms de mondes qui n’existaient plus.
Adrian regarda autour de lui, incrédule.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Elias répondit calmement.
« Les morts reviennent. »
Kai le fixa.
« C’est impossible. »
Elias soutint son regard.
« Ton erreur, c’était de croire que la mort avait toujours été la fin. »
À cet instant, tous les téléphones de la ville s’allumèrent en même temps. Tous les écrans affichaient le même message.
LE CHAPITRE UN A ÉTÉ ROUVERT.
Kai baissa les yeux vers la première page qu’il tenait entre ses mains. Les mots changeaient encore. Une dernière phrase apparut lentement.
Et cette fois, le garçon peut s’écrire lui-même.