Chapitre 11
Le silence qui suivit les aveux de Luna s’attarda dans le casque de Kai assez longtemps pour devenir gênant.
La pluie glissait sur la fenêtre de l’appartement, à côté de son bureau, et brouillait les lumières de la ville. Les enseignes au néon se mêlaient dans les rues détrempées, tandis que les phares des voitures dessinaient de longs rubans lumineux sur le bitume. La scène aurait dû lui être familière. Il avait passé d’innombrables nuits à regarder par cette même fenêtre après ses streams.
Ce soir, tout lui semblait différent.
Peut-être parce que près de quatre-vingt-dix mille personnes le regardaient.
Peut-être parce que Luna était toujours en ligne.
Ou peut-être parce que, malgré tous les signaux d’alerte qui lui hurlaient au visage, sa voix lui paraissait plus réelle que tout ce qui se passait dans le chat.
Rien que cette pensée lui noua l’estomac.
Une alerte de don explosa sur son écran avant qu’il ait le temps de s’y attarder.
RealDerekVoss a envoyé un don de 150 000 $ :
Elle est douée.
Kai fixa le message.
Puis il bascula la tête en arrière contre son fauteuil et gémit.
Le chat s’enflamma aussitôt.
Peepee_666 : LE MEC VIENT DE LÂCHER L’APPORT POUR UNE MAISON
Boobykiller_051 : DEREK HATERS AVEC DES FONDS ILLIMITÉS
WetHamster_420 : CE MEC DÉPENSE PLUS POUR HAÏR QUE CE QUE JE GAGNE EN DIX ANS
Le stream, qui avait brièvement retrouvé un calme tendu, repartit de plus belle. Les messages défilaient si vite qu’ils se confondaient.
Kai se passa une main sur le visage.
« Derek, mec. Tu peux pas être une vraie personne. »
Une autre alerte apparut avant même qu’il ait fini de parler.
RealDerekVoss a envoyé un don de 25 000 $ :
Tu remarques que, d’une manière ou d’une autre, chaque conversation finit par tourner autour de sa façon de te comprendre ?
La plaisanterie mourut dans la gorge de Kai.
Parce que celle-là avait fait mouche.
Pas parce que Derek l’avait dit.
Parce que Kai y avait déjà pensé.
Luna le comprenait d’une manière qui le mettait profondément mal à l’aise. Elle remarquait des choses que la plupart des gens ne voyaient pas. Les infimes changements dans sa voix. La différence entre un rire sincère et un rire forcé. La façon dont il se frottait les yeux quand il était épuisé. Sa tendance à éviter certains sujets dès qu’il traversait une période difficile.
En quelques semaines, elle avait appris à le connaître mieux que des gens qui le fréquentaient depuis des années.
Cette prise de conscience pesait lourd dans sa poitrine.
De l’autre côté de l’appel, Luna gardait le silence.
Elle ne protesta pas.
Ne se défendit pas.
N’accusa pas Derek d’avoir tort.
Et, d’une certaine façon, cela rendait sa remarque encore plus difficile à balayer.
Kai se pencha en avant et soupira.
« Mec, tu peux arrêter de psychanalyser ma vie deux minutes, genre ? »
Un autre don apparut aussitôt.
RealDerekVoss a envoyé un don de 10 000 $ :
Et toi ?
Le chat explosa.
Même Kai ne put s’empêcher de rire.
« … OK, peut-être que je l’ai bien cherché. »
La réaction fut immédiate.
Les messages inondèrent l’écran. Les gens découpèrent l’extrait avant même qu’il ait fini de parler. Au milieu du chaos, il entendit un petit rire dans son casque.
Luna.
Le son dura moins d’une seconde.
Il suffit pourtant à dissiper un peu la tension dans la pièce.
Jusqu’à ce que le regard de Kai se pose sur le nombre de spectateurs.
Son sourire s’effaça.
Le nombre grimpait.
Vite.
Quatre-vingt-seize mille.
Quatre-vingt-dix-sept.
Quatre-vingt-dix-huit.
À chaque actualisation, de nouvelles personnes arrivaient.
Les chaînes de réaction débarquaient.
Les chaînes à scandales débarquaient.
Des gens qui n’avaient jamais regardé son contenu débarquaient.
Internet avait flairé une histoire.
Et les histoires se répandaient plus vite que les faits.
Son téléphone vibra soudain.
Puis encore.
Et encore.
Et encore.
Kai fronça les sourcils et le prit.
L’écran verrouillé débordait de notifications.
Mentions sur Twitter.
Messages sur Discord.
Courriels.
SMS.
Tout en même temps.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Le chat réagit aussitôt.
Boobykiller_051 : OUVRE PAS TWITTER
WetHamster_420 : OH NON
Peepee_666 : IL A PAS ENCORE VU
L’estomac de Kai se contracta.
« Vu quoi ? »
Personne ne lui répondit franchement.
Ce qui constituait déjà une réponse.
Il ouvrit Twitter.
Dès que la page chargea, il regretta de l’avoir fait.
Un extrait du stream était déjà devenu viral.
Trois millions de vues.
Et ça grimpait encore.
La vignette montrait son visage à côté de captures des dons de Luna. Des cercles rouges entouraient les horaires. Des flèches pointaient vers les messages. On aurait dit un de ces fils complotistes que les gens fabriquaient quand ils avaient trop de temps libre et un attachement malsain pour des inconnus.
La légende rendait les choses encore pires.
UN STREAMEUR CRAQUE POUR UNE STALKEUSE OBSESSIONNELLE EN DIRECT
Kai fixa l’écran.
Trente-sept mille commentaires.
Des milliers de plus chaque minute.
Les gens décortiquaient ses expressions image par image.
Spéculaient.
Jugeaient.
Faisaient des blagues.
Inventaient des histoires de toutes pièces.
Un nœud se forma dans son ventre.
Ça ne se limitait plus à son stream.
Ce n’était plus une histoire de drama en direct.
Ce n’était plus le chat qui déraillait.
Maintenant, tout Internet les regardait.
Son téléphone vibra de nouveau.
Numéro inconnu.
Il l’ignora.
Le même numéro rappela aussitôt.
Kai fronça les sourcils.
Puis un autre appel s’afficha.
Un numéro différent.
Puis un autre.
Et encore un autre.
Les poils de sa nuque se hérissèrent.
Le chat le remarqua tout de suite.
Jacksonvill3_89 : MEC C’EST QUI QUI APPELLE
Peepee_666 : RÉPONDS
WetHamster_420 : RÉPONDS PAS
« Merci, marmonna Kai. Vos conseils sont vraiment utiles. »
Personne ne l’écouta.
Les appels continuaient.
L’un après l’autre.
Son amusement s’évanouit.
Pour la première fois de la soirée, un véritable malaise s’installa dans sa poitrine.
Pas la peur de Luna.
La peur de l’attention.
De trop d’attention.
Celle qui persuadait des inconnus qu’ils avaient des droits sur votre vie.
Celle qui transformait quelqu’un en propriété publique.
Le casque grésilla doucement.
Puis Luna prit la parole.
Sa voix avait immédiatement changé.
La chaleur taquine qu’elle avait d’habitude avait disparu.
Son amusement discret aussi.
Il ne restait que de l’inquiétude.
À l’état brut, impossible à confondre.
« Kai. »
Il se redressa sur son fauteuil.
« Ouais ? »
« Arrête le stream. »
Kai fronça les sourcils.
Le sérieux de sa voix le prit au dépourvu.
« Pourquoi ? »
Plusieurs secondes passèrent avant qu’elle ne réponde.
Trop.
Assez pour que l’angoisse commence à lui ronger le ventre.
Enfin, elle parla.
« Quelqu’un a publié l’adresse de ton immeuble. »
Tout sembla s’arrêter.
Le chat ralentit.
La pièce parut plus froide.
Kai fixa son écran.
« … Quoi ? »
« Je l’ai déjà signalé, dit Luna. »
Bien sûr qu’elle l’avait fait.
La réponse ne le surprit pas du tout.
« Je crois que le message a disparu. »
Je crois.
A disparu.
Aucun de ces mots ne le rassurait.
Kai rouvrit Twitter et lança une recherche.
Le message avait disparu.
Supprimé.
Retiré.
Disparu.
Mais il en existait des captures d’écran.
Des republications aussi.
Les gens sauvegardaient tout.
Internet n’oubliait jamais.
Un autre appel apparut sur son téléphone.
Puis un autre.
Puis encore un autre.
Soudain, son appartement lui parut différent.
Plus petit.
Les mêmes murs.
Les mêmes meubles.
La même pièce où il vivait depuis des années.
Et pourtant, chaque fenêtre lui semblait exposée.
Chaque bruit lui paraissait suspect.
« Kai. »
Sa voix s’adoucit.
« Verrouille ta porte. »
Le fait qu’elle le lui dise sans hésiter fit bondir son pouls.
Avant même d’avoir eu le temps d’y réfléchir, il se leva.
Son fauteuil roula derrière lui.
Le chat le remarqua aussitôt.
Les messages inondèrent l’écran.
Les gens posaient des questions.
Faisaient des blagues.
Spéculaient.
Kai les ignora tous.
Il traversa l’appartement et atteignit la porte d’entrée.
Un instant, il se contenta de la fixer.
Puis il tira le verrou.
Le déclic métallique résonna dans l’appartement silencieux.
Le son parut démesurément fort.
Personne ne parla.
Ni Kai.
Ni Luna.
Même le chat semblait étrangement calme.
La pluie tambourinait contre les fenêtres.
Son téléphone vibra encore sur le bureau.
Puis, quelque part derrière la porte, trois coups lents retentirent.
Toc.
Toc.
Toc.
Kai se figea.
Tous ses muscles se contractèrent.
Le bruit n’avait rien d’agressif.
Et c’était encore pire.
Personne ne martelait la porte.
Personne n’essayait de forcer l’entrée.
Juste trois coups calmes, délibérés.
Comme si la personne dehors savait déjà qu’il était chez lui.
Le chat explosa.
Les messages inondèrent l’écran si vite qu’ils devinrent illisibles.
Kai les remarqua à peine.
Toute son attention s’était reportée sur le couloir, de l’autre côté de la porte.
Puis il remarqua autre chose.
Son casque était devenu silencieux.
Complètement silencieux.
Pas de respiration.
Pas de mouvement.
Rien.
« Luna ? »
Pas de réponse.
Un frisson lui parcourut l’échine.
Il déglutit.
« Luna ? »
Toujours rien.
Pendant plusieurs secondes, il n’entendit que la pluie et les battements affolés de son propre cœur.
Puis sa voix finit par revenir.
Douce.
Maîtrisée.
Différente.
Pas effrayée.
Pas inquiète.
Concentrée.
« Kai. »
Il resserra sa prise sur le casque.
« Quoi ? »
Un silence suivit.
Quand elle parla enfin, chaque mot tomba lentement.
Avec précaution.
« N’ouvre pas la porte. »