Chapitre 10
Kai fixa l’écran.
100 000 $.
Au début, ce chiffre ne lui parut pas réel. Il restait là, sous le nom de Derek, comme un bug de l’interface, trop énorme pour appartenir au même monde que son appartement, sa chaise et son installation de stream à moitié morte.
Kai. Fuis.
La pluie crépitait contre la fenêtre. La pièce semblait plus bruyante qu’elle ne l’aurait dû.
Soixante-dix mille spectateurs, peut-être quatre-vingt mille, maintenant. Le chat défilait si vite qu’il en devenait illisible, une simple traînée floue. Les alertes de don pulsaient comme des avertissements.
Et Luna… toujours en appel.
Silencieuse.
Aucune réplique. Aucune défense. Juste sa respiration.
Ça le dérangeait plus que tout ce que Derek avait pu dire.
Kai déglutit. « Qu’est-ce qui leur est arrivé ? »
Le chat se divisa instantanément.
La moitié semait le chaos, l’autre attendait la suite. Des extraits étaient déjà en train de se créer.
Un instant passa avant que Luna réponde.
« Je ne leur ai pas fait de mal », dit-elle.
Avec précaution. En pesant ses mots.
Kai le remarqua tout de suite. Ce n’était pas un démenti, mais une distinction.
« J’ai trouvé des gens qui publiaient des informations sur mon amie, poursuivit-elle. Son école. Son adresse. Des photos. Ils trouvaient ça drôle. »
La pièce sembla se refroidir, sans que la température change.
Kai se pencha légèrement en avant. « Et tu les as suivis à la trace. »
« Oui. »
Ni fière, ni honteuse. Juste factuelle.
Un nouveau don de Derek s’afficha avant que Kai ait le temps de répondre.
RealDerekVoss a envoyé un don de 25 000 $ :
Tu entends comme elle dit ça, comme si c’était normal ?
Kai expira brusquement par le nez.
« Mec, dit-il dans son micro d’un ton plat, tu paies littéralement pour raconter ta propre descente dans le rôle du méchant. »
Le chat s’emballa aussitôt : la moitié riait, l’autre argumentait.
Luna reprit la parole, plus bas.
« Je ne leur ai pas fait de mal, répéta-t-elle, avant de se reprendre presque aussitôt. Je ne les ai pas touchés. J’ai juste fait en sorte que ça s’arrête. »
Cette formulation sonnait faux, mais d’une autre manière.
Kai se frotta le visage. « Qu’est-ce que tu veux dire par “fait en sorte que ça s’arrête” ? »
Un silence.
Assez long pour que le chat se mette à spammer des points d’interrogation.
Puis :
« J’ai contacté les employeurs de leurs parents. »
Le stream fut frappé d’un silence que même le chat ne parvint pas à rompre tout de suite.
Kai cligna une fois des yeux.
« … Tu as fait quoi ? »
« Ce n’était pas violent, dit rapidement Luna, comme si elle avait prévu sa réaction. Juste des informations. Pour qu’ils comprennent ce qui se passait. »
Kai lâcha un petit rire incrédule. « Ça… c’est encore pire, d’une certaine façon. »
« Je sais. »
Pas de désaccord. Pas de tentative pour enjoliver les choses.
C’était comme ça, avec elle. Elle ne cherchait pas à esquiver le poids de ses paroles. Elle le déposait là, tout simplement.
Le don de Derek s’afficha de nouveau, avec plus de virulence que le montant ne le laissait présager.
RealDerekVoss a envoyé un don de 50 000 $ :
C’est exactement ce que je dis. C’est un comportement qui s’intensifie.
La mâchoire de Kai se crispa.
Il jeta un coup d’œil au chat. L’ambiance avait encore changé : moins de mèmes, plus d’analyses. Les gens prenaient parti. Les gens posaient des diagnostics. Les gens construisaient des récits à partir de fragments.
Kai coupa son micro une demi-seconde.
« Ce type est complètement taré », marmonna-t-il.
Quand il ralluma son micro, Luna reprit la parole, d’une voix plus douce.
« Tu n’as pas besoin de me défendre. »
« Je ne te défends pas », répondit Kai sans réfléchir.
Un silence.
Lui-même n’en était pas tout à fait convaincu.
Luna s’en aperçut.
« Tu en es sûr ? »
La question fit mouche. Aucune manipulation. Aucune pression. Juste une remarque exacte.
Kai se renversa dans sa chaise.
Le plafond au-dessus de lui était d’un blanc terne, légèrement taché près du coin. Des choses normales. Réelles. Des choses qui n’avaient rien à voir avec quatre-vingt mille personnes en train de disséquer en direct la moralité d’une inconnue.
« Je crois, dit-il prudemment, que je n’aime juste pas que les gens fassent de toi un spectacle. »
Un silence.
Puis Luna :
« Tu me connais à peine. »
Kai expira doucement, presque au point d’en rire.
« Ça aurait plus de poids si tu ne savais pas ce que j’ai mangé hier. »
Elle laissa échapper un petit son — pas tout à fait un rire, mais quelque chose qui s’en rapprochait.
Mais il s’éteignit vite.
Derek envoya aussitôt un autre don.
1 $ de LunaLove :
Tu m’as défendue pour un dollar de moins que lui ♡
Cette fois, Kai rit vraiment, d’un rire bref et soudain, qui brisa une tension dont il n’avait même pas remarqué la présence.
« OK, c’est complètement dingue, dit-il en se couvrant le visage. C’est vraiment un comportement de psychopathe. »
Le chat explosa.
Le stream perdit brièvement toute cohérence.
Mais, sous la surface, autre chose changeait : il ne s’agissait plus tant d’humour que d’attention. Les gens ne se contentaient plus de regarder. Ils étudiaient la situation.
Derek insista.
75 000 $ :
Tu as déjà suivi quelqu’un à la trace, Kai ? Oui ou non.
Psychologiquement, sinon physiquement, la température de la pièce changea encore.
Kai cessa de sourire.
Luna ne répondit pas tout de suite.
Ce délai comptait.
Kai regarda son écran, puis la fenêtre d’appel, puis le chat.
« … Luna, dit-il à voix basse.
Sa voix lui revint, plus grave qu’avant.
« Oui. »
Le chat explosa aussitôt.
Mais Kai ne réagit pas encore. Du moins, pas extérieurement.
« Qui ? »
Un silence.
Puis :
« Des gens qui faisaient du mal à quelqu’un qui comptait pour moi. »
Cette réponse aurait dû le rassurer.
Au lieu de ça, elle ne fit que préciser les contours de son monde.
Sélectif. Ciblé. Certaines limites franchies sans hésitation — d’autres fermement respectées.
Derek saisit aussitôt l’occasion.
100 000 $ :
Kai. Fuis.
Le message resta là comme un verdict.
Pour la première fois de la soirée, le chat ralentit au lieu d’accélérer.
Kai le fixa.
Puis regarda l’appel toujours actif sur son écran.
Luna ne dit rien.
Elle attendait, tout simplement.
Sa respiration résonnait faiblement dans le casque.
Elle ne se défendait pas.
Elle ne le suppliait pas.
Elle était juste… sur ses gardes.
Kai le remarqua aussi.
Et ça le toucha d’une façon qu’il ne savait pas nommer.
Il se frotta lentement la nuque.
« Ça part complètement en vrille », dit-il, surtout pour lui-même.
Puis, plus bas :
« … Luna, ça va ? »
Un silence.
Plus long qu’avant.
« Je crois que je devrais partir », dit-elle.
Sa réaction immédiate le frappa plus fort qu’il ne l’aurait cru.
« Non », lâcha Kai avant de pouvoir se retenir.
Silence.
Même le chat sembla s’interrompre.
Kai expira, plus lentement cette fois. « Je veux dire… ne disparais pas en plein milieu d’une conversation. »
Un autre silence.
Puis Luna :
« Les gens ont peur de moi, maintenant. »
Kai jeta un coup d’œil au chat.
C’était vrai.
Mais pas tout à fait.
« Ils ont peur de la situation, dit-il. Pas seulement de toi. »
« Ça ne change rien. »
Elle avait raison.
Il le savait.
L’appel resta ouvert.
La pluie continua de tambouriner contre la vitre.
Pour une fois, les mains de Kai restèrent immobiles sur son bureau.
« Je ne sais pas ce que tu es », avoua-t-il.
Assez honnête pour que ça lui paraisse risqué.
Luna ne répondit pas tout de suite.
Puis, à voix basse :
« Moi non plus. »
Ça aurait dû être inquiétant.
Au lieu de ça, ça sonnait… fatigué.
Kai se renversa en arrière, les yeux brièvement clos.
Le stream était toujours en direct.
Internet regardait toujours.
Mais, l’espace d’un instant, tout ça lui sembla lointain.
« Tu fais trop attention à moi », dit-il.
Un instant.
« Je sais. »
Pas de défense, encore une fois.
Juste l’acceptation.
Cette attitude aurait dû l’effrayer davantage.
Et ça le faisait.
Mais pas de la façon dont ça aurait dû.
Kai rouvrit les yeux.
« Ça devrait être plus facile de s’en aller », dit-il doucement.
La voix de Luna s’abaissa.
« Ça pourrait l’être. »
Et ce fut la première fois qu’elle eut l’air de le penser.
Comme si elle le laisserait partir.
S’il le choisissait vraiment.