Chapitre 100
La lumière du soleil se répandait dans l’appartement.
La vraie lumière du soleil.
Pas la lueur pâle qui accompagnait les souvenirs.
Pas l’étrange éclairage des lieux impossibles.
Pas la froide lumière blanche de la pièce au-delà de la réalité.
Juste le soleil.
Chaud.
Ordinaire.
Le matin.
Kai se tenait immobile près de la fenêtre fracassée.
Longtemps, il se contenta d’observer la ville.
Des voitures traversaient les intersections.
Des gens traversaient la rue.
Un chien poursuivait un pigeon sur le trottoir.
Tout près, quelqu’un riait.
Le son montait dans l’air du matin.
La vie.
Une vie normale.
Le genre de vie dont il avait presque oublié l’existence.
La plume argentée reposait confortablement dans sa main.
Elle ne lui semblait plus lourde.
Elle ne lui semblait plus dangereuse.
Elle ne pesait plus comme le poids d’innombrables histoires.
Elle existait, tout simplement.
Comme une plume.
Rien de plus.
Rien de moins.
De l’autre côté de la rue, Luna se tenait toujours à l’endroit où elle était quelques instants plus tôt.
Elle sourit en le voyant.
Un sourire sincère.
Le genre qui lui illuminait les yeux.
L’espace d’un bref instant, tout sembla parfait.
Puis son expression changea.
Son sourire s’effaça.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Kai vit la confusion passer sur son visage.
Puis l’inquiétude.
Puis l’effroi.
Puis une panique totale.
Luna glissa aussitôt la main dans sa poche et en sortit son téléphone.
Une seconde plus tard, le téléphone de Kai vibra.
Il baissa les yeux.
Luna
Descends.
Kai fronça les sourcils.
Avant qu’il ait le temps de répondre, un autre message arriva.
Maintenant.
Son cœur s’emballa.
Puis un troisième message.
Ne regarde pas derrière toi.
La chaleur quitta son corps.
Kai se figea.
Ses doigts se crispèrent autour du téléphone.
Une nouvelle vibration.
Kai.
Je suis sérieuse.
Ne te retourne pas.
Pendant plusieurs secondes, il n’entendit rien d’autre que son propre pouls.
Daniel dormait toujours dans son fauteuil.
L’horloge comtoise continuait de faire tic-tac.
L’appartement restait silencieux.
Normal.
Pourtant, Luna avait l’air terrifiée.
Kai se força à continuer de regarder par la fenêtre.
Luna n’avait pas bougé.
Elle ne le regardait plus.
Elle regardait au-delà de lui.
Derrière lui.
Dans l’appartement 7C.
Elle était devenue blême.
Lentement, elle leva un doigt tremblant.
Pour montrer quelque chose.
Pas Kai.
La chose qui se tenait derrière lui.
Kai ferma les yeux.
La peur tenta de revenir.
Une vieille peur.
Une peur familière.
Celle qui l’avait suivi à travers chaque chapitre.
Chaque cauchemar.
Chaque vérité impossible.
Mais quelque chose était différent, cette fois.
Il se souvint de Mme Ashcroft.
Elle se souvient des faits. Elle ne comprend pas les gens.
Il se souvint d’Elias.
Ne me sauve pas en premier.
Il se souvint du Kai originel.
Choisis ta propre fin.
Et enfin…
Il se souvint de la silhouette invisible.
Maintenant… vis.
Kai expira.
Lentement.
Régulièrement.
Son cœur se calma.
Ses épaules se détendirent.
Puis il sourit.
Son téléphone vibra une dernière fois.
Kai… ?
Sans se retourner, il prit la parole.
« Si tu es derrière moi… »
L’appartement resta silencieux.
« …tu peux dire bonjour toi-même. »
Rien ne se passa.
Pendant un instant, absolument rien ne se passa.
Puis…
Un petit rire résonna dans la pièce.
Pas sinistre.
Pas menaçant.
Amusé.
Presque soulagé.
« Alors… »
La voix reprit.
« …tu as enfin arrêté de fuir. »
Kai se retourna.
Un jeune homme se tenait au milieu de l’appartement 7C.
Vingt-cinq ans, peut-être.
Les cheveux noirs.
Un sweat à capuche gris.
Un jean.
Les mains nonchalamment enfoncées dans les poches.
Kai le reconnut immédiatement.
L’homme d’en face.
Celui qu’il avait vu l’observer.
Celui qui avait désigné son poignet.
Sauf qu’à présent, il avait l’air tout à fait ordinaire.
Pas d’ombres impossibles.
Pas de présence écrasante.
Pas de sentiment d’effroi.
Juste un type.
Kai le fixa.
L’inconnu le fixa à son tour.
Puis il sourit, l’air gêné.
« …Salut. »
Kai cligna des yeux.
« …Qui es-tu ? »
L’inconnu pencha la tête.
« On m’a donné beaucoup de noms. »
Kai gémit aussitôt.
L’inconnu marqua une pause.
« Quoi ? »
« Non. »
Kai se frotta le front.
« Absolument pas. »
« Quoi ? »
« Pas de réponses énigmatiques. »
« Pas de mystères à la con. »
« Pas de devinettes. »
« Pas de destin. »
« Pas de sens caché. »
L’inconnu avait l’air sincèrement perplexe.
Kai le désigna du doigt.
« Je suis crevé. »
Pendant une seconde, aucun des deux ne parla.
Puis l’inconnu éclata de rire.
« C’est tout à fait compréhensible. »
Il lui tendit la main.
« Je m’appelle Noah. »
Kai regarda sa main avec méfiance.
« …Juste Noah ? »
« Pour l’instant. »
Kai soupira.
« C’est exactement le genre de réponse dont je parlais. »
« Désolé. »
Kai lui serra la main à contrecœur.
Chaude.
Humaine.
Normale.
Pas de visions.
Pas de souvenirs.
Pas de mondes cachés.
Rien.
Kai plissa aussitôt les yeux.
« Tu es vraiment juste un type ? »
Noah sourit de toutes ses dents.
« En grande partie. »
« En grande partie ? »
« En grande partie. »
Daniel remua soudain.
Il ouvrit les yeux en clignant des paupières.
« …Kai ? »
Il bâilla.
Puis remarqua Noah.
« Oh. »
Un silence.
« Tu as de la visite ? »
Kai se retourna.
« Tu le vois ? »
Daniel fronça les sourcils.
« Pourquoi je ne le verrais pas ? »
Kai le fixa.
Puis reporta lentement son regard sur Noah.
Noah haussa les épaules.
« Je te l’avais dit. »
Kai ne savait pas s’il devait rire ou hurler.
Au même instant, la voix de Luna retentit dans le téléphone.
« KAI ! »
Il éloigna le téléphone de son oreille.
« Ça va. »
« Non ! »
Elle avait l’air perplexe, à présent.
Pas effrayée.
Perplexe.
« Je… »
De l’autre côté de la rue, Luna plissa les yeux.
« …c’est qui, le type à côté de toi ? »
Kai regarda Noah.
Puis Luna.
Puis de nouveau Noah.
L’absurdité de la situation finit par le frapper.
Après tout ce qu’il avait traversé…
Après les boucles.
Après les Auteurs.
Après les Témoins.
Après les chronologies oubliées.
Après l’effondrement de la réalité.
Après avoir rencontré la chose qui se cachait derrière l’histoire elle-même…
Il se retrouvait dans son appartement à expliquer à ses amis qui était un type sorti de nulle part.
Kai éclata de rire.
Un rire sincère.
Le premier depuis très longtemps.
Noah sourit.
« Quoi ? »
Kai secoua la tête.
« Rien. »
Il croisa les bras.
« En fait, non. »
Il pointa Noah du doigt.
« Une question simple. »
Noah hocha la tête.
« D’accord. »
« Une réponse simple. »
« D’accord. »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
Le sourire de Noah s’effaça lentement.
Pour la première fois, il parut parfaitement sérieux.
Il regarda autour de lui, dans l’appartement 7C.
Les fenêtres brisées.
Les vieilles photos.
Le carnet.
La poussière qui avait été le lecteur de cassettes.
Puis il reporta son regard sur Kai.
« Je veux louer l’appartement d’à côté. »
Silence.
Kai le fixa.
« …Quoi ? »
Noah désigna le couloir.
« L’appartement 7B. »
Un autre silence.
« Le propriétaire a enfin rappelé. »
Encore un silence.
« Je voulais voir s’il était toujours libre. »
Daniel les regarda tour à tour.
« …Sérieusement ? »
Noah hocha la tête.
« Sérieusement. »
Kai attendit.
Rien d’autre ne vint.
Pas de révélation dramatique.
Pas de retournement caché.
Pas de vérité impossible.
Juste ça.
Un homme à la recherche d’un appartement.
Kai le fixa pendant près d’une demi-minute.
En attendant.
En cherchant.
En s’attendant à quelque chose.
N’importe quoi.
Rien ne se passa.
Finalement, il rit de nouveau.
Plus fort, cette fois.
Noah rit aussi.
Daniel se joignit à eux.
De l’autre côté de la rue, Luna avait l’air complètement perdue.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Kai secoua la tête.
« J’en ai absolument aucune idée. »
Puis il attrapa sa veste.
« Allez. »
Noah cligna des yeux.
« Où ça ? »
« Je vais te présenter au propriétaire. »
Daniel se leva aussitôt.
« Et après, on prend un café. »
Kai hocha la tête.
« C’est clair. Un café. »
Tous les trois sortirent dans le couloir.
Leurs pas ordinaires résonnèrent dans l’immeuble.
Kai s’arrêta à mi-chemin du couloir.
Quelque chose lui semblait étrange.
Pas anormal.
Juste différent.
Puis il comprit pourquoi.
L’attraction avait disparu.
Plus de murmures.
Plus de porte noire.
Plus de force invisible pour le guider vers un nouveau mystère.
Plus cette impression qu’un autre chapitre l’attendait.
Pour la première fois depuis des années…
Rien ne l’appelait à poursuivre sa route.
L’avenir était vide.
Ouvert.
Inconnu.
Et, d’une certaine façon…
C’était merveilleux.
Arrivé dans la cage d’escalier, Kai jeta un dernier regard derrière lui.
L’appartement 7C était resté ouvert derrière eux.
La lumière du soleil éclairait les photos accrochées au mur.
Son regard s’arrêta sur la dernière.
Elias.
Toujours souriant.
Mais quelque chose avait changé.
La photo semblait différente.
Pas physiquement.
Émotionnellement.
Avant, Elias semblait figé dans un adieu.
À présent, il semblait en paix.
Son regard n’était plus tourné vers l’appareil photo.
Il semblait plutôt fixé au-delà.
Vers l’embrasure de la porte.
Vers le couloir.
Vers l’avenir.
Kai sourit.
Puis se détourna.
Les marches grincèrent sous leurs pieds.
Des voix résonnèrent.
Le matin suivait son cours.
La vie suivait son cours.
Et pour la première fois depuis le début de l’histoire…
Le chapitre suivant n’attendait pas d’être écrit.
Il attendait d’être vécu.