Chapitre 9
Kai oublia qu’il était en direct.
Pas au sens littéral. Quelque part dans un coin de son esprit, il savait encore que près de cent mille personnes le regardaient, que le chat s’emballait, que les dons de Derek s’accumulaient comme le compte à rebours d’un événement qu’il ne comprenait pas.
Mais plus rien de tout ça ne lui semblait réel.
Ce qui lui semblait réel, c’était la voix de Luna dans son casque.
La pluie douce dehors. Le léger bourdonnement de ses écrans. La respiration calme et régulière, à l’autre bout de l’appel, qui faisait paraître la pièce bien plus petite qu’elle ne l’était.
Et cette phrase qu’elle avait prononcée sans hésiter.
« C’est vraiment triste, Kai. »
Il laissa échapper un petit rire, plus par réflexe que parce qu’il trouvait ça drôle. « Putain. Tu sais vraiment comment… viser en plein cœur, hein ? »
« Ce n’était pas mon intention », répondit Luna.
« Je crois que ça rend les choses encore pires. »
Le chat défilait de nouveau à une vitesse folle, mais Kai y jeta à peine un coup d’œil. Les messages se confondaient en un brouhaha, comme toujours quand quelque chose d’important se passait sous ses yeux et que le net ne savait pas encore comment le classer.
La plupart des gens, en ligne, comblaient les silences avec des blagues.
Pas Luna.
C’était ça, le problème.
C’était aussi pour ça qu’il n’arrivait pas à détourner les yeux.
« Tu sais, dit Kai après un instant en s’adossant à sa chaise, la plupart des gens se contentent de me dire de remettre ma vie en ordre. Ou de me déconnecter. Ou de dormir davantage, comme si c’était aussi simple que d’appuyer sur un bouton. »
« Ça doit être solitaire », dit Luna.
Kai hésita.
Ce n’était pas la remarque en elle-même. C’était la facilité avec laquelle elle l’avait faite. Comme si elle ne jouait pas la carte de l’empathie, mais se contentait de relever une évidence que personne d’autre ne prenait la peine de dire à voix haute.
« Ouais, admit-il doucement. C’est un peu ça. »
Un silence s’étira entre eux. Pas gênant, juste pesant, d’une façon qui n’avait pas sa place dans un stream.
Puis Derek fit un nouveau don.
RealDerekVoss a envoyé un don de 25 000 $ :
Vous remarquez qu’elle évite les questions simples ?
Kai souffla sèchement par le nez.
Évidemment.
L’ambiance du chat changea aussitôt. Pas franchement hostile, mais plus incisive. Les gens recommencèrent à prendre parti, à analyser au lieu de réagir, à transformer chaque chose en motif suspect.
Kai se frotta la nuque. « Ce type est vraiment insupportable. »
« Tu n’as pas besoin de me défendre », dit Luna d’une voix douce.
« Je sais », répondit Kai machinalement.
Mais la vérité lui vint une seconde plus tard, plus lentement.
« … J’aime juste pas qu’on parle de toi comme ça. »
Il marqua une pause.
Rien que de le dire à voix haute, il avait l’impression d’être allé trop loin dans quelque chose qu’il ne comprenait pas vraiment.
Luna ne répondit pas tout de suite.
Quand elle prit enfin la parole, sa voix était plus basse. « Tu me connais à peine. »
Kai eut un petit rire sans joie. « Ouais. C’est justement ça qui commence à me déboussoler, moi aussi. »
Pendant un instant, il n’y eut que la pluie et le cliquetis lointain des claviers du chat.
Puis Luna eut un petit rire.
Pas un rire de façade. Pas un rire assuré.
Juste un petit son sincère qui lui échappa avant qu’elle puisse le retenir.
Et, d’une certaine manière, ça lui fit plus d’effet que tout ce que Derek avait dit de la soirée.
Parce que Kai le sentit aussitôt lui tomber en plein cœur.
Comme un réflexe.
Comme quelque chose qu’il n’était pas censé remarquer.
Le don suivant de Luna apparut en rose.
LunaLove a envoyé un don de 1 $ :
Tu m’as défendue pour un dollar de moins que Derek ♡
Kai s’étrangla presque de rire.
« Non. Non, t’as pas fait ça. »
Le chat explosa aussitôt.
Les gens ne savaient même plus quoi en faire.
Ce n’était plus de la peur.
Ce n’était pas non plus de la romance.
C’était quelque chose entre les deux, que personne ne savait nommer, alors ils en firent des blagues.
Kai se pencha en avant et se frotta le visage. « Je vous déteste sincèrement, tous autant que vous êtes. »
Luna rit de nouveau dans son casque.
Et cette fois, le chat l’entendit parfaitement.
Tout changea.
La réaction fut immédiate. Des extraits. Des messages. Du spam. En temps réel, on décortiqua le son à lui seul, comme s’il prouvait quelque chose de plus vaste.
Elle a l’air normale.
Elle a l’air vraie.
On dirait qu’elle est juste à côté.
Kai le remarqua aussi, sans vraiment y penser.
La voix que tout le monde s’attendait à trouver bizarre ne l’était pas.
C’était juste… une personne.
Et ça rendait la situation pire, pas meilleure.
Derek fit de nouveau un don.
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Alors, qu’elle réponde honnêtement à une question.
Le stream se figea de nouveau.
Même le chat ralentit, comme s’il attendait que quelque chose craque.
Kai fronça légèrement les sourcils. « Ça va trop loin. »
« Pose-la », dit Luna à voix basse.
Kai pivota légèrement sur sa chaise. « T’es pas obligée d’accepter quoi que ce soit de sa part. »
« Je sais », répondit-elle.
Mais sa voix avait légèrement changé. Moins enjouée, à présent. Plus contenue.
Le message suivant de Derek apparut aussitôt.
Avant Kai, as-tu déjà suivi quelqu’un à la trace ? Oui ou non.
Toute la pièce sembla se resserrer.
Kai ne répondit pas tout de suite.
Il sentait le chat attendre que tout s’effondre, attendre le moment où tout deviendrait soit une preuve, soit un démenti, attendre que l’histoire se résolve en quelque chose de simple.
Mais rien ne lui semblait simple.
Il avait plutôt l’impression qu’une limite venait d’être franchie.
Luna expira doucement dans le casque.
Puis elle répondit.
« … Oui. »
Tout s’arrêta.
Pas littéralement.
Mais, émotionnellement, le stream se brisa en deux.
Kai fixa l’écran sans ciller pendant une seconde.
Il n’était pas vraiment sous le choc.
C’était plutôt comme si quelque chose qu’il s’était refusé à envisager venait enfin de trouver sa place.
Derek fit aussitôt un don.
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Et voilà.
Le chat explosa de nouveau, mais l’ambiance avait changé. Moins enjouée. Moins chaotique. On aurait dit une foule qui réalisait qu’elle se tenait trop près de quelque chose de réel.
Kai déglutit.
« Suivi qui ? »
Silence.
Assez long pour que le chat ralentisse, lui aussi.
Puis Luna parla.
« … Des gens qui ont fait du mal à quelqu’un qui m’était cher. »
Cette réponse aurait dû aggraver les choses.
Ce ne fut pas le cas.
Au contraire, quelque chose en Kai se calma, et ça ne lui plut pas.
Parce que ce n’était pas arbitraire.
Ce n’était pas une obsession ludique.
Il y avait un but.
Derek fit aussitôt un nouveau don.
RealDerekVoss a envoyé un don de 100 000 $ :
Kai. Fuis.
Le chat se tut presque complètement après ça.
Même le brouhaha sembla hésiter.
Kai ne bougea pas.
Il regarda le don.
Puis Discord.
Luna n’avait rien ajouté.
Il n’y avait que sa respiration silencieuse, à l’autre bout de l’appel.
Pour la première fois de la soirée, elle n’avait pas l’air de maîtriser quoi que ce soit.
Elle avait l’air… incertaine.
Et c’est à cet instant que Kai comprit que le pire, dans toute cette histoire, ce n’était pas Derek.
Ce n’était pas le chat.
Ce n’était même pas l’argent.
C’était que tous les deux commençaient à avoir l’impression de se tenir au bord du même précipice.