Premier combat

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Traducteur/éditeur : Dionysus

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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈

Chapitre 9 : Premier combat

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Ses forces le quittèrent comme après un entraînement particulièrement intense. Pire encore, une fatigue spirituelle indescriptible laissait son esprit au bord du vide.

Heureusement, la chaleur qui bouillonnait en lui se dissipa rapidement dans la fraîcheur nocturne de la forêt primordiale. Peut-être la vitalité de la forêt était-elle si puissante, ou peut-être était-ce simplement la nature des flammes qu’il avait libérées : le feu ne se propagea pas et s’éteignit de lui-même.

Le problème, c’était cette terrible odeur de brûlé qui lui anesthésiait presque les narines.

*Qu’est-ce que je fais ?*

À vingt-cinq ans, Han Yujin avait bien sûr accompli son service militaire. À l’armée, il avait appris qu’une odeur inconnue, comme celle de la fumée de cigarette, pouvait se répandre très loin dans une forêt de montagne, la nuit.

Cette âcre odeur de brûlé avait dû se répandre dans une vaste portion de la forêt, atteignant tous les animaux sauvages dotés d’un odorat fin.

Il se précipita dehors et examina la bête morte, un trou dans la tête.

Son visage ressemblait à celui d’un singe, et son corps tout entier aussi. À ceci près qu’elle était incroyablement musclée, et que ses ongles et ses griffes étaient aussi solides et acérés que ceux d’un rapace.

Des callosités épaisses couvraient ses coudes, ses genoux, son ventre, sa poitrine et ses flancs, lui donnant l’apparence d’une créature en armure. Même son pelage était extrêmement rêche, comme s’il pouvait absorber sans peine la plupart des chocs.

*Elle devait mesurer dans les deux mètres…*

Si elle avait affronté un type musclé de salle de sport, celui-ci aurait probablement été massacré en quelques secondes. Même avec une armure et une arme, le résultat aurait été le même.

En somme, ce n’était pas une bête, mais un monstre.

*J’ai tué un monstre pareil.*

Il avait l’air assez résistant pour se jeter sur lui même après avoir été touché par un tir, et pourtant, face aux flammes de l’Épée des Cinq Éléments, il n’avait même pas pu pousser un cri.

Encore abasourdi, Han Yujin l’admira un bref instant, puis se ressaisit et réfléchit intensément.

Et si cette créature avait régné sur cette partie de la forêt ? Maintenant qu’il l’avait tuée, était-il en sécurité ?

Ou devait-il partir tout de suite pour trouver une autre cachette dans les environs ? Cette terrible odeur de brûlé pouvait-elle plutôt dissimuler ses mouvements et sa présence ?

Han Yujin recourut alors à l’Art de l’Esprit clair, issu de l’Art du Retour à l’Origine, pour mettre rapidement de l’ordre dans ses pensées.

À mesure que le sort se déployait, son esprit agité s’apaisa aussitôt. Sa concentration s’améliora, et ce qui lui avait semblé chaotique devint limpide.

*Oublie les vœux pieux.*

Dès qu’il se rappela la leçon tirée de sa précédente expérience, tout devint simple.

Cette créature avait peut-être régné sur cette partie de la forêt, mais peut-être pas. Et même si c’était le cas, des prédateurs d’autres territoires pouvaient venir par curiosité.

Il ne pouvait pas sous-estimer la vigilance et la ruse des bêtes sauvages.

De plus, partir ailleurs ne servirait probablement à rien.

À en juger par la façon dont il avait été repéré, la créature l’avait trouvé sous les racines de l’arbre comme si elle pouvait voir à travers lui, alors qu’il était resté parfaitement immobile dans ce trou.

Elle était clairement en chasse, et se déplaçait même sans bruit au cas où sa proie s’échapperait.

*D’autres vont venir.*

Les bêtes, les chasseurs de cette forêt qui en voulaient à sa vie, viendraient sans aucun doute.

Han Yujin raffermit sa détermination, qui s’était brièvement relâchée, et se mit de toutes ses forces à récupérer. Il ne retourna pas dans le trou : même si celui-ci réduisait le nombre de directions à surveiller, il lui couperait aussi toute possibilité de fuite.

Ce jugement était juste ou non, seul le résultat le lui apprendrait. Pour l’instant, il ne devait pas passer son temps à douter de lui-même.

Tout en maintenant l’Art de la Vision spirituelle, il observa attentivement les alentours et régula sa respiration. Plus précisément, il absorbait l’énergie spirituelle pour se remettre au mieux de l’épuisement de son corps et de son âme.

En même temps, il commença à étudier la structure de l’Épée des Cinq Éléments qu’il tenait. La fois précédente, il n’avait fait que tenter désespérément de survivre. S’il voulait se battre plus efficacement à l’avenir, il devait en comprendre les principes de base.

*Je ne vais pas mourir si facilement.*

Il savait que mourir ne ferait que le réveiller dans la réalité. À bien des égards, il aurait peut-être été plus facile de mourir une fois, puis de revenir ici plus tard.

Pourtant, pour une raison ou une autre, il n’en avait pas envie. C’était un jugement émotionnel plutôt que rationnel, mais en même temps, il ne lui semblait pas complètement déraisonnable.

Il ne voulait pas envisager la mort à la légère sous prétexte que quelque chose était difficile et effrayant. À bien y réfléchir, n’était-ce pas une façon de fuir ? Pouvait-il vraiment songer d’abord à s’enfuir chaque fois que les difficultés se présentaient ?

La chance et le malheur étaient les deux faces d’une même pièce, et les crises faisaient naître des occasions.

*Si je gagne aujourd’hui, cette partie de la forêt sera vraiment à moi.*

Avec l’Épée des Cinq Éléments, cela ne semblait pas tout à fait impossible.

Combien de temps passa ainsi ?

Les espoirs — ou les craintes — de Han Yujin ne furent pas déçus. Des yeux jaunes apparurent dans toute la forêt obscure, braqués sur lui.

Grâce à l’Art de la Vision spirituelle, il distingua les silhouettes dissimulées dans les broussailles. Han Yujin étira un coin de sa bouche en un sourire forcé. On aurait dit qu’il était à moitié en train de pleurer.

« Putain… C’est quoi, ça ? La Planète des singes, bande de macaques ? »

Heureusement, il avait récupéré une partie de ses forces et compris au moins les bases de la structure de l’Épée des Cinq Éléments.

Il le devait à sa compréhension transcendante des langues, qui lui permettait même d’interpréter les restrictions des sorts gravées sur l’épée.

Les monstres-singe prirent manifestement ses marmonnements pour une provocation. Ils sortirent un à un des broussailles et contractèrent leurs muscles d’un air menaçant. Ils étaient sept en tout.

Ce n’était pas tant que ça, mais c’était tout de même bien trop. Ils ne se battraient jamais contre lui dans un tournoi en un contre un ; ses chances de victoire étaient donc probablement minces.

Malgré tout.

La détermination de Han Yujin ne flancha pas.

Le prix de la mort n’était qu’un réveil dans la réalité, ce qui rendait facile l’idée de renoncer et de fuir. Mais comme ce prix était si léger, il pouvait aussi le pousser à agir sans réfléchir, encore et encore.

« Le premier coup décide de tout ! »

Sur cette bravade, Han Yujin pointa l’Épée des Cinq Éléments vers le singe le plus proche.

Crac-boum !!

Aussitôt, les restrictions des sorts gravées sur la lame s’illuminèrent et un éclair tonitruant jaillit.

Non : dès qu’il sentit l’éclair partir, celui-ci avait déjà frappé. Le monstre-singe fut électrocuté à mort. Son pelage noircit et se hérissa, ses membres furent secoués de violentes convulsions, puis il bascula en arrière.

Les ennemis étaient désormais six.

« Comment osez-vous vous en prendre à un humain, couronnement de la création ? Bande d’animaux maudits… ! »

RROOOOAAAR !

Un rugissement d’une profondeur inouïe engloutit le cri de Han Yujin, qui tentait de prendre l’initiative.

Un singe rugit, puis les cinq autres se joignirent à lui. On aurait dit que ses tympans allaient éclater.

Avant même qu’il ait pu exprimer son admiration devant la puissance de leurs voix, ils bondirent du sol et se ruèrent sur lui de toutes parts. La terre trembla comme sous la charge d’une légion de cavalerie, et ils furent sur lui en un instant, avec plus de force que dans un film à grand spectacle.

Conscient qu’un seul coup suffirait à lui briser le corps, Han Yujin activa par réflexe la fonction défensive de l’Épée des Cinq Éléments et la leva au-dessus de sa tête.

Les restrictions des sorts gravées sur la lame changèrent et s’illuminèrent. Une lumière dorée éclatante jaillit, prenant la forme d’une cloche gigantesque qui l’enveloppa et le protégea.

BOOOONG !!

Le premier monstre-singe à l’atteindre frappa la cloche de toutes ses forces. Le choc produisit un grondement terrible, comme s’il venait de frapper une véritable cloche d’une solidité exceptionnelle.

RROOOOAAAR !

Hors d’eux, les monstres-singe l’encerclèrent et martelèrent de leurs poings et de leurs pieds la barrière dorée. Au milieu des grondements incessants, du sang coula des deux oreilles de Han Yujin, à l’intérieur de la cloche.

« Bande… d’ignorants… ! »

Bien que la barrière ne tremblât que légèrement, ils continuèrent à la frapper, comme s’ils étaient sûrs d’eux. Ils ne montraient aucun signe d’arrêt, même lorsque leurs mains et leurs pieds se couvrirent de sang.

Skrrraaaape !!

Han Yujin grimaça au crissement agressif des griffes épaisses qui raclaient la surface de la barrière ; ses tympans étaient déjà blessés. Comme s’ils attendaient précisément cette réaction, les monstres hurlèrent et ajoutèrent des coups de griffes à leurs attaques.

Alors, Han Yujin en eut la certitude.

Ces saloperies de monstres étaient plus féroces, plus intelligentes et plus rusées que des singes ordinaires.

Même s’ils devaient en mourir, ils n’abandonneraient jamais leur attaque.

Un fil de peur transperça l’adrénaline qui déferlait en lui. L’espace d’un instant, il crut qu’il allait se faire lacérer sans pouvoir rien faire par les griffes de ces monstres-singe et mourir.

Juste avant que la peur ne se transforme en panique incontrôlable.

L’effet de l’Art de l’Esprit clair, toujours actif, lui fit l’effet d’une eau glacée versée sur la tête. En même temps, la colère brûla en lui : contre sa propre peur et contre les monstres-singe qui l’avaient effrayé.

Cette sensation de garder l’esprit à la fois brûlant et froid était nouvelle, et véritablement stupéfiante. S’il pouvait rester dans cet état, n’était-ce pas là l’état d’esprit d’un vétéran parmi les vétérans, d’un guerrier aguerri par les combats ?

Les yeux écarquillés, il fixa les monstres-singe qui continuaient de frapper la barrière. Dans le même temps, il se concentra sur l’Épée des Cinq Éléments et tenta d’activer une autre fonction.

Son âme, dont les réserves d’énergie spirituelle étaient épuisées, hurla. Son corps suivit, et ses jambes se mirent à trembler comme s’il allait s’écrouler d’un instant à l’autre. La sensation du sang qui coulait de ses deux narines était terriblement réelle.

Il n’était entré dans la voie de l’immortalité qu’une demi-journée plus tôt.

*Je n’ai tenu aussi longtemps que parce que cet endroit regorge d’énergie spirituelle !*

Même en prenant conscience de cela, il serra la poignée de l’Épée des Cinq Éléments comme s’il voulait en tirer jusqu’à sa dernière once de force.

Un artefact magique de grade moyen à élevé se contentait-il d’encaisser les attaques en silence ? Après tout, bien souvent, la meilleure défense était l’attaque.

L’énergie spirituelle supplémentaire qu’il y insuffla activa une autre restriction de sort gravée. L’épée, qui rayonnait d’une éclatante lumière dorée, résonna.

La barrière en forme de cloche explosa soudain vers l’extérieur, dans toutes les directions. Non, elle ne se contenta pas de se disperser. Chaque fragment devint une lame acérée qui déchira tout autour d’elle sans laisser le moindre espace.

Les rugissements et les chocs assourdissants furent aussitôt remplacés par des hurlements plaintifs. Le son atroce des os et de la chair tranchés et déchirés retentit une fois, et des torrents de sang jaillirent en tous sens.

Après que les gros morceaux retombèrent au hasard sur le sol dans un fracas lourd.

Au milieu de la forêt, désormais silencieuse comme si le chaos n’avait jamais eu lieu, Han Yujin se tenait couvert de sang, les dents découvertes en un sourire.

« J’ai gagné… bande de macaques de la Planète des singes… »

Après ces mots marmonnés, déclaration ou autre chose, il bascula en arrière comme s’il s’évanouissait.

Heureusement, il n’était pas mort. Il s’était simplement épuisé à tel point qu’il ne pouvait plus tenir debout.

Un prédateur plus puissant ne viendrait probablement pas. S’il y en avait eu un, les monstres-singe ne se seraient pas battus en faisant autant de bruit.

Incapable de bouger pour l’instant, Han Yujin voulut s’en convaincre.

Et, pour être honnête, même si ce malheur venait à le frapper et à le tuer, il estimait que ce ne serait pas grave.

Qu’y pouvait-il ? Cela ne dépendait pas de lui.

Même s’il mourait avec des regrets après avoir fait de son mieux, au moins, il n’avait pas fui. Il pourrait se réveiller dans son lit la conscience tranquille.

« Hé hé hé… »

Submergé par un sentiment d’accomplissement et un frisson de victoire trop intenses pour être décrits, il continua de rire comme un idiot.

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