Introduction à la voie de l’immortalité

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Traducteur/éditeur : Dionysus

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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈

Chapitre 8 : Introduction à la voie de l’immortalité

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Les royaumes de cultivation étaient strictement délimités. L’écart de puissance entre chacun était tout simplement trop grand pour être ignoré.

Bien sûr, ces différences ne s’obtenaient pas sans contrepartie. Chaque royaume comportait des épreuves à surmonter et des tâches à accomplir pour atteindre le suivant. Elles étaient toutes terriblement difficiles, prenaient un temps fou et exigeaient des efforts considérables.

La perception de l’énergie spirituelle constituait l’un de ces seuils. Quiconque aurait su combien de personnes avaient échoué à cette première étape au cours de la longue histoire du monde de la cultivation en aurait été horrifié.

Et pourtant.

Han Yujin parvint à percevoir l’énergie spirituelle en quelques heures à peine !

Au début, il se demanda si ce n’était pas le fruit de son imagination.

Mais plus il se concentrait instinctivement sur cette sensation, plus elle devenait nette. Ce qui n’avait été qu’une impression ténue s’affina comme si elle s’éveillait, lui faisant parcourir un frisson le long de l’échine.

L’énergie spirituelle emplissait tout l’espace autour de lui. Elle était si vive et si dense qu’il se demanda pourquoi il ne l’avait jamais remarquée auparavant. Dès qu’il l’eut reconnue, il ne put plus l’ignorer.

Elle semblait avoir une masse, mais n’en avait pas. Il la sentait fraîche ou chaude, sans qu’elle ait de véritable température. Il avait l’impression de pouvoir la rassembler et la pétrir pour en faire quelque chose de moelleux, mais elle n’avait aucune texture.

À chaque inspiration, une énergie spirituelle dense semblait se précipiter en lui, au point qu’il se sentait sur le point d’étouffer. Pourtant, la sensation n’avait rien de désagréable. Elle se répandait dans ses poumons, puis dans chaque recoin de son corps, dissipant sa fatigue et le remplissant d’une fraîcheur presque extatique.

Un Chasseur avait un jour décrit l’instant où il avait perçu le mana pour la première fois comme un « baptême ». Le moment où cette sensation apparaissait variait selon les capacités de la personne éveillée, mais la plupart des Chasseurs trouvaient cette comparaison juste.

À présent, Han Yujin ne pouvait qu’être entièrement d’accord.

De même qu’un baptême religieux était censé laver les péchés, celui-ci semblait purifier une personne de toutes ses impuretés.

Je suis désormais un cultivateur du stade d’initiation.

Les royaumes d’un cultivateur commençaient par le stade d’initiation, suivi du stade de l’âme du Dharma, du stade de la formation du noyau, du stade de l’âme naissante, du stade de la transformation spirituelle, du stade de l’intégration, du stade de la traversée de la tribulation et du stade du véritable immortel.

Pour l’heure, le plus important était de savoir comment progresser jusqu’au stade de l’âme du Dharma. Dans son état actuel, il était encore permis de se demander s’il méritait vraiment le nom de cultivateur.

La tâche essentielle du stade d’initiation consistait à élever son âme au rang d’âme du Dharma. Ce n’était qu’après avoir achevé cette étape qu’on pouvait atteindre le stade de l’âme du Dharma et devenir un véritable cultivateur, capable de manier librement le pouvoir du Dharma.

Bien sûr.

Cela ne signifiait pas qu’un cultivateur au stade d’initiation ne se distinguait en rien d’une personne ordinaire.

Han Yujin leva une paume vers le ciel, comme s’il attirait l’énergie spirituelle alentour. En réponse à son geste et à l’intention qui l’animait, l’énergie environnante se rassembla lentement au-dessus de sa main pour former une sphère.

Il ne la voyait pas de ses yeux, et pourtant elle lui semblait aussi nette que si c’était le cas.

En contemplant cette chose d’une couleur indescriptible, Han Yujin traça de mémoire un motif de Dharma élémentaire et la fit monter un peu plus haut.

Fwoosh !

Une boule de feu apparut dans le vide et vacilla furieusement. La chaleur de ces flammes éclatantes le ravit.

Pour la première fois de sa vie, il venait de provoquer un phénomène surnaturel !

« Hahaha… ! »

Un rire grave lui échappa sans qu’il s’en rende compte. S’il s’était trouvé dans une zone sûre, il aurait peut-être éclaté d’un rire dément.

Il n’avait créé qu’une seule boule de feu, et pourtant un sentiment de toute-puissance gonflait en lui, comme s’il était devenu un dieu. C’était sans doute l’espoir radieux de pouvoir un jour devenir encore plus puissant.

Débordant d’enthousiasme, il éteignit la boule de feu et agita les bras autour de lui. L’énergie spirituelle réagit, et un coup de vent inattendu balaya l’abri. Les feuilles sèches qu’il avait mis tant de soin à étaler sur le sol s’éparpillèrent partout, transformant les lieux en un véritable capharnaüm.

« Beurk… ! Hum ! »

Han Yujin avala une bouffée de poussière et s’empressa de calmer le chaos en toussant. Même cela était stupéfiant. Dès qu’il eut recours à l’énergie spirituelle, l’intérieur de l’abri retrouva rapidement son calme.

Quoi qu’il en soit.

Une fois calmé, il s’assit dans l’abri silencieux et rassembla ses pensées.

Me contenter de manipuler l’énergie spirituelle ne me distingue pas d’un Chasseur ordinaire.

Non, en réalité, il était même plus mal loti. Son pouvoir éveillé ne lui servait pas directement au combat ni dans quoi que ce soit de similaire.

Il devait donc maintenant se préparer sérieusement à élever son âme au rang d’âme du Dharma.

Il ferma les yeux, se concentra et prit de profondes inspirations tout en récitant mentalement la séquence de formules de l’Art du Retour à l’Origine.

La respiration était le moyen le plus simple pour un cultivateur de faire entrer l’énergie spirituelle dans son corps. Au lieu de se répandre au hasard en lui comme auparavant, celle qui pénétrait à chaque inspiration commença à suivre un parcours précis.

Et il ne s’agissait pas seulement de suivre un parcours. Une séquence de formules définissait la méthode et l’ordre à respecter pour tracer des motifs de Dharma, lesquels étaient des constructions mystérieuses renfermant de merveilleux effets.

C’était ainsi qu’ils fortifiaient et amélioraient le corps et l’âme d’un cultivateur.

Autrement dit, cultiver une méthode de cultivation ne consistait pas, comme dans bon nombre de romans du genre, à stocker de l’énergie extérieure quelque part dans son corps.

Ça n’aurait aucun sens.

Peu importe avec quelle application il l’accumulait, elle disparaîtrait dès qu’il l’utiliserait. Au bout du compte, ce n’était rien de plus qu’une ressource extérieure.

Une âme peut produire de l’énergie spirituelle par elle-même.

Voilà ce qu’était le véritable pouvoir personnel.

Plus on la sollicitait et la fortifiait, plus l’âme pouvait produire de l’énergie spirituelle, rapidement et efficacement. Tout comme un entraînement assidu permettait de déployer davantage de force, avec plus d’explosivité et pendant plus longtemps.

Et de même que l’exercice exigeait une nourriture abondante et divers équipements, le renforcement de l’âme nécessitait une grande quantité d’énergie spirituelle extérieure et une bonne séquence de formules.

C’est pareil pour récupérer après avoir dépensé beaucoup d’énergie.

On pouvait bien utiliser du matériel d’exercice de qualité et avec la bonne méthode, les muscles ne se développaient pas sans une bonne alimentation et un repos suffisant. Au contraire, un corps trop sollicité pouvait être brisé.

Il en allait de même pour l’âme. Après avoir dépensé beaucoup de puissance spirituelle, il fallait la nourrir et en prendre soin grâce à l’énergie spirituelle extérieure. Ce n’était qu’ainsi qu’elle se fortifierait au lieu de s’affaiblir.

Il était naturel qu’il manque d’adresse puisque c’était sa première fois, mais Han Yujin continua de cultiver assidûment l’Art du Retour à l’Origine sans perdre son rythme.

C’est là que l’extraordinaire qualité de l’Art du Retour à l’Origine se révéla.

C’était véritablement une méthode de cultivation pour les débutants.

Les petites erreurs elles-mêmes avaient été rendues totalement inoffensives. Malgré l’importance accordée à la sécurité, la méthode ne ralentissait pas le renforcement du corps et de l’âme.

Les sorts qu’elle comprenait étaient également de bonne qualité — chaque méthode de cultivation en comptait généralement au moins deux. Non, pour ce qui était de cultiver, ils étaient tout bonnement parfaits.

L’un était l’Art de Purification, qui pouvait éliminer toute pollution et toute énergie impure. L’autre était l’Art de l’Esprit clair, qui prévenait l’instabilité mentale et améliorait la concentration.

C’était pour cette raison que les manuels de sorts qu’il avait rassemblés au Pavillon des Écritures ne comprenaient pas l’Art de Nettoyage courant. L’Art de Purification était d’un rang supérieur.

D’autant qu’il pouvait même dissoudre les impuretés présentes dans le corps. Quant aux effets de l’Art de l’Esprit clair sur la concentration, nul besoin de les mentionner.

Plus important encore, cette méthode avait été conçue de sorte qu’il ne perde rien, quel que soit la séquence de formules qu’il choisirait ensuite.

Grâce à cela, il pouvait se consacrer entièrement à la cultivation sans la moindre inquiétude.

À cet instant, il oublia jusqu’à son environnement et demeura parfaitement immobile, tel une statue de pierre.

* * *

Lorsqu’il ouvrit les yeux, il faisait nuit noire et les ténèbres l’entouraient, épaisses comme de l’encre.

C’était sa première nuit au cœur de cette forêt vierge et profonde. Même s’il était devenu un cultivateur au stade d’initiation, il se sentait quelque peu tendu, car il ne maîtrisait encore aucun sort.

J’ai réussi à me concentrer à ce point ?

Les insectes chantaient tout près, les oiseaux des montagnes lançaient de faibles appels au loin, et, plus loin encore, des bêtes inconnues hurlaient et poussaient des cris.

Tout son champ de vision était englouti par les ténèbres, et il lui était difficile de se détendre.

Dans une telle situation, ce dont il avait besoin, ce n’était pas d’un feu, mais de l’Art de la Vision spirituelle, qui lui permettrait de voir dans l’obscurité. Comment aurait-il pu allumer imprudemment un feu sans savoir quelle bête il risquait d’attirer ? Il n’était pas sur la Terre sûre.

Il calma son esprit et intensifia sa concentration grâce à l’Art de l’Esprit clair inclus dans l’Art du Retour à l’Origine. Puis, en suivant les connaissances qu’il avait en tête, il concentra prudemment sa puissance spirituelle dans ses yeux.

Ce n’était qu’un sort élémentaire, et le motif de Dharma qu’il utilisait n’avait rien de particulièrement dangereux. Malgré tout, ses yeux étaient des organes sensibles et importants ; il était donc extrêmement tendu.

Heureusement, malgré ses craintes, il réussit presque aussitôt.

Oh…

Comme c’était son premier essai, le sort semblait s’être activé de façon imparfaite. Cela n’empêcha pas sa vision, jusque-là d’un noir absolu, de s’éclaircir aussitôt.

Il n’y voyait pas comme en plein jour, mais pouvait examiner les environs sans difficulté.

Voilà donc le pouvoir des sorts.

Il ne se contentait pas de voir dans l’obscurité. D’un regard, il pouvait évaluer grossièrement la densité de l’énergie spirituelle contenue dans chaque objet.

Si un être semblable à un fantôme s’était trouvé à proximité, il aurait pu en voir clairement l’emplacement et la forme.

À cette pensée, il comprit soudain que son état actuel risquait aussi de le rendre très visible aux yeux de créatures dangereuses.

Il venait tout juste d’emprunter la voie de l’immortalité et de commencer à cultiver une méthode de cultivation. Il devait sûrement dégager une aura à la hauteur de son statut.

Je devrais d’abord apprendre l’Art de Dissimulation.

La compétence la plus importante pour survivre consistait d’abord à ne pas se faire remarquer. Ensuite, à savoir s’enfuir.

L’attaque et la défense passaient forcément au second plan. Le combat en lui-même comportait d’immenses dangers.

Ce qui lui avait semblé être une lutte à mort assez éprouvante au cœur de la forêt vierge commençait à ressembler à un jeu palpitant, grâce aux sorts.

Il allait se concentrer pour tenter de lancer l’Art de Dissimulation quand…

Froufrou.

Un bruit inconnu, tout à fait différent de ceux qu’il avait entendus jusque-là à l’extérieur, retentit à proximité. Il était assez proche pour hérisser la peau de Han Yujin.

Sa main bougea par réflexe et saisit l’Épée des Cinq Éléments à sa taille. Au même moment, il regretta une chose.

Maintenant que je peux manier l’énergie spirituelle, j’aurais dû tester cette arme magique en premier… !

S’il avait au moins appris l’Art de Dissimulation avant, il aurait pu retenir son souffle et rester immobile.

Il n’aurait pas dû commencer bêtement par cultiver l’Art du Retour à l’Origine sous prétexte qu’il en était heureux.

Sentant la sueur froide perler sur son front, il serra l’Épée des Cinq Éléments, qui n’avait même pas de véritable tranchant, et fixa l’entrée de l’abri.

Le rocher qui bloquait grossièrement l’entrée ne lui avait jamais paru aussi fragile. Quand il l’avait trouvé, il avait cru que cela suffirait. À présent, il avait envie de gifler son ancien lui pour sa complaisance.

Il savait que la mort ne ferait que le réveiller dans la réalité, mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait se permettre de mourir à la légère. La douleur, elle, serait bien réelle.

Clac !

À cet instant précis, le rocher qui bloquait l’entrée trembla violemment. Comme il n’avait pas entendu la bête s’approcher jusqu’à l’abri, il recula, alarmé.

Grâce à l’Art de la Vision spirituelle, il distingua vaguement au-dessus du rocher la patte d’une bête noire.

Elle m’a vraiment trouvé !

Le choc et le désespoir lui traversèrent l’esprit.

Malgré tous les efforts qu’il avait déployés pour le déplacer, le rocher fut soudain projeté en arrière et disparut de son champ de vision. Puis un visage de bête, semblable à celui d’un singe, apparut dans l’ouverture, ses yeux jaune vif brillant dans la nuit.

Elle croisa le regard de Han Yujin, qui serrait fermement l’Épée des Cinq Éléments, et lui adressa un sourire grotesque. Les griffes au bout de la patte qu’elle avait passée à l’intérieur étaient terriblement épaisses et acérées.

À cet instant, Han Yujin insuffla sa puissance spirituelle dans l’Épée des Cinq Éléments et frappa de toutes ses forces.

L’énergie spirituelle qu’il y déversa éveilla les pouvoirs de l’arme magique de grade moyen à élevé : l’Épée des Cinq Éléments.

Des restrictions de formules artistiques, complexes et précises, apparurent à la surface de l’objet qui n’était jusque-là qu’une massue en forme d’épée, dépourvue de tranchant. Elles entrèrent en résonance, et la lumière qui s’en échappait se transforma en un instant en flammes brûlantes, qui jaillirent vers l’avant.

Aucun bruit d’explosion ne retentit.

Comme dans un rêve, une chaleur écrasante jaillit et transperça la tête de la bête simiesque dans le prolongement de son attaque.

Puis elle se déploya derrière la bête comme un éventail, réduisant en cendres tout ce qu’elle touchait.

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