Chapitre 71
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Xianxia Cultivation avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 71 : Rétribution et butin
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Cheon Rajin avait lui aussi clairement entendu cette transmission mentale.
Pendant un instant, il regarda tour à tour son patriarche fondateur et Han Yujin, sans rien y comprendre.
Puis, comme s’il venait de comprendre quelque chose, tout espoir quitta son visage. Incapable même de continuer à supplier, il ne put que remuer les lèvres en silence.
À cet instant, la peau humaine baissa soudain les yeux vers Cheon Rajin.
Grondement !!
Sentant venir quelque chose, Han Yujin lança aussitôt deux éclairs à travers le dragon de foudre. L’un visait Cheon Rajin, l’autre la peau humaine.
Mais au lieu d’atteindre leurs cibles, les attaques heurtèrent les ténèbres qui jaillissaient du sol, ne provoquant qu’une étrange explosion. Le son semblait venir des profondeurs de la mer, de très loin.
Les ténèbres bloquèrent les éclairs, et la peau humaine chuta des airs avant de se jeter sur Cheon Rajin.
« P-Patriarche… ! »
Son cri terrifié ne put aller plus loin.
L’espace d’un instant, il sembla vouloir fuir grâce aux Pas de la Descente de l’Ombre noire, mais les ténèbres qui auraient dû l’absorber paraissaient plutôt le retenir.
Alors, la bouche grotesquement béante de la peau humaine engloutit tout entier Cheon Rajin, immobilisé.
Crac… !! Clac !
Écrasement ! Craquement… !!
Le bruit des os et de la chair broyés puis mâchés résonna dans la pièce, glaçant le sang.
La peau humaine avait élargi sa bouche et ses joues pour dévorer tout rond un homme adulte et solidement bâti. La scène était d’une horreur irréelle. Comprenant qu’il était déjà trop tard, Han Yujin observa la scène en silence.
Après avoir mâché Cheon Rajin à fond pendant plusieurs dizaines de secondes, la peau humaine avala son contenu en quelques gorgées. Son intérieur vide et flasque se remplit légèrement.
Le cœur au bord des lèvres, Han Yujin régénéra les forces épuisées du dragon de foudre et se tint prêt.
Là où il y avait la lumière, il y avait les ténèbres. De même, le monde de la cultivation connaissait la voie juste et la voie démoniaque.
Tous cherchaient à devenir immortels, mais leurs méthodes différaient complètement. Pour reprendre les termes de la fantasy, les cultivateurs de la voie juste étaient des mages blancs, tandis que ceux de la voie démoniaque étaient des mages noirs.
La différence, c’était que dans les récits de fantasy ordinaires, les mages noirs obtenaient leur pouvoir en concluant des pactes d’âme avec des démons, alors que les cultivateurs de la voie démoniaque, eux, empruntaient dès le départ la voie qui les mènerait à devenir des démons.
— Ami du dao… De quel domaine stellaire et de quel Ciel venez-vous ?
Après avoir fini de dévorer Cheon Rajin, la peau humaine semblait avoir retrouvé un peu de lucidité. Sa transmission mentale était devenue plus claire et plus fluide.
— Non, inutile de me dire d’où vous venez. Savez-vous comment sortir d’ici… de ce trou ?
Domaines stellaires et Cieux.
Han Yujin pouvait à peu près deviner ce que cela signifiait, sans en être certain. Et puisqu’elle qualifiait cet endroit de trou, elle n’était manifestement pas venue ici de son plein gré et semblait vouloir s’en échapper à tout prix.
Au lieu de répondre, Han Yujin l’observa tranquillement avant de prendre la parole.
« Sans parler de votre corps, on dirait que vous n’avez même pas d’âme… »
— Bien sûr que non. Je ne suis qu’une peau. J’essaie de créer un embryon d’âme, mais ce n’est pas facile.
La peau humaine eut un sourire en parlant. Un liquide sombre teinté de sang coulait de ses orbites vides et de sa bouche.
— Quoi que je fasse, ami du dao, vous avez l’air d’un cultivateur de la voie juste. Nous sommes tout de même des cultivateurs, n’est-ce pas ? Nous sommes bien plus proches et amicaux que ces vermines d’ici, qui ne connaissent même pas la Voie de l’Immortalité.
« … »
— Alors, camarade cultivateur, faisons un marché. Si vous m’indiquez la sortie, je vous donnerai une méthode de cultivation qui mène au Stade de la Transformation spirituelle.
Il s’agissait d’une méthode de cultivation que l’on pouvait étudier jusqu’au Stade de la Transformation spirituelle. C’était aussi la preuve que son niveau était loin d’être faible.
— Non, non. Je vais vous la donner tout de suite.
Sur ces mots, la peau humaine ouvrit sa bouche noire, emplie de ténèbres, et cracha quelque chose.
Un jade gravé cylindrique, d’une blancheur éclatante, jaillit de la bouche qui venait de mâcher et d’avaler Cheon Rajin, puis vola dans les airs. Han Yujin l’attrapa à distance grâce à l’Art de Manipulation des objets, les yeux plissés.
— Elle s’appelle l’Art de création de l’âme de la Nuit noire. Vous en avez déjà entendu parler ?
À cet instant,
Crac !
Un éclair du dragon de foudre réduisit le jade gravé en poussière.
« Je n’ai aucune envie d’examiner un jade gravé fabriqué à l’aide d’un sort. »
— … Oui, oui. Vous avez raison de rester prudent.
Comme ceux que Han Yujin avait examinés dans les ruines de la Secte des Cinq Éléments, la fabrication d’un jade gravé relevait presque exclusivement de l’artisanat et exigeait une habileté extrêmement délicate et minutieuse.
Les sorts permettaient de stocker plus facilement des informations sous des formes plus variées, mais il y avait une raison pour laquelle on fabriquait encore des jades gravés de cette façon.
« Dès qu’un sort entre en jeu, il devient facile de tendre un piège au moment d’y stocker les informations. »
Vu le nombre de sorts malveillants qui existaient dans le monde de la cultivation, c’était tout naturel. Même si c’était plus pénible et moins pratique, la sécurité devait passer avant tout.
— Mais tout de même, vous avez détruit une méthode de cultivation menant au Stade de la Transformation spirituelle sans même l’examiner. Vous n’êtes donc pas un cultivateur indépendant, je suppose ?
« Comment avez-vous fini ici, dans cet état ? »
— Hé hé hé…
La peau humaine rit et fit soudain un pas en avant.
— Mes souvenirs ne sont pas non plus tout à fait intacts… Je crois que mon autre corps m’a peut-être transformé ainsi…
« Votre autre corps ? »
— Je traversais la Tribulation déchirante de l’âme. Mais… je crois qu’un petit incident s’est produit.
En répondant, la peau humaine fit un autre pas en avant.
— Quoi qu’il en soit, si cette méthode de cultivation ne vous plaît pas, échangeons contre autre chose. Que diriez-vous de ceci ?
Sa bouche s’ouvrit en grand, révélant une sorte de cage à oiseaux. La peau humaine la prit dans ses mains flasques et sourit, étirant les commissures de ses lèvres presque jusqu’aux oreilles.
— Vous voulez voir ? C’est un Trésor spirituel reliant au Ciel…
À l’évocation d’un Trésor spirituel reliant au Ciel, Han Yujin se mit instinctivement sur ses gardes et regarda l’objet.
Il croisa alors le regard d’une chose à l’intérieur de la cage à oiseaux, qui avait été vide jusqu’à l’instant d’avant.
Elle avait la forme d’un petit être humain dodu. Son corps était rouge sang, et ses yeux plus sombres que l’abîme.
Immédiatement après,
Han Yujin trembla comme s’il avait été frappé par la foudre. Ses yeux ordinaires s’assombrirent jusqu’à prendre la couleur abyssale de la créature dans la cage, et il finit même par cesser de respirer.
— Hé hé hé hé… !
Comme si elle avait attendu cet instant, la peau humaine éclata de rire et s’avança à grands pas. Muyong se débattit dans les bras de Han Yujin et poussa des couinements paniqués, mais il ne se réveilla toujours pas.
Une minuscule silhouette en forme de nourrisson, faite de ténèbres mêlées de lueurs sanglantes, jaillit de la bouche béante de la peau humaine. Elle avait toutefois une forme grossière, comme une poupée que l’on aurait mal façonnée dans la boue.
— Enfin un corps digne de ce nom à posséder… !
À peine eut-elle envoyé cette pensée enthousiaste que
Ka-boum !!
Boum !
Le dragon de foudre, qui s’était immobilisé en même temps que Han Yujin et semblait neutralisé, déchaîna soudain une pluie d’éclairs. L’attaque s’apparentait presque à une autodestruction : il libéra même l’énergie qui le maintenait en vie.
Au même moment, le corps de Han Yujin, dont les yeux avaient clairement été assombris et maîtrisés par des ténèbres surnaturelles, disparut comme une illusion et réapparut indemne à quelque distance de là.
C’était le pouvoir de la capacité divine qu’il avait acquise en commençant à raffiner le Cœur de dragon et qu’il n’avait que récemment baptisée Rêve illusoire, esprit seul.
— Quoi… !?
L’Âme naissante incomplète ne s’était pas attendue à ce que ce soit un piège. Avant même d’avoir pu achever sa question, elle fut emportée par la pluie d’éclairs.
— !!!
Un cri indescriptible retentit, aigu, comme s’il lacérait l’esprit. Han Yujin se contenta pourtant de froncer légèrement les sourcils en couvrant les yeux et les oreilles de Muyong dans ses bras.
La pluie d’éclairs ne la frappa pas une seule fois pour s’arrêter là. Elle immobilisa fermement l’Âme naissante incomplète et déchaîna sa puissance dans des éclairs aveuglants et un tonnerre assourdissant, pendant plus de plusieurs dizaines de secondes, jusqu’à ce que toute son énergie soit épuisée.
Quand tout le tumulte se calma, il ne restait plus rien.
« … Je l’ai eu ? »
En marmonnant les paroles classiques de mage, Han Yujin rassembla dans une main un sort de l’École de la Foudre et se prépara à toute éventualité. Dans le même temps, il inspecta soigneusement avec son sens divin la peau humaine effondrée, la cage à oiseaux toute proche et chaque recoin de la pièce.
Heureusement, rien d’inhabituel ne se produisit. L’objet semblable à une cage à oiseaux dégageait toujours une aura extraordinaire, mais ne pouvait plus provoquer le phénomène dangereux de tout à l’heure.
« Ce n’était guère plus qu’un vestige, pas même assez pour parler d’une âme résiduelle… »
Malgré tout, si ce qu’elle avait dit au sujet de la Tribulation déchirante de l’âme était vrai, il s’agissait d’un vestige de cultivateur ayant atteint au moins le Stade de l’Âme naissante. Le combat avait été plutôt dangereux.
On aurait pu croire qu’il l’avait emporté sans difficulté, mais ce n’était pas vraiment le cas.
Il y avait une raison pour laquelle elle avait révélé son Âme naissante incomplète sans se méfier. Ce que Han Yujin avait subi alors n’était pas une comédie.
Il s’était bel et bien fait piéger.
C’était simplement que, comme il l’avait constaté avant de se rendre au Temple bouddhique de la Bouddhéité du samsara, la capacité divine Rêve illusoire, esprit seul était exceptionnellement efficace pour lui sauver la vie.
Selon certaines conditions prédéfinies, elle pouvait même remplacer par une illusion une réalité qui s’était déjà déroulée.
Au moment où son ennemi était le plus certain d’avoir gagné et baissait sa garde, la situation se renversait comme dans un rêve.
Bien sûr, cette capacité n’était pas toute-puissante. Si les capacités de l’adversaire lui étaient supérieures, celui-ci pouvait tout à fait y faire face. Mais le vestige qui se trouvait dans la peau humaine n’en était pas capable.
Tandis qu’il réfléchissait, Han Yujin vérifia plusieurs fois qu’il n’y avait plus de danger, puis souleva la peau humaine dans les airs grâce à l’Art de Manipulation des objets et l’étala.
Plus il la regardait, plus son apparence répugnante le faisait grimacer. Muyong se couvrit les yeux de ses deux pattes et enfouit le visage dans ses vêtements.
Au-delà de son aspect écœurant, c’était un objet de grande valeur. Les traces de motifs du dharma et de séquences de formules, qui suintaient sans fin du sang, constituaient la méthode de cultivation menant au Stade de la Transformation spirituelle dont elle avait parlé.
D’après ce qu’il pouvait en juger, il semblait s’agir d’une méthode de cultivation de premier ordre, qui ne poserait pas de problème majeur même s’il en changeait plus tard.
« Le jade gravé devait être un piège. »
Il ignorait pourquoi elle avait gravé une telle chose sur sa propre peau, mais il avait obtenu une méthode de cultivation. Même s’il ne l’étudiait pas lui-même, ce serait un précieux butin qu’il pourrait consulter longtemps.
De plus, après l’avoir analysée en profondeur et s’être assuré qu’elle ne cachait aucun danger, il pensa pouvoir l’enseigner à Lee Wonhui.
Comme il sied à une méthode de cultivation de la voie démoniaque, sa manière de créer et de commander des ténèbres imprégnées d’énergie spirituelle était véritablement effroyable. Mais si cette partie pouvait être remplacée par le pouvoir éveillé de Lee Wonhui, il n’y aurait peut-être pas de problème majeur.
Cela lui suffisait.
La peau humaine semblait posséder plusieurs autres fonctions, et il n’était pas certain que la cage à oiseaux fût réellement un Trésor spirituel reliant au Ciel.
« Même s’il ne s’agit que de vestiges, je ne peux pas baisser ma garde face aux possessions d’un être du Stade de l’Âme naissante. »
Qui sait ? Une autre âme résiduelle pouvait se cacher à l’intérieur, attendant le moment propice pour ressusciter.
Il rassembla donc la peau humaine et la cage à oiseaux au même endroit, puis lança l’Art de l’Oiseau spirituel de feu. Le grand oiseau de feu qui apparut se posa doucement sur les deux objets et entreprit de les détruire dans une chaleur terrifiante.
Comme on pouvait s’y attendre de la part d’objets extraordinaires, ils résistèrent un bon moment.
Mais ils avaient clairement déjà beaucoup perdu de leur force, et sans maître pour les manier, ils ne pouvaient tenir bien longtemps.
Bientôt,
dans un faible bruit qui ressemblait à un cri, la peau humaine se débattit un instant, puis se consuma en cendres. La cage à oiseaux, à côté, trembla violemment et produisit une étrange résonance avant de fondre en métal liquide et de se briser définitivement.
À cette vue, le vague malaise dont il n’avait même pas conscience disparut complètement.
Han Yujin continua à les brûler quelque temps, les foudroya à plusieurs reprises, puis utilisa l’Art de Manipulation de la terre pour enfouir profondément sous terre toute trace de leur existence.
En quittant la pièce, il lança une dernière fois l’Art de Manipulation de la terre, à grande échelle.
Grondement… !!
Il regarda l’espace hémisphérique disparaître complètement sous des amas de terre dans un grondement sourd, puis gravit les escaliers.
Il était temps de se rendre au Pavillon des Écritures et au trésor caché du Culte du Démon de l’Ombre noire.
* * *
Étonnamment, certains avaient résisté. Ils savaient qu’ils n’avaient aucune chance, mais étaient prêts à sacrifier leur vie pour arrêter l’ennemi.
S’ils refusaient de s’écarter malgré l’avertissement, il ne lui restait qu’à exaucer leur souhait.
Chevauchant à nouveau le dragon de foudre qu’il avait créé, Han Yujin fit le tour du quartier général du Culte du Démon de l’Ombre noire et élimina ceux qui lui résistaient.
L’écart de puissance était tel que cela pouvait ressembler à un simple massacre. Mais s’il laissait en vie des gens aussi déterminés, nul ne savait quelle forme prendrait leur vengeance. C’était une mesure nécessaire.
Si le monde martial mettait en garde contre la clémence, ce n’était pas sans raison. Ces gens n’étaient pas particulièrement bons, et il n’avait aucune raison de prendre des risques pour les épargner.
Tout en écrasant les dernières résistances, il lança l’Art du rêve illusoire qui ravit le cœur sur plusieurs personnes et apprit où se trouvaient le Pavillon des Écritures et le trésor secret. Une fois leurs emplacements connus, le pillage serait assez rapide avec sa Poche de rangement.
À son arrivée, quelques individus à l’esprit vif s’affairaient à emporter des manuels secrets et des objets de valeur. Il ne lui fallut que peu de temps pour les retrouver et les éliminer.
Après avoir achevé sa rétribution et rassemblé son butin, il retourna au Manoir du Lotus d’or aussi vite qu’il en était parti.
Il comptait repartir sans même se reposer une journée.
Avant d’entamer sérieusement le raffinage du Cœur de dragon au Stade du qi, il prévoyait de s’occuper du Médiateur du monde martial de la Maison impériale, celui qui avait organisé l’assassinat.
Dok Junseong s’avança alors.
« Maître, confiez-moi cette tâche et je m’en occuperai comme il faut. »
« Vous ? Comment ? »
« Si la nouvelle se répand que Maître a presque anéanti à lui seul le Culte du Démon de l’Ombre noire, je pourrai utiliser les relations que j’ai nouées lorsque je travaillais pour l’Alliance des Justes afin d’exercer une pression politique. »
Han Yujin resta silencieux, perdu dans ses pensées. Dok Junseong poursuivit :
« Aucune organisation ne tient autant à sa dignité que la Maison impériale. Si Maître s’en charge personnellement, vous réglerez bien sûr la question proprement, mais… »
« Il pourrait y avoir un conflit inutile ? »
« Oui. Mon intervention suffira à garantir que le responsable soit puni et qu’une compensation soit versée. »
Dans ce cas, Han Yujin n’avait pas besoin de s’en charger lui-même. Il acquiesça et lui donna son accord. Dok Junseong, l’air très confiant, quitta le manoir pour un moment.
« Une fois que les rumeurs se seront vraiment répandues, les grandes sectes qui ne se sont pas encore manifestées viendront aussi me trouver. »
Désormais, il n’avait plus qu’à poursuivre ses échanges et à se concentrer sur le raffinage du Cœur de dragon.
Pour récompenser bientôt le retour de Dok Junseong et régler quelques affaires à l’avance, Han Yujin se mit à l’alchimie avec les diverses plantes spirituelles récupérées auprès du Culte du Démon de l’Ombre noire.
Il ne lui restait plus grand-chose à faire dans ce monde martial.
Notes de bas de page :
« Je l’ai eu ? » est présentée comme la formule classique qui pousse un ennemi à croire trop tôt que son adversaire est vaincu.
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