Chapitre 68
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 68 : Une transaction fructueuse commence
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Le Manoir du Lotus d’or n’ouvrait pas ses portes à toute heure aux personnes souhaitant faire des échanges. Cela limitait les perturbations pour l’entraînement et facilitait aussi l’élimination des vauriens.
Ce jour-là, malgré le cœur de l’hiver, le ciel était bleu et dégagé, et les doux rayons du soleil apportaient le peu de chaleur dont ils étaient capables.
C’était le jour où le Manoir du Lotus d’or ouvrait ses portes.
Dès le matin, des factions réputées venues des quatre coins du monde martial et des personnalités respectées, fières de leur réputation, s’étaient rassemblées devant le manoir.
« … Sa réputation n’est pas usurpée. »
Cette expression équivalait à « à la hauteur de sa réputation » : elle signifiait que sa renommée n’avait rien d’exagéré.
L’homme d’âge mûr qui avait marmonné ces mots était un chef de branche de la Secte du Sang de fer, venu d’une région lointaine à l’ouest du Jiangxi.
Maître du Royaume du Pic, il aurait pu être respecté comme une personnalité éminente de sa région, voire fonder sa propre faction.
Pourtant, après être venu ici et avoir fait l’expérience de la présence du manoir dont la rumeur parlait tant, il en était venu à douter de ses propres capacités, et même à remettre en question l’honneur et le statut dont il avait joui.
C’était aussi pour cette raison que, malgré la présence de membres de près de vingt factions, orthodoxes comme hétérodoxes, aucune querelle mesquine n’éclata.
Face à la présence écrasante du Vénérable martial du Lotus d’or, ils n’osaient même pas se moquer des quelques vagabonds sans faction, dont le niveau ne dépassait pas le Royaume de première classe.
Ils ne se sentaient pas différents d’eux.
Un moment plus tard.
À l’heure dite, les portes s’ouvrirent et apparurent le Phénix blanc du Ruisseau limpide, Eun Miryeong, et le Dragon à l’épée au visage de jade, Seogwang Gahu.
Autrefois, ils n’étaient que de jeunes talents prometteurs qui s’étaient fait un nom grâce à leurs origines, respectivement au sein de la Secte Hyeonbaek et du Clan Seogwang. Leurs sobriquets de Dragon et de Phénix semblaient un peu exagérés.
Mais ce n’était plus le cas.
Ils avaient accompagné le Vénérable martial du Lotus d’or, maître du Royaume de la Vie et de la Mort, lors de sa première excursion dans le monde martial, et vivaient toujours auprès de lui. La rumeur disait même qu’il leur enseignait personnellement les arts martiaux. Ils étaient pratiquement ses disciples à demi-mot.
Pour Seogwang Gahu, qui venait d’un clan, c’était une chose. Mais Eun Miryeong était déjà disciple de la Secte Hyeonbaek ; cela aurait donc pu poser problème…
Naturellement, personne dans le monde martial ne formula d’objection.
« Même la Secte Hyeonbaek garde le silence. Qui oserait le faire remarquer et chercher des ennuis ? »
Ils n’avaient même pas été officiellement reconnus comme ses disciples, il était donc encore possible d’attendre et de voir. De plus, Eun Miryeong avait toujours été réputée pour sa beauté, et il n’était pas impossible qu’elle entretienne avec le Vénérable martial du Lotus d’or une autre sorte de relation.
La Secte Hyeonbaek suivait les enseignements taoïstes, mais n’interdisait pas à ses disciples de se marier. Au contraire, elle les y encourageait souvent.
« Je vous en prie, entrez. »
« Vous avez fait du bon travail. »
Des maîtres du Royaume du Pic, voire du Royaume du Pic suprême, saluèrent Seogwang Gahu et Eun Miryeong en joignant les poings avant d’entrer. Certains avaient même atteint le Royaume de la Transformation.
Seogwang Gahu et Eun Miryeong leur rendirent leurs salutations avec la plus grande courtoisie.
On les conduisit dans un jardin en plein air qui aurait pu passer pour une résidence à part entière. Malgré le beau temps et le fait que la plupart des visiteurs étaient des maîtres martiaux, il était difficile de comprendre pourquoi le manoir comptait recevoir ses invités dehors en plein hiver.
Pourtant, dès qu’ils entrèrent dans le jardin, ils sentirent distinctement la chaleur qui y régnait et ne purent s’empêcher d’en être discrètement surpris.
« Une formation ? »
Le chef de branche de la Secte du Sang de fer fut lui aussi impressionné en son for intérieur.
La connaissance des arts martiaux et celle des formations étaient deux domaines distincts. Que le Vénérable martial du Lotus d’or, qui n’avait même pas de grande faction derrière lui, possède une telle formation dans son jardin signifiait qu’il maîtrisait aussi remarquablement les Arts des formations.
« Cette rumeur pourrait-elle être vraie ? »
Il y avait certainement eu des imbéciles pour tenter de s’introduire dans le manoir.
Pourtant, il n’avait jamais entendu dire que quiconque avait réussi à escalader ses murs. Certaines rumeurs étranges prétendaient même que ceux qui franchissaient le mur avec de mauvaises intentions se retrouvaient soudain enveloppés de brume et erraient, perdus, pendant plus d’une demi-journée.
Si la formation était l’œuvre du Vénérable martial du Lotus d’or, tout s’expliquait.
Lorsque tout le monde eut pris place, des serviteurs du manoir, vêtus avec soin, se mirent à apporter des rafraîchissements.
Une fois l’atmosphère convenablement installée, le Vénérable martial du Lotus d’or fit son entrée.
Étonnamment, rares étaient ceux qui avaient réellement vu en personne le célèbre Vénérable martial du Lotus d’or. Ceux qui s’étaient rendus auprès de l’Alliance des Justes plutôt qu’à la Ville d’Okhan étaient sans doute plus nombreux à l’avoir aperçu lors de l’exploration du complexe de tombes anciennes découvert grâce à la carte au trésor.
Quoi qu’il en soit,
le Vénérable martial du Lotus d’or paraissait bien plus jeune que prévu. Sa robe bleu clair lui seyait particulièrement, ce qui le faisait paraître plus jeune encore.
Le chef de branche de la Secte du Sang de fer plissa inconsciemment les yeux, puis reprit vite contenance.
« S’il a retrouvé sa jeunesse, c’est comme s’il n’avait jamais été vieux… Non. Que pourrais-je bien savoir d’un maître de ce niveau ? »
Le Vénérable martial du Lotus d’or, qui avait naturellement attiré tous les regards, prit alors la parole.
« Merci à tous d’être venus malgré le dérangement. »
Malgré sa puissance et sa renommée, qui faisaient trembler le monde martial, il se montrait d’une humilité et d’une politesse extrêmes.
Après quelques autres échanges de politesses, il sembla prêt à aborder le sujet principal.
« Veuillez sortir les objets que vous avez apportés pour les échanges. Si vous préférez ne pas attirer l’attention, vous pourrez venir me parler après la réunion. »
Cette façon de procéder était déjà connue dans tout le monde martial.
La méthode était quelque peu inhabituelle et certains se sentaient mal à l’aise d’attirer les regards, mais beaucoup étaient rassurés de voir que tout se déroulait au grand jour.
« Même si vous ne concluez aucun échange aujourd’hui, j’espère que vous profiterez de votre séjour. Une autre occasion se présentera certainement. »
Après avoir annoncé le début des échanges, le Vénérable martial du Lotus d’or se mit lui-même à passer d’une table à l’autre, en commençant par la première, et salua brièvement chacun tout en examinant leurs marchandises.
Les échanges comptaient, mais c’était aussi l’occasion de nouer des liens avec un maître du Royaume de la Vie et de la Mort ; tout le monde se montrait donc très entreprenant.
Après avoir brièvement consulté ses compagnons de table, le chef de branche de la Secte du Sang de fer déposa devant lui le manuel d’arts martiaux de sa secte.
À l’exception de leur art secret fondamental, que seul le chef de secte pouvait apprendre, c’était leur meilleur art martial. La décision n’avait pas été facile, mais à la vue des objets apportés par les autres factions, leur offrande lui sembla presque modeste.
« Ces salauds de la Secte des Nuages noirs… Ils ont vraiment apporté la Méthode de l’Épée meurtrière de l’âme et de l’extinction de la lumière ? »
La Secte des Nuages noirs appartenait à la faction hétérodoxe. Malgré son histoire récente, sa puissance rivalisait avec celle de nombreux clans prestigieux. Impossible de ne pas s’étonner de l’art martial fondamental qu’elle avait apporté.
Le grand coffret de jade déposé devant eux par l’Association marchande Myeongbo, un célèbre groupe de négociants du monde martial, n’avait rien d’ordinaire non plus. Quelque chose conservé de cette façon ne pouvait être qu’une plante spirituelle vieille de plus de mille ans.
Alors que le chef de branche de la Secte du Sang de fer commençait à perdre confiance, le Vénérable martial du Lotus d’or arriva enfin à leur table.
« C’est un plaisir de vous rencontrer. »
« C’est un honneur de rencontrer l’illustre Vénérable martial du Lotus d’or. »
Après quelques autres échanges, notamment les présentations, le Vénérable martial du Lotus d’or demanda poliment s’il pouvait examiner le manuel d’arts martiaux de la Secte du Sang de fer. Le chef de branche accepta, bien entendu.
Le Vénérable martial du Lotus d’or prit le manuel et, avec toute la courtoisie requise, n’en parcourut que le début. Puis il ferma les yeux et sembla réfléchir.
Il n’avait pas réagi ainsi aux tables précédentes ; l’attention de ceux qui l’observaient discrètement depuis les autres tables se tourna donc clairement vers lui. Le cœur du chef de branche de la Secte du Sang de fer se mit à battre la chamade.
« C’est plutôt intéressant… ? »
C’était ce que pensait Han Yujin.
Bien qu’il n’eût parcouru que le début du manuel, il en avait en réalité examiné tout le contenu au moins deux fois avec son sens divin avant même de le prendre, et compris tout ce qu’il devait savoir.
Pour une petite ou moyenne secte, la Secte du Sang de fer semblait avoir une histoire plutôt longue et des fondations solides.
Mais surtout, peut-être parce que son premier chef de secte venait de l’armée impériale, Han Yujin appréciait beaucoup les caractéristiques de ses arts martiaux.
Ils équilibraient attaque et défense, et la plupart des mouvements étaient concis et efficaces, ce qui les rendait très pratiques. Plus encore, bien qu’il s’agît d’arts martiaux destinés à des combattants individuels, on y décelait une certaine attention portée au combat en groupe.
« Ce n’est peut-être pas le meilleur art de la Secte du Sang de fer, mais c’est peut-être justement pour cela qu’il possède ces qualités. »
Même le meilleur art de la Secte du Sang de fer serait certainement inférieur aux arts ultimes de haut rang de la Porte du Soleil, de la Secte Hyeonbaek, de la Secte Unhae et des autres qu’il pourrait obtenir plus tard.
C’était pourquoi un art doté de qualités aussi singulières convenait mieux à Han Yujin. Bien sûr, la Secte du Sang de fer n’avait pas apporté cet art martial dans cette intention.
« Faisons l’échange. »
À ces mots, toute l’assemblée s’agita. Après tout, c’était le premier échange réussi.
« V-Vraiment ? »
« Oui. Votre premier chef de secte étant issu de l’armée, je pense qu’il y a des choses que je peux apprendre de cet art. »
Un maître du Royaume de la Vie et de la Mort le disait de sa propre bouche, puis sortit un livre de sa robe.
La calligraphie énergique sur la couverture — Méthode du Cœur de la puissance originelle — fit battre le cœur du chef de branche de la Secte du Sang de fer à tout rompre.
Même après avoir fait tout ce chemin, il n’avait pas été très sûr qu’ils parviendraient réellement à conclure un échange.
« M-Merci, Vénérable martial… ! Merci infiniment ! »
« Inutile de me remercier autant. Je suis moi aussi très satisfait de cet échange. »
Il remit la Méthode du Cœur de la puissance originelle et reçut en retour la Méthode de l’Épée du qi de sang et de la force d’acier de la Secte du Sang de fer.
« Cela va sans dire, mais veillez à ce que le secret ne soit pas divulgué. »
« Bien sûr. Comment pourrions-nous laisser divulguer une chose aussi précieuse ? »
« Si un problème que vous ne pouvez pas régler survient à propos de cet échange, venez me trouver sans hésiter. »
C’était une promesse publique : si quelqu’un convoitait le prodigieux art ultime du Vénérable martial du Lotus d’or et attaquait la Secte du Sang de fer parce qu’elle avait échangé équitablement avec lui, il interviendrait personnellement pour le punir.
« Peut-être… ? »
Pendant un instant, le chef de branche de la Secte du Sang de fer se demanda s’il pourrait tirer parti de cette promesse, mais il chassa aussitôt cette pensée dangereuse.
S’il osait tromper et exploiter un maître du Royaume de la Vie et de la Mort, il subirait d’immenses pertes. Il devait se rappeler qu’il s’agissait de l’homme terrifiant qui avait tué trois Anciens du Culte du Démon de l’Ombre noire au même endroit.
Il ne pouvait tout de même pas souhaiter goûter lui-même au « lotus d’or » du Vénérable martial du Lotus d’or.
Un moment plus tard.
Cette journée semblait vraiment sortir de l’ordinaire.
L’art martial fondamental de la Secte des Nuages noirs, qui avait tant étonné le chef de branche de la Secte du Sang de fer, fut refusé. Pourtant, les représentants de l’Association marchande Myeongbo furent les deuxièmes à conclure un échange.
Ils remirent le contenu de chacun des coffrets de jade qu’ils avaient apportés et reçurent la Méthode du Cœur de la puissance originelle, le visage rayonnant de joie.
Bien qu’ils fussent des marchands censés savoir contrôler leurs expressions, le coin de leurs lèvres tremblait malgré eux. C’était compréhensible pour une organisation marchande riche, mais inévitablement faible sur le plan des arts martiaux.
Ainsi,
alors qu’il ne restait plus que quelques factions et que la plupart des visiteurs étaient des vagabonds, tout le monde crut que les deux échanges seraient les seuls de la journée.
« Faisons l’échange. »
Le Vénérable martial du Lotus d’or fit une déclaration stupéfiante après avoir examiné un manuel en peau animale apporté par un vagabond.
Le vagabond resta un moment interdit, puis manqua de peu de se prosterner à terre.
« M-Merci, Vénérable martial… ! »
« Mais pourquoi essayez-vous de vous prosterner ? »
Tout le monde fut une nouvelle fois stupéfait de le voir empêcher d’un simple mouvement de la main, dans le vide, un artiste martial du Royaume de première classe de se mettre à genoux. De notoriété publique, la Manipulation d’objets à distance ne pouvait normalement pas exercer une force pareille.
« Veuillez prendre le manuel. »
« V-Vénérable martial, j’ai une requête à vous présenter ! »
Le vagabond s’exprima d’un ton solennel. On retrouvait là l’atmosphère qui régnait parfois dans le monde martial lorsqu’une personne souhaitait être acceptée comme disciple.
Plusieurs personnes derrière lui faillirent claquer la langue et secouer la tête de concert.
« Je vous en prie… laissez-moi rester dans ce manoir en tant que serviteur ! »
Cette requête inattendue éveilla l’intérêt du Vénérable martial du Lotus d’or lui-même.
« Au lieu de recevoir la Méthode du Cœur de la puissance originelle ? »
« Oui ! Je… Même si je la recevais, je ne suis pas sûr de pouvoir la protéger, et je ne pense pas non plus être capable de l’apprendre seul. Si je peux rester ici et recevoir de temps à autre les enseignements du héros Dok Junseong, l’Épée du Tonnerre fulgurant, cela me suffira ! »
Han Yujin réfléchit un instant.
« Eh bien… Rien ne s’y oppose. »
Le vagabond avait apporté un art martial particulièrement inhabituel, conçu pour les chasseurs.
Il avait été créé pour combattre les ours, les tigres, les sangliers et d’autres bêtes plutôt que des hommes. Puisque les Chasseurs de la Terre affrontaient principalement des monstres, il y aurait certainement des choses à en tirer.
Son niveau n’était pas mauvais non plus.
« Restons-en à une ou deux années pour commencer. Nous discuterons ensuite de la suite. Qu’en pensez-vous ? »
« Merci, Vénérable martial ! »
Le vagabond essaya inconsciemment de se prosterner de nouveau, donnant encore du travail à Han Yujin.
La réunion prit ensuite fin sans encombre et sans autre surprise. Quelques personnes souhaitèrent conclure des échanges privés dans des salles séparées, mais rien n’indiquait qu’une affaire avait réellement été conclue.
Malgré tout, trois échanges avaient eu lieu en une seule journée.
Même les factions lentes à réagir, qui s’étaient contentées d’observer le Manoir du Lotus d’or, commencèrent à s’agiter un peu plus.
* * *
Les échanges progressèrent bien plus facilement que prévu. La réputation que Han Yujin avait pris le temps de bâtir sérieusement portait ses fruits.
Environ six mois s’étaient écoulés depuis le premier échange réussi.
Han Yujin avait obtenu assez de manuels d’arts martiaux pour presque fonder un Pavillon des Écritures, ainsi qu’une quantité considérable de plantes spirituelles anciennes.
Estimant qu’il s’était écoulé suffisamment de temps, il se remit à l’alchimie et réussit à raffiner des pilules spirituelles pour Dok Junseong, Seogwang Gahu et Eun Miryeong.
Grâce à cela, Dok Junseong était devenu un excellent cultivateur du Stade d’entrée et avait accompli près d’un dixième de sa sublimation de l’Âme du Dharma.
Compte tenu du fait qu’il ne pourrait pas toujours compter sur les pilules spirituelles et que la sublimation deviendrait plus lente et plus difficile avec le temps, il avançait à un rythme qui lui permettrait raisonnablement de tenter d’atteindre le Stade de l’Âme du Dharma avant d’arriver au bout de ses jours.
Il avait aussi appris à lancer maladroitement quelques sorts élémentaires, comblant en partie la baisse de sa puissance au combat provoquée par l’abandon des arts martiaux qu’il avait appris à l’origine.
Mais seulement en partie.
Apprendre des sorts était difficile par nature, et maîtriser ceux qu’on avait appris l’était encore davantage.
Ce n’était pas pour rien que tant de cultivateurs utilisaient des artefacts magiques comme armes principales. À dépense égale en énergie spirituelle, ils permettaient d’attaquer et de se défendre bien plus vite et plus sûrement qu’avec des sorts.
Dok Junseong n’avait pas une compréhension extraordinaire ; il était donc naturel qu’il ait de nombreuses lacunes sans artefact magique.
Aussi Han Yujin prêta-t-il l’Épée des Cinq Éléments à Dok Junseong, qui n’avait cessé de se montrer compétent et de lui être d’une grande aide.
Artefact magique de grade moyen supérieur, elle resterait extrêmement utile dans ce monde martial même après que Dok Junseong aurait atteint le Stade de l’Âme du Dharma.
À propos, Dok Junseong se servait bien du vagabond que Han Yujin avait accepté comme serviteur et le traitait presque comme un subordonné. Celui-ci semblait lui aussi très satisfait de recevoir des enseignements bien plus fréquents et attentifs qu’il ne l’avait espéré.
Depuis que Seogwang Gahu avait reçu la Méthode du Cœur de la puissance originelle, qui n’était pas particulièrement difficile à apprendre à l’origine, sa puissance ne cessait de croître. Il progressait probablement encore plus vite parce que Han Yujin, le créateur de la méthode, lui enseignait directement.
Il était toujours au Royaume de première classe, mais le Royaume du Pic n’était plus très loin. Une fois qu’il l’aurait atteint, les effets de la puissance originelle, énergie d’un ordre supérieur à l’énergie spirituelle, lui permettraient de déployer une force proche du Royaume du Pic suprême.
Il pourrait même tenir brièvement tête à un maître du Royaume de la Transformation.
Eun Miryeong, en revanche…
Elle peinait énormément à franchir la première étape, celle qui consistait à passer du statut d’artiste martiale à celui de cultivatrice du Stade d’entrée. Naturellement, elle ne pouvait même pas envisager la sublimation de l’Âme du Dharma.
Han Yujin ne pouvait s’empêcher de réfléchir sérieusement aux liens qui l’unissaient à eux.
Il ne s’agissait pas seulement d’une question liée à son Cœur du dao. Cela pouvait aussi avoir des conséquences sur la Tribulation sans cœur.
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