Le monde martial de Cheonguncheonju

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Traducteur/éditeur : Dionysus

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◈ Xianxia Cultivation with a Dragon Heart ◈

Chapitre 55 : Le monde martial du Royaume des Cieux des Nuages azurés

──────

La Porte par laquelle il était passé disparut.

Han Yujin examina les environs tandis qu’il sentait Muyong s’éveiller.

Il se tenait sur un chemin de terre, dans les montagnes, au milieu d’une forêt plutôt clairsemée. La route descendait avant de tourner et de disparaître de sa vue. En amont se dressait un vieux bâtiment qui semblait abandonné depuis des années.

De magnifiques nuages du soir dérivaient paresseusement dans le ciel et firent naître en lui une émotion fugace.

La densité de l’énergie spirituelle représente un peu moins de quatre-vingt-dix pour cent de celle de la Terre.

La densité de l’énergie spirituelle ne suffisait pas à tout déterminer, mais elle permettait de tirer quelques conclusions.

Le niveau des arts martiaux de ce monde n’était probablement pas très élevé. Il avait avant tout souhaité trouver un endroit sûr, et même une baisse de dix pour cent de la densité de l’énergie spirituelle pouvait modifier considérablement bien des choses.

La fréquence de formation des motifs du dharma naturel, la croissance de plantes spirituelles aux effets exceptionnels, ou encore la naissance de bêtes spirituelles capables de produire des effets similaires.

Plutôt que de m’enfermer tout de suite quelque part pour tenter de raffiner le Cœur de dragon, je vais passer quelques jours à explorer les environs et à me familiariser avec ce monde.

Sur cette pensée, il se dirigea vers le bâtiment tout proche.

De près, il ressemblait à un petit ermitage ou à un sanctuaire. En inspectant l’intérieur, Han Yujin en eut la confirmation. La plaque suspendue au-dessus de l’entrée et la « statue de Bouddha » à l’intérieur étaient particulièrement révélatrices.

Secte de la Bouddhéité du Samsara…

Bien entendu, l’écriture de ce monde n’était pas composée de caractères chinois et son « Bouddha » n’était pas tout à fait le même que celui de la Terre.

Pourtant, ils se ressemblaient. Même dans des mondes différents, les civilisations créées par l’humanité ne pouvaient s’empêcher de partager certaines similitudes.

Les mondes de xianxia et de fantasy qu’il avait visités jusqu’ici n’étaient pas différents.

Ou alors, mon pouvoir d’éveil ne me permet peut-être de voyager que dans des mondes de ce genre.

C’était peut-être aussi lié à l’étrange phénomène qui avait dispersé l’humanité dans tant de mondes. S’il voulait poser des questions, c’était par là qu’il devait commencer.

Après avoir fini d’inspecter les lieux, il gagna le plus grand bâtiment de l’ermitage abandonné, où était vénérée une statue de Bouddha en pierre.

Elle paraissait plus âgée et plus musclée que les statues de Bouddha de la Terre. Pourtant, le sourire de ses lèvres rayonnait d’une grande compassion.

La Secte de la Bouddhéité du Samsara appelle-t-elle aussi son saint un Bouddha ?

Cette pensée en tête, il fouilla soigneusement les lieux de son sens divin, au cas où s’y trouverait quelque chose de spirituel, mais ne trouva rien.

Couic !

— Tu l’aimes bien ?

Muyong semblait apprécier la statue de Bouddha de la Secte de la Bouddhéité du Samsara. Han Yujin caressa la petite créature et s’apprêtait à partir quand ses sens aiguisés, renforcés depuis qu’il avait atteint le Stade de l’Âme du Dharma, perçurent quelqu’un qui se hâtait vers l’ermitage.

Devant ce qui se préparait, Han Yujin réprima un sourire et s’installa dans un coin de la salle.

La Porte ne s’est probablement pas ouverte ici sans raison. Il pourrait se passer quelque chose qui m’arrange.

Il lança l’Art de Dissimulation et l’Art de la Vision spirituelle, tout en restant sur ses gardes au cas où quelque chose tournerait mal.

Peu après,

deux personnes franchirent le seuil de l’ermitage, l’air anxieux et épuisé.

* * *

Seogwang Gahu, le Dragon-Épée au visage de jade du clan Seogwang.

Eun Miryeong, le Phénix blanc du Ruisseau limpide de la secte Hyeonbaek.

Ces deux épéistes, un beau jeune homme et une belle jeune femme, ne pouvaient simplement passer leur chemin devant l’ermitage apparu soudainement sous leurs yeux.

Tous deux avaient presque épuisé leur énergie interne. S’ils poursuivaient leur route, ils devraient peut-être dormir dehors dans le froid. Cela entamerait directement leurs forces et leur acuité mentale.

— Mademoiselle Miryeong, nous devrions nous reposer ici un moment.

Eun Miryeong accepta aussitôt la proposition de Seogwang Gahu. Bien qu’ils eussent été poursuivis jusqu’à tout récemment, ils avaient l’impression d’avoir semé leurs poursuivants depuis une demi-journée.

Après avoir rapidement inspecté l’ermitage désert, qui semblait abandonné depuis plusieurs années, ils se dirigèrent vers la salle de prière centrale, le plus grand bâtiment et le mieux conservé.

— Si nous nous reposons environ quatre heures et que nous passons ensuite dans le Jiangxi, nous serons sur le territoire de la Porte du Soleil et à l’abri. Nous pourrons monter la garde à tour de rôle…

Seogwang Gahu entra, puis tressaillit et saisit la poignée de son épée. Eun Miryeong, qui le suivait à un pas de distance, réagit de même.

Un homme vêtu comme un taoïste errant se tenait là, tel un fantôme. Même en le regardant droit dans les yeux, ils peinaient à croire ce qu’ils voyaient.

Couic !

Une bête adorable poussa alors un cri depuis les robes de l’inconnu. Peut-être grâce à cela, l’atmosphère, qui devenait rapidement meurtrière, s’apaisa un peu.

— … Qui êtes-vous, taoïste ?

— Un simple voyageur errant. Et vous deux ?

À cette question en retour, Seogwang Gahu examina rapidement son interlocuteur.

Pour un simple voyageur errant, l’homme ne portait aucun bagage, ses vêtements n’étaient pas même légèrement poussiéreux et, surtout, il ne dégageait toujours aucune présence. Il était tout à fait étrange.

— Nous ignorons quel maître éminent vous êtes, mais veuillez nous pardonner d’avoir troublé votre repos.

Ayant rapidement pris une décision, Seogwang Gahu lâcha la poignée de son épée et joignit les mains à hauteur de poitrine en un salut formel.

— Nous ne savions pas qu’un hôte était arrivé avant nous. Veuillez excuser notre impolitesse. Nous allons nous retirer.

— Non, cet ermitage est abandonné et n’a pas de propriétaire. Pourquoi se soucier de savoir qui est arrivé le premier ? Entrez. La nuit tombe.

— Non. Nous ne pouvons pas troubler votre cultivation méditative, taoïste. Nous allons…

À cet instant,

Hé hé hé.

Un rire sinistre et inconnu résonna dans les environs.

— Alors, c’est ici que vous vous êtes réfugiés ? On disait que les dragons et les phénix de cette génération étaient remarquables, mais leur réputation semble usurpée.

— … Qui êtes-vous ?

Seogwang Gahu et Eun Miryeong dégainèrent aussitôt leurs épées et se mirent sur leurs gardes, prêts à faire face à une attaque de n’importe quelle direction. Puis, après avoir jeté un coup d’œil au taoïste inconnu qui se tenait dans un coin de la salle, ils serrèrent les dents et entrèrent dans le bâtiment.

On aurait pu croire qu’ils se piégeaient eux-mêmes, mais la technique qui avait transmis cette voix était si profonde qu’ils ne parvenaient pas à en localiser la source. Ils comptaient d’abord se mettre à couvert.

— Je comprends toutefois pourquoi ces rumeurs ont circulé. Vous avez véritablement l’allure d’un qilin et d’un phénix.

Après que cette voix eut semblé résonner de toutes parts,

une personne d’âge mûr, vêtue de robes noires flottantes richement ornées de fils d’or, apparut devant la porte ouverte. Les deux jeunes artistes martiaux prirent aussitôt un air grave.

— … Le Seigneur Gu du Démon Yin.

Au murmure d’Eun Miryeong, les yeux de la personne d’âge mûr, où brillait une lueur étrange, se posèrent aussitôt sur elle.

— Appelez-moi le Monarque Gu du Démon Yin.

La voix, étrangement résonnante, redevint ordinaire, mais sa noirceur ne fit que s’accentuer.

— Que peut bien vouloir un aîné aussi renommé du monde martial à des disciples juniors tels que nous ?

— Ce n’est pas évident ? Remettez-moi cette carte au trésor.

Un lourd silence tomba.

Les deux jeunes artistes martiaux ne savaient que faire et commencèrent même à transpirer légèrement.

La personne d’âge mûr ajouta alors :

— Et je dois vous emmener tous les deux avec moi.

— … Où ça ?

— Naturellement, au Culte divin du Démon de l’Ombre, auquel j’appartiens.

La personne d’âge mûr s’avança d’un pas nonchalant, comme pour les intimider. C’est alors qu’ils remarquèrent soudain le personnage vêtu en taoïste, qui se tenait silencieusement à l’intérieur.

Ils tressaillirent.

Leur réaction fut aussi discrète que possible. Les deux jeunes artistes martiaux ne l’avaient probablement pas remarquée, mais leur surprise était manifeste.

— Et vous, qui êtes-vous au juste ?

Puis, comme s’ils avaient su depuis le début que Han Yujin se trouvait là, ils posèrent la question sans perdre leur calme.

Le ton de la personne d’âge mûr n’était ni arrogant ni ouvertement hostile. Il avait simplement la courtoisie minimale de quelqu’un qui ne souhaitait pas se faire un ennemi.

— Un simple voyageur errant.

La réponse était presque la même que celle qu’il avait donnée aux jeunes artistes martiaux.

Un long silence suivit.

Jugeant apparemment que l’étrange expert arrivé le premier dans l’ermitage n’était pas un ennemi, le jeune homme et la jeune femme s’approchèrent lentement de Han Yujin.

Naturellement, le Seigneur Gu du Démon Yin prit un air plus sombre.

— Comme vous l’avez entendu, on me connaît sous le nom de Monarque Gu du Démon Yin. Avez-vous une épithète ?

— Aucune en particulier.

Un autre silence pesant s’ensuivit.

Nul ne savait ce qu’avait conclu le Seigneur Gu du Démon Yin, ou le Monarque Gu du Démon Yin, mais la personne d’âge mûr détourna le regard de l’homme vêtu en taoïste et se tourna vers les deux jeunes artistes martiaux, ses cibles initiales.

À ce moment-là, le duo avait apparemment décidé que le taoïste n’était pas particulièrement bienveillant non plus et avait cessé d’avancer. Les camps n’étaient pas clairement définis et, en s’approchant davantage, ils risquaient de transformer en ennemi quelqu’un qui aurait pu rester simple spectateur.

— Je vais vous laisser le choix.

La voix de la personne d’âge mûr devint encore plus sinistre, comme pour compenser cette interruption.

— Allez-vous me remettre la carte au trésor et me suivre docilement, ou mourrez-vous ici pour rien ?

C’était véritablement un choix entre la vie et la mort.

Après leur avoir présenté une alternative si grave, la personne d’âge mûr sortit deux petites boîtes en bois de ses robes.

Quand elle ouvrit l’une d’elles, on y découvrit un ver long comme une phalange, dont le corps était marqué de motifs noirs et blancs étrangement entrelacés.

C’était l’une des raisons pour lesquelles l’épithète de la personne d’âge mûr contenait le mot Gu.

— Vous avez déjà entendu parler du Gu du Yin-Yang. Si vous choisissez de vivre, je vous en implanterai un dans le corps.

— Je préférerais mourir plutôt que de me faire implanter une chose pareille…

— Laissez-moi vous apprendre ce que vous ignorez au sujet du Gu du Yin-Yang. C’est un insecte spirituel capable d’augmenter l’énergie interne d’au moins trente ans de cultivation. C’est aussi un insecte précieux qui confère l’immunité contre cent poisons, et le Gu d’initiation que doit accepter chaque membre central de notre Culte divin du Démon de l’Ombre. Moi aussi, j’ai un Gu du Yin-Yang implanté dans le corps.

Ce que le public savait du Gu du Yin-Yang, c’était seulement que celui qui détenait le Gu Yang avait pouvoir de vie et de mort sur la personne qui portait le Gu Yin.

Aussi, malgré leur situation, les deux jeunes artistes martiaux ne purent s’empêcher de sursauter en apprenant ses autres effets.

Trente années d’énergie interne équivalaient au résultat attendu après trente ans d’entraînement acharné, tandis que l’immunité contre cent poisons était une capacité extrêmement utile qui se passait d’explication.

Le fait que tous les membres centraux du Culte divin du Démon de l’Ombre acceptent un Gu du Yin-Yang était également une révélation stupéfiante, inconnue du monde extérieur.

— Le Gu du Yin-Yang… Ce n’est pas votre insecte Gu exclusif, Aîné ?

— Je ne fais que les gérer. Et vous avez beaucoup de chance tous les deux.

Les yeux étrangement brillants de la personne d’âge mûr parcoururent successivement le jeune homme et la jeune femme.

— Toi, Dragon-Épée au visage de jade, la Vierge de Sang du Sable Noir t’a choisi. Et toi, Phénix blanc du Ruisseau limpide, tu as attiré l’attention du Deuxième Jeune Maître de notre Culte divin du Démon de l’Ombre. Sinon, crois-tu que je me serais déplacé en personne pour capturer des gens comme vous ?

Tout en parlant, la personne referma le couvercle des boîtes en bois. Puis, à l’aide d’une technique qui permettait de déplacer des objets dans les airs, elle fit flotter une boîte vers chacun des jeunes artistes martiaux.

C’était précisément la Manipulation des objets à distance, l’une des techniques d’énergie interne que seuls les artistes martiaux parvenus au Royaume du Sommet pouvaient déployer.

Face à une technique aussi avancée, les deux jeunes artistes martiaux prirent chacun une boîte sans presque y réfléchir.

— En somme, quand je dis que je vais vous emmener, je ne veux pas dire que je vais vous prendre comme prisonniers. Je veux faire de vous des disciples centraux du Culte divin du Démon de l’Ombre.

À cet instant, la présence de la personne d’âge mûr se fit soudain meurtrière.

— J’ai fini de vous expliquer. À présent, choisissez. Vous n’allez tout de même pas refuser la bonne volonté dont j’ai fait preuve envers vous ?

En levant une main, la personne laissa s’écouler une aura gris sombre qui se tordit comme une masse grouillante d’insectes.

— Si vous refusez… je vous montrerai ce qu’est la douleur absolue.

Les visages des deux jeunes artistes martiaux pâlirent.

La cruauté du Seigneur Gu du Démon Yin était célèbre dans tout le monde martial, tout comme l’état effroyable dans lequel se trouvaient ses victimes. Ce n’était pas seulement leur apparence qui inspirait l’horreur, mais aussi le supplice lui-même.

Certains racontaient que chaque victime avait longtemps lutté, en proie à une douleur pire que si on lui avait arraché les tendons et broyé les os, avant de finalement mourir.

À mesure que le silence se prolongeait, la pression meurtrière du Seigneur Gu du Démon Yin se faisait plus féroce.

Le Seigneur Gu du Démon Yin était au Royaume du Sommet, mais il pouvait atteindre le Royaume de la Transformation à tout moment. Il était si puissant qu’on n’aurait pas trouvé étrange de le qualifier de maître suprême du Sommet. Seogwang Gahu et Eun Miryeong, eux, venaient tout juste d’entrer dans le Royaume de première classe. Ils n’étaient que de prometteurs jeunes disciples de la nouvelle génération.

Leurs chances de s’échapper tous les deux face à un maître suprême du Sommet étaient infimes.

À un moment donné,

Seogwang Gahu demanda d’une voix légèrement tremblante :

— Que… dois-je faire ?

Un sourire apparut aussitôt sur le visage de la personne d’âge mûr.

— Avalez le Gu. Ne le mâchez surtout pas.

— …

— Mais avant cela.

Après une pause, la personne regarda le taoïste qui se tenait tranquillement à l’écart.

— Tuez-le.

— Pardon ?

La réponse fusa aussitôt.

La question était remarquablement désinvolte dans les circonstances.

— Vous voulez me tuer, comme ça, tout à coup ?

— Et tu espérais survivre dans une situation pareille, alors que tu n’es qu’un inconnu sans même une épithète ? Tu ne savais donc pas que ta simple présence ici avait déjà scellé ton sort ?

Tandis que la personne poursuivait, l’aura gris sombre se répandit sur tout son corps.

— Tu sembles avoir une certaine maîtrise d’un art de dissimulation du souffle, mais j’ai percé ta supercherie à jour. Inutile que j’intervienne moi-même.

Après ces mots, la personne pressa Seogwang Gahu, trempé de sueur froide.

— Tuez-le.

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