Explorer les ruines de la Secte des Cinq Éléments

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Dionysus

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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈

Chapitre 5 : Exploration des ruines de la Secte des Cinq Éléments

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L’écriture du livre était clairement logographique, et non phonétique. À première vue, elle rappelait un peu les caractères chinois, mais plus Han Yujin la regardait, moins cette impression persistait. C’était une écriture totalement différente, venue d’un autre monde.

Quoi qu’il en soit, l’important était son contenu.

Il s’agissait moins d’un récit historique que d’un recueil de légendes rapportées. Le temps en avait abîmé une grande partie, si bien qu’il ne pouvait pas en saisir tous les détails, mais le livre n’en était pas moins extrêmement utile.

Plus intéressant encore, il lui donnait une idée générale de la structure et de la culture de ce monde.

Combien de temps s’était écoulé ?

Après avoir soigneusement remis le livre à sa place, Han Yujin afficha un visage rayonnant d’excitation.

Ce monde ressemble tellement à un univers de xianxia.

Bien sûr, il n’était pas identique. Il y avait de nombreuses différences, mais dans l’ensemble, le qualifier de monde de xianxia n’aurait pas été exagéré.

C’était particulièrement vrai de la façon dont les gens cultivaient pour devenir immortels, gagnant sans cesse en puissance et prolongeant leur vie.

Si je pouvais moi aussi obtenir et apprendre une méthode de cultivation… !

Réprimant son enthousiasme grandissant, il poursuivit son exploration du Pavillon des Écritures. En même temps, il remit en ordre dans son esprit les informations qu’il venait d’apprendre.

Malgré tout, quelques pensées parasites lui vinrent à l’esprit.

Vu l’immensité presque infinie de l’univers, il était tout naturel que d’innombrables autres mondes existent.

Et pourtant, l’existence d’un monde si semblable aux univers de fiction de la Terre était stupéfiante. On aurait presque dit que ces mondes avaient influencé l’inconscient de l’humanité par quelque force cosmique incompréhensible.

Non, attends…

Han Yujin eut soudain une hypothèse plus plausible.

Le concept d’immortels n’était apparu sur Terre que relativement récemment. Pourtant, d’après l’Histoire secrète de la Voie de l’Immortalité qu’il venait de lire, la civilisation de la cultivation de ce monde existait depuis au moins des dizaines de milliers d’années, voire des centaines de milliers.

Si l’on devait déterminer lequel des deux mondes était apparu en premier, celui-ci était de très loin le candidat le plus probable.

Et si des failles causées par des collisions dimensionnelles avaient existé, même de manière imperceptible, bien plus tôt ?

La première faille officiellement recensée était apparue après la Seconde Guerre mondiale, mais peut-être y en avait-il eu d’autres auparavant, qui n’avaient jamais été répertoriées ni découvertes.

Des fragments de la culture de ce monde auraient pu traverser ces failles jusqu’en Chine ancienne, influencer le taoïsme et faire connaître le concept d’immortels sur Terre.

Il ne pouvait rien prouver, mais plus il y réfléchissait, plus cette idée l’enthousiasmait, comme s’il venait de percer l’un des secrets de l’univers.

Un peu plus tard.

À sa grande joie, Han Yujin trouva des livres contenant une méthode de cultivation.

Ils avaient naturellement beaucoup souffert du passage du temps, mais il en restait plus d’une vingtaine, peut-être parce qu’on les avait souvent empruntés. Les livres eux-mêmes semblaient également avoir été fabriqués avec soin, ce qui leur avait permis de rester relativement intacts.

En comparant et en lisant ensemble cette vingtaine de livres, il devrait pouvoir reconstituer le texte intégral.

Le livre s’intitulait Art du Retour à l’Origine, ce qui signifiait grosso modo revenir à ses origines. Le titre en imposait, même si le livre ne semblait pas receler de sens particulièrement profond.

Han Yujin s’assit par terre à proximité et se mit à étudier son contenu. Il s’était préparé à quelque chose d’extrêmement complexe et difficile, mais, contre toute attente, ce ne fut pas le cas.

Ce n’était pas parce qu’il était un génie.

C’est grâce à ma capacité à comprendre les langues…

Il comprenait parfaitement chaque phrase, sans la moindre erreur d’interprétation. Il en allait de même lorsqu’il étudiait les motifs du dharma qui formaient la structure de l’Art du Retour à l’Origine.

Les motifs du dharma jouaient un rôle semblable à celui des runes qu’on trouvait souvent dans les romans de fantasy. Chacun possédait ses propres effets mystérieux, de quoi faire deviner à n’importe qui qu’ils avaient une origine extraordinaire.

Leurs formes étaient fondamentalement complexes et portaient plusieurs significations. Certains semblaient avoir été réécrits à plusieurs reprises ; il fallait des commentaires pour discerner leur forme d’origine. Ils pouvaient même se renforcer ou se contrecarrer les uns les autres.

Pour les novices en cultivation, comprendre ces motifs du dharma était probablement l’étape la plus difficile.

Mais grâce à sa capacité à comprendre les langues, Han Yujin s’en sortait sans peine.

Je ne suis pas un génie, mais ça revient presque au même, non ?

Il était déjà enthousiaste, mais à présent, son sang semblait bouillonner encore davantage. Il n’avait jamais compris qu’un espoir concret pour l’avenir pouvait procurer une telle exaltation.

Plongé dans le contenu du livre, il fut soudain saisi par la faim, qui le tira de sa torpeur comme s’il venait de se réveiller. Il ignorait combien de temps s’était écoulé, mais il ne faisait toujours pas nuit dehors.

J’ai l’impression que plusieurs heures au moins ont passé…

Sur cette pensée, Han Yujin sortit et leva les yeux vers le ciel gris et maussade.

Il se rendit alors compte d’une chose extrêmement importante.

Il n’y avait rien à manger ni à boire ici. Et il n’en trouverait pas non plus.

J’ai souhaité un monde où l’humanité aurait disparu pour ne courir aucun danger, et maintenant, on dirait que je vais mourir desséché en quelques jours !

Comme prévu, gagner quelque chose signifiait perdre autre chose. Rien au monde n’était bon sans contrepartie.

Après un instant de réflexion, il retourna au Pavillon des Écritures et prit deux exemplaires en bon état de l’Art du Retour à l’Origine. Puis il ressortit et reprit son exploration.

Même si les chances lui semblaient minces, il ne voulait pas simplement mourir de déshydratation.

Ce n’était pas seulement que cette idée lui déplaisait. Il perdrait aussi du temps. S’il trouvait quelque chose de comestible, ne serait-ce que des champignons, il pourrait rester ici beaucoup plus longtemps.

Il explora les environs au sens large, comme s’il dessinait une carte sommaire dans son esprit. Même s’il ne faisait souvent que jeter un coup d’œil aux lieux avant de passer son chemin, les ruines de la Secte des Cinq Éléments étaient si vastes qu’elles ne semblaient pas avoir de fin.

Alors qu’il était assez épuisé pour avoir envie de s’effondrer, Han Yujin aperçut un grand bâtiment portant l’inscription « Salle d’alchimie ». Un de ses angles s’était écroulé, mais comme il était principalement construit en pierre, il avait résisté dans l’ensemble.

Il pourrait y avoir…

Peut-être y trouverait-il quelque chose comme les pilules de jeûne si fréquentes dans les romans d’arts martiaux. Une seule pilule suffisait alors à ne pas avoir faim pendant toute une journée.

Il entra, plein d’un mince espoir, mais, contre toute attente, aucune odeur particulière ne flottait dans l’air. Peut-être les portes n’avaient-elles pas été fermées, contrairement à celles du Pavillon des Écritures.

L’intérieur n’était pas très complexe, et il était facile d’en deviner l’usage. Il trouva bientôt l’endroit où étaient entreposés les ingrédients médicinaux et en vérifia le contenu en ouvrant une à une les boîtes de jade.

Une zone semblait réservée aux ingrédients médicinaux bruts, tandis qu’une autre abritait des pilules rondes et raffinées.

Le problème, c’était que presque rien n’avait résisté au temps.

Quelques pilules raffinées avaient conservé leur forme, mais impossible de savoir si elles avaient encore leurs propriétés médicinales. Il n’allait tout de même pas en avaler une pour vérifier.

En allant voir ailleurs, il trouva l’endroit où l’on avait entreposé des livres plutôt que des ingrédients médicinaux. Après avoir réussi à récupérer plusieurs ouvrages en assez bon état, il les parcourut rapidement.

Des pilules spirituelles…

Certains livres expliquaient de quoi il s’agissait, tandis que d’autres, semblables à des registres, indiquaient quelles pilules avaient été fabriquées et entreposées ici, ainsi que leur utilité.

Grâce à eux, Han Yujin apprit quelque chose qu’il ignorait.

Les ruines de la Secte des Cinq Éléments qu’il avait explorées jusqu’alors ne correspondaient qu’aux terrains de la Secte extérieure. Ceux de la Secte intérieure, où vivaient les figures importantes, se trouvaient plus haut sur la montagne, à l’écart.

Je n’ai même pas exploré un quart des lieux, et les terrains de la Secte extérieure sont plus grands que ceux de la Secte intérieure… ?

Il ne le saurait qu’en s’y rendant.

Après avoir fini d’explorer la Salle d’alchimie, il ressortit avec un livre supplémentaire, n’ayant pu que confirmer qu’il n’y avait rien à manger ni à boire.

Il était temps de faire un choix.

Devait-il continuer à explorer les terrains de la Secte extérieure, ou se diriger directement vers ceux de la Secte intérieure pour gagner ne serait-ce qu’un peu de temps ?

Il y avait peut-être une source quelque part dans les terrains de la Secte extérieure. Mais s’il y en avait une, les terrains plus importants de la Secte intérieure en abriteraient sûrement une aussi.

Même si poursuivre son exploration lui permettait de trouver quelque chose, les découvertes faites dans les terrains de la Secte intérieure seraient forcément bien plus intéressantes.

Allons-y.

Sa décision prise, il se dirigea dans la direction qu’il avait approximativement repérée. Au cours de son exploration, il avait trouvé un sentier qui montait la montagne, mais l’avait ignoré, faute de savoir où il menait.

Il avançait sans se presser ni traîner. Comme il savait qu’il ne pouvait ni manger ni boire, la soif commençait à se faire sentir, mais il n’avait pas vraiment peur.

Ce n’est pas grave si je meurs.

Son terrible échec à Ikhapa Pangée, chez les Disciples du Démon, semblait être devenu une sorte de force intérieure.

On ne meurt pas facilement d’une façon aussi atroce.

Même si la mort devait être tout aussi horrible, il y aurait forcément une différence entre être ballotté sans défense, sans rien comprendre, et l’affronter en connaissance de cause, en s’y étant préparé à l’avance.

En vérité, Han Yujin estimait que ses chances de survie seraient presque nulles, même s’il atteignait les terrains de la Secte intérieure.

Il s’était donc déjà préparé à mourir de déshydratation.

Je me réveillerai simplement de nouveau dans la réalité.

Sur cette pensée, il trouva le sentier qui montait et se mit à gravir la montagne.

L’ascension ne fut pas facile non plus. La faim et la soif la rendaient particulièrement pénible, mais chaque fois qu’il devait se reposer, il lisait l’exemplaire de l’Art du Retour à l’Origine qu’il avait emporté.

Lorsqu’il eut lu l’Art du Retour à l’Origine du début à la fin, Han Yujin put enfin sourire devant les ruines qu’il supposait être les terrains de la Secte intérieure de la Secte des Cinq Éléments. La peine qu’il s’était donnée pour grimper jusque-là n’avait pas été vaine.

Il s’agissait à coup sûr d’un endroit plus important. Les traces qui subsistaient partout donnaient une idée de la magnificence et de la grandeur des lieux autrefois.

Où pourrait se trouver le Pavillon des Écritures… ?

Il avait obtenu l’Art du Retour à l’Origine dans les terrains de la Secte extérieure ; il pourrait donc sûrement trouver ici une méthode de cultivation de rang supérieur. Et même s’il n’en trouvait pas, il tomberait peut-être sur des sorts utiles ou des arts secrets.

À tout le moins, il serait ravi de trouver des livres racontant l’histoire de ce monde. Plus il en saurait sur la cultivation, mieux ce serait.

Cette fois encore, il comptait faire un large détour pour se faire d’abord une idée générale des lieux. Mais peu après avoir commencé, il découvrit un paysage inhabituel.

On aurait dit une gorge. Des grottes avaient été creusées à intervalles réguliers dans les deux parois rocheuses, et des escaliers soigneusement aménagés menaient à chacune d’elles.

Des grottes de cultivation ?

C’étaient les demeures troglodytiques où vivaient les adeptes de la cultivation, un autre élément courant des romans de xianxia. L’Histoire secrète de la Voie de l’Immortalité qu’il avait lue plus tôt mentionnait elle aussi ces grottes.

Si celles-ci se trouvaient dans les terrains de la Secte intérieure, elles avaient dû abriter des figures importantes. Il pourrait y trouver quelque chose.

Empli de curiosité et d’espoir, Han Yujin se mit à explorer la grotte la plus proche.

Il gravit prudemment les marches et explora la première grotte, mais n’y trouva rien. À vrai dire, l’intérieur était plongé dans le noir complet, si bien qu’il était presque impossible d’aller au-delà des abords de l’entrée.

« … »

Après réflexion, il renonça à sa cupidité et décida de ne fouiller que les abords de chaque entrée. Il ne voulait pas se blesser en s’aveuglant inutilement.

Combien de grottes avait-il ainsi explorées ?

Il finit par découvrir quelque chose d’inhabituel à l’entrée de l’une d’elles.

Un squelette…

Il était indéniablement humain. Pourtant, même après tant d’années, ce squelette était remarquable : blanc et lustré comme du jade blanc. La couche épaisse de poussière ne parvenait même pas à en masquer la couleur.

Il ne pouvait pas savoir s’il s’agissait d’une sculpture artistique ou des restes d’une véritable personne.

Bien sûr, vu les circonstances et les divers objets éparpillés à proximité, il ne pouvait pas s’agir d’une sculpture.

Les os des adeptes de la cultivation deviennent-ils eux aussi particuliers ?

Han Yujin examina soigneusement le squelette, ainsi que les objets abandonnés à côté.

Il y avait une bourse en cuir gris cendré, une épée longue de style oriental qui n’avait pas rouillé, mais dont la couleur était devenue très terne, et enfin une gourde vert jade qui semblait autrefois avoir brillé d’un éclat splendide.

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