Chapitre 4
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Xianxia Cultivation with a Dragon Heart ◈
Chapitre 4 : Le monde xianxia de la fin du Dharma
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Han Yujin ne retenta pas tout de suite d’utiliser son pouvoir. Il passa son temps à réfléchir au souhait qui serait le plus judicieux.
Après le déjeuner, il sortit se promener sans raison particulière et s’acheta une glace dans une supérette. En faisant défiler son téléphone, une idée lui vint et il contacta un de ses amis de l’université.
— T’es occupé ce soir ?
La réponse arriva rapidement.
— Nan, pourquoi ?
— Ça te dit qu’on dîne ensemble ? J’ai envie de poitrine de porc.
— Comme ça, d’un coup ?
Son ami sembla un peu perplexe, mais accepta rapidement. Ce n’était pas si rare qu’ils mangent ensemble.
Le temps passa vite tandis que Han Yujin se calmait et rassemblait ses idées. Bientôt, l’heure du rendez-vous arriva.
L’ami qu’il retrouva devant le restaurant s’appelait Park Huiwon. C’était son plus proche ami à l’université. Inutile d’expliquer exactement pourquoi ni comment ils étaient devenus amis. Ce qui importait à Han Yujin, c’était que Park Huiwon s’y connaissait plutôt bien en Chasseurs.
En plus, il aimait les bandes dessinées et la fiction de genre ; il aurait peut-être des idées nouvelles à lui proposer.
Ou peut-être pas.
Sur cette pensée, Han Yujin entra dans le restaurant avec Park Huiwon. Ils s’installèrent à une table, commandèrent, puis discutèrent de leurs nouvelles en attendant la viande.
Park Huiwon lui en avait parlé quelques jours plus tôt, et il semblait que ses problèmes avec sa petite amie n’étaient toujours pas réglés. Han Yujin lui offrit quelques paroles de réconfort et des conseils vagues. Quand la viande arriva, ils se mirent à la faire griller eux-mêmes, et il amena sans en avoir l’air la conversation sur les Chasseurs.
« Si tu t’éveillais du jour au lendemain, tu ferais quoi ? »
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Je deviendrais Chasseur. »
« Tu as déjà pensé à un pouvoir en particulier ? »
Park Huiwon eut un petit rire incrédule.
« Comme si je pouvais choisir moi-même ! »
« Tu n’as jamais rêvassé à ce sujet ? Moi, je le fais tout le temps, putain. »
« Ah, bien sûr que si. Probablement plus que toi. »
La conversation ne s’arrêta pas là.
Comme Park Huiwon connaissait bien les Chasseurs, leur milieu et toutes sortes de pouvoirs, il ne s’en faisait pas une idée simpliste. Il se lança avec enthousiasme dans des considérations sur le statut social, l’influence et d’autres facteurs.
Han Yujin était très satisfait d’avoir découvert une nouvelle perspective.
Il ne l’était toutefois pas complètement.
« Tu lis des romans de fantasy, non ? »
« Ouais. Pourquoi ? »
« Pourquoi les pouvoirs comme ceux de ces romans n’existent-ils pas dans la vraie vie ? »
« Il y en a plein qui existent, mais encore plus qui n’existent pas. De nos jours, donner au protagoniste un pouvoir spécial qui lui facilite la vie, c’est presque obligatoire. »
« Quel genre de pouvoir ? »
« Il y en a beaucoup où les personnages progressent grâce à un système comme dans un jeu, déjà… »
Han Yujin n’était pas non plus totalement étranger à la fiction de genre. Il ne lisait pas de romans, mais avait vu quelques webtoons adaptés de ce genre d’histoires.
Ses connaissances ne faisaient cependant pas le poids face à celles de Park Huiwon, qu’on aurait pu qualifier de fanatique de fiction de genre. Han Yujin l’écouta donc avec une fascination toujours renouvelée.
Il y avait aussi une petite part d’espoir : peut-être pourrait-il, grâce à son pouvoir, obtenir d’une manière ou d’une autre un pouvoir spécial du genre de ceux que possédaient les protagonistes de ces romans. Il ne s’agissait pas d’attendre un coup de chance, mais de se fixer un objectif.
À mesure qu’ils discutaient, la conversation finit par aborder les univers de fiction.
« Le xianxia attire de plus en plus l’attention, ces derniers temps. »
« Le xianxia ? C’est comme les récits d’arts martiaux ? »
« Les deux sont d’inspiration orientale, mais ils diffèrent un peu. Dans les récits d’arts martiaux, on trouve des artistes martiaux ; dans le xianxia, des immortels. »
« Des immortels ? »
Les seuls immortels auxquels Han Yujin pensait étaient ceux du vieux conte de la Hache d’or et de la Hache d’argent. Mais en écoutant la suite, il comprit qu’il s’agissait d’un concept complètement différent.
Dans le xianxia, un immortel était un être transcendant qui ne mourait jamais.
On pouvait les comparer aux dieux des univers de fantasy classiques.
Ceux qui cultivaient dans l’espoir de devenir immortels étaient donc appelés cultivateurs. Dans les termes de la fantasy, ils ressemblaient un peu à des mages.
En revanche, l’équilibre des forces semblait complètement dément. D’après les descriptions, même un artiste martial de premier plan issu d’un univers d’arts martiaux peinait à vaincre un cultivateur de bas rang.
« C’est en train de devenir populaire, tout ça ? »
« Pas exactement populaire. C’est plutôt que les gens commencent à découvrir le genre. C’est juste mon avis, mais j’ai l’impression que les lecteurs qui aimaient les récits d’arts martiaux se tournent peu à peu vers le xianxia. Ils ont lu tout le temps le même genre de choses, alors ça leur paraît nouveau. »
« Ah, c’est possible, en effet. »
Après avoir acquiescé sans y réfléchir, Han Yujin demanda soudain :
« Et si quelqu’un s’éveillait à des pouvoirs de xianxia dans la vraie vie ? »
« À ton avis, qu’est-ce qui se passerait ? »
Park Huiwon sourit, comme si cette simple idée le ravissait.
« Il deviendrait un dieu, tout simplement. »
* * *
De retour chez lui, Han Yujin ne se coucha pas tout de suite. Il chercha plutôt des informations sur le xianxia en ligne. Avec les explications que Park Huiwon lui avait données plus tôt, il n’eut aucun mal à enrichir et à consolider ses connaissances.
Un monde comme ça pourrait-il vraiment exister ?
Pour quelqu’un d’autre, ce n’était peut-être qu’une question de fantasy, mais pour Han Yujin, elle était très sérieuse.
Selon que ce monde existait ou non, son avenir pouvait changer du tout au tout.
Et même s’il existe, il doit être incroyablement dangereux.
Peut-être parce que, dans cet univers, les individus possédaient une puissance immense, bien des récits semblaient dépeindre des mœurs particulièrement dévoyées. On aurait dit que les gens étaient prêts à tout pour leur cultivation.
Et Han Yujin trouvait cela tout à fait crédible.
Si chacun pouvait vraiment devenir aussi puissant, qu’est-ce qu’ils ne feraient pas pour progresser en cultivation ?
La loi du plus fort dévorant le plus faible n’aurait guère pu s’appliquer de façon plus brutale. C’était un monde où réussir dans sa cultivation et gagner en puissance permettait de résoudre presque tous les problèmes.
Même dans la réalité.
Quand les premières Failles étaient apparues après la Seconde Guerre mondiale et que les gens avaient commencé à s’éveiller à des pouvoirs surnaturels, le monde avait été plongé dans un immense bouleversement.
Il était difficile d’expliquer tous les types de chocs, les conflits auxquels ils avaient donné lieu et la manière dont ils avaient été résolus. Mais il fallait savoir que, parmi ces bouleversements et ces conflits, la crainte de voir apparaître des puissances absolues était loin d’être négligeable.
Une seule personne dotée d’un pouvoir et d’une autorité excessifs pouvait devenir une catastrophe à tout instant. L’histoire regorgeait d’exemples, avec les actes d’innombrables empereurs et dictateurs.
L’atmosphère dangereuse et sauvage des univers de xianxia ne reposait donc pas du tout sur une prémisse absurde. Dans les faits, sans la puissance pour la soutenir, aucun principe ni aucune logique ne comptait.
On dit bien qu’au bout du compte, c’est la force qui gouverne le monde…
Quoi qu’il en soit.
Ce qui comptait à présent, c’était de trouver comment se rendre sans danger dans un tel monde, s’il existait vraiment.
Il ne pouvait pas espérer réussir du premier coup. S’il se précipitait sans raison, la catastrophe de la dernière fois risquait de se reproduire.
En se préparant à aller au lit, il continua d’y réfléchir et finit par avoir une idée. Plus il y pensait, plus elle lui semblait prometteuse, et il se sentit légèrement fébrile.
Un peu plus tard.
Il s’allongea sur son lit et tenta d’activer son pouvoir. Cette fois, il s’endormit plus facilement qu’avant.
* * *
Un espace entièrement plongé dans les ténèbres.
Debout devant la porte en perpétuelle transformation, Han Yujin affina son souhait une dernière fois.
Tandis qu’il continuait de se concentrer, sa main tendue toucha la porte. Un doux son résonnant qui fit vibrer tout son corps se répandit, et les transformations de la porte s’interrompirent.
Une grande porte de bois, d’un style oriental ancien, apparut ; du jade l’ornait en plusieurs endroits. Elle était cependant extrêmement vétuste dans son ensemble, et certaines parties étaient si pourries qu’elles semblaient prêtes à s’effondrer à tout instant.
Bientôt, des lettres argentées apparurent au-dessus d’elle et attirèrent l’attention de Han Yujin.
— Continent éternel après la fin du Dharma.
La fin du Dharma…
Étrangement, il comprit exactement ce que cela signifiait. Il s’agissait d’une grande calamité au cours de laquelle l’énergie spirituelle qui emplissait le ciel et la terre s’était dissipée sans espoir de retour, interrompant la Voie de l’Immortalité.
En bref, c’était la fin de la cultivation.
Han Yujin se dit que s’il visitait vraiment un monde comme ceux du xianxia, les gens représenteraient inévitablement le plus grand danger.
Alors, si c’était un monde où tous ces gens étaient morts et où, contrairement à la Terre après l’Apocalypse, aucun danger inconnu ne subsistait, pourrait-il atteindre son objectif ?
Une porte comme celle-ci s’est vraiment stabilisée.
Bien sûr, il ne pouvait découvrir ce qui se trouvait réellement de l’autre côté qu’en allant enquêter.
Résolu, il poussa la porte. Puis, se soumettant naturellement à la force invisible qui se manifesta, il entra.
« … »
Il se retourna pour vérifier que la porte avait disparu, puis regarda autour de lui. Il se trouvait à l’entrée d’une chaîne de montagnes désolée, assez conforme à ses attentes.
Il n’y avait que des arbres desséchés à perte de vue. Impossible de savoir s’ils étaient morts ou encore vivants ; quant aux insectes et aux animaux, il n’y avait évidemment pas la moindre trace de leur présence.
Le ciel, sans être particulièrement nuageux, était gris et lugubre. La terre était craquelée comme après une longue sécheresse et semblait irrémédiablement ravagée.
Enfin, il examina ses vêtements. Il portait une tenue d’artiste martial oriental des temps anciens. Elle convenait peut-être à l’époque, mais elle était beaucoup trop propre et jurait avec la désolation alentour.
Enfin… est-ce que ça a de l’importance ?
Il n’y avait de toute façon aucun être vivant dans les environs devant qui se soucier de son apparence.
Avec un minimum de prudence, il réfléchit à la direction à prendre, puis s’engagea sur un sentier de montagne. À l’entrée, une grande stèle de pierre portait l’inscription « Secte des Cinq Éléments ».
Les caractères étaient si usés qu’il n’en restait que quelques traces. Pourtant, bien qu’il s’agît de signes d’un autre monde qu’il n’avait jamais vus, Han Yujin les lisait aussi naturellement que le hangeul.
Il n’aurait sûrement aucun mal à les écrire, à les entendre ou à les parler non plus.
C’était pareil quand j’ai parlé à cet enfoiré.
Il se remémora brièvement l’homme d’âge mûr, auquel il lui suffisait de penser pour grincer des dents. Mais Han Yujin chassa bientôt ces pensées parasites et se concentra sur son ascension.
Combien de fois dut-il s’arrêter, épuisé, avant de reprendre la montée ?
Enfin, il aperçut devant lui les bâtiments en ruine d’une secte. Plus il s’en approchait, plus il constatait l’ampleur des dégâts. Rien ne semblait indiquer une destruction volontaire. Les édifices avaient plutôt l’air d’avoir subi les ravages du temps avant de s’effondrer.
Arrivé devant l’immense porte, Han Yujin scruta prudemment les alentours à la recherche d’un éventuel danger. Mais, quels que fussent les angles sous lesquels il observait les lieux, ce n’était qu’une ruine.
… Je ne devrais pas trop espérer.
C’était un peu décevant, mais il ne pouvait pas en être certain. Et même s’il n’y avait vraiment rien à gagner, il n’aurait perdu qu’une nuit de sommeil.
Se sentant plutôt soulagé, il commença à explorer l’ensemble des ruines de la Secte des Cinq Éléments. Heureusement, le soleil ne se couchait pas tôt, et il ne fut pas contraint de s’arrêter.
Plutôt que d’explorer au hasard, mieux valait d’abord faire le tour des lieux, puis examiner les endroits qui semblaient importants.
C’est ce qu’il se disait lorsqu’un bâtiment en forme de tour attira son regard. Une enseigne indiquait : « Pavillon des Écritures ».
Le Pavillon des Écritures.
Dans les romans d’arts martiaux, c’était l’endroit où l’on conservait les manuels importants et autres textes du même genre. Le Pavillon des Écritures de ce monde était peut-être similaire.
Curieux et légèrement fébrile, il ouvrit avec précaution la porte du bâtiment, complètement pourrie et en lambeaux, puis entra. L’odeur de poussière que charriait l’air sec le fit grimacer.
À part l’usure et les ravages du temps, l’intérieur ne présentait aucun signe de perturbation particulière. Beaucoup d’étagères, disposées à intervalles réguliers, s’étaient effondrées, mais certaines tenaient encore debout.
Han Yujin s’approcha d’une étagère relativement intacte et examina les livres qui y étaient rangés. La plupart étaient, comme prévu, trop abîmés pour être lus. Pourtant, le titre inscrit sur la couverture de l’un d’eux attira son attention.
Histoire secrète de la Voie de l’Immortalité.
Le titre signifiait à peu près « l’histoire cachée de la Voie de l’Immortalité ».
À la vue d’un livre qui parlait bel et bien d’immortels, son cœur se mit à battre la chamade. Avec d’infinies précautions, il prit le vieil ouvrage usé et l’ouvrit.
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