Chapitre 43
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 43 : Apparition d’un dragon
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La Grande Faille était si vaste qu’elle justifiait son nom. Son exploration était difficile à cause des innombrables dangers qui s’y dissimulaient et, même après plusieurs décennies, on ne parvenait toujours pas à en estimer la superficie totale.
Et comme elle était si vaste, elle possédait plusieurs entrées, et non une seule. Toutes les entrées connues étaient gérées par la Chine, la Corée et le Japon, chaque pays en ayant une ou deux sous sa responsabilité. Naturellement, plusieurs avant-postes fortifiés avaient été construits à chaque entrée pour soutenir l’exploration de l’intérieur de la Grande Faille.
Comme les avant-postes n’avaient pas été conçus pour combattre des humains, ils ressemblaient à des châteaux, mais s’en distinguaient à plusieurs égards.
Leur cœur était constitué de défenses successives organisées autour d’obstacles, notamment des zones de barbelés et des douves remplies de pièges à pointes. En dessous, d’étroits passages souterrains permettaient aux Chasseurs défenseurs de battre en retraite, et divers moyens permettaient de les condamner en cas d’urgence.
La Corée gérait deux entrées principales de la Grande Faille. L’une se trouvait au nord-est de la province du Hwanghae du Sud, l’autre à l’est de celle du Hwanghae du Nord. L’endroit actuellement menacé par une Vague était le troisième avant-poste fortifié de la Grande Faille du Hwanghae du Nord.
« Renforts par ici ! »
« Bon sang, il est où, le soigneur ?! »
« O-On bat en retraite ? On ne se replie pas ?! »
Toutes sortes de pouvoirs fusaient dans les airs, au milieu des éclairs et des explosions. Les rugissements et les cris des monstres se mêlaient au vacarme de la ligne de défense chaotique de l’avant-poste.
La vaste zone de barbelés avait depuis longtemps perdu toute utilité, ensevelie sous les cadavres des monstres ou déchirée en d’innombrables endroits. Les douves semées de pointes qui la quadrillaient n’étaient pas en meilleur état.
Postés au sommet des murs pour profiter de leur hauteur, les Chasseurs qui défendaient l’avant-poste perdaient rapidement courage face à une Vague toujours plus violente.
Plusieurs espèces de monstres chargeaient, mais l’une d’elles formait le gros de la horde. Ils ressemblaient à des chiens sauvages, mais leurs quatre pattes étaient dotées de nombreuses articulations, ce qui leur conférait une agilité extraordinaire. Ils pouvaient aussi tirer des pointes avec leur queue.
Chacun de leurs orteils était bien développé et ils possédaient de puissantes griffes, ce qui en faisait d’excellents grimpeurs, capables d’escalader falaises et arbres. Naturellement, pour les défenseurs, voir ces créatures planter leurs griffes dans le mur et grimper était extrêmement menaçant.
Ils devaient bloquer ou esquiver les pointes qui fusaient vers eux, tout en repoussant les créatures qui escaladaient les murs. Il leur fallait aussi affronter les monstres qui déferlaient derrière eux, sans oublier ceux, plus grands et plus puissants, qui se mêlaient parfois à l’assaut.
Tous les Chasseurs se battaient désespérément, mais ils sentaient bien que la situation empirait à chaque seconde.
Où étaient le commandant et son adjoint, les Chasseurs de rang S, en un moment pareil ? Bien sûr, ils faisaient probablement tout leur possible là où on avait besoin d’eux, mais les gens commençaient à réclamer de l’aide avec insistance.
Ou l’ordre de battre en retraite.
Alors que la situation continuait d’empirer…
« Hein ? »
Un Chasseur sentit une fluctuation de mana singulière et leva les yeux au ciel.
Alors il le vit.
Quelqu’un flottait dans les airs, enveloppé d’un vent vert pâle qui scintillait faiblement. Trois petites étincelles tombèrent de sa main tendue.
Dès qu’elles semblèrent se détacher de lui, les étincelles grossirent à toute vitesse, jusqu’à atteindre une taille suffisante pour engloutir un camion ordinaire. Elles descendirent vers le champ de bataille en suivant trois trajectoires distinctes.
« Aaaah… ! »
« Gnh ! »
Des cris d’alarme retentirent parmi les Chasseurs. La lumière intense des oiseaux de feu n’était pas seule en cause. Même à bonne distance, leur chaleur terrifiante les brûlait presque.
Mais si les Chasseurs n’en souffrirent pas davantage, les monstres, eux, furent frappés par un désastre.
Fwoooosh !
L’un des oiseaux de feu frôla le mur de la forteresse, ne laissant qu’un mince intervalle entre lui et la structure.
Tous les monstres qui s’y agrippaient férocement avec leurs griffes crochues tombèrent en hurlant de douleur.
Certains prirent feu. La plupart s’écrasèrent au sol, les muscles et les organes sous leur peau desséchés par la chaleur, tandis que de la vapeur s’élevait de leur corps. Le vacarme du champ de bataille s’interrompit brusquement, remplacé par l’odeur de la viande en train de cuire.
Pendant qu’un oiseau de feu s’occupait du mur, les deux autres réduisirent en cendres les créatures qui approchaient de la forteresse.
Les flammes balayèrent le terrain derrière eux comme une tempête. Leurs ailes battaient furieusement, faisant bouillir l’air lui-même. La plupart des monstres en contrebas ne furent pas seulement rôtis : ils noircirent et se désagrégèrent.
L’un des oiseaux de feu se dirigea soudain vers un monstre qu’on distinguait de loin en raison de sa taille gigantesque. Il ressemblait à un croisement entre un gorille et un ours.
En voyant l’oiseau de feu fondre sur lui, la créature paniqua et prit aussitôt la fuite. Mais elle fut rapidement rattrapée.
L’oiseau de feu la percuta — ou plutôt, l’enveloppa dans une étreinte et sembla s’immobiliser un instant.
Kwooooom !
Un éclair aveuglant jaillit, plongeant pourtant les alentours dans l’obscurité, puis une explosion terrifiante retentit.
Un nuage de flammes s’éleva en rugissant, tel un petit géant. La terre trembla et la chaleur se propagea à toute vitesse, faisant hurler tous les monstres aux alentours.
« Oh mon Dieu… »
Un Chasseur qui, quelques instants plus tôt, s’était battu avec acharnement sur le mur murmura ces mots sans même s’en rendre compte. Beaucoup d’autres avaient complètement oublié la situation ; la bouche bée, ils contemplaient la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
Les monstres, qui s’étaient rués sur eux sans se soucier des pertes, fuyaient dans toutes les directions. Personne ne comprenait pourquoi ils étaient soudain terrifiés, alors qu’ils n’avaient montré aucune peur jusque-là.
Une puissance d’un tout autre niveau.
Une violence venue d’une autre dimension.
Chaque Chasseur était stupéfait, incapable de savoir s’il ressentait de la peur ou de l’admiration. Le soulagement sans bornes de voir une puissance aussi écrasante combattre à leurs côtés les emplissait d’une exaltation tout aussi immense.
Quelques instants plus tôt, ils étaient engagés dans un combat désespéré à mort contre ces créatures. À présent, les monstres brûlaient et mouraient par groupes entiers, comme des fourmis. Comment ne pas se sentir exalté ?
Le combat, qui avait jusque-là ressemblé à un siège acharné opposant humains et monstres, changea en un instant. Il ne s’agissait plus simplement d’un Chasseur poursuivant sa proie. On aurait dit qu’ils exterminaient des insectes nuisibles.
« Ressaisissez-vous ! Éliminez les survivants et préparez-vous à la suite ! »
Pendant que plusieurs commandants d’unités de combat, dotés d’une force mentale remarquable, criaient pour ramener les autres à la réalité, Han Yujin resta dans les airs et suivit chaque monstre en fuite grâce à l’Art de la Vision spirituelle.
Lorsqu’il modifia la séquence de la formule, les deux oiseaux spirituels de feu restants se divisèrent en huit ou neuf individus plus petits et s’envolèrent dans différentes directions. Quelques secondes plus tard, des explosions retentirent dans toute la zone, chacune déchiquetant au moins trois ou quatre monstres.
Grâce à l’intelligence d’un cultivateur du Stade de l’Âme du Dharma, il lui était facile d’exercer un tel contrôle.
Mais ils étaient encore nombreux.
Mon karma… !
Il s’était un peu épuisé en libérant d’un coup plus de la moitié de sa puissance, mais il lui en restait encore environ la moitié. Il n’avait pas besoin de se retirer et de se reposer tout de suite. Comme il avait atteint le Stade de l’Âme du Dharma grâce à l’Établissement parfait des fondations, sa récupération était particulièrement efficace.
Après avoir évalué la puissance du Dharma qu’il lui restait, il se lança dans une poursuite à grande échelle.
Pour le Cœur de dragon. Pour le trésor de la grotte céleste dans les ruines de la Secte des Cinq Éléments. Pour le Rocher spirituel véritable des Cinq Éléments et la bannière, un Trésor spirituel reliant au Ciel. Pour toutes les autres possibilités de progression qui s’offriraient à lui par la suite.
Il ne pouvait pas se contenter d’abandonner toutes ces masses de karma bien visibles.
* * *
La densité de l’énergie spirituelle dans la Grande Faille atteignait environ trente pour cent de celle de la forêt primordiale.
Ce n’était pas négligeable sous prétexte qu’elle n’atteignait que trente pour cent. Elle était environ trois fois supérieure à celle de la Terre, ce qui était loin d’être faible. Grâce à cela, Han Yujin récupéra rapidement de la fatigue due à la dépense de sa puissance du Dharma et put continuer à poursuivre les monstres et à les combattre pendant un bon moment.
Ce ne fut qu’après avoir brûlé plusieurs centaines de monstres pendant une demi-journée qu’il retourna au troisième avant-poste fortifié.
La nuit commençait à tomber, comme si le jour et la nuit se succédaient dans cette Grande Faille exactement comme sur Terre.
Les Chasseurs qui le virent arriver par les airs prirent tous une position défensive, mais personne ne l’attaqua par erreur.
Personne ici n’était assez imprudent pour attaquer avant qu’un Chasseur doté d’un pouvoir de détection ne l’ait identifié comme ennemi. Han Yujin ne s’était pas non plus approché d’une manière particulièrement menaçante.
Lorsqu’il atterrit au sommet du mur, les regards des Chasseurs autour de lui se braquèrent sur lui comme des flèches. Personne ne le manifesta ouvertement, mais tous leurs yeux exprimaient un immense respect.
Il n’avait pas besoin qu’on le lui dise. Il le voyait de lui-même.
Ah, c’est donc ça.
Han Yujin se sentit extrêmement satisfait. Ce qu’il éprouvait n’avait rien à voir avec ce qu’il avait ressenti sur le terrain d’entraînement extérieur aux pouvoirs éveillés.
Les gens l’avaient déjà observé là-bas, mais la situation était très différente à bien des égards.
« Savez-vous où se trouve Park Seryong ? »
Il posa la question au Chasseur le plus proche, un homme.
Il avait perdu de vue depuis longtemps le Chasseur qui lui servait de guide, en courant partout pour prêter main-forte. Il n’avait donc pas d’autre choix que de demander, mais il tombait à point nommé.
« Park Seryong est dans la salle de commandement. Je vais vous y conduire ! »
Sur cette réponse qui avait quelque chose de militaire, le Chasseur conduisit Han Yujin à destination.
Ils arrivèrent au deuxième étage d’un bâtiment central. L’intérieur était assez vaste et des cartes étaient accrochées un peu partout. De nombreuses personnes y étaient assises, ce qui créait une atmosphère affairée.
Mais dès qu’il entra, tout le monde interrompit ses activités, s’inclina devant lui et se comporta clairement comme s’il saluait un supérieur.
Tout en appréciant discrètement l’ambiance, Han Yujin fut légèrement décontenancé.
« Disciple junior, grâce à vous, nous avons traversé la crise avec presque aucune perte. »
À ces mots solennels de Park Seryong, tous les regards passèrent de l’un à l’autre, et plusieurs personnes affichèrent une légère surprise.
« Je vous en prie, asseyez-vous. Vous devez être fatigué, mais il y a beaucoup de choses urgentes que vous devez savoir. »
Lorsque Park Seryong se leva et lui céda même la place d’honneur, la surprise de l’assemblée devint manifeste. Park Seryong devait rarement traiter les gens de cette façon.
Peut-être même personne, à part Choi Gangbaek, le Chasseur de rang S plus âgé.
Ils ne doivent pas être ici, si ?
Vu l’importance d’un Chasseur de rang S et la gravité de la situation, ils étaient probablement postés ailleurs, au cas où une urgence surviendrait.
Tandis qu’il y réfléchissait, Han Yujin écouta Park Seryong lui exposer plusieurs affaires urgentes, principalement la manière dont ils avaient repoussé la Vague et la situation actuelle.
« Attendez un instant. Je ne connais pas encore grand-chose à l’organisation ni au déploiement du corps expéditionnaire ici. »
« Ah, ça… »
Park Seryong se mit à expliquer à la demande de Han Yujin.
Son explication ne fut ni simple ni brève.
Environ deux mille trois cents personnes étaient réparties entre les unités de combat, d’exploration, d’extraction, de soutien et les unités spéciales. Chaque unité était ensuite divisée en escouades de combat, de reconnaissance, de soutien, de renseignement, de garde, de logistique, de construction, et ainsi de suite.
Selon leur type, les unités étaient numérotées de six à dix-huit. En temps normal, elles travaillaient en deux équipes. Comme il fallait aussi accorder des congés aux effectifs pendant les périodes de service de deux ou trois mois, le système ne pouvait pas être simple.
Argh.
Même avec l’intelligence d’un cultivateur du Stade de l’Âme du Dharma, qui lui permettait de tout mémoriser d’un coup, Han Yujin secoua intérieurement la tête. Park Seryong lui-même ne semblait pas s’attendre à ce qu’il comprenne tout immédiatement.
S’il fallait détailler la manière dont chaque unité et chaque escouade accomplissait ses tâches, il aurait fallu réserver plusieurs jours pour assister à des cours.
Malgré tout, après avoir entendu l’explication une fois et être revenu à l’essentiel, il saisit la situation dans les grandes lignes.
« Donc, nous avons éteint l’incendie pour l’instant, mais à partir de demain, nous devrons entreprendre un ratissage général depuis cet endroit. Sinon, il risque d’y avoir une deuxième, voire une troisième Vague. »
« C’est exact. »
« De plus, plus nous tarderons à sécuriser cette mine de pierres de mana à ciel ouvert de niveau 7, plus la Chine et le Japon revendiqueront fermement leurs droits. »
« Tout à fait. »
Park Seryong acquiesça à plusieurs reprises pendant que Han Yujin parlait en désignant la carte.
« Je comprends. »
Han Yujin hocha la tête une fois qu’il eut tout compris. Il remarqua alors que Park Seryong regardait Muyong, qu’il tenait dans ses bras depuis tout ce temps.
« C’est… un animal de compagnie ? »
« Oui. »
« …Vous l’avez gardé dans vos bras pendant tout le combat ? »
« Oui. »
Park Seryong avait posé tout haut une question que les autres s’efforçaient d’ignorer, mais Han Yujin répondit avec une assurance absolue, comme s’il n’y avait là aucun problème.
Zzt !
Le cri de Muyong retentit dans la salle de commandement soudain silencieuse.
Han Yujin faillit rire en voyant Park Seryong rester un instant sans voix, puis il prit la parole.
« J’aimerais me reposer pour demain. Y a-t-il des chambres ici ? »
« Ah, je vais vous montrer tout de suite. »
« Je préférerais une chambre individuelle. Et je ne veux pas être dérangé avant demain matin. »
« Aucun problème. Vous nous avez énormément aidés aujourd’hui, alors nous ne vous dérangerons quoi qu’il arrive. Vous devriez vous rendre au premier avant-poste fortifié, à l’arrière. Vous y serez beaucoup plus en sécurité. »
Han Yujin n’avait naturellement aucune raison de refuser et acquiesça.
* * *
Au cœur du premier avant-poste fortifié, à l’entrée du Hwanghae du Nord de la Grande Faille.
Han Yujin s’installa dans une chambre individuelle de qualité, dans l’un des secteurs souterrains de la forteresse. Grâce à sa Poche de rangement et à son Art de Purification, inutile de se compliquer la vie.
Pourtant, aussi confortables que fussent ces quartiers destinés aux cadres, il s’agissait d’une forteresse bâtie pour assurer la sécurité. La chambre n’était ni spacieuse ni confortable, et Muyong n’appréciait visiblement pas l’atmosphère.
Il l’apaisa avec du vin spirituel, puis, pris d’une envie de la taquiner, s’amusa un peu à ses dépens. Il la calma de nouveau. Après avoir perdu du temps pour rien à cause de ce petit bon à rien, il s’allongea sur le lit.
Comme un cultivateur du Stade de l’Âme du Dharma n’avait pas besoin de dormir, il comptait naturellement activer son pouvoir d’éveil.
Un peu plus tard, il ouvrit les yeux dans la Zone d’attente, sombre et déserte.
Après avoir tout préparé, il se tint devant la Porte aux formes changeantes et réfléchit aux deux possibilités qui s’offraient à lui. Ce jour-là, il décida de mettre à l’épreuve l’idée qui lui était venue au départ.
Je veux voir la forme du dragon le plus grand et le plus puissant que je puisse rencontrer, et qui possède le type de Cœur de dragon que je désire.
Passant en revue les autres détails à partir de cette idée, il tendit lentement la main.
Une sensation de froid l’envahit et la forme de la Porte se stabilisa.
Elle était principalement faite de pierre blanche pure, décorée de gemmes de verre et d’autres ornements. Elle dégageait une impression de splendeur, tandis qu’une faible lumière parcourait les motifs gravés dans ses décorations.
Des lettres argentées flottaient au-dessus d’elle.
Valhaldrax Pangaea, royaume des Dragons régnants.
Des Dragons régnants… ?
Le nom paraissait grandiose et incontestablement digne d’un univers fantastique. Son cœur se mit à battre sans raison, mais il ouvrit audacieusement la Porte et la franchit.
Dès qu’il posa le pied dans l’autre monde, il sentit que les alentours étaient plongés dans un chaos extrême.
Il regarda la Porte qu’il venait de franchir disparaître derrière lui, puis observa les environs. Il se trouvait au sommet du mur d’un immense château d’un blanc immaculé. La ville qui s’étendait à l’intérieur était si vaste qu’il ne pouvait pas l’embrasser du regard.
La pierre blanche pure qui composait le mur semblait taillée dans un seul bloc, sans la moindre jointure visible, et paraissait luire faiblement. De hautes flèches se dressaient à intervalles réguliers, leurs sommets irradiant une lumière semblable à celle des étoiles.
Des gens en robe, manifestement des mages au premier coup d’œil, s’affairaient autour des flèches. D’innombrables chevaliers et soldats, vêtus d’armures couleur platine et armés d’épées, étaient également présents.
Han Yujin était lui-même habillé comme l’un de ces mages. Sa robe était blanche à l’extérieur et bleue à l’intérieur. Des fils d’argent et d’or brodés partout lui donnaient une allure à la fois splendide et raffinée.
Tandis qu’il examinait ses vêtements et prenait conscience de l’agitation urgente qui l’entourait…
Soudain.
Une sensation incompréhensible attira son regard vers le ciel, au-dessus des plaines qui s’étendaient au-delà des remparts. Han Yujin ne fut pas le seul. D’innombrables personnes alentour firent de même.
L’instant d’après.
Un rugissement indescriptible résonna dans les airs, et une partie du ciel se mit à se fissurer d’elle-même.
Les yeux de Han Yujin s’écarquillèrent devant le spectacle.
Une Faille ?!
La sensation était exactement la même que celle des Failles sur Terre.
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, une immense tête émergea soudain de la Faille qui se formait à toute vitesse.
La première chose qu’il vit fut plusieurs paires de cornes majestueuses, noires comme des trous noirs, mais entourées d’un éclat trop vif pour qu’on puisse le regarder.
Puis il aperçut de magnifiques yeux aux pupilles verticales, éblouissants comme s’ils contenaient les nébuleuses et les galaxies de l’univers.
— Vous osez invoquer ces répugnants bâtards d’Asterion.
Une volonté immense et écrasante, digne d’être appelée Parole véritable, résonna dans son âme comme si une lame l’y avait gravée.
— Soyez déchiquetés et mourez, insectes.
La dernière chose qu’il vit fut cette volonté divine, emplie de fureur, qui se manifesta sous la forme d’un phénomène gigantesque déferlant à toute vitesse, comme s’il allait éteindre toutes les lumières du monde.
Sans même sentir quoi que ce soit approcher, Han Yujin et le monde qu’il voyait et ressentait furent engloutis par les ténèbres de ce phénomène.
— Vous êtes mort.
Peu après, tandis que des lettres argentées flottaient mystérieusement dans les ténèbres, il ne put que rester là, hébété, pendant un moment.
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