Chapitre 40
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 40 : Je vais te montrer le monde au-delà du puits
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Le champ de vision de Park Seryong vacillait follement, passant du noir au blanc. Son corps était secoué de convulsions incontrôlables, et même le mana qu’il maniait s’était déréglé, jusqu’à ce que l’énergie grise qui émanait de lui finisse par s’estomper.
Il tenait du miracle qu’il ne soit pas mort.
Au milieu des sensations contradictoires de paralysie et de douleur qui le traversaient, Park Seryong eut soudain cette pensée. Mais la crise n’était pas terminée, et il parvint tout juste à s’accrocher à sa conscience vacillante.
Je dois fuir.
C’était sa seule pensée. Depuis qu’il était devenu Chasseur de rang S, il n’avait presque jamais été aussi désespéré.
Non, c’était la première fois.
Mais il était trop tard.
À peine sa vision trouble et vacillante commençait-elle à retrouver sa netteté qu’une main se tendit vers lui. Avant qu’il ait le temps de réagir, elle l’attrapa par le col et l’arracha sans effort au mur extérieur de l’immeuble.
Par réflexe, Park Seryong agrippa le bras qui le tenait par le col et détailla son adversaire.
Un gamin d’une vingtaine d’années, clairement psychopathe.
Quelqu’un qui n’avait jamais vraiment eu l’occasion de prouver ses capacités, et qui n’en avait probablement jamais eu les moyens, avait maîtrisé Park Seryong sans le moindre effort et le regardait avec pitié.
Et, chose stupéfiante, il flottait dans les airs.
Il sait aussi voler ?
Peut-être parce que les humains n’avaient aucun lien naturel avec les ailes, les pouvoirs de vol étaient extrêmement rares. Rien que par leur rareté, indépendamment de leur utilité ou de leur puissance, ils rivalisaient avec les Chasseurs de rang S.
Et celui qui avait si facilement maîtrisé Park Seryong possédait lui aussi un pouvoir de vol.
Même dans cette situation, une émotion intense monta en lui. Le monde était-il vraiment aussi injuste ? C’était du ressentiment envers quelque chose d’indéfinissable, mais aussi le désarroi de voir sa confiance en lui-même anéantie.
« Tue…-moi. »
Voilà pourquoi ces mots lui échappèrent sans qu’il y réfléchisse.
Ses cinq sens se rétablissaient rapidement, mais la paralysie et la douleur qui lui parcouraient le corps persistaient. Le flux désordonné de son mana demeurait plongé dans un chaos complet, impossible à maîtriser.
À cet instant, il était comme un poisson sur une planche à découper. Face à une réalité qu’il ne pouvait absolument pas ignorer, son ultime défiance avait refait surface.
Mais son adversaire ne réagit pas du tout sérieusement.
« Tu te repens d’avoir commis un crime passible de la peine de mort ? Pourtant, à voir la situation, ça n’a pas l’air si grave. »
Ces paroles calmes, plutôt que de la colère, remplirent Park Seryong d’incrédulité.
« Après tout ça… tu dis que tu vas me laisser vivre ? »
Si c’était son intention, comment avait-il pu oser commettre un acte terroriste pareil ?
Grrrr… !
À cet instant, les étages supérieurs de l’immeuble, qui menaçaient de s’effondrer, basculèrent vers eux dans un grondement sourd et les plongèrent dans l’ombre.
« Pourquoi as-tu dû me chercher des noises alors que je m’occupais tranquillement de mes affaires ? »
Han Yujin claqua la langue et parla comme si la situation était vraiment regrettable.
« Enfin, même si je ne peux pas compatir, je peux le comprendre rationnellement. L’Histoire a prouvé d’innombrables fois que le pouvoir rend les gens fous et les transforme en idiots. »
« … »
« Mais ça ne m’intéressait pas. Si tu ne t’en étais pas pris à moi, on aurait pu vivre tranquillement chacun de notre côté. »
Des absurdités.
Alors que Park Seryong rejetait intérieurement ces paroles, Han Yujin poursuivit :
« Tu sais pourquoi ça ne m’intéressait pas ? Parce que je suis humble ? Parce que j’ai compris l’esprit du dénuement ? Ni l’un ni l’autre. C’est juste que… comment pourrais-je être avide après avoir vu des gens se chamailler dans un puits aussi étroit ? »
Il n’avait pas le temps de demander ce que cela signifiait exactement. L’immeuble qui penchait au-dessus d’eux commença à s’abattre sur leur tête dans un grondement encore plus puissant.
« Regarde bien, petite grenouille. Vois comme le pouvoir que tu possèdes et l’autorité que tu essayais de t’arroger sont insignifiants. »
Dans cette situation désespérée, où la terreur aurait été parfaitement naturelle, la voix de Han Yujin résonna avec une étrange clarté et s’imprima dans l’esprit de Park Seryong.
Alors, la masse de l’immeuble qui s’effondrait comme un marteau céleste se transforma instantanément en une violente tempête de pétales roses.
Ffffch !
Des sons acérés retentirent à leurs oreilles, plus fort que le tonnerre.
Lorsque la tempête de pétales, qui semblait capable de balayer le ciel et la terre, les eut dépassés, les laissant abasourdis, le paysage autour d’eux avait complètement changé.
La vue familière d’une ville terrestre avait disparu. À la place, une bataille acharnée faisait rage sur les remparts d’une immense forteresse.
Ils tournèrent instinctivement la tête et virent des monstres inconnus déferler vers les remparts comme un raz-de-marée, couvrant le sol jusqu’à l’horizon. Des gens se battaient courageusement contre eux : des humains vêtus d’habits d’un autre âge.
Des cris retentissants, des hurlements, des éclairs de lumière, des explosions qui faisaient trembler le sol et de puissantes vagues de mana jaillissaient et déferlaient de toutes parts.
C’était un champ de bataille sorti tout droit de la mythologie.
Les monstres, qui semblaient puissants au premier regard, n’étaient pas les seuls à dégager une aura féroce, presque bestiale. Tous ceux qui luttaient contre eux étaient aussi forts que Park Seryong, sans exception.
Il était plus facile de trouver ceux qui le dépassaient. Ceux qui avaient une force comparable étaient rares.
Qu’est-ce que c’est ?
Alors qu’il restait là, hébété, incapable de comprendre la situation et sans même savoir à quel moment il avait touché terre, un impact colossal s’abattit soudain sur lui. C’était une présence de mana si écrasante qu’il avait l’impression qu’un rocher lui tombait sur la tête.
« Il est temps, vermine humaine, de mourir. »
Aussitôt après, une onde mentale inconnue résonna dans leur esprit et écrasa toutes leurs pensées.
Sa tête pivota d’elle-même, guidée par son instinct de survie, vers un pan du ciel. Bien qu’il dût se trouver extrêmement loin, un ptérosaure si gigantesque était parfaitement visible.
Ce n’était pas un ptérosaure ordinaire. Son corps était orné de métaux précieux. C’était un monstre parmi les monstres, enveloppé d’une aura de mana si immense qu’un simple regard semblait capable de lui brûler les yeux.
Lorsque le ptérosaure ouvrit la gueule, une sphère dorée et rayonnante apparut devant lui. Elle grossit rapidement, puis s’abattit sur le champ de bataille.
À cet instant, Park Seryong sentit toute trace d’humidité disparaître de l’air alentour. La sphère était encore loin, mais sa chaleur terrifiante dévorait tout sur son passage et semblait le brûler vif.
Park Seryong crut avoir hurlé.
Mais il n’en était pas sûr, car au même instant, une explosion qui engloutit tous les sons du champ de bataille retentit.
Une silhouette humanoïde fonça vers le ptérosaure comme un rayon de lumière.
Elle percuta la sphère dorée qui tombait.
Une explosion indescriptiblement assourdissante retentit à nouveau.
Une onde de choc circulaire déchira tous les nuages du ciel et se propagea comme si elle allait atteindre l’horizon. L’espace lui-même se déforma violemment, et le ciel sembla se mettre à tourbillonner comme un océan pris dans la tempête.
Un dieu… ?
Cette pensée lui vint malgré la chaleur atroce.
Puis un monstre ressemblant à un croisement entre une mante religieuse et un scorpion plongea sur Park Seryong comme un faucon. Il tenta instinctivement de résister, mais le bras en forme de faux le frappa à une vitesse bien supérieure.
Il allait mourir.
Au moment où il en fut certain, quelque chose fusa dans un grondement de tonnerre et repoussa l’attaque qui le visait.
« Tu as encore beaucoup de choses à voir. »
C’était la voix de Han Yujin, qui résonna avec assez de netteté pour s’imprimer dans son esprit.
À l’instant où quelqu’un l’empoigna brutalement par la nuque et lui fit faire un tour complet, les ténèbres teignirent les environs. Bientôt, il se retrouva debout dans un autre lieu inconnu.
« Hh… ! »
Le réalisme glaçant qui le frappa soudain fit gémir et chanceler Park Seryong. La chaleur qu’il venait de ressentir, ainsi que tous les coups qu’il avait encaissés avant cela, le faisaient souffrir le martyre.
Mais le paysage autour de lui était bien trop sinistre pour qu’il puisse s’effondrer, soulagé.
C’était au moins la vue d’une ville moderne familière, mais elle semblait avoir été abandonnée pendant des décennies après l’apocalypse. On n’y trouvait pas même une mauvaise herbe.
Toutes les fenêtres étaient brisées, et pas un seul morceau de métal n’avait échappé à la rouille. Sous le ciel sombre, un froid étrangement mordant le fit frissonner. À chaque inspiration et expiration, son souffle blanc s’échappait de sa bouche.
« Quoi… ! Quel genre de tour de fantôme est-ce que c’est ?! »
Park Seryong transforma sa peur en un cri de colère. Du moins, il fit semblant.
« Montre-toi, Han Yujin ! Ça, ça… »
Après avoir buté plusieurs fois sur ses mots, il se souvint soudain de quelque chose.
« Tout ça n’est qu’une illusion ! »
« Ah oui ? »
Après cette question désinvolte,
« Aaaah… !! »
Un cri soudain, tout à fait différent de la voix de Han Yujin, résonna dans son esprit, loin derrière lui.
On aurait dit le hurlement d’un être en proie à une douleur insupportable, ou le désespéré appel au secours de quelqu’un de pitoyable. Il était faible, et pourtant assez puissant pour engloutir tous les autres sons.
Park Seryong se retourna instinctivement et vit, au loin, un homme en costume courir vers lui d’une démarche des plus grotesques.
« Si tu crois que c’est une illusion, ne fais rien et meurs. »
La voix indifférente de Han Yujin résonna de nouveau dans son esprit. Alors que Park Seryong fixait l’homme mystérieux en costume, qui continuait de courir vers lui, ses pupilles se dilatèrent et tout son corps se mit à trembler comme une feuille.
Ce réalisme terrifiant les submergea à nouveau.
Et, dans cette réalité, les événements ne s’arrêtaient pas.
À chaque foulée de l’homme en costume, qui tordait sans cesse le haut de son corps comme un zombie, les alentours ondulaient tandis que la distance entre eux diminuait rapidement. Dans les bâtiments voisins, des cris terrifiés, d’origine inconnue, résonnaient faiblement au rythme de ses mouvements.
On aurait dit que les innombrables autres êtres fantomatiques qui se cachaient là avaient eux aussi peur de l’homme en costume et cherchaient à fuir.
À cette pensée, Park Seryong se retourna et se mit à courir à toutes jambes sans même s’en rendre compte. Il était bien plus lent que d’habitude, mais heureusement, l’homme en costume n’était pas particulièrement rapide non plus.
De temps à autre, l’homme ralentissait et hurlait comme s’il souffrait le martyre.
« Où… où est-ce que je vais ?! »
Haletant, Park Seryong appela à l’aide sans même s’en rendre compte.
Han Yujin était introuvable, et seule sa voix se faisait entendre. Mais puisque c’était Han Yujin qui l’avait plongé dans cette situation, il était le seul à pouvoir le sauver.
« Cours, si tu veux vivre. »
C’était déjà ce qu’il faisait.
Submergé par une terreur bien pire que les frissons qui lui dévalaient l’échine, Park Seryong sentit qu’il allait perdre la raison et puisa jusqu’à la dernière goutte de ses forces.
Alors qu’il courait désespérément, un bâtiment scolaire apparut soudain dans son champ de vision. Il était apparemment à bout de souffle ; sans prendre le temps de peser le pour et le contre, il fonça droit vers l’entrée.
Il pensait pouvoir semer son poursuivant à l’intérieur. Le bâtiment ne semblait pas particulièrement complexe, il serait donc facile d’en ressortir en cas d’urgence.
Mais alors…
Au moment où il défonça presque les portes vitrées de l’école et entra, le cri qui résonnait derrière lui s’interrompit brusquement.
« Ha… ! Ha… ! Ha… ! »
Dans ce silence anormalement pesant, Park Seryong continua de courir quelques secondes dans le couloir couvert d’une épaisse couche de poussière, puis s’arrêta lentement. À moitié soulagé, à moitié perplexe, il regarda derrière lui pour voir ce qui se passait.
« Hé. »
La voix de Han Yujin retentit à cet instant et Park Seryong faillit fondre en larmes. Han Yujin aurait dû lui sembler être un ennemi irrémédiable, et pourtant, entendre sa voix était incroyablement réconfortant.
Mais les mots qui suivirent transformèrent ce soulagement en une tension à couper au couteau.
« Pourquoi tu es entré là-dedans ? Tu veux mourir ? »
« …P-pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y a, ici ? »
« À ton avis, pourquoi la poursuite s’est-elle arrêtée ? »
Pendant un bref instant, d’innombrables possibilités traversèrent l’esprit de Park Seryong. Avant qu’une pensée précise ait eu le temps de se former, il se remit instinctivement à courir.
Aussitôt qu’ils se furent remis à courir…
« Aaaah… !! »
« Aaah… ! »
Au milieu des cris spirituels qui s’empilaient par dizaines au-dessus de lui, Park Seryong leva instinctivement les yeux vers le plafond.
D’innombrables fantômes d’élèves le poursuivaient en rampant comme des insectes. Leurs têtes étaient tordues selon des angles grotesques, leurs corps enveloppés d’une énergie sombre, et du sang ruisselait de toutes parts.
« Ahhhhhh… !! »
Park Seryong ne put plus se retenir et hurla. À deux doigts de perdre toute raison, il courut à pleine vitesse. Heureusement, il parvenait désormais à mobiliser un peu de mana, ce qui le rendait plus rapide.
« Grrr… ! »
« Ne partez pas !! »
Les fantômes d’élèves le poursuivaient à une vitesse terrifiante, avec des mouvements tout aussi effrayants. Ils se répandaient du plafond aux murs et au sol, le pourchassant sauvagement de toutes parts comme des esprits affamés sortis des enfers.
Heureusement, une sortie menant à l’extérieur apparut devant lui. Park Seryong parvint de justesse à reprendre le contrôle de sa raison vacillante et, au cœur de sa terreur, une étincelle d’espoir s’alluma.
« Kyaaaaaah… !! »
« Wonhui… ! »
« Wonhui… ! Wonhui arrive… !! »
Les fantômes d’élèves qui le poursuivaient semblèrent s’arrêter et se mirent à hurler. Non, ils ne s’arrêtèrent pas seulement : ils s’enfuirent à toutes jambes dans la direction opposée.
Lorsque Park Seryong se retourna pour voir ce qui se passait, une peur instinctive le cloua sur place, lui aussi.
La porte qu’ils avaient prise pour une sortie s’ouvrit et une élève apparut.
Plus précisément, le fantôme d’une élève.
Elle se tenait immobile et le fixait de ses yeux noirs, aussi abyssaux et terrifiants que les ténèbres elles-mêmes. Son corps tout entier était couvert d’ombres d’un noir de jais, mais le sang rouge vif qui ruisselait sur son visage était si éclatant qu’il lui transperçait le regard.
Son odeur de sang était si forte qu’il avait l’impression d’en avoir les poumons remplis. Le froid, déjà mordant, dépassa le simple inconfort, paralysant tout son corps et le figeant sur place.
La sensation d’oppression était indescriptible. Malgré sa terreur extrême, il ne parvenait pas à détourner les yeux du fantôme de l’élève.
C’était tout autre chose.
Il avait l’impression de faire face non pas à un simple fantôme, mais à un être transcendant. La peur et la révérence le ratatinaient, mais il se sentait aussi écrasé sous leur poids.
Juste avant que Park Seryong ne perde complètement la raison, des cheveux jaillirent du fantôme de l’élève et se fondirent dans les ténèbres environnantes. Chargés d’une acuité sans limites, ils se ruèrent sur lui de toutes parts, tels des vagues, prêts à le tailler en pièces.
Au même instant, une main le saisit par la nuque et le tira brusquement en arrière. Son corps bascula et il eut l’étrange sensation de s’élever à toute vitesse.
Le monde entier devint blanc, puis reprit bientôt son apparence normale.
« … »
Incapable même de respirer correctement, il resta raide et tremblant, puis remua à peine les yeux pour examiner les alentours. De la sueur froide lui trempait le front tandis que son regard parcourait la pièce.
Heureusement, il se trouvait dans le refuge sûr.
C’était la scène parfaitement normale et paisible qui s’offrait à lui juste avant que Han Yujin ne lance cette attaque soudaine.
« Si tu crois que tout ça n’était qu’une illusion fabriquée, alors continue donc à faire ce que tu veux. Mais si une petite partie de toi pense le contraire… »
Assis devant lui, Han Yujin parlait avec un calme absolu.
« Tu ferais mieux de réfléchir à ce que tu as vu au-delà du puits et de songer à ce que tu devrais faire à partir de maintenant. »
Han Yujin désigna ensuite l’entrée d’un mouvement du menton, signalant à Park Seryong de partir.
Park Seryong se leva aussitôt, comme s’il n’avait jamais été figé, et se dirigea vers la sortie. Il manqua plusieurs fois de s’écrouler, mais parvint tout de même à franchir la porte d’entrée sans tomber.
Trempé de sueur froide et dans un état lamentable, il s’enfuit alors comme si sa vie en dépendait.
* * *
Moins d’une heure après avoir chassé Park Seryong comme un chien galeux, Han Yujin ricanait en regardant sur son téléphone Park Seryong donner une conférence de presse pour présenter ses « excuses officielles ».
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