Chapitre 25
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 25 : Le pressentiment que quelque chose clochait
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Han Yujin ne parvenait pas vraiment à suivre le déroulement du combat entre les deux adversaires ; il n’en distinguait que les conséquences.
C’était comme regarder une bataille du point de vue d’un personnage secondaire dans ce manga où l’on rassemble des boules de dragon pour exaucer des vœux : un personnage qui apparaissait brièvement au début, avant d’être relégué à l’arrière-plan.
Des éclairs de lumière jaillirent, tandis que des dizaines d’images rémanentes dessinaient des trajectoires dont il ne pouvait deviner la nature.
Avant même que les ondes de choc incessantes et les phénomènes qui ébranlaient le ciel ne se soient dissipés, une tour d’un noir de jais apparut au-dessus de la tête du ptérosaure, diffusant une lumière indéchiffrable. Une épée de pierre grossière surgit alors, frappa la tour et la réduisit en éclats lumineux, tandis que le ptérosaure lançait son attaque de souffle.
Au moment où ce souffle sembla être tranché en deux par quelque chose, le ptérosaure poussa un cri assourdissant, battit des ailes et franchit une distance considérable en un instant. Puis un tintement métallique et cristallin retentit d’on ne savait où et étouffa son rugissement.
La seule chose qu’il parvenait à discerner, c’était que le combat était acharné et équilibré, et que les remous d’énergie spirituelle et d’énergie yao suggéraient que chaque échange avait assez de puissance pour fendre des montagnes.
« S’ils rassemblaient leurs forces pour frapper de toutes leurs forces, ils pourraient fendre non seulement une montagne, mais même le mont Tai. »
Malheureusement, Han Yujin ne put observer longtemps le combat entre ces cultivateurs du Stade de la Transformation spirituelle. À l’écart de leur affrontement, d’innombrables membres de la tribu Yao attaquaient la Ville des Mille Origines.
« Tenez les remparts ! »
La voix de quelqu’un, amplifiée par un sort, résonna sur le champ de bataille. Une muraille pouvait sembler inutile dans une guerre entre cultivateurs et tribu Yao, mais cela prenait tout son sens dès qu’on savait qu’elle servait de support à une restriction défensive.
Le sentiment de danger apparu lorsque les restrictions de formation qui protégeaient toute la ville avaient commencé à se dégrader s’était considérablement atténué avec l’arrivée de Gu Sobo, cultivateur du Stade de la Transformation spirituelle et seigneur de la ville.
La grande bataille qui faisait rage dans les cieux galvanisait naturellement tout le monde. Emporté par l’ambiance, Han Yujin sentit lui aussi son courage grandir.
« C’est l’occasion de voir jusqu’où vont mes capacités ! »
Sur cette pensée, il grimpa sur le rempart. À la vue des membres de la tribu Yao de toutes sortes qui déferlaient depuis l’horizon, au-delà des murailles, comme une vague gigantesque, il resta bouche bée et un frisson lui parcourut l’échine.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il entrevit la véritable ampleur d’une grande guerre menée à l’échelle d’un monde entier, dont ils formaient la ligne de front.
Kiyaaaaah !
À cet instant, un membre de la tribu Yao qui ressemblait à un rapace rasa le sol en volant et traversa la barrière des restrictions qui protégeaient toute la ville, criblée de brèches. Han Yujin et les cultivateurs alentour lancèrent leurs attaques de concert.
La plupart employaient des artefacts magiques, tandis que Han Yujin manipula les restrictions gravées sur l’Épée des Cinq Éléments et projeta un flot d’énergie dorée.
Le yao à l’allure d’oiseau, qui s’était élancé avec tant d’audace, ne put résister au nombre. Dans un état pitoyable, le corps en pièces, il fut projeté au-delà du rempart. Pendant ce temps, plusieurs autres yao s’étaient infiltrés par différents endroits.
Khehihihik... !
Un monstre à trois têtes et six bras avait réussi à passer. Il ressemblait à un cyclope de roman fantastique, sauf qu’il n’avait qu’un œil, trois têtes et trois paires de bras. Il se mit à brandir ses six armes.
Sa résistance était stupéfiante. Il encaissait la plupart des sorts de plein fouet.
Comme Han Yujin se trouvait à proximité, il n’eut pas le temps d’observer les yao qui s’infiltraient ailleurs. Il se concentra entièrement sur le monstre, qu’il s’efforça de tuer ou de repousser avec les cultivateurs alentour.
Kwakwakwa-boum ! Crac !
« Urgh… ! »
Une arme sinistre aux reflets dorés s’abattit sur la barrière formée par l’artefact magique d’un cultivateur avec la violence d’une tempête. Elle allait si vite que de violentes bourrasques se levèrent et que des images rémanentes se dispersèrent. Un simple frôlement aurait suffi à arracher la chair et à broyer les os.
Tandis que la cultivatrice du Stade de l’Âme du Dharma, à l’intérieur, peinait à tenir bon, le sang jaillissant de ses sept orifices, les autres cultivateurs attaquèrent de toutes leurs forces. Ils devaient sauver leur alliée et éviter de devenir la prochaine cible.
Des attaques de toutes sortes d’artefacts magiques et de sorts fusèrent, couvrant peu à peu de sang le monstre à trois têtes et six bras. L’une d’elles partit dans un grondement de tonnerre, comme un éclair, et finit par lui trancher un bras.
Pourtant, malgré cette grave blessure, il finit par briser la barrière qu’il martelait. Il empala le cultivateur qui se trouvait à l’intérieur et le porta à l’une de ses gueules. Personne n’eut le temps de l’arrêter.
Crac !
La tête d’un humain fut écrasée comme un fruit dans la gueule du monstre borgne à trois têtes et six bras. Du sang et de la cervelle dégoulinèrent de ses lèvres tandis qu’il déchiquetait le reste du corps du cultivateur et le dévorait comme de la pulpe. Dans le même temps, il parait et repoussait toutes les attaques qui pleuvaient sur lui avec les armes qu’il tenait encore, tout en battant rapidement en retraite.
Malgré ses capacités physiques et son adresse au combat stupéfiantes, Han Yujin fut écœuré par sa cruauté plutôt qu’impressionné. La scène lui parut d’autant plus atroce que le cultivateur qui venait de mourir était au Stade de l’Âme du Dharma, un royaume que Han Yujin n’avait pas encore atteint.
Ses propres attaques n’avaient même pas réussi à égratigner la peau du yao monstrueux. Elles étaient toutes repoussées par son éclat semblable à celui du bronze, comme s’il frappait un rocher avec un œuf.
La ferveur qui s’était brièvement embrasée après l’apparition du cultivateur du Stade de la Transformation spirituelle, les paroles transmises par la pensée qui avaient retenti et la bataille grandiose s’éteignirent en lui.
« Ceux qui cultivent pour l’immortalité… meurent comme des fourmis, partout ! »
Sans même s’en rendre compte, il promena autour de lui un regard hébété.
C’était la brutalité et la folie d’un champ de bataille comme il n’en avait jamais connu.
Les yao étaient terrifiants, mais aux yeux de Han Yujin, les cultivateurs humains qui ne montraient aucun signe de recul face à eux semblaient tout aussi monstrueux.
Ils étaient ses alliés, pour l’heure, mais il ne pouvait s’empêcher d’imaginer à quel point ils se montreraient impitoyables s’il venait un jour à se heurter à des gens comme eux et à les affronter.
Peut-être était-ce parce qu’il avait l’air si pâle.
Il semblait que les ennemis repéraient plus facilement les cibles à l’air faible que leurs alliés.
Un yao qui ressemblait à un croisement entre une mante et un scorpion s’était infiltré à travers la barrière des restrictions protégeant la ville et volait dans les airs. Soudain, comme un faucon qui repère sa proie, il plongea sur lui.
Han Yujin lança instinctivement l’Art de la Peau de jade et forma une barrière en cloche avec l’Épée des Cinq Éléments. Dès qu’il aurait paré l’attaque, il comptait faire exploser la barrière pour mettre l’ennemi en pièces.
À peine cette idée lui traversa-t-elle l’esprit que le bras en forme de faux du yao avait déjà déchiré la barrière en cloche comme du papier et fonçait droit sur son nez.
« Putain. »
Avant même qu’il ait pu proférer sa malédiction, il sentit un choc immense le frapper, et sa vision s’assombrit.
- Vous êtes mort.
Han Yujin fixa les lettres argentées qui flottaient mystérieusement devant lui, l’esprit un peu vide.
- Choisissez votre récolte.
* * *
Naturellement, la récolte qu’il devait choisir était le manuel d’initiation à l’alchimie que Won Baengnyeong, une cultivatrice du Stade de la Formation du noyau, lui avait donné. Les objets comme les jetons de jade n’avaient presque aucune utilité dans la réalité.
Après s’être réveillé dans son lit, il prit le manuel d’initiation à l’alchimie apparu à côté de lui et se plongea un instant dans ses pensées.
Il était mort d’une manière plutôt vaine, mais cette visite dans un autre monde avait tout de même rempli ses objectifs initiaux à merveille. Elle lui avait même permis de ne pas y rester trop longtemps, comme il le souhaitait.
« Ouais… Maintenant que j’y pense, je suis mort au bon moment. »
Son projet de vérifier l’utilité de l’identité de Yeon Biwon avait échoué, mais il avait très bien profité du moment où la restriction protégeant toute la ville avait été désactivée.
« En plus, ça n’a même pas fait si mal de mourir. »
À part cette foutue impuissance qui l’avait empêché d’opposer la moindre résistance, difficile d’imaginer une mort plus nette. Au moins, il ne s’était pas fait dévorer la tête vivant, contrairement à quelqu’un d’autre.
Le souvenir de cette scène lui retourna de nouveau l’estomac, mais sans que cela devienne insupportable.
« J’ai moi-même connu toutes sortes de morts. »
Une fois, un fantôme terrifiant l’avait transformé en un tas de steaks coupés en dés.
Tout en y réfléchissant, il échafauda dans les grandes lignes la suite de son programme.
Cette fois, il avait tiré un bon profit du cours d’alchimie. Le mieux serait donc de consacrer deux ou trois jours à mettre de l’ordre dans ses nouvelles connaissances, avant de retourner à la Ville des Mille Origines et d’assister aux cours sur les autres Quatre Arts de cultivation.
« Il devrait me suffire d’apprendre ce qui est enseigné dans les cours publics de la Ville des Mille Origines pour tenir jusqu’au Stade de l’Âme du Dharma. »
Il voulait aussi apprendre davantage de sorts.
Durant la bataille finale de la Ville des Mille Origines, il avait vivement pris conscience de l’importance de la puissance. Il avait également vu plusieurs cultivateurs de son propre royaume disposer de meilleures capacités offensives et défensives.
Mais après y avoir réfléchi un peu plus longtemps, Han Yujin secoua la tête.
Il n’était pas mort par manque de sorts ni parce qu’il ne maîtrisait pas ceux qu’il connaissait. Son adversaire était simplement si puissant qu’il n’avait aucun moyen de lui résister.
« Si j’apprends des sorts, je devrais d’abord apprendre à me cacher et à fuir. »
Plus il y pensait, plus il devenait évident qu’il s’était trop exposé pendant cette bataille, alors qu’il n’était qu’au Stade d’entrée. Il aurait dû tout faire pour se dissimuler.
Pour autant, cela ne signifiait pas qu’il devait se contenter de fuir. S’il survivait d’abord, ne pourrait-il pas retarder davantage l’ennemi et, au bout du compte, contribuer plus efficacement ?
C’était la première fois qu’il prenait part à la mêlée chaotique d’une guerre à grande échelle, qui n’avait rien à voir avec les combats qu’il avait connus jusque-là. Il ne pouvait pas se traiter de parfait imbécile. Heureusement, il aurait bien d’autres occasions de faire mieux la prochaine fois.
« Il faut juste que j’évite de faire une bêtise dans la réalité. »
Après avoir fini de passer en revue les gains de cette aventure, il se mit à réfléchir à ce qu’il devait faire dans la réalité et à établir ses priorités.
* * *
Il avait beaucoup à faire.
Mettre à part ses connaissances en matière de sorts n’était pas difficile, mais cela demandait beaucoup de temps. Le Bureau de gestion des capacités spéciales lui avait également envoyé un contrat préliminaire, et il chercha un avocat compétent pour l’examiner.
Indépendamment de la confiance qu’il accordait au Bureau de gestion des capacités spéciales, l’enjeu était trop important pour qu’il néglige la moindre précaution. Une fois l’examen de l’expert juridique terminé, il se sentit beaucoup mieux.
Par ailleurs, assimiler les connaissances en alchimie tirées du cours de la Ville des Mille Origines et de la Sélection de récolte lui prit plus de temps que prévu. Il les intégrait aussi à l’Art de fermentation des fruits spirituels de bois-sang, ce qui expliquait en partie le délai.
Naturellement, le temps passa vite et la formation préliminaire aux cours du soir de l’école professionnelle des Chasseurs commença.
Un peu plus de vingt personnes y participèrent, davantage qu’il ne l’avait prévu. Certains s’étaient apparemment éveillés depuis un bon moment, mais ne recevaient cette formation que maintenant, pour une raison ou une autre.
Le programme ne laissait rien à désirer.
Quatre jours seulement s’étaient écoulés, pourtant ils avaient déjà étudié un éventail immense de sujets. Le cours couvrait les connaissances générales qu’un Chasseur devait posséder, la manière d’exercer ce métier et la conduite à tenir face à toutes sortes de situations dangereuses. Ils avaient également appris quelques notions de droit et les obligations à garder à l’esprit.
Le programme semblait condensé au maximum pour tenir dans une courte période de formation. Loin d’être insuffisant, il paraissait même légèrement excessif.
Il leur restait au moins dix jours de formation, avec des examens rigoureux à mi-parcours et à la fin. Cela lui rappelait sa dernière année de lycée, d’autant qu’il avait énormément de connaissances à assimiler et à organiser par lui-même.
Quoi qu’il en soit, ce qu’il retint le mieux fut ce qu’on leur avait enseigné sur les précautions à prendre pendant les nettoyages des failles.
« On dit que chaque règle de sécurité est écrite avec du sang. »
Chaque consigne était accompagnée d’exemples pertinents, ce qui permettait de comprendre facilement les raisons de ces précautions.
Bien que tout cela lui fût un peu étranger, ses journées étaient très remplies et enrichissantes. Aucun incident particulier ne se produisit.
À l’exception des rapports de l’enquête privée qu’il avait commandée, qui avaient mystérieusement cessé de lui parvenir deux jours plus tôt.
Tard dans la soirée, après la fin des cours, Han Yujin réfléchit tandis qu’il rentrait chez lui en taxi.
« Aujourd’hui, c’est le dernier jour du contrat d’une semaine… »
Il se demanda s’il s’était fait arnaquer, mais comme les rapports détaillés lui étaient parvenus régulièrement jusque-là, il avait l’impression qu’il s’était forcément passé autre chose.
C’était pour cette raison qu’il avait déjà attendu deux jours. Il s’était dit qu’un retard d’un ou deux jours pouvait survenir selon les circonstances.
Mais il ne pouvait plus attendre. S’il continuait à patienter sans rien faire, il passerait pour le pigeon de service.
« Si je ne reçois toujours rien aujourd’hui, j’appellerai demain pendant les heures de bureau. »
Tout en y songeant, il se demanda ce qui avait bien pu se passer.
La Corée du Sud comptait parmi les pays où le taux de criminalité liée aux capacités était le plus bas du monde, rivalisant pour la première ou la deuxième place. Son taux d’élucidation figurait quant à lui parmi les trois meilleurs au monde.
Ce taux élevé s’expliquait probablement par le faible nombre d’affaires à élucider, qui permettait aux enquêteurs de se concentrer davantage. Cela n’enlevait toutefois rien à l’importance d’un tel résultat.
Alors que Han Yujin regardait le paysage nocturne défiler derrière la vitre du taxi, il se souvint soudain de Wonhui, le puissant fantôme qu’il avait rencontré dans cette école de la Terre après l’Apocalypse.
Un léger frisson lui hérissa la peau, suivi tout naturellement d’une seule inquiétude.
Était-il vraiment possible que rien ne se soit passé ?
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