Chapitre 24
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 24 : Attaque de la tribu Yao
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Le nom à donner était à la fois évident et pas du tout.
Si Han Yujin donnait le nom de Yeon Biwon, il pourrait aussitôt se servir de son jeton d’identité en jade. Mais il courait alors le risque que Yeon Biwon ait des connaissances quelque part. Et puis, une fois que le dispositif de restriction des formules d’art à l’échelle de la ville serait rétabli, il risquait fort d’être démasqué de toute façon.
À l’inverse, s’il donnait son vrai nom ou un pseudonyme, même présenter le jeton d’identité en jade deviendrait difficile. Cela valait tout de même mieux que de se faire prendre après avoir volé et usurpé l’identité de quelqu’un.
« Yeon Biwon. »
Malgré tout, Han Yujin donna ce nom. Puisqu’il avait décidé de se servir de l’identité de Yeon Biwon, il comptait bien continuer ainsi pour le moment.
Comme il prévoyait de revenir plus tard, il devait aussi découvrir à quel point l’identité de Yeon Biwon lui serait utile.
« Votre enthousiasme est louable, mais avez-vous réellement compris le contenu de mon cours avant de venir ici ? »
« Je crois avoir compris tout ce que vous nous avez enseigné jusqu’à présent. »
« Tout ? »
Une pointe d’incrédulité se dessina sur le visage de Won Baengnyeong.
Le cours avait commencé quatre jours plus tôt ; Han Yujin avait donc appris sans trop d’efforts le nom et l’identité de l’autre cultivatrice.
Won Baengnyeong était une cultivatrice au début du Stade de la Formation du noyau. Non seulement elle était elle-même une maîtresse en alchimie, mais elle était aussi la disciple directe de Bok Changgwang, un grand maître alchimiste du dernier Stade de l’Âme naissante.
Le palais de Taicheong, où Bok Changgwang officiait comme Ancien, était réputé être une immense secte de cultivation extrêmement puissante, dont l’influence s’étendait sur plusieurs mondes. Il possédait même un Ancien suprême au Stade de l’Intégration.
Après le Stade d’entrée venait le Stade de l’Âme du Dharma, puis le Stade de la Formation du noyau, le Stade de l’Âme naissante, le Stade de la Transformation spirituelle et le Stade de l’Intégration.
Selon la méthode de cultivation, il pouvait aussi exister un royaume particulier, le Stade du Raffinement du vide, entre les Stades de la Transformation spirituelle et de l’Intégration. Quoi qu’il en soit, seuls le Stade de la Traversée des tribulations et le Stade de Véritable Immortel se trouvaient au-dessus. Même dans l’ensemble du monde de la cultivation, un cultivateur au Stade de l’Intégration était une existence terrifiante, dont le statut n’avait rien de négligeable.
« Pourquoi le motif de dharma de dissolution de l’essence de feu est-il nécessaire pour traiter une plante spirituelle d’affinité feu ? »
« D’abord, parce qu’il partage l’attribut du feu, il réduit au minimum l’énergie perdue pendant le traitement. Ensuite, parmi les composants du motif de dharma de dissolution de l’essence de feu, ces éléments en particulier… »
Un peu embarrassé, Han Yujin se mit néanmoins à expliquer calmement. À l’instar de Won Baengnyeong pendant ses cours, il traça des motifs de dharma simples dans les airs, qui s’illuminèrent.
Il aurait pu répondre en quelques mots, mais devinant ses intentions, Han Yujin récita longuement le passage correspondant du cours.
« … Par conséquent, lors de la fusion finale, ce motif risque d’entrer en conflit avec les deux motifs de dharma de purification employés plus tôt. Toutefois, si on le fait entrer en conflit avec celui-ci, on peut les agencer de cette manière afin de provoquer délibérément un effet antagoniste supplémentaire et de stabiliser les fluctuations instables de l’énergie spirituelle. Cependant, il faut aussi prendre garde, au cours de cette combinaison, à ce que la toxicité de cette plante spirituelle d’affinité feu… »
« Cela suffira. Vous semblez effectivement avoir compris. »
La cultivatrice au Stade de la Formation du noyau leva la main pour interrompre Han Yujin. Elle avait déjà l’air suffisamment satisfaite.
De nombreux cultivateurs au Stade de l’Âme du Dharma, ainsi que quelques-uns au Stade de la Formation du noyau, observaient Han Yujin avec un vif intérêt.
« Vous semblez n’être qu’au milieu du Stade d’entrée. Quand avez-vous acquis de telles connaissances sur les motifs de dharma alchimiques ? »
« Ce junior s’y est toujours intéressé ; alors, il a étudié dès qu’il en avait le temps. »
« Montrez-moi votre jeton d’identité en jade. »
Un peu tendu, Han Yujin détacha le jeton à sa taille et le lui envoya avec l’Art de Manipulation des objets. La cultivatrice au Stade de la Formation du noyau le rattrapa délicatement, jeta un coup d’œil à Han Yujin, puis sortit quelque chose de sa Poche de rangement et le lui rendit avec le jeton.
C’était un livre intitulé tout simplement Introduction à l’alchimie. Il était propre, comme neuf, mais portait aussi des traces d’usage.
« C’est un livre que j’ai étudié lorsque j’étais au Stade d’entrée. Il contient aussi des annotations. Venez me voir quand vous l’aurez entièrement maîtrisé. Ou rendez-vous directement au palais de Taicheong. Je vous accepterai comme disciple de la Secte extérieure. »
« Oh… »
Ce n’était pas Han Yujin qui avait poussé cette exclamation, mais un cultivateur au Stade de l’Âme du Dharma à côté de lui.
Les regards empreints d’intérêt et d’une légère admiration qui s’étaient posés sur Han Yujin se changèrent aussitôt en regards ardents, mêlés d’envie et de jalousie. Tous ceux qui se trouvaient là étaient si remarquables que leurs yeux semblaient presque lui piquer la peau.
« M-merci. »
Surpris, Han Yujin bégaya légèrement. Mais sa réaction avait sans doute paru sincèrement émue, car Won Baengnyeong semblait ravie.
« Vous êtes encore jeune et vous avez du talent pour l’alchimie. Ce n’est rien que de prendre soin de vous à ce point. Ne vous reposez pas sur vos lauriers et continuez à cultiver avec assiduité. »
« Je m’en souviendrai. »
« Bien… compagnons cultivateurs, je vais reprendre le cours. Veuillez m’excuser d’avoir pris un peu de votre temps. »
Après ces excuses de pure forme, Won Baengnyeong reprit son cours comme à l’accoutumée. Han Yujin se concentra aussitôt, bien qu’il ne pût s’empêcher de laisser ses pensées vagabonder un instant.
Un livre qu’une cultivatrice au Stade de la Formation du noyau a étudié et annoté quand elle était au Stade d’entrée…
Il ne s’agissait que d’un ouvrage de ses débuts au Stade d’entrée, mais c’était peut-être justement ce qui lui donnait encore plus de valeur. Han Yujin se demanda s’il était vraiment raisonnable de confier une chose pareille à un inconnu simplement parce qu’il avait montré un peu de talent.
Est-ce que je m’en suis si bien sorti ?
Peut-être bien. Il devait se rappeler une fois de plus qu’il était le seul cultivateur au Stade d’entrée dans cette immense place.
La rareté des alchimistes doit aussi avoir joué un rôle.
Won Baengnyeong avait peut-être jugé que tenter d’attirer Han Yujin avec un simple livre annoté ne lui ferait au moins pas perdre au change.
Cette situation, à elle seule, prouvait qu’il valait la peine d’apprendre l’alchimie.
Écartant ces pensées, Han Yujin se concentra davantage sur le cours.
* * *
Introduction à l’alchimie, le livre que Won Baengnyeong avait offert à Han Yujin, méritait assurément le nom de trésor. En comparaison, les livres d’alchimie qu’ils avaient trouvés dans les ruines de la Secte des Cinq Éléments n’étaient que de la camelote.
Si cette expression semblait trop dure, on pouvait toujours parler de livres pour enfants. Ils ne contenaient qu’un savoir superficiel et rudimentaire.
Quoi qu’il en soit, Han Yujin put continuer à progresser en lisant Introduction à l’alchimie pendant les heures sans cours. Cela ne valait pas les explications de vive voix, mais les annotations présentes dans tout l’ouvrage ne laissaient rien à désirer.
Avec tout ce savoir, je devrais pouvoir mieux tirer parti des nombreux ingrédients spirituels de la forêt primitive.
Surtout, il semblait désormais capable d’utiliser correctement l’Art de fermentation des fruits spirituels de bois-sang qu’il avait obtenu plus tôt.
Il l’avait choisi comme récolte uniquement parce que le fruit spirituel de bois-sang était pratique, sans imaginer qu’il lui apporterait de tels avantages.
Il lui faudrait examiner à nouveau les matériaux disponibles dans la forêt primitive pour en être sûr, mais s’il parvenait à mener une recette à bien malgré quelques échecs, cela lui serait d’une aide immense par la suite.
La technique resterait probablement très utile même après leur arrivée au Stade de l’Âme du Dharma.
Quatre autres jours passèrent.
Le cours d’alchimie était devenu progressivement si difficile que même de nombreux cultivateurs au Stade de l’Âme du Dharma avaient pris du retard.
Même avec sa compréhension transcendante, Han Yujin avait tout juste réussi à mémoriser le cours. Quand ils essayaient de se le remémorer, tout se mélangeait dans leur esprit et les embrouillait. Il leur faudrait du temps pour assimiler pleinement ces connaissances.
Malgré tout, réussir à suivre jusque-là était déjà remarquable. Won Baengnyeong posait à présent souvent les yeux sur Han Yujin et lui adressait parfois un sourire approbateur.
Même en sachant qu’elle était un monstre au Stade de la Formation du noyau, capable de le réduire en poussière d’un simple mouvement de doigt, et qu’elle avait sûrement au moins cent ans, Han Yujin sentait parfois son cœur s’emballer.
La beauté et l’allure de Won Baengnyeong étaient tout bonnement exceptionnelles. Et puis, il était absurde de juger l’âge d’un cultivateur selon les critères ordinaires.
Au moins dix pour cent des gens présents doivent être venus admirer la beauté de cette femme.
Han Yujin en vint même à ce genre de pensée futile.
Mais ces jours agréables prirent fin. Alors qu’il rentrait après le cours, Han Yujin sentit soudain sa peau picoter lorsqu’une vaste vague d’énergie spirituelle se répandit.
« Oh… On dirait que le dispositif de restriction des formules d’art à l’échelle de la ville a enfin été rétabli ! »
« Nous avons de la chance que la tribu Yao n’ait pas encore attaqué. »
En entendant la conversation de cultivateurs qui passaient près de lui, Han Yujin jeta naturellement les yeux sur le jeton de jade suspendu à sa taille.
Le résultat ne devrait pas tarder.
Pourrait-il conserver cette identité, maintenant que le dispositif de restriction des formules d’art à l’échelle de la ville — qui servait de système central de traitement de l’information — avait été rétabli ?
Ou serait-il démasqué malgré ses précautions et soupçonné d’être une sorte d’espion ?
Alors qu’il s’apprêtait à repartir, partagé entre inquiétude et curiosité, il sentit une autre présence immense, semblable à la première mais bien plus puissante. Elle le frappa comme une pierre en pleine tête et le terrifia.
Des sons d’alerte semblables à des sorts, qu’ils n’avaient jamais entendus auparavant, éclatèrent de toutes parts. Puis une voix transmise par l’esprit, qui semblait réduire ces alertes au silence, résonna dans la tête de Han Yujin.
« Il est temps de mourir, vermine humaine. »
La voix était presque calme, mais son ton débordait d’intentions meurtrières et de cruauté.
Comme si elle avait attendu cette déclaration, la restriction des formules d’art à l’échelle de la ville, tout juste rétablie, se mit à fluctuer de façon de plus en plus étrange. Bientôt, la barrière protectrice bleue qui s’étendait sur la Ville des Mille Origines prit une teinte jaune contre nature.
« Q-qu’est-ce que c’est ?! »
« La barrière de restriction… ?! »
Des cris affolés s’élevèrent parmi les cultivateurs autour de Han Yujin.
Évidemment, la barrière ne faisait pas que changer de couleur. À mesure qu’elle se décolorait, l’énergie spirituelle autour de Han Yujin semblait elle aussi se transformer, et il avait du mal à respirer.
Est-ce que c’est… le qi démoniaque dont j’ai seulement entendu parler ?
Quelque chose avait clairement mal tourné avec la restriction des formules d’art à l’échelle de la ville. Vu le moment, il était fort possible que les Yao, qui venaient de transmettre cette voix écrasante par l’esprit, soient à l’origine de tout cela.
Personne n’était stupide ; tous semblaient comprendre le danger de la situation.
Malgré la panique et l’urgence, ils se mirent à agir fébrilement pour se préparer au combat. Han Yujin n’eut naturellement d’autre choix que de les suivre et de se mettre en mouvement avec eux.
S’il voulait survivre, il ne pouvait pas fuir. Il devait unir ses forces aux leurs et combattre.
Grâce à l’Art du Vent et des Nuages, qui lui permettait de se déplacer comme s’il volait, Han Yujin rejoignit un groupe de cultivateurs près des remparts.
À l’extérieur de la barrière protectrice, désormais d’un jaune sinistre et criblée de trous irréguliers, un ptérosaure apparut. Il devait se trouver à une distance immense, mais il était si gigantesque que Han Yujin le distinguait nettement.
Ce n’était évidemment pas un ptérosaure ordinaire. Il était paré de métaux précieux et le simple fait de le regarder donnait à Han Yujin l’impression que ses yeux allaient brûler sous l’effet du puissant qi démoniaque qu’il dégageait.
Sans pousser le moindre cri étrange, le Yao passa immédiatement à l’attaque.
En battant des ailes et en ouvrant grand la gueule, il fit apparaître une sphère dorée devant sa bouche. Celle-ci enfla rapidement, puis s’abattit sur la Ville des Mille Origines.
Elle n’avait pas encore atteint la ville que toute l’humidité alentour s’évapora instantanément. Une chaleur semblable à celle d’un four engloutit tout ce qui les entourait. L’air bouillonnait visiblement, comme au-dessus d’un mirage.
Han Yujin lança à la hâte l’Art de la Peau de jade et se protégea à l’aide du sort de restriction gravé sur l’Épée des Cinq Éléments, de l’élément de l’eau. Il ne put pourtant retenir un cri. L’eau bouillait, mais la chaleur lui semblait encore plus intense.
Autant mourir tout de suite. Je ne crois pas pouvoir survivre à ça de toute façon.
La chaleur et la douleur étaient si accablantes que Han Yujin allait passer à l’action lorsqu’ils virent un cultivateur humain jaillir du centre de la Ville des Mille Origines comme un rayon de lumière.
« Vous avez eu foi en une ruse aussi pitoyable ! »
Cette voix transmise par l’esprit résonna elle aussi avec une force immense dans leurs têtes, mais elle avait quelque chose de vivifiant et balayait toute confusion et toute peur.
À l’instant où la silhouette du cultivateur humain percuta la boule de feu dorée qui descendait, une explosion indescriptible retentit.
Une onde de choc en forme d’anneau se répandit à une vitesse apparemment inégalable, comme si elle allait atteindre l’horizon. Les nuages, déjà chassés par la sphère dorée, furent entièrement déchirés et dispersés.
L’air lui-même se soulevait en vagues ; on aurait dit que le ciel s’était renversé, pareil à un océan pris dans la tempête.
Gu Sobo, le seigneur de la Ville des Mille Origines.
Sans aucun doute, un cultivateur au Stade de la Transformation spirituelle déployait là sa puissance.
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