Chapitre 22
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 22 : Après le stage pratique
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Au-delà du terminal, qui servait en quelque sorte de poste de garde, s’étendait la zone intérieure.
Une fois entré dans la véritable zone des Failles, Han Yujin découvrit un spectacle tout à fait singulier.
Ce qui attirait naturellement le regard en premier, c’étaient les Failles, disséminées dans la zone à intervalles considérables.
Fidèles à leur nom, elles ressemblaient à des fissures dans le vide. Leur centre était lui aussi troué, et l’ensemble dégageait une faible lueur arc-en-ciel qui captait aussitôt l’attention.
Au moins quatre ou cinq Chasseurs montaient la garde près de chaque Faille. D’autres membres du personnel se trouvaient probablement à l’intérieur, tandis que des camping-cars grands comme des bus, des camions chargés de matériel et des tentes transformaient les abords des Failles en camps temporaires.
Quelques Failles semblaient avoir été tout bonnement laissées à l’abandon. Des panneaux bleus indiquant que leur nettoyage était terminé se dressaient à côté de marqueurs précisant leur niveau et leur numéro, bien visibles même de loin.
Il s’agissait sans doute, pour la plupart, de lieux qui ne présentaient plus de danger et ne renfermaient plus aucune ressource à récupérer. On les laissait alors disparaître naturellement, ou on les conservait pour la recherche et les expériences.
Quatre-vingt-dix-neuf virgule neuf pour cent des Failles se formaient sur la terre ferme. La théorie la plus répandue voulait que ce soit parce qu’il y avait aussi des terres à l’intérieur des Failles, et que les deux côtés avaient tendance à se relier.
On raconte que les zéro virgule un pour cent restants apparaissent dans les airs ou sous l’eau, puis s’effondrent et disparaissent rapidement.
Han Yujin continua d’observer les lieux.
Le sol aride était couvert de cicatrices de combat : des marques irrégulières, apparemment laissées par des balles, des bombes ou des pouvoirs éveillés.
En regardant plus loin, il aperçut une partie de la zone de barbelés concertina qui entourait toute la zone des Failles. Derrière se dressaient des tronçons de murs en béton armé, ainsi que des miradors capables de déployer une puissance de feu considérable.
« Par ici. »
L’agent administratif avançait comme si ce genre de paysage lui était familier. Ils arrivèrent naturellement devant la Faille de rang E où devait se dérouler le stage pratique.
La Guilde Hanseong, qui appartenait à la société Hanseong, détenait les droits de nettoyage. Les Chasseurs chargés d’assurer la sécurité pendant le stage faisaient eux aussi partie de cette guilde.
« Vérifiez une dernière fois votre équipement. Quand vous franchirez la Faille… »
Un instructeur âgé se tenait devant une vingtaine d’élèves assis et leur donnait les dernières consignes. En parlant, il jeta brièvement un coup d’œil au groupe de Han Yujin, attirant aussi l’attention de tous les autres.
Quelques membres de la Guilde Hanseong, qui se trouvaient non loin, saluèrent l’agent administratif : ils semblaient le reconnaître.
La force de nettoyage de Failles et d’encadrement du stage de la Guilde Hanseong comptait douze personnes, sans compter deux éclaireurs. Ils formeraient trois équipes de quatre.
Chaque équipe avait un défenseur, un attaquant à distance, un combattant au corps à corps et un soigneur. On appelait aussi ces rôles tank, DPS à distance, DPS au corps à corps et healer.
C’était beaucoup de monde pour une Faille de rang E, mais cette précaution se justifiait par la sécurité des élèves.
« Vous pouvez laisser ici vos affaires comme vos smartphones. Comme vous le savez, ils se cassent quand on traverse une Faille. »
Suivant les indications du responsable, Han Yujin rangea ses affaires sous une tente et attendit un moment.
« Entrez ! »
Une fois les préparatifs terminés, les éclaireurs de la Guilde Hanseong prirent la tête et ils commencèrent à traverser la Faille. Même s’ils l’avaient probablement déjà inspectée une première fois, ils suivaient la procédure habituelle.
C’est une situation réelle, même s’il ne s’agit que d’une Faille de rang E.
Han Yujin franchit la Faille avant les élèves.
Tout était nouveau pour lui, y compris cet endroit, et il se sentait donc un peu gauche. Mais il s’y habituerait vite après l’avoir traversée quelques fois.
* * *
Traverser une Faille n’avait rien d’agréable, même en mentant poliment.
Il avait l’impression de se frayer de force un passage dans un courant violent. L’effet surnaturel durait plus de dix secondes, ce qui expliquait que les appareils électroniques se brisent.
Les histoires selon lesquelles même les montres analogiques cessaient parfois de fonctionner n’avaient donc rien de mensonger.
Le passage d’une Faille n’affectait pas seulement les appareils électroniques, mais aussi les explosifs sensibles comme la poudre à canon, provoquant toutes sortes d’accidents. Les non-éveillés semblaient également avoir bien plus de mal à le supporter.
Quoi qu’il en soit.
L’intérieur était une forêt aux arbres de formes étranges. Comparée à la forêt primordiale que Han Yujin avait visitée auparavant, elle était toutefois d’une pauvreté désolante. La visibilité était bonne et il n’était pas particulièrement difficile de s’y déplacer.
Le stage pratique se déroula à la lettre sous les ordres des Chasseurs de la Guilde Hanseong. L’atmosphère était extrêmement stricte, comme s’ils ne toléreraient aucun incident, et les élèves étaient visiblement nerveux.
« Pourquoi n’y a-t-il qu’une vingtaine d’élèves ? »
Une idée lui vint soudain à l’esprit, et Han Yujin interrogea discrètement l’agent administratif.
« La Faille est trop vaste pour être nettoyée en une journée. Le stage peut donc se dérouler par roulement sur plusieurs jours. Il serait difficile et dangereux d’encadrer tout le monde si trop de gens venaient en même temps. »
« Ah. »
« Vous n’avez pas l’air nerveux du tout. »
À cette remarque souriante de l’agent administratif, Han Yujin secoua instinctivement la tête.
« Bien sûr que si. Je suis un peu nerveux. »
« C’est une bonne chose d’être suffisamment nerveux. »
L’agent administratif ne semblait pas convaincu, mais il le dit tout de même. Cela ressemblait à un avertissement très indirect : en situation réelle, il ne fallait jamais baisser sa garde.
« Trois petites créatures de type loup devant ! Équipe deux, en avant ! »
À cet instant, un avertissement teinté d’une tension modérée retentit à l’avant et attira tous les regards.
Plutôt que d’envoyer immédiatement les stagiaires, ils semblaient vouloir que les élèves assistent d’abord à quelques combats. Trois monstres sans poils, semblables à des loups et de la taille de gros chiens, montrèrent les dents en s’approchant de l’équipe deux de la Guilde Hanseong.
Le principe selon lequel les animaux devenaient extrêmement féroces quand on envahissait leur territoire semblait aussi s’appliquer dans une Faille. Bien qu’en nette infériorité numérique, les créatures ne prirent pas la fuite. Elles chargèrent courageusement.
L’équipe deux de la Guilde Hanseong les massacra sans pitié.
Un rayon lumineux déchira l’un des monstres loups dans un éclair. Un autre fut stoppé par un bouclier en matériau spécial, avant qu’une masse ne lui réduise la tête en bouillie. Le dernier fut décapité proprement par une épée longue.
Le rayon lumineux était impressionnant, mais l’attention de Han Yujin se porta surtout sur les Chasseurs armés de boucliers, de masses et d’épées longues. Habitué aux sorts, il trouvait leur combat au corps à corps encore plus palpitant et dynamique.
Ils semblent avoir des capacités de renforcement physique, et peut-être aussi une capacité d’accélération.
En dessous d’un certain niveau, un corps rapide et puissant représentait une menace considérable. Le Chasseur à l’épée longue, en particulier, maniait une lame d’une acuité inhabituelle. Ce n’était pas seulement dû à la qualité de son arme.
« Quel est le rang du Chasseur au corps à corps ? »
Han Yujin baissa la voix autant que possible, de peur que le Chasseur ne l’entende. L’agent administratif jeta un coup d’œil à celui qui tenait l’épée longue avant de répondre.
« Il est de rang B. C’est le Chasseur Shin Hancheol, connu pour son escrime. »
« Ah, je comprends mieux. »
Un combat semblable eut lieu un peu plus tard. Han Yujin ignorait ce qu’il en était du reste de la Faille, mais les monstres de type loup semblaient former la majorité des créatures de cette forêt.
Les élèves ne s’avancèrent qu’à ce moment-là. Ils étaient visiblement tendus, mais ne paraissaient ni particulièrement intimidés ni désemparés face aux monstres qui cherchaient à les tuer.
Han Yujin admirait les élèves de l’école professionnelle de Chasseurs, mais éprouvait aussi un léger regret.
Ce n’était pas leur niveau qui le décevait. Il regrettait simplement de ne pas encore avoir atteint le Stade de l’Âme du Dharma et obtenu le sens divin : il ne pouvait donc pas examiner leurs Racines spirituelles.
On disait par ailleurs qu’un des élèves possédait un pouvoir éveillé de rang B. Il projeta plusieurs masses d’énergie d’un noir de jais, vaguement en forme de mains, et réduisit seul trois monstres loups en un amas sanglant. Le sol fut creusé et un arbre s’écroula en prime.
Les regards dirigés vers cet élève étaient nettement différents, comme s’il s’agissait du meilleur de la classe, promis à l’avenir le plus brillant.
Ils sont peut-être encore plus sensibles à la hiérarchie.
Du milieu à la fin de l’adolescence, ils possédaient des capacités dont le rang était clairement établi et recevaient un traitement proportionnel à celui-ci. Han Yujin ignorait si cela était bon pour leur éducation.
Bien sûr, cela ne posait sans doute pas de problème majeur pour former d’excellents Chasseurs.
Et puis, enfin.
Ce fut au tour de Han Yujin.
Lorsqu’il s’avança, un soigneur de la Guilde Hanseong tendit la main comme précédemment, prêt à intervenir en cas d’urgence.
Ce Chasseur possédait des capacités défensives en plus de ses pouvoirs de guérison et semblait pouvoir placer une barrière protectrice transparente autour d’une cible. Sachant que d’autres Chasseurs interviendraient en cas d’urgence, il y avait peu de chances que quelqu’un soit blessé.
Bien sûr, Han Yujin s’en sortirait même sans leur aide.
« Deux petites créatures de type loup devant ! »
Han Yujin avait déjà repéré les créatures qui approchaient grâce à l’Art de la Vision spirituelle, avant même que l’alerte ne retentisse. Dès qu’elles furent à portée, il lança l’Art du Projectile de flammes.
On aurait pu dire qu’il le jetait, mais la masse de flammes fila bien plus vite que son bras ne bougeait. Les créatures n’eurent pas le temps de réagir : un éclair jaillit, suivi d’une explosion.
KWA-KWA-BOUM !!
Des flammes féroces jaillirent au milieu de la puissante détonation. Les arbres voisins se changèrent aussitôt en cendres et s’écroulèrent en tas, rendant d’autant plus visible le pouvoir destructeur terrifiant du sort.
« Waouh… »
Un Chasseur derrière lui laissa échapper ce son malgré lui.
Tandis que tous le regardaient avec surprise et admiration, Han Yujin, au lieu de savourer leur attention, se concentra sur une sensation indistincte qu’il avait perçue en tuant les monstres loups.
Le karma.
Il n’y avait aucun doute. C’était une énergie extrêmement abstraite et mystérieuse qu’il pouvait ressentir grâce à son pouvoir éveillé.
Tuer d’autres êtres vivants était assurément un bon moyen d’accumuler rapidement du karma. Les êtres vivants et le karma étaient indissociables.
Bien sûr, si tuer permettait d’accumuler du karma, sauver des vies devait également en rapporter un semblable.
Mais, dans la société moderne, il n’avait guère l’occasion de sauver entièrement un autre être vivant par ses seules forces.
Les grands malades n’allaient pas simplement tomber dans les bras de Han Yujin. Et même si cela arrivait, son Art de guérison, qui n’était que de rang C, risquait de ne pas suffire à les sauver.
Les choses seraient peut-être différentes plus tard, mais pour l’instant, le nettoyage des Failles en tant que Chasseur était l’option la plus rapide et la plus fiable.
« Ça ne vous dérange pas si je continue comme ça ? »
« Bien sûr que non. »
Quand Han Yujin posa discrètement la question à un Chasseur près de lui, l’homme, qui dirigeait à la fois l’équipe un et le raid, acquiesça aussitôt.
Ensuite, chaque fois qu’ils rencontraient des monstres, l’Art du Projectile de flammes de Han Yujin les détruisait en un instant.
BOUM !!
GRONDEMENT !!
Des éclairs et des détonations tonitruantes éclatèrent. Chaque monstre qui s’approchait mourait comme s’il s’était évaporé sans laisser de trace. Le chef de raid s’écarta un instant et Han Yujin entendit vaguement sa conversation avec l’agent administratif.
« Ça ne sert à rien de lui faire faire un stage pratique, pas vrai ? Ce serait probablement pareil même dans une Faille de rang D. »
« Il est pressenti pour devenir un Chasseur de rang A. »
Ailleurs, l’instructeur âgé qui encadrait les élèves ne parvenait pas à dissimuler son admiration. Il ne se contenta pas d’admirer Han Yujin, mais s’approcha pour lui poser une question.
« Excusez-moi, mais combien de fois pouvez-vous encore lancer cette attaque ? »
« Dans mon état actuel… pour être prudent, je dirais que je peux encore l’utiliser une quarantaine de fois sans difficulté. »
« Hein… La Corée du Sud va accueillir un autre Chasseur de rang A. Vous pourriez même devenir un Chasseur de rang S. Je m’appelle Kim Hakman. Et vous ? »
Han Yujin ne comprit pas pourquoi l’instructeur semblait avoir abandonné sa tâche de surveiller les élèves pour venir discuter avec lui, mais il en fut simplement heureux et satisfait. Il répondit volontiers et fit connaissance avec l’instructeur.
L’instructeur de l’école professionnelle de Chasseurs ne fut pas le seul à venir lui parler. En fait, les regards des Chasseurs de la Guilde Hanseong en disaient encore plus long.
Recruter un Chasseur puissant, surtout une jeune recrue prodige qui venait à peine de commencer son stage pratique, serait très avantageux à bien des égards. Rien que partir en raid avec lui serait rassurant.
« C’est dingue… »
« S’il me touchait, je mourrais sur le coup, pas vrai ? »
« Même l’instructeur ne tiendrait pas un coup, hein ? »
Les chuchotements admiratifs des élèves qui lui parvenaient de temps à autre le rendaient encore plus fier. Il devait faire un effort pour ne pas le montrer.
Et juste à ce moment-là.
« Une créature de taille moyenne, de type sanglier, devant ! »
L’alerte, légèrement tendue, focalisa l’attention de tous. Bien sûr, Han Yujin, qui maintenait actif l’Art de la Vision spirituelle, l’avait déjà aperçue de loin.
La créature renâcla, comme si tout le bruit qu’ils avaient fait l’avait provoquée. À vrai dire, elle ressemblait davantage à un rhinocéros qu’à un sanglier. Sa taille y était pour beaucoup, même si son pelage et ses défenses lui donnaient tout de même l’allure d’un sanglier.
Hiiii… !!
Elle chargea en poussant un cri aigu qui résonna dans la forêt. Le sol trembla légèrement et les arbres sur son passage se brisèrent comme des brindilles sèches. La scène était plutôt menaçante.
Au moment où les Chasseurs de la Guilde Hanseong s’apprêtaient à s’avancer, Han Yujin lança un Art du Projectile de flammes qu’il avait achevé en le chargeant d’un peu plus de puissance.
Le sort brilla bien plus fort que précédemment et frappa la tête de la créature, qui se situait quelque part entre le sanglier et le rhinocéros.
FWOUM, BOUM !!
La détonation qui retentit fut quelque peu différente. L’énergie spirituelle de la créature avait gêné le sort, mais pas assez pour résister à celui de Han Yujin.
Au milieu de l’explosion et des flammes déchaînées, le monstre s’effondra et roula sur le sol, la tête et le haut du torse entièrement détruits. Il était si énorme que même le voir rouler était spectaculaire.
Grésillement… !
Le bruit du sang qui s’évaporait sous l’effet de la chaleur s’estompa peu à peu, tandis que la chaleur qui montait se dispersait rapidement dans l’air en ondulations. La créature était si imposante que les traces de brûlure noire sur ses blessures se voyaient nettement.
Une faible odeur de viande lui parvint : elle avait trop cuit et commençait à brûler.
Han Yujin sourit en sentant le karma s’accumuler en quantité nettement supérieure à celle obtenue grâce aux monstres loups.
* * *
Naturellement, le stage pratique s’acheva sans incident.
Comme Han Yujin l’avait espéré, l’agent administratif estima qu’il n’avait pas besoin de participer à d’autres stages pratiques.
Pourtant, Han Yujin voulait aussi assister au suivant.
Après avoir calculé à peu près le calendrier, il se rendit compte qu’il ne pourrait de toute façon pas commencer ses activités de Chasseur avant d’avoir terminé la formation préliminaire. Or, le prochain stage pratique était prévu pendant cette période.
Une poussière ajoutée à une poussière ne faisait toujours qu’une poussière, mais s’il devait passer ce temps à ne rien faire, mieux valait tuer quelques monstres de plus et accumuler du karma.
L’agent administratif accepta naturellement cette demande « humble ».
Un autre facteur entra également en jeu.
Le prochain stage pratique aurait lieu avec l’aide d’une autre guilde célèbre, et non de la Guilde Hanseong. S’il pouvait faire connaissance avec ses membres à l’avance et leur montrer ses capacités, il aurait davantage de chances de réussir lorsqu’il entrerait sur le marché et signerait un contrat plus tard.
Ce n’était pas qu’un vœu pieux. Dans la poche de Han Yujin se trouvait une carte de visite que lui avait remise le chef de raid de la Guilde Hanseong, accompagnée de paroles sincères : il tenait absolument à travailler avec lui à l’avenir.
« Merci encore à tous les deux pour aujourd’hui. »
« Ce n’est rien. C’est mon travail. »
« Rentrez chez vous et reposez-vous bien ! »
Une fois de plus, l’agent administratif le raccompagna chez lui en voiture. Après l’avoir remercié et avoir pris congé du responsable, Han Yujin regagna joyeusement son studio.
Une fois arrivé, il utilisa l’Art de Purification au lieu de se laver, se changea puis s’assit par habitude dans son fauteuil d’ordinateur. Pourtant, il avait toujours l’impression de flotter à moitié.
Je ne tarderai plus à pouvoir vraiment commencer mes activités de Chasseur.
Ce qui lui avait semblé n’être qu’un rêve peu de temps auparavant était désormais à portée de main. Dans une telle situation, impossible de ne pas se sentir excité.
Après avoir savouré encore un peu cette agréable sensation, il finit par se calmer et se rappela la dernière chose qu’il devait faire ce jour-là : consulter le rapport d’enquête.
Le rapport envoyé par courriel était plus long et plus détaillé qu’il ne l’avait imaginé. Bien sûr, comme ce n’était que le premier jour, il ne contenait aucune information particulièrement importante.
Après avoir consacré encore un peu de temps à sa lecture, il eut enfin terminé et s’allongea sur son lit.
Il est temps de chercher un monde où je pourrai m’entraîner aux sorts.
Ce ne devait pas forcément être un monde propice à l’entraînement aux sorts. Un monde où il pourrait étudier les Arts des formations, l’alchimie ou la fabrication de talismans conviendrait aussi. Il serait difficile d’y parvenir tout de suite, mais il continuerait d’essayer jusqu’à trouver un monde adapté.
Je n’ai pas l’intention d’y rester trop longtemps. Tant que je ne perds pas pied avec la réalité… je serais déjà content de pouvoir y rester une ou deux semaines…
Tout en réfléchissant au souhait qu’il devait formuler pour fixer la Porte, il s’endormit.
Peu après.
Han Yujin reprit connaissance dans la Zone d’attente, plongée dans une obscurité totale. Avec une aisance acquise par l’habitude, il rassembla tout ce dont il aurait besoin, notamment l’Épée des Cinq Éléments, la Gourde de liquide spirituel et la Poche de rangement.
Il se plaça ensuite devant la Porte, qui changeait sans cesse d’apparence, et resta longtemps les yeux fermés, plongé dans ses pensées.
Puis, à un moment donné.
Sa main tendue toucha la Porte, et sa forme se stabilisa. C’était une robuste porte de fer, dont la surface était parcourue de plusieurs motifs de dharma lumineux.
- Monde de la ligne de front de la Ville des Mille Origines.
Un monde de la ligne de front ?
Le nom évoquait un monde servant de première ligne dans une guerre, avec une forteresse appelée Ville des Mille Origines.
À en juger par la forme de son nom, il s’agissait probablement d’un monde de civilisation fondé sur la cultivation. Si un monde entier servait de ligne de front, on pouvait aussi en déduire que la guerre était d’un danger inimaginable.
Je souhaitais m’entraîner aux sorts et apprendre l’alchimie, entre autres… Naturellement, la Porte m’a conduit à un monde de civilisation fondé sur la cultivation.
En même temps, un endroit servant de ligne de front pouvait offrir des occasions à la mesure des dangers qu’il présentait.
Quoi qu’il en soit, il ne pouvait pas en juger sans s’y rendre. Le cœur résolu, Han Yujin poussa la porte de fer et entra.
« Aaaah… ! »
« Ici… Aidez-nous… ! »
Avant même qu’il ait pu apercevoir la Porte en train de disparaître, une odeur de brûlé et une chaleur étouffante l’assaillirent de toutes parts. Une vague odeur de sang flottait dans l’air, tandis que des cris de douleur résonnaient autour de lui.
Un combat d’une grande ampleur et d’une rare violence venait apparemment de se dérouler.
Les murailles gigantesques et majestueuses de la ville semblaient avoir été bâties par des géants, mais certains pans s’étaient effondrés. On ne tarda pas à repérer des gens coincés sous toutes sortes de débris et les cadavres de monstres terrifiants, d’une taille colossale. À en juger par leurs vêtements et l’énergie qu’il percevait, tous étaient des cultivateurs.
C’était la première fois qu’il voyait des cultivateurs autres que lui. Et c’était aussi la première fois qu’il en voyait, comme lui, gisant morts au bord de la route, pareils à des ordures.
« Hé, toi ! »
Alors qu’il regardait autour de lui, hébété, quelqu’un l’interpella soudain d’un ton furieux. En se retournant, il aperçut un cultivateur d’âge mûr, à la barbe épaisse et au regard féroce, qui le fusillait des yeux.
« Bouge-toi ! »
« Ah, oui… ! »
Le cultivateur d’âge mûr dégageait une aura qui atteignait au moins le Stade de l’Âme du Dharma. Cela signifiait qu’il était assez puissant pour massacrer plus de dix cultivateurs du Stade d’entrée comme Han Yujin aussi facilement que des moutons.
Han Yujin se mit en mouvement sans même savoir ce qu’il était censé faire. Heureusement, son service militaire lui avait appris à lire l’atmosphère. Il se joignit donc rapidement aux opérations de secours pour éviter d’attirer des regards hostiles.
C’est alors qu’il remarqua le cadavre d’un cultivateur dont tout le haut du corps avait été arraché.
Quelqu’un avait apparemment déjà pris tout ce qui ressemblait à une Poche de rangement. En revanche, le jeton de jade servant de pièce d’identité, suspendu à la ceinture du cadavre, était resté intact.
127e compagnie de Byeong, soldat de première classe. Yeon Biwon du clan Yeon, province d’Argent oriental.
Le cultivateur était donc apparemment Yeon Biwon, du clan Yeon, dans la province d’Argent oriental. Vu son grade de soldat de première classe, son niveau de cultivation ne devait pas être très élevé.
Jugeant que cette identité lui convenait parfaitement, Han Yujin prit naturellement le jeton de jade et l’accrocha à sa propre ceinture. Ses vêtements avaient eux aussi changé en quelque chose de semblable à ceux des autres cultivateurs lors de son passage, si bien qu’il ne détonnait pas.
À partir de maintenant, je suis Yeon Biwon.
Tout en se le répétant, il échafauda des plans en silence.
Il ignorait ce qu’il pourrait apprendre, et dans quelle mesure, sur ce champ de bataille dangereux et terrifiant. Mais il y aurait certainement des occasions à la mesure des périls.
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