Nouvelle exploration des ruines de la Secte des Cinq Éléments

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Traducteur/éditeur : Dionysus

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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈

Chapitre 14 : Nouvelle exploration des ruines de la Secte des Cinq Éléments

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Au pied d’une chaîne de montagnes d’une désolation absolue.

Il ne voyait que des arbres tordus et desséchés. Impossible de savoir s’ils étaient morts ou vivants ; bien sûr, pas le moindre insecte ni animal à l’horizon.

Le ciel, d’un gris cendré et lugubre, était pourtant dépourvu de nuages. Le sol se crevassait comme s’il avait subi une longue sécheresse et semblait irrémédiablement condamné.

Beurk…

C’était le Continent éternel après la fin du Dharma, où il était retourné après avoir atteint le Stade d’entrée de la cultivation.

Le vide oppressant et la sécheresse, qu’il n’avait pas remarqués lorsqu’il était encore un simple mortel, le firent frissonner.

La réalité, qu’il venait de quitter quelques instants plus tôt, lui avait déjà paru extrêmement aride, car sa densité en énergie spirituelle dépassait à peine le dixième de celle de la forêt primitive. Pourtant, à côté de cet endroit, c’était un véritable paradis.

Il ne percevait pas la moindre trace d’énergie spirituelle.

Même si une âme pouvait produire elle-même de l’énergie spirituelle, impossible d’en refaire le plein dans un endroit pareil.

C’était comme épuiser ses forces en bougeant sans avoir ni eau ni nourriture pour les récupérer.

Il n’y a vraiment ni eau ni nourriture, non plus.

Tout ce qui avait autrefois servi de nourriture avait dû cesser de se reproduire et finir par disparaître peu à peu.

Une quantité extrêmement faible d’énergie spirituelle et son absence totale étaient deux choses d’un tout autre ordre. Une âme, élément essentiel de la vie, pouvait ne contenir qu’une infime quantité d’énergie spirituelle, mais elle ne pouvait en être entièrement dépourvue.

Et l’énergie spirituelle qui emplissait le monde provenait, en fin de compte, du flux cosmique du Royaume du Chaos primordial.

Un tel phénomène ne pouvait se produire que lorsqu’un monde était complètement sorti de ce flux. Cela signifiait qu’il était devenu l’un des environnements les plus arides de l’univers tout entier.

Tout ce qui pouvait y survivre et prospérer était forcément puissant à l’échelle cosmique.

Sans même s’en rendre compte, il gravissait déjà le sentier de montagne menant aux ruines de la Secte des Cinq Éléments.

Il n’utilisa pas une technique comme l’Art du Vent et des Nuages. Il se contenta de la force physique que lui avait apportée la cultivation. Il ignorait quand il aurait besoin de son énergie spirituelle ; impossible donc de la gaspiller pour un confort passager.

Un peu plus tard.

Comme il ne s’était pas arrêté une seule fois, il atteignit les ruines de la Secte des Cinq Éléments plus rapidement. À peine fatigué, il fouilla sa mémoire et se mit à explorer les lieux.

C’est ainsi qu’il retrouva le Pavillon des Écritures qu’il avait découvert lors de sa première visite.

Il se souvenait parfaitement l’avoir déjà examiné et s’apprêtait à passer son chemin quand il remarqua que la porte était fermée. Il s’arrêta.

… Est-ce que j’avais refermé la porte en partant ?

Il eut beau y réfléchir, il ne se souvenait pas l’avoir fait.

Sans plus hésiter, il poussa la porte pourrie et délabrée et entra. À peine eut-il fait quelques pas à l’intérieur que, sa résistance enfin épuisée, elle se détacha et roula sur le sol.

À l’époque, je l’avais ouverte avec beaucoup de précaution.

Il n’était alors qu’un homme ordinaire et venait de traverser une terrible épreuve dans le monde des Disciples du Démon. Naturellement, il avait pris ses précautions en toute chose.

Il était donc d’autant moins probable qu’il eût volontairement refermé une porte aussi vieille et fragile.

Après avoir parcouru l’intérieur du regard, il en eut enfin la certitude.

Il n’y a pas la moindre trace de mon passage.

Personne n’aurait pu remettre les lieux en ordre. Cela signifiait qu’il se trouvait à une époque antérieure à sa première visite.

« Ha. »

Il ne retint pas le rire qui lui échappa spontanément.

Cela paraissait absurde, mais il avait vaguement pressenti que c’était possible. Son pouvoir éveillé lui permettait bel et bien de choisir une époque précise dans le monde qu’il voulait visiter !

Ça veut dire que je peux revenir ici comme ça, autant de fois que je veux ?

Il comprit alors qu’il pourrait retrouver cette petite bête inutile.

Plus important encore, si quelque chose lui déplaisait à l’avenir, il pourrait remonter le temps et recommencer autant de fois qu’il le voudrait.

Ce pouvoir semblait si démesuré qu’il en devenait presque inquiétant.

Mais qu’était-il donc, pour s’être éveillé à un pouvoir aussi incroyable ? Une vie antérieure existait-elle vraiment ? Avait-il sauvé le monde à l’époque ? Ou n’était-ce qu’un coup de chance ?

Je n’en sais rien.

Il s’était déjà posé des questions semblables, mais en arrivait toujours à la même conclusion : il en savait trop peu pour obtenir une réponse valable. Pour l’instant, il n’y avait aucun inconvénient ; il n’avait qu’à en tirer le meilleur parti.

L’idée de ne pas s’en servir à cause d’un danger potentiel ne méritait pas une seconde de réflexion.

À bien y penser, je peux aussi réinitialiser les récoltes.

Comme il l’ignorait jusque-là, il n’avait pas examiné correctement les livres très abîmés. Cette fois, il allait devoir les passer tous en revue.

Mais avant ça…

Il était bon de tout examiner, mais il devait tenir compte de la quantité limitée d’énergie spirituelle à sa disposition et, par conséquent, du temps limité qu’il pouvait survivre ici.

Il ferait mieux de commencer par les endroits importants où il était certain de trouver quelque chose.

Il quitta aussitôt le Pavillon des Écritures et se dirigea vers la Secte intérieure. En chemin, il contempla sous un angle nouveau les ruines de la Secte des Cinq Éléments.

En songeant aux nombreux cultivateurs qui avaient dû aller et venir dans ces lieux lorsqu’ils étaient encore intacts et propres, il sentit soudain l’envie de retourner dans ce monde à cette époque.

Quel prestige avait bien pu avoir la Secte des Cinq Éléments ? À quel point les cultivateurs qui vivaient et respiraient ici avaient-ils été remarquables ?

Si je visitais vraiment cette époque…

Après s’être abandonné un instant à cette rêverie, il atteignit rapidement la Secte intérieure.

Le simple fait de bouger lui fit prendre une nouvelle fois la mesure de la force qu’il avait acquise depuis qu’il était devenu cultivateur.

Sans réfléchir davantage, il se dirigea vers la vallée où se trouvaient les grottes d’habitation des membres de la Secte intérieure. Arrivé sur place, il balaya nonchalamment les environs du regard, puis entra dans une grotte toute proche.

Lors de sa visite précédente, il n’avait pas réussi à percer les ténèbres et n’avait pu examiner que les abords de l’entrée. Cette fois, c’était différent.

Une lueur sembla traverser les yeux de Han Yujin tandis qu’il s’enfonçait dans la grotte. Il activa l’Art de la Vision spirituelle et en examina l’intérieur sans être gêné le moins du monde par l’obscurité.

La grotte était plus vaste qu’il ne l’avait imaginé. S’il s’était aventuré plus loin à l’époque, il aurait pu s’y perdre. Et s’il avait trébuché contre quelque chose en errant dans le noir, il se serait fait très mal.

Est-ce ça, le passage du temps ?

Tout en laissant vagabonder ses pensées, il reconstitua l’agencement des lieux, qui ressemblait à peu près à ceci.

Il y avait d’abord une pièce à vivre, qui semblait destinée au repos ou à la réception des invités. Plus loin se trouvait un espace de cultivation, avec un coussin de méditation si usé qu’il ne pouvait guère l’être davantage. Trois autres pièces, séparées, avaient une fonction difficile à déterminer.

Dans la salle de cultivation, le squelette du propriétaire de la grotte reposait sur le coussin central. Il semblait avoir fermé les yeux pour la dernière fois à l’endroit où il avait passé le plus clair de son temps.

Sans savoir pourquoi, Han Yujin éprouva une vague tristesse. Il s’inclina légèrement, puis examina le squelette et les affaires qui l’entouraient.

La Poche de rangement ayant peut-être déjà été détruite, il ne trouva rien d’utile, à part une Épée des Cinq Éléments.

On ne remplit pas son ventre avec la première bouchée.

Il sortit de la grotte et poursuivit son exploration des autres.

En chemin, il retrouva le squelette du cultivateur mort près d’une entrée, celui qui lui avait offert l’Épée des Cinq Éléments, la Gourde de liquide spirituel et la Poche de rangement.

Comme il se trouvait à une époque antérieure à sa visite, les trois artefacts magiques qu’il avait choisis comme récoltes étaient toujours là.

Han Yujin jeta un coup d’œil à sa propre Épée des Cinq Éléments et à sa Poche de rangement, et confirma une nouvelle découverte.

Si je peux revenir à un moment précis dans un monde, je peux choisir plusieurs fois les mêmes objets comme récoltes.

Il lui suffisait d’en payer le coût en karma. C’était une information extrêmement précieuse.

Après avoir observé un bref instant de silence en signe de respect, il reprit l’exploration des grottes.

Ses trouvailles, après avoir fouillé toutes les grottes, furent plutôt décevantes.

Un artefact magique en forme de parapluie, qui semblait destiné à la défense.

Un artefact magique offensif, en forme d’alêne et extrêmement tranchant.

Un artefact magique en forme de corde, qui avait cédé et s’était brisé.

Trois accessoires magiques, comme des bagues et des bracelets, dont il ignorait l’usage.

Une boîte contenant des outils, notamment des pinceaux qui semblaient destinés à la confection de talismans.

Plusieurs fragments de métal dont il ne parvenait à deviner ni la nature ni l’usage.

Et enfin, de nombreuses pierres sans pouvoir, qui avaient probablement été des Pierres spirituelles.

Certaines de ces choses me seront sûrement utiles, mais…

Il ne put s’empêcher d’être déçu.

En vérité, il devinait à peu près pourquoi il n’y avait rien d’autre.

Lorsque la calamité de la fin du Dharma avait frappé, tous les objets, à l’exception du strict nécessaire à la défense, avaient perdu leur valeur d’origine. La plupart avaient dû être échangés contre de la nourriture ou utilisés depuis longtemps.

Dans ce monde, le savoir est vraiment la seule récolte que je puisse obtenir intacte.

Sur cette pensée, il jeta un dernier regard à la vallée qui avait sans doute abrité les membres de la Secte intérieure, puis s’en alla.

Il était temps d’explorer les endroits au terrain difficile qu’il avait dû contourner auparavant.

* * *

Peut-être avait-il eu de la chance, ou peut-être le bâtiment avait-il été construit près des résidences ; toujours est-il qu’il trouva rapidement le Pavillon des Écritures que les membres de la Secte intérieure avaient probablement utilisé. Perché au sommet d’une falaise abrupte, il se dressait, solitaire.

Quand il atterrit devant le bâtiment grâce à l’Art du Vent et des Nuages, il constata que son extérieur était remarquablement bien conservé, comparé aux bâtiments de la Secte extérieure. Il n’avait certainement pas été construit avec des matériaux ordinaires.

Il ouvrit la porte et entra. À sa grande joie, les objets à l’intérieur étaient étonnamment bien préservés.

Mais peu après, il n’eut d’autre choix que de s’arrêter.

Qu’est-ce que c’est… ?

Plus de la moitié des objets posés sur les étagères n’étaient pas des livres. C’étaient de petites lamelles de jade longues, fines et rectangulaires, reliées entre elles, enroulées puis complètement soudées dans cette position, si bien qu’il était impossible de les dérouler.

On aurait dit des lamelles de bambou faites de jade plutôt que de bambou, roulées puis comprimées pour tenir dans un petit volume.

Alors, c’est ça, un jade gravé.

Autrement dit, c’était un livre de cultivateur. Petit et léger au point de tenir aisément entre deux doigts, il renfermait pourtant une quantité immense d’informations. Il avait aussi entendu dire que le jade utilisé pour sa fabrication n’était pas un matériau ordinaire, ce qui le rendait extrêmement résistant.

Mais ce qui importait, pour l’instant, c’était que n’importe qui ne pouvait pas lire un jade gravé.

Quand les cultivateurs atteignaient le Stade de l’Âme du Dharma, ils acquéraient un nouveau sens spirituel, plus puissant : le sens divin. Seul celui-ci permettait de lire les jades gravés.

Il faudra que je revienne plus tard.

Avec un soupir, il accepta cette contrainte inévitable et se mit à examiner les autres objets, ceux qui avaient la forme de livres.

La déception qu’il avait ressentie un instant plus tôt se dissipa vite.

Le premier livre qu’il prit portait un titre extraordinaire : l’Art de l’Évasion céleste des Cinq Éléments. Il l’ouvrit avec une telle impatience que, devant son contenu, ses yeux s’écarquillèrent et son cœur se mit à battre la chamade.

C’était la technique de déplacement de plus haut rang de la Secte des Cinq Éléments, un art magique prodigieux et précieux, qui combinait les techniques d’évasion des cinq éléments : le feu, la foudre, le vent, l’eau et la terre. Le comparer à l’Art du Vent et des Nuages aurait été insultant.

Si j’apprends ça, je pourrai me déplacer librement sous l’eau.

Et ce n’était pas tout.

S’il la maîtrisait à la perfection, aucun cultivateur du même royaume n’oserait espérer le suivre. Elle ne se contentait pas d’offrir une grande vitesse : elle lui permettrait aussi de traverser librement les différents états de la matière représentés par les cinq éléments.

Bien sûr, un art magique pareil ne s’apprenait pas facilement. Rien que le mémoriser lui prendrait sans doute un temps considérable.

Les mains légèrement tremblantes, il remit à sa place le livre fait d’un cuir inconnu. Puis il prit celui qui se trouvait à côté et l’examina.

Son titre était tout aussi extraordinaire.

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