Chapitre 13
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Traducteur/éditeur : Dionysus
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◈ Cultivation xianxia avec un Cœur de dragon ◈
Chapitre 13 : Destruction mutuelle
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Han Yujin dégaina par réflexe l’Épée des Cinq Éléments et, de l’autre main, employa l’Art de Manipulation des objets pour attirer le Lapin-Belette à lui. Mais l’embuscade de l’ennemi fut plus rapide que son art.
La créature ressemblait à un lézard. Au premier coup d’œil, il distingua ses branchies et ses griffes. Sa queue était incontestablement celle d’un animal aquatique, avec une nageoire.
Alors qu’il tirait instinctivement cette conclusion, le Lapin-Belette, malgré sa vivacité habituelle, se faisait déjà mâcher entre les mâchoires de la créature avant de glisser dans sa gorge.
Le sceau magique de l’Épée des Cinq Éléments s’illumina et projeta un flot d’énergie dorée. Le monstre lézard aquatique balaya l’air de sa queue, comme s’il s’y attendait, et l’énergie pâle qui l’entourait heurta le sort offensif de l’épée dans un bruit sec.
Le sang jaillit brièvement de sa queue, d’où venait le bruit. Mais l’énergie dorée avait fendu un monstre-loup en deux sans rencontrer la moindre résistance : les dégâts étaient bien trop faibles.
Kyaaaak… !
Comme si la blessure l’avait surpris, le monstre s’enfuit dans le lac avec une vitesse encore plus grande que lorsqu’il en était sorti. Aucun animal ordinaire n’aurait pu se déplacer ainsi.
Han Yujin continua naturellement de diriger l’Épée des Cinq Éléments et de tirer des traits d’énergie dorée pour le tuer. Mais un seul autre tir atteignit sa cible, lui infligeant une blessure légère. Les deux autres la manquèrent de peu et creusèrent le sol tandis que le monstre filait au loin.
À vrai dire, s’il l’avait manqué, c’était en partie parce qu’il avait perdu son sang-froid. Tout s’était produit si soudainement qu’il était encore sonné.
Quelques secondes plus tard, il se leva brusquement du rocher où il était assis et resta immobile.
Alors seulement, il prit vraiment la mesure de la situation.
Le Lapin-Belette… Il s’est fait chasser.
Il avait vécu avec lui et s’était régalé de toutes sortes de nourriture imprégnée d’énergie spirituelle. Même son pelage jaune-brun, autrefois banal, avait peu à peu pris une légère teinte dorée, et son corps contenait à présent une bonne quantité d’énergie spirituelle.
Il devait avoir l’air délicieux aux yeux des autres prédateurs.
Il ne ressentait aucune émotion brûlante.
Cette petite créature qu’il avait trouvée si mignonne et avec laquelle il avait vécu venait simplement de mourir, si brusquement.
Pourtant, sans même s’en rendre compte, il plongea dans le lac.
Il activa le sort défensif de l’Épée des Cinq Éléments et s’enveloppa d’une barrière en forme de cloche dorée. Il ne connaissait aucun art qui lui permît de se déplacer librement sous l’eau, mais il se fia au fait qu’il avait brièvement appris à nager à l’école primaire.
Était-ce le sentiment du devoir, celui de devoir au moins le venger puisqu’il l’avait amené ici, même s’il n’avait pas su le protéger ?
Était-ce la colère contre ce monstre qui avait osé s’en prendre à son animal juste sous les yeux de son maître ?
Ou était-ce cette idée ridicule : ouvrir le ventre du monstre, en sortir le Lapin-Belette et le soigner avant qu’il ne soit tout à fait mort ?
Han Yujin lui-même ne savait pas exactement pourquoi il agissait ainsi.
Mais, au fond de lui, il avait l’instinctive certitude qu’il devait agir tout de suite, une impulsion obsessionnelle à laquelle il ne voulait pas résister.
S’il ne bougeait pas maintenant, il le regretterait longtemps.
Si des choses de ce genre s’accumulaient les unes après les autres, elles risquaient de devenir ce fameux démon intérieur qui, une fois enraciné, finirait inévitablement par empoisonner durablement la voie de la cultivation.
J’ai beau être bien plus fort, combattre sous l’eau est dangereux.
Il en avait jugé ainsi avant de bouger. Mais cette réflexion ne lui servait plus à rien, puisqu’il avait déjà plongé.
Dans une eau plus sombre qu’il ne l’avait imaginé, il se concentra sur l’Art de la Vision spirituelle et scruta les alentours dans toutes les directions. Contrairement à la terre ferme, il devait aussi surveiller sous ses pieds. Il n’avait qu’une direction de plus à prendre en compte, mais il se sentait bien plus vulnérable.
L’Art du Vent et des Nuages ne pouvait pas déployer toute sa puissance sous l’eau. Il valait tout de même mieux que de nager sans aide ; Han Yujin avança donc dans la direction que lui indiquaient ses instincts.
Loin de la rive. Plus profondément dans le lac.
Depuis combien de temps nageait-il ?
Même avec le corps extraordinaire d’un cultivateur, il avait l’impression d’avoir dépensé plus de la moitié de son souffle lorsqu’une ombre sombre passa sous ses pieds. Au moment où il se retourna à la hâte pour suivre sa trajectoire, une attaque frappa sa barrière depuis un endroit qu’il n’avait même pas remarqué.
La barrière protectrice, qui avait résisté aux assauts furieux des monstres singes, se bossela légèrement et trembla sous ce seul coup.
Boum !
L’impact fut si bruyant que ses oreilles lui firent mal, malgré l’eau.
Il avait compris dès l’instant où le monstre avait bloqué l’attaque de l’Épée des Cinq Éléments qu’il n’avait rien d’ordinaire, mais sa puissance offensive était vraiment stupéfiante. Han Yujin employa l’Art de l’Esprit clair et s’efforça de garder son calme, tout en scrutant sans cesse les alentours.
Rien que parvenir à apercevoir le monstre lézard était difficile. Il était rapide sur la terre ferme, mais, sous l’eau, il allait plusieurs fois plus vite, comme si l’eau alentour se pliait à sa volonté pour l’aider.
C’était forcément un phénomène dû à l’énergie spirituelle. En somme, il s’agissait de son premier véritable combat contre un monstre capable de manier correctement cette énergie.
Maintenant !
Il tira un trait d’énergie dorée sur la créature qu’il venait à peine de repérer. L’attaque franchit la barrière, mais ne fit qu’effleurer le haut de son dos. Han Yujin n’avait pas mal visé : la créature avait activement esquivé.
Puis, juste au moment où elle semblait frôler la barrière, le même impact familier retentit. Un rugissement éclata et la barrière se creusa.
À son grand dam, la même scène se répéta deux fois encore.
Le corps de l’Épée des Cinq Éléments trembla avec inquiétude. Deux ou trois attaques de plus suffiraient à détruire la barrière, et l’artefact magique risquait même d’être endommagé.
Ça ne marchera pas.
À mesure que la créature approchait, Han Yujin prépara l’explosion de la barrière. Cette attaque avait anéanti les monstres singes d’un seul coup. Elle devrait sûrement tuer celle-ci à son tour.
Mais une pensée lui traversa l’esprit. Le Lapin-Belette, dans son ventre, n’était peut-être pas encore mort. S’il blessait trop gravement le monstre lézard, la créature à l’intérieur pourrait bel et bien mourir aussi.
Il est déjà mort.
Il lui fallut plusieurs secondes pour parvenir à cette conclusion pleine de bon sens.
Entre-temps, le monstre lézard avait foncé sur lui à toute vitesse et lançait son attaque la plus puissante jusqu’alors. Sa queue, enveloppée d’une énergie pâle et accompagnée d’un courant violent, frappa la partie très endommagée de la barrière.
Boum !
Le fracas fut si puissant que sa tête résonna.
La barrière, dont il avait cru qu’elle pourrait résister à deux ou trois coups supplémentaires, tenait à peine et continuait de s’affaiblir. Le monstre repéra aussitôt les signes de sa destruction, tordit le corps et chargea de nouveau.
Cette fois, Han Yujin n’hésita pas. Il fit exploser la barrière.
Les fragments de la cloche dorée s’éparpillèrent devant l’attaque du monstre et se changèrent en une tempête de lames acérées, balayant l’eau autour de lui, y compris toute la zone qui s’étendait devant lui.
Kiiiuuung… !!
Au cri aigu et plaintif du monstre, une grande quantité de sang se répandit dans l’eau.
Son souffle restant s’amenuisait à vue d’œil. Han Yujin enveloppa son corps de l’Art de la Peau de jade et se hâta d’avancer pour tirer le monstre lézard hors de l’eau.
À cet instant précis.
Quelque chose traversa le rideau de sang, imprégné d’énergie spirituelle, qui faisait obstacle à l’Art de la Vision spirituelle. Non : dès qu’il comprit que quelque chose fonçait sur lui, l’objet l’avait déjà frappé au torse et projeté au loin.
Ça faisait mal.
Ce fut la seule pensée qui lui vint.
De précieuses bulles d’air s’échappèrent de sa bouche sans qu’il sache à quel moment il l’avait ouverte. Il ne parvenait même pas à savoir s’il avait été projeté vers le fond ou vers la surface.
L’Art de la Peau de jade lui avait tout juste sauvé la vie, mais la situation était loin d’être bonne. Et elle ne semblait pas près de s’améliorer.
Il essaya instinctivement de maîtriser l’Épée des Cinq Éléments, mais n’y parvint pas. Comprenant qu’il l’avait complètement perdue, il tendit les deux mains vers quelque chose qui se ruait sur lui à toute vitesse, dans son champ de vision brouillé.
Le seul sort offensif qu’il connaissait était l’Art du Projectile de flammes. Il pouvait facilement imaginer ce qui se passerait s’il le lançait sous l’eau, mais il n’avait pas d’autre choix.
Espèce d’enfoiré. Comment oses-tu ?
Convaincu qu’il allait mourir, il jura brièvement dans sa tête et lança l’Art du Projectile de flammes comme s’il comprimait puis faisait exploser jusqu’à la dernière parcelle d’énergie spirituelle qu’il possédait.
Un éclair illumina le lac sombre.
D’innombrables bulles remontèrent d’un coup, puis se muèrent en une explosion indescriptible qui balaya toutes ses perceptions, jusqu’à sa vue.
Dans le bref instant où les ténèbres absolues s’abattirent sur lui, il crut entendre le cri d’un autre monstre lézard, différent de celui qu’il combattait.
- Vous êtes mort.
Au bout d’un moment, d’étranges lettres argentées apparurent dans les ténèbres.
- Choisissez votre récolte.
* * *
Han Yujin se tenait sans bouger dans la zone d’attente du vide obscur, contemplant les récoltes disposées devant lui.
Il y avait beaucoup d’objets.
Au moment de sa mort, il n’avait pas encore fait bouillir les os du monstre-loup pour en faire du bouillon. Il en avait donc gardé une bonne quantité dans sa Poche de rangement. Il y avait aussi des objets qu’il avait entreposés dans sa cachette, un territoire qui lui appartenait indiscutablement.
Surtout, comme il l’avait instinctivement compris avant de se rendre dans le Monde de la Forêt primordiale, il pouvait choisir les fruits de sa cultivation comme récolte. Ils prenaient la forme d’une minuscule silhouette humaine sculptée dans la lumière.
Les filaments lumineux qui s’agitaient à l’intérieur traçaient clairement le chemin de l’Art du Retour à l’Origine. Il distinguait aussi vaguement la forme de son âme, partiellement élevée au royaume de l’Âme du Dharma.
Et, à son grand regret, il n’y avait pas la moindre trace de ce petit Lapin-Belette si mignon, mais absolument inutile.
On n’a même pas été ensemble si longtemps. Qu’est-ce que cette petite bête pouvait bien représenter ?
Sans s’en rendre compte, Han Yujin ferma les yeux et resta simplement là, longtemps.
Je ne lui ai même pas donné de nom exprès.
Il n’avait pas su s’il pourrait le choisir comme récolte. Il avait seulement eu l’intention de lui offrir plein de cadeaux une fois sa cultivation achevée à son goût, avant de partir. Il n’avait pas réfléchi plus loin.
Ses pensées étaient complètement embrouillées. Il y avait longtemps qu’il ne s’était pas senti aussi confus, alors même qu’il savait comment il aurait dû agir.
Mais il retrouva bientôt son calme, peu à peu.
Quoi qu’il en soit, il avait fait de son mieux pour le venger. Il ne savait pas s’il avait bel et bien tué la créature, mais il l’avait au moins grièvement blessée. Ce lac ne manquait sûrement pas d’autres prédateurs ; elle était donc déjà pratiquement morte.
Comme le petit Lapin-Belette qu’elle avait audacieusement chassé et avalé, elle deviendrait à son tour le repas de quelqu’un d’autre.
« Ouf… »
Il poussa un dernier soupir profond et s’apprêtait à choisir les fruits de sa cultivation.
Une idée absurde lui vint alors à l’esprit, une idée qui lui semblait malgré tout possible.
Son pouvoir éveillé fixait les portes selon ses souhaits. La porte vers le Monde de la Forêt primordiale, où il avait cultivé cette fois, s’était elle aussi fixée en réponse à un désir aussi clair.
Alors, et si…
Et s’il pouvait fixer de nouveau la porte vers le Monde de la Forêt primordiale, exactement au moment de sa première visite ?
« … »
Après avoir réfléchi longuement en silence, il finit par secouer la tête. Puis il se tint devant la petite silhouette de lumière qui représentait les fruits de sa cultivation.
Le karma nécessaire à la sélection correspondait à environ la moitié de ce qu’il lui restait. C’était une grosse somme si on la jugeait importante, une petite si on la jugeait dérisoire ; mais, aux yeux de Han Yujin, cela semblait bon marché.
Les fruits de sa cultivation comprenaient une élévation de 27 % au royaume de l’Âme du Dharma. Dépenser moins de karma pour les choisir que pour restaurer des artefacts magiques lui semblait incroyablement avantageux.
Est-ce parce que j’ai obtenu tout ça par mes propres efforts ?
Ces artefacts magiques lui avaient peut-être coûté cher parce qu’il les avait simplement ramassés sans trop d’efforts. Ou peut-être avaient-ils demandé davantage de karma parce qu’ils avaient énormément de valeur à ses yeux, à l’époque.
Un même objet pouvait avoir une valeur très différente selon qui le recevait et dans quelles circonstances. Il semblait que, lors du choix des récoltes, le karma dépensé obéissait à ce principe.
Quoi qu’il en soit, Han Yujin choisit les fruits de sa cultivation sans hésiter.
Peu après, il se réveilla sain et sauf dans son lit, dans le monde réel.
Il cligna doucement des yeux et examina son corps. Le royaume de cultivation qu’il avait atteint dans la forêt primordiale s’était bel et bien transféré sans encombre.
Devrais-je dire qu’il s’est transféré, ou qu’il est apparu ? Je n’en sais rien.
Après s’être attardé sur ce choix de mots futile, il établit rapidement un plan pour la suite.
Il voulait vérifier tout de suite s’il pouvait retourner à cet instant précis dans le Monde de la Forêt primordiale, mais il y avait un meilleur endroit à visiter d’abord.
Les ruines de la Secte des Cinq Éléments, sur le Continent éternel après la fin du Dharma.
Il me faut un sort qui me permette de me déplacer sous l’eau.
Ou peut-être un artefact magique conçu dans ce but.
Ce serait bien aussi s’il pouvait trouver les connaissances de l’Art du dressage des bêtes, qui lui permettrait de les apprivoiser et de les élever. Il ignorait encore s’il pourrait retrouver cette petite créature, comme il en avait l’impression.
Il resta longtemps immobile, mettant de l’ordre dans ses pensées.
Puis, sans prendre le moindre repos dans le monde réel cette fois, il ferma aussitôt les yeux.
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