Chapitre 56
La masse noire pulsa encore au milieu de la chambre forte.
Soura resta près de la porte arrachée. L’eau grise lui avait trempé les chaussures jusqu’aux chevilles, et le sel séchait déjà sur le bas de son pantalon. Dina, elle, n’avait pas bougé depuis qu’Arama avait absorbé Anna.
Elle a dit non. Ça au moins, je l’ai entendu.
Dina gardait les yeux sur l’endroit où Anna avait disparu.
« Elle m’a reconnue. »
Sa main resta près du bandage sans appuyer dessus.
« J’ai passé des années à croire qu’elle était morte là-bas. Je la retrouve ici, elle me parle trente secondes… et il l’avale devant moi. »
Soura chercha quoi lui répondre.
Farell lui revint avec la maison brûlée, les brancards et ce troisième corps que personne n’avait retrouvé.
Je vais pas lui servir une phrase vide.
« J’ai connu quelqu’un qui a disparu sans laisser de corps. Tout le monde cherchait quoi dire à ceux qui restaient. Ça ne réparait rien. »
Dina releva le visage.
« Alors reste là sans réparer. Ça ira très bien. »
Soura laissa le silence tenir.
Après un moment, Dina reprit.
« C’est toi qui l’as trouvée dans la cuve ? »
« Oui. Elle était consciente. Elle savait qu’Arama voulait revenir jusqu’à elle. Elle m’a surtout demandé de l’en empêcher. »
Dina pinça le tissu de sa cape.
« Elle parlait encore comme avant ? »
Soura revit la paroi froide, la lumière malade de la cuve et le visage d’Anna derrière le liquide.
« Je sais pas comment elle était avant. Elle avait peur, elle avait mal, et elle choisissait quand même ce qu’elle voulait me dire. »
Dina replia les doigts sur sa cape.
Thiago attendait près de la sortie. Son attention revenait vers Soura depuis la révélation de sa réserve.
Il recommence.
Cette fois, le Capitaine ne commenta ni son souffle ni sa posture. Il se plaça simplement du côté où Soura avait reçu le bras mécanique.
Un bruit remonta du sol.
La masse noire se contracta.
L’eau grise recula entre les joints du carrelage. Les flaques les plus fines frémirent tandis que le centre de la matière se soulevait.
Ce truc respire.
Arama se replia autour de lui-même.
La matière sombre durcit par couches et forma une enveloppe pâle, fermée, haute de deux mètres. Une lumière violette battait sous la surface.
Soura recula.
« J’aimais mieux la flaque. »
Thiago se rapprocha de Dina.
« On quitte cette pièce. »
Ils n’atteignirent pas le couloir.
La coque se contracta.
L’onde qui suivit arracha une partie du mur déjà fissuré. Le sol monta sous leurs pieds, et le plafond rejeta une pluie de béton. Thiago lança ses chaînes autour de Dina et Soura pour casser leur chute.
Ils furent repoussés jusque dans la salle principale.
Kaïs protégea son visage avec son bras gauche.
« Vous avez encore cassé une salle ? »
Soura resta au sol le temps de reprendre de l’air.
« J’aimerais bien prendre le crédit. »
Leila avait déjà ouvert sa trousse. Dès qu’elle vit le rouge traverser le bandage de Dina, elle posa une compresse propre sur son flanc.
« Ça a rouvert. »
Dina voulut déplacer sa main.
Un frottement lourd venait du passage détruit.
Le cocon entra dans la salle.
La matière sous sa coque prenait appui contre le carrelage, se retirait et recommençait. Issa suivit le mouvement depuis la cuve brisée qui lui servait de dossier.
Encore une chose qui pousse sans demander la permission.
Le cocon s’arrêta au centre.
Autour de lui, le laboratoire portait déjà trop de traces du combat : verre brisé, métal vitrifié, eau mêlée à la poussière, morceaux de tissu près de Leila. L’odeur du désinfectant se mélangeait au sel et à la chair chauffée.
Une ligne noire fendit la coque.
D’autres la rejoignirent.
Leila maintint la compresse contre Dina. Raad se redressa contre le métal derrière lui. Ornella chercha un meilleur appui près d’une cuve.
La coquille s’ouvrit.
Arama en sortit debout.
Sa peau avait pris une teinte gris cendré. Ses cheveux étaient devenus argentés. Une sclérotique noire entourait deux iris violets en spirale. Son torse nu était parcouru de lignes sombres qui rejoignaient sa colonne.
Il observa ses mains.
Une fissure restait ouverte le long de son avant-bras gauche.
Elle se referma avant qu’une goutte atteigne le sol.
Kaïs cessa de plaisanter.
D’accord.
Arama plia les doigts.
Le carrelage sous ses pieds s’enfonça de quelques millimètres.
Sa voix atteignit chacun d’eux sans suivre l’acoustique de la salle.
« La page décrivait bien une fusion. Je n’en comprenais qu’une partie avant Anna. »
Raad força son dos contre la cuve.
« Il parle dans nos têtes ? »
Kaïs chercha l’origine de la voix.
« Si quelqu’un a une meilleure explication, je prends. »
Arama ouvrit la main gauche.
La fissure qui venait de disparaître réapparut sur deux phalanges, puis la peau se réorganisa autour d’elle.
La cohésion consomme encore trop.
Sous son sternum, une part constante de la grille violette travaillait sans participer au reste.
Elle se stabilisera.
« La régénération d’Anna et mon réseau ont cessé de se repousser. Le corps a trouvé une forme capable de supporter les deux. Hybride convient. »
Soura passa son poignet sous son nez. Du rouge y resta.
« Et le sel ? »
Les spirales violettes se tournèrent vers lui.
Anna l’a appelé Soura.
« Il a perturbé l’intégration. La régénération d’Anna a isolé les zones instables et poursuivi autour. »
Soura sentit son ventre se fermer.
« Donc j’ai accéléré ça. »
« Tu as raccourci une étape. »
Dina retira la main de Leila.
« Où est Anna ? »
Arama prit le temps de se tourner vers elle.
« Elle est avec moi. »
Dina resta immobile.
« Tu l’as entendue te dire non. »
« Oui. »
« Et tu l’as fait quand même. »
« Oui. »
Dina le fixa.
« Alors ne parle pas d’elle comme d’une partie de toi. »
« Elle en est devenue une. »
Dina voulut avancer.
Leila retint le tissu de sa manche, juste assez pour lui rappeler la compresse contre son ventre. Dina s’arrêta seule.
Thiago passa devant les blessés.
Arama leva une main.
La pression tomba sur la salle.
Kaïs posa un genou au sol. Raad glissa le long de la cuve. Issa laissa le métal prendre son poids.
Les chaînes d’ambre de Thiago se déployèrent.
Elles tinrent moins d’une seconde.
Trois maillons se fendirent en même temps.
Thiago ramena le bras.
Cette poussée n’était même pas concentrée.
Le matériel léger de Leila partit contre le mur. Une bande propre se déroula dans l’eau tandis qu’elle bloquait sa trousse avec le pied et gardait l’autre main sur Dina.
Soura voulut ramener l’eau autour de ses bras.
Rien ne suivit.
Ses côtes brûlèrent. La réserve qui avait nourri les Abysses Fracturés resta inaccessible.
Si je force encore, je tombe.
Une chaîne d’ambre coupa son axe.
Thiago ne dit rien.
Soura resta derrière.
Arama, lui, avançait.
Il ne semblait plus tester la salle.
Il testait son propre corps.
Son talon quitta le sol.
Le mouvement suivant fut trop rapide pour Kaïs.
Arama se retrouva devant Thiago.
Une paume grise partit vers son torse.
Thiago croisa deux chaînes.
Le choc éclata dans toute la salle.
L’ambre dévia le bras de quelques centimètres. La paume manqua Thiago et frappa le pilier derrière lui.
Le béton renforcé se creusa sur toute sa largeur.
Une fracture monta jusqu’au plafond et continua dans la dalle supérieure.
Thiago recula de trois pas.
Un morceau de chaîne tomba près de sa botte.
Arama regarda le pilier.
Puis sa main.
La sortie est meilleure que prévu.
Kaïs suivit la fissure jusqu’au plafond.
Et il n’a même pas chargé son coup.
Arama tourna légèrement le poignet.
Des traces de Spirit abandonnées dans le laboratoire glissèrent vers sa peau : l’ambre dissipé, la chaleur d’Ornella, les résidus d’ombre qui restaient sur le sol.
Il en absorbait peu.
Assez pour le sentir.
Issa le vit.
Il récupère sur ce qui traîne.
La grille violette accéléra sous la peau d’Arama.
Une petite contraction passa dans sa main gauche.
Elle s’arrêta aussitôt.
Arama continua de marcher.
« Je distingue vos apports de Spirit. La chaleur d’Ornella. La pression de Vane. L’ombre laissée sur le sol. Même les traces anciennes restent lisibles. »
Ornella s’était remise debout près d’une cuve.
« Vane, il ne me reste presque rien. »
Thiago conserva les yeux sur Arama.
« Garde-le. »
Issa essaya d’évaluer les masses autour de l’hybride.
Les contours se dédoublèrent.
Il abandonna le calcul.
Un autre Interchange et je peux déplacer la mauvaise masse.
Arama tourna son visage vers lui.
Issa le sentit avant même que les spirales violettes s’arrêtent sur ses lunettes.
Il m’a vu calculer.
La lumière remonta le long du bras d’Arama.
Thiago plaça une chaîne entre eux.
Arama changea alors de cible sans protester.
Il regarde qui fait quoi.
Le plafond craqua encore au-dessus du pilier.
Thiago observa les blessés, les accès ouverts et la quantité de Spirit qui continuait de monter autour d’Arama.
« On fait sortir ceux qui ne peuvent plus suivre. »
Kaïs montra son bras droit plaqué contre son flanc.
« Tu me comptes dedans ? »
Thiago le regarda.
Kaïs souffla par le nez.
« D’accord. Mauvaise question. »
Le réseau sombre s’alluma sous la peau d’Arama.
Thiago prononça enfin la classification.
« Niveau Rouge. »
Issa connaissait ce rang. Raad aussi. Soura avait entendu assez de rapports pour savoir ce que cela changeait : évacuation large, renforts lourds, priorité à la survie des civils.
Dans cette salle, ils n’avaient ni périmètre propre ni équipe fraîche.
Rouge. Génial.
Un coup résonna contre la porte blindée au fond de la salle.
Le métal se creusa au second.
Arama tourna son visage vers l’ouverture au moment où la porte céda.
Une nappe d’ombre entra dans la poussière.
Kei Aris franchit le passage le premier. Son bras droit restait plus bas depuis le combat contre Sacudida. Goman avançait derrière lui avec l’uniforme marqué par les impacts ; Thalia gardait sa fumée près du corps ; Sira testait chaque appui.
Kei observa le pilier éventré, les maillons d’ambre au sol, puis Arama.
Son expression changea.
« J’imagine que c’est lui. »
Goman s’arrêta en découvrant le laboratoire.
« On cherchait Morgen. On a trouvé ses installations, une Semi-Rouge et assez de couloirs pour nous perdre deux fois. »
Thalia parcourut les cuves ouvertes et les blessés.
« Vous avez eu une mauvaise soirée. »
Kaïs répondit depuis sa cuve.
« On a connu mieux. »
Kei garda Arama au centre.
« Vane. Ce qui compte. »
Thiago ramena une chaîne autour de son poignet.
« Arama. Niveau Rouge. Il absorbe une partie du Spirit qui le touche. Son corps se répare pendant qu’il combat. Morgen est mort. Jin et Tariq sont hors combat. »
Kei regarda le pilier.
« Et ça ? »
« Une frappe déviée. »
Le silence dura juste assez pour que Kei mesure l’information.
« Très bien. On ne teste pas sa force avec notre visage. »
Goman venait d’apercevoir Jin.
Il quitta sa place et s’agenouilla près de lui. La poussière collait au sang séché sur le col de son cousin.
« C’est mon cousin. »
Leila parlait déjà depuis l’autre côté de Dina.
« Il respire. Il a pris des chocs au thorax et à la tête. Je vérifierai le reste quand j’aurai fini ici. »
Goman posa deux doigts près du poignet de Jin.
« Tu sais s’il va se réveiller ? »
« Non. Je sais seulement qu’il tient encore. »
Goman resta près de lui.
Kei vérifia Thalia et Sira.
« Vous avez assez donné contre Sacudida. Gardez ce qui reste. »
Sira frotta sa paume contre son pantalon.
« Facile à accepter. »
Thalia désigna Arama.
« Il nous a repérés ? »
La voix d’Arama leur arriva avant que Kei réponde.
« Depuis votre entrée. »
Kei baissa légèrement son centre de gravité.
« Bon. Vane, tu as déjà essayé quoi ? »
Thiago fixa les lignes sombres sous la peau grise.
Arama leva la main.
Le carrelage se courba avant que l’attaque parte.