Chapitre 35
La prochaine onde de Sacudida entra dans le béton au moment où Thalia remplissait les fissures de fumée.
Le gris disparut aussitôt dans trois lignes du sol. Goman comprima l’air dans les cavités indiquées pendant que Sira réduisait la friction autour des plaques déjà descellées. La vibration traversa la salle, mais une partie de son trajet se dispersa dans les débris au lieu de revenir vers les carcasses.
Sacudida reçut moins d’énergie qu’auparavant, et Goman le vit dans la lumière de son thorax, dont l’intensité remonta plus lentement.
« Ça marche, mais seulement sur les fissures qu’on arrive à suivre. Thalia, garde la fumée basse. Sira, occupe-toi des plaques qui bougent quand l’onde passe. »
Thalia réduisit son émission autour du sol pour éviter d’attirer les créatures encore présentes dans les couloirs voisins.
« Je peux suivre deux trajets à la fois. Après ça, la fumée part dans trop de directions et je perds ce qu’elle fait. »
Sira déplaça son Anti-Friction sur une nouvelle zone au moment où une dalle commençait à vibrer.
« Et moi, je ne peux pas traiter tout le plancher. Si elle frappe plus large, on sera dépassés. »
Sacudida leur donna la réponse avant que Kei intervienne.
Ses deux bras montèrent au-dessus de sa tête, puis ses poings frappèrent le béton avec une puissance assez forte pour ouvrir la dalle jusqu’aux piliers.
La fumée de Thalia fut aspirée dans une dizaine de fissures en même temps. Sira perdit le contrôle de plusieurs surfaces lorsqu’un bloc entier se souleva sous ses pieds, et la pression que Goman essayait de maintenir dans les cavités fut dispersée par la quantité d’air déplacée.
L’onde les atteignit malgré leur préparation et projeta Goman sur un genou, tandis que sa vision se remplissait de points clairs. À quelques mètres, Thalia se protégea contre un pilier pendant que Sira cherchait un appui sur une dalle dont la surface tremblait encore.
On peut perturber son réseau, mais on n’a pas la portée pour contrôler toute la salle en même temps. Si elle continue à augmenter la zone, notre plan ne tiendra plus.
Kei s’était placé entre Sacudida et les trois élèves.
L’ombre déjà fixée autour de son corps s’épaissit jusque sur son manteau.
« Restez dans mon axe. Je vais absorber la prochaine onde, et vous arrêtez de forcer sur le sol tant qu’elle frappe aussi large. »
Sacudida recommença aussitôt, et la vibration remonta par les armatures et frappa la Cape de Ténèbres. Kei glissa sur plusieurs mètres, mais l’ombre qui enveloppait son corps absorba assez de l’impact pour que l’énergie transmise derrière lui tombe brutalement.
Goman réussit à rester debout cette fois.
Le noyau gris de Sacudida pulsa sous les plaques de son thorax. Autour d’elle, les résidus lumineux des carcasses recommencèrent à rejoindre les fissures.
Kei suivit leur trajet jusqu’aux fissures qui entouraient les carcasses.
« Votre méthode a confirmé quelque chose d’utile. Elle dépend bien du réseau autour d’elle pour récupérer ce qu’on lui enlève, mais elle peut compenser en frappant plus large. »
Thalia appuya son dos contre le pilier pour reprendre son souffle.
« Donc on continue à casser ses trajets pendant que vous cherchez le noyau ? »
« Vous avez déjà fait ce qu’il fallait. À cette puissance, vous allez vous blesser avant de couper assez de connexions. Restez derrière moi et regardez comment sa régénération réagit quand on l’empêche de reprendre ce qu’elle perd. »
Kei laissa son Spirit se répandre dans toute la salle avant d’annoncer la technique.
« J’étends mon Autorité de Domaine sur cette zone. »
L’obscurité recouvrit la salle depuis le sol jusqu’au plafond.
Les néons continuaient probablement de fonctionner quelque part derrière cette masse noire, mais leur lumière n’atteignait plus les trois élèves. La température baissa suffisamment pour faire apparaître leur souffle, et les bruits du laboratoire semblèrent s’éloigner.
Goman ne percevait plus Sacudida qu’à travers les vibrations de ses appuis.
Son Spirit remplit toute la zone. Même la pression de l’air me paraît différente à l’intérieur.
Sacudida frappa le sol et l’onde parcourut quelques mètres avant de perdre sa régularité. Les ténèbres de Kei absorbaient une partie de l’énergie à mesure qu’elle traversait son Domaine, et la secousse arriva jusqu’au groupe sous la forme d’un grondement affaibli.
Kei posa une paume sur le sol et appela son familier.
« Panthère d’Ombre, prends la jambe droite et reste au contact. »
Une masse noire se détacha de la surface et prit la forme d’un félin bas sur pattes. Aucun reflet ne dessinait vraiment son corps ; Goman le suivait surtout grâce à la manière dont l’obscurité changeait de densité autour de lui.
Kei indiqua ensuite la même zone du bout des doigts afin de préciser l’attaque.
« Ouvre la plaque et laisse mon Spirit dans la blessure avant de revenir. »
La panthère traversa la salle assez vite pour disparaître dans l’obscurité entre deux appuis. Ses griffes arrachèrent les plaques minérales de la jambe, ouvrirent la chair et laissèrent une matière sombre au fond de la blessure. Du sang noir coula jusqu’au béton.
Le noyau de Sacudida réagit immédiatement et rappela l’énergie récupérée dans les carcasses vers sa jambe, mais le flux se désorganisa au contact de l’ombre restée dans les tissus. La chair tenta de se reconstruire autour de la zone sans parvenir à refermer complètement l’ouverture.
Sira suivait les mouvements lumineux dans la plaie.
« Votre Spirit bloque le passage de l’énergie ? »
Kei observa la régénération avortée avant de répondre.
« Il perturbe la continuité du flux dans la partie que j’ai touchée. Ça suffit sur cette créature, alors je vais m’en servir tant que son corps réagit comme ça. »
La panthère recula jusqu’à retrouver l’ombre de Kei, et sa silhouette avait gagné en épaisseur après l’attaque.
Goman resta concentré sur les variations de densité autour du familier.
Elle a gardé une partie de ce qu’elle a absorbé au moment du contact. Kei ne dépense pas seulement son familier pour blesser Sacudida ; il stocke quelque chose dedans.
Sacudida changea de cible et frappa plusieurs fois autour d’elle pour forcer Kei à se montrer.
Le sol éclata jusque contre les murs.
Kei réduisit presque entièrement sa présence dans le Domaine. Son émission se confondit avec l’obscurité environnante au point que Goman perdit sa position, même en cherchant la variation de pression provoquée par ses déplacements.
Depuis un angle mort, Kei étendit deux doigts vers l’épaule gauche de Sacudida.
« Le Rayon Ténébreux va couper l’épaule gauche avant qu’elle puisse répartir l’énergie ailleurs. »
Le tir entra dans l’épaule gauche de Sacudida et en ressortit avec assez d’énergie pour détacher le bras entier. Le membre s’écrasa au sol pendant qu’un flux sombre sortait de la plaie pour tenter de le rejoindre.
La marque laissée par le rayon perturba la connexion de la même manière que les griffes de la panthère.
Le bras resta au sol malgré les tentatives du flux pour le rejoindre, tandis que la panthère attaqua par derrière et referma ses mâchoires sur le haut du dos. Les plaques cédèrent autour de sa morsure, puis l’ombre resta dans la blessure pendant que le mécanisme de régénération essayait d’y ramener de l’énergie.
Le familier absorba une nouvelle quantité de Spirit avant de reculer.
Sa forme était désormais nettement plus dense.
Goman comprit que Kei venait d’accumuler une deuxième réserve à l’intérieur du même familier.
Sacudida cessa alors de chercher un adversaire précis.
Son noyau s’illumina à travers tout le thorax et l’énergie qu’elle avait encore disponible se concentra dans son bras droit. Les piliers vibrèrent avant même qu’elle termine son mouvement.
Goman tenta de ramener de l’air devant Thalia et Sira, mais ses muscles refusaient de stabiliser une compression correcte après les chocs précédents.
Thalia posa une main sur l’avant-bras de Sira et les deux se rapprochèrent du pilier le plus épais.
Kei réapparut devant Sacudida et vérifia la position des trois élèves derrière le pilier.
« Restez derrière le pilier et gardez votre Spirit pour tenir debout après l’impact. »
La panthère vint se placer entre Kei et la créature.
Le poing de Sacudida s’abattit sur le familier, dont le corps encaissa la frappe et se déforma sous la charge sismique sans laisser l’onde atteindre directement Kei. Lorsque son corps d’ombre céda, il se transforma en brume noire qui revint vers le bras droit du Capitaine.
Tout ce qu’il avait absorbé pendant ses attaques revint avec lui.
Goman vit l’ombre se comprimer le long de son bras.
Voilà ce qu’il préparait. Il a laissé Sacudida remplir elle-même son attaque.
Kei orienta sa paume vers le noyau et concentra dans son bras tout ce que la panthère venait de lui rendre.
« Je relâche tout avec le Sursaut Ténébreux. »
L’énergie accumulée fut libérée d’un seul mouvement.
Le noir traversa le thorax de Sacudida et pulvérisa les plaques qu’il rencontrait. La matière organique sous l’armure se désagrégea autour de la trajectoire, puis le choc atteignit le cristal gris au centre.
Une fissure apparut dans le noyau et s’étendit jusqu’à le faire éclater sous la pression.
La structure entière de Sacudida perdit sa cohésion. Les plaques tombèrent les unes après les autres et le corps se défit sur le béton, incapable de récupérer une nouvelle réserve depuis la salle.
Kei maintint son Domaine encore quelques instants pour vérifier qu’aucun flux ne revenait vers les restes.
L’obscurité se retira ensuite progressivement, laissant réapparaître les néons avec le bourdonnement des machines et l’odeur de pierre chauffée par les impacts. Kei garda le bras droit près du corps pendant que les dernières traces de son familier se dissipaient sous sa peau.
Goman observa les restes de Sacudida en repensant au trajet de chaque attaque. Leur premier plan avait permis de comprendre comment elle récupérait son énergie, mais Kei avait repris chaque information et l’avait transformée en une méthode capable de détruire le noyau sans lui laisser le temps de reconstruire son corps.
Kei revint vers eux une fois certain que le noyau ne réagissait plus.
« Vous avez tous les trois suivi ce qu’elle faisait avec le sol. Dites-moi ce qui a changé quand j’ai commencé à attaquer. »
Goman prit le temps de remettre les étapes dans l’ordre.
« Vous avez laissé votre Spirit dans les blessures pour gêner son mécanisme de régénération. Ensuite, la panthère a gardé l’énergie prise pendant les attaques. Vous avez attendu qu’elle frappe encore pour récupérer une dernière charge avant de viser le noyau. »
Kei répondit après avoir laissé Goman aller jusqu’au bout de son explication.
« C’est ce que je voulais que vous voyiez. Votre première idée marchait, mais elle demandait trop de surface. Dès que vous perdez la zone, vous arrêtez de forcer et vous cherchez un point plus petit à bloquer. »
Thalia regarda les fissures encore remplies de sa fumée.
« Donc notre plan n’était pas inutile. Il servait surtout à comprendre ce qu’on ne pouvait pas tenir. »
« Il nous a montré comment elle récupérait son énergie. C’était suffisant pour changer d’approche. »
Sira retrouva un appui stable près du pilier avant de répondre.
« Ça me va mieux comme explication. J’avais pas très envie d’entendre qu’on venait de passer dix minutes à glisser des pierres pour rien. »
La remarque arracha à Goman un souffle amusé malgré la fatigue, puis Kei regarda le couloir qui s’enfonçait plus loin dans le laboratoire.
Des machines continuaient de fonctionner derrière plusieurs cloisons, et les conduits visibles au plafond partaient tous dans la même direction.
« L’artefact n’est pas dans cette salle, et Morgen n’y est pas non plus. On repart dès que vous pouvez marcher correctement. »
Il vérifia une dernière fois les restes de Sacudida avant d’avancer.
Le matériel installé autour d’eux dépassait largement ce qu’une petite équipe pouvait assembler discrètement. Les cuves, les systèmes de guidage des Suppurations et les réseaux de récupération demandaient des ressources, des données et des compétences qui venaient de plusieurs domaines.
Morgen signe toutes ces opérations de son nom, mais il n’a pas construit tout ça seul. Quelqu’un d’autre travaille derrière lui, et il prend sur lui chaque trace qu’on retrouve.
Kei s’engagea dans le couloir avec Goman, Thalia et Sira derrière lui.