Chapitre 31
La vibration qui remontait de la rampe devint assez forte pour faire trembler les piliers.
Kei leva une main et força Mercier, Kone et Goman à rester derrière lui. Les Suppurations désorientées qui erraient encore dans la salle s’étaient toutes tournées vers l’ouverture, comme si quelque chose de plus important venait de prendre leur place dans le réseau.
Un haut-parleur fixé près du plafond grésilla.
La voix de Morgen traversa la pièce avec une netteté irritante.
« Je dois reconnaître que vous avez trouvé le relais plus vite que prévu. J’espérais vous voir perdre davantage de temps à comprendre pourquoi mes petites créatures couraient vers vos émissions. »
Kei leva les yeux vers la grille du haut-parleur.
« Si tu veux discuter, descends le faire en personne. Je commence à me lasser d’entendre ta voix sortir des murs. »
Morgen laissa échapper un rire bref avant de reprendre avec le même calme.
« Tu as toujours préféré les conversations simples. Celle-ci peut l’être aussi : regardez la rampe et profitez de ce que votre Académie nous a permis de construire. »
Le grondement souterrain se rapprocha jusqu’à faire vibrer les garde-corps, puis une silhouette massive apparut dans la pente.
Sacudida montait lentement, chaque pas faisant vibrer le béton plusieurs mètres autour d’elle. Son corps gris était protégé par des plaques minérales imbriquées les unes dans les autres, et une lumière terne pulsait derrière l’armure au centre du thorax.
Mercier cessa de maintenir sa fumée autour des épaules.
« Elle est énorme. Même les grandes Suppurations de tout à l’heure n’arrivaient pas à la moitié de ça. »
Morgen reprit depuis le haut-parleur sans laisser la créature interrompre sa présentation.
« Nous l’appelons Sacudida. Elle est classée Semi-Rouge, et son assemblage utilise plusieurs échantillons de Spirit récupérés pendant nos opérations récentes. Je suis curieux de voir ce que tu penseras du résultat, Kei. »
Kei ne répondit pas à la provocation.
Il observait les fissures qui apparaissaient sous les pieds de la créature, le mouvement de l’énergie entre les plaques et la manière dont chaque appui faisait vibrer les armatures du bâtiment.
Goman sentit le changement dans l’air avant même que Sacudida ne frappe.
« Son Spirit ne reste pas autour d’elle, il circule directement dans le sol et remonte par la structure. »
La créature leva un bras et abattit son poing contre le béton.
L’onde entra dans la dalle, suivit les structures métalliques et remonta dans toute la salle.
Goman eut l’impression que ses os vibraient à l’intérieur de sa peau. Sa respiration se coupa et ses genoux cédèrent avant qu’il puisse stabiliser sa pression.
Mercier fut projeté contre un pilier et y resta appuyé pendant que Kone essayait de modifier la friction sous ses vêtements pour amortir le mouvement, mais la vibration traversait son corps depuis le sol et faisait trembler ses muscles sans dépendre de ses appuis.
Kei resta debout assez longtemps pour se placer entre Sacudida et les trois élèves.
« Restez derrière moi et ne gaspillez pas votre Spirit à essayer de bloquer une onde qui voyage déjà dans la structure. Je prends le prochain impact. »
Goman posa une main au sol pour se redresser.
Ma pression peut modifier l’air autour de moi, mais cette vibration entre par le béton avant même que je puisse lui opposer quelque chose.
Sacudida ramena ses deux bras au-dessus de sa tête.
Kei épaissit l’ombre qui recouvrait déjà son corps.
La couche noire qu’il avait utilisée comme Revêtement durant le combat précédent s’étendit sur son torse, ses épaules et ses jambes jusqu’à former une enveloppe beaucoup plus dense.
« Quand je ferme mes Ténèbres sur tout le corps, j’appelle cette forme la Cape de Ténèbres. Elle absorbe une partie de ce qui la traverse avant que l’impact atteigne mes tissus. »
Les poings de Sacudida frappèrent le sol.
L’onde parcourut toute la salle tandis que le béton éclata autour des bottes de Kei et plusieurs fissures coururent sous son manteau, mais sa silhouette resta droite pendant que l’ombre ondulait sur sa peau.
Goman regarda la couche noire se contracter au moment de l’impact.
Elle absorbe une partie de la vibration au lieu de chercher à l’arrêter entièrement. Si la quantité devient trop grande, cette protection finira forcément par saturer.
Sacudida semblait avoir compris que les secousses perdaient de leur efficacité contre Kei.
Elle abaissa son centre de gravité et chargea.
Chaque foulée ouvrait le sol, mais Kei attendit jusqu’à ce que la masse soit suffisamment engagée pour ne plus pouvoir modifier facilement sa trajectoire.
« Sur une cible aussi lourde, je préfère retirer les appuis avant d’attaquer le centre. Regardez où elle pose ses pieds plutôt que la taille de son corps. »
L’ombre projetée par Sacudida s’étira sous les néons.
Kei y enfonça son propre Spirit et deux masses noires surgirent autour des chevilles de la créature.
« Ces Mâchoires d’Ombre me servent à concentrer la pression sur une articulation au lieu de lutter contre tout son poids. »
Les formes se refermèrent avec assez de force pour faire céder les plaques minérales autour des chevilles, et Sacudida perdit son appui au moment où son élan était encore dirigé vers l’avant.
Son corps bascula sur plusieurs mètres et frappa le sol avec assez de violence pour soulever une nappe de poussière.
Kone suivit la chute avec attention avant de regarder Kei.
« Vous saviez exactement quel pied allait recevoir son poids. »
Kei avança vers la créature en gardant son ombre sur les chevilles détruites.
« Je l’ai laissée choisir son déplacement et j’ai travaillé sur ce qu’elle ne pouvait plus changer une fois lancée. Ça coûte moins cher que d’essayer de gagner contre sa masse. »
Sacudida frappa le sol depuis sa position allongée.
Une nouvelle onde parcourut la salle et la Cape de Ténèbres se contracta encore autour de Kei.
Mercier et Kone restèrent derrière les piliers, tandis que Goman essayait de lire le rythme des vibrations plutôt que de lutter contre elles.
Au centre du torse de Sacudida, la lumière grise devenait plus forte.
Kei s’arrêta à quelques mètres, attentif à la lumière qui montait sous les plaques.
« L’énergie converge vers son thorax. Si cette lumière correspond à son noyau, je vais vérifier si la structure qui l’entoure peut être traversée. »
Il leva la main droite pendant que l’ombre se concentrait au bout de son index en un point extrêmement dense.
« Mon Rayon Ténébreux concentre la même énergie sur une trajectoire étroite. Je vise l’ouverture entre les plaques plutôt que d’essayer de les casser toutes. »
Le trait noir traversa la salle et entra entre deux plaques, continua dans le torse et ressortit derrière la créature.
Un cercle sombre s’ouvrit autour de la blessure.
Sacudida hurla si fort que les structures suspendues vibrèrent au-dessus d’eux.
La lumière grise s’éteignit presque complètement, ce qui poussa Mercier à relever la tête.
« Vous avez touché le centre. Est-ce qu’elle peut encore se relever après ça ? »
Kei resta en garde et surveilla le moindre mouvement du torse.
« On attend de voir comment son corps réagit avant d’en tirer une conclusion. »
Pendant quelques secondes, Sacudida demeura immobile, puis les plaques autour de la blessure commencèrent à luire.
La créature frappa la dalle avec ses deux poings.
Elle recommença contre le mur voisin, puis contre le sol.
Les secousses n’étaient plus dirigées vers Kei.
Elles parcouraient toute la salle, et Goman sentit quelque chose changer autour d’eux.
Les restes des Suppurations neutralisées quelques minutes plus tôt commencèrent à se désagréger.
Une lumière sale quitta les corps, suivit les fissures ouvertes dans le béton et remonta vers Sacudida depuis plusieurs directions.
Mercier recula de plusieurs pas en suivant les lignes lumineuses.
« Elle est en train de récupérer quelque chose dans les corps. »
Le flux entra par les jambes de Sacudida.
La plaie circulaire de son thorax commença à se refermer tandis que les plaques détruites repoussaient lentement. Les chevilles broyées reprirent forme avec une épaisseur nouvelle.
La créature se redressa lentement et dépassait désormais légèrement la taille qu’elle avait en entrant.
Goman observa les carcasses autour d’eux avant de comprendre le trajet du flux.
« Les vibrations lui permettent de récupérer l’énergie encore présente dans les autres Suppurations. Chaque corps qu’on a laissé dans cette salle devient une réserve qu’elle peut utiliser pour reconstruire ce qu’on détruit. »
Kei acquiesça sans quitter Sacudida des yeux.
« C’est l’hypothèse qui correspond le mieux à ce qu’on vient de voir. On ne sait pas encore si elle peut absorber n’importe quel résidu ou seulement celui de créatures reliées au même système. »
Kone regarda les dizaines de restes répartis entre les piliers.
« Alors cette salle lui donne beaucoup trop de matière pour recommencer. »
Kei se repositionna devant eux pour reprendre l’axe de Sacudida.
« Exactement. Tant qu’elle peut récupérer ce qui traîne ici, détruire son noyau une deuxième fois ne garantit rien. »
Sacudida écarta les bras pendant que la lumière grise reparut sous les plaques de son torse.
La vibration qui suivit n’avait plus la même fréquence.
Plus basse, plus profonde, elle fit trembler les murs avant même que la créature touche le sol.
Kei renforça sa Cape de Ténèbres, et Goman vit aussitôt l’ombre devenir plus épaisse autour de ses épaules.
Il peut absorber les secousses, mais chaque impact lui demande davantage de Spirit. Si elle continue à se reconstruire, elle finira par le pousser au-delà de ce que sa Cape peut encaisser.
Il se força à regarder au-delà de la taille de Sacudida et examina les cadavres, les fissures, les relais détruits et la rampe. Chaque nouvelle onde passait par le même réseau de béton avant de rejoindre les restes disséminés dans la salle.
Une idée commençait à prendre forme tandis qu’il suivait les trajets visibles dans le béton.
« Capitaine, si son absorption dépend des vibrations qui traversent le sol, on pourrait peut-être l’empêcher de récupérer les corps sans chercher à les détruire tous. »
Kei tourna légèrement la tête vers lui sans quitter Sacudida de son champ de vision.
« Continue ton raisonnement, je t’écoute pendant qu’elle recharge. »
Goman désigna les fissures autour des carcasses.
« Son énergie suit les structures jusqu’aux restes, puis revient par les mêmes voies. Si on modifie la pression dans les fissures ou qu’on isole certaines zones du sol, on peut peut-être casser une partie de ce trajet. Je ne peux pas arrêter un séisme, mais je peux perturber l’air et les volumes dans les cavités qu’il utilise. »
Kone comprit la direction du plan et se pencha vers les débris autour d’elle.
« Je peux aussi réduire la friction autour des débris et des plaques détachées. Si l’onde les met en mouvement, ils ne transmettront plus la force de la même façon. »
Mercier regarda sa fumée serrée autour de ses bras.
« Et moi, je peux remplir les fissures visibles pour nous montrer immédiatement lesquelles aspirent encore quelque chose. Si la fumée se fait tirer dedans, on saura où agir. »
Kei eut un bref regard vers les trois élèves.
« Voilà une meilleure utilisation de vos Spirits que d’essayer de frapper une Semi-Rouge de face. Préparez ça derrière moi et gardez vos émissions aussi courtes que possible. »
Sacudida ramena ses poings vers le sol.
Kei descendit son centre de gravité pendant que l’ombre autour de lui se refermait encore.
Goman, Mercier et Kone se séparèrent derrière les piliers pour travailler sur les fissures avant que la prochaine onde ne traverse la salle.
La vibration commença sous les pieds de Sacudida.
Ils connaissaient désormais le trajet qu’ils devaient observer au moment où l’onde toucherait le béton.