Chapitre 98
TL/ED – Miso
Une semaine plus tard. Matin.
Chose inhabituelle, les avis de Dersia et Ciel concordaient.
« Jern. Je pense que tu vas un peu trop loin. »
« Oui. Ne serait-il pas préférable de reconsidérer la chose ? »
Je n’avais qu’une seule chose à répondre.
« Non, mais comment diable avez-vous réussi à entrer ici ? »
Cet endroit était un centre de détention réservé aux nobles, situé en plein cœur de la Capitale.
Les installations étaient plutôt confortables, mais cela restait une cellule individuelle, un centre de détention malgré tout. Ce qui signifiait que les personnes non autorisées n’y avaient pas leur place.
Sans un mot, elle ouvrit la porte du centre de détention.
Le manoir apparut.
« …Tu as dit que la magie ne pouvait être utilisée que dans des lieux où tu t’es déjà rendu. »
« Jern-nim. Réfléchis logiquement, il est impossible que ma maîtresse n’ait jamais été enfermée dans un centre de détention auparavant. »
« N’est-il pas impossible d’enfermer la Maîtresse dans un centre de détention, pour commencer ? »
Lorsque je rétorquai avec une expression stupéfaite, Dersia laissa échapper un reniflement.
« Ils m’ont suppliée de rester au moins dans l’établissement de détention. Mais ce n’est pas le moment de parler de ces futilités. »
J’essayais d’imaginer quelle folie elle avait bien pu commettre quand son expression devint impatiente, et elle parla.
« Il doit y avoir un moyen plus simple d’aborder cela. Alors que nous ne savons rien de l’ennemi, je me demande si nous avons vraiment besoin d’emprunter une voie aussi mortelle. »
« N’avons-nous pas réglé cette discussion hier ? »
« …Je veux dire que tu devrais reconsidérer. Pour être franche, c’est de la folie. »
« Hmm. »
Cliquetis. Alors que je me grattais la joue, les chaînes des menottes tintèrent avec un son métallique.
C’étaient des menottes autour de mes poignets. Je pouvais les briser quand je le voulais, mais je n’en avais pas pris la peine.
Parce que c’était mon objectif.
« Alors donne-moi juste une réponse claire, et j’arrêterai. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Penses-tu que cette méthode est irrationnelle ? »
« … »
Dersia ne répondit pas.
C’était plutôt qu’elle ne le pouvait pas. La persuasion avait déjà pris fin avec la conversation d’hier.
Il s’agissait simplement de savoir si elle pouvait l’accepter ou non.
« Je sais que c’est dangereux. C’est pourquoi je vais obtenir de l’aide pour la partie sécurité. »
« Jern. »
« Je rapporterai autant de matériaux que possible qui pourraient piquer la curiosité de la Maîtresse. »
Je croisai le regard trouble de Dersia.
Si l’inquiétude qui s’y mêlait était sincère… je n’en étais pas sûr.
Ne voulait-elle pas perdre un sujet d’expérience, ou ne voulait-elle pas perdre un disciple ?
J’espérais que c’était la seconde option. Peu après, le bruit de pas se fit entendre à l’extérieur.
À intervalles réguliers. Dans un soupir, Dersia retourna dans le manoir.
« Tu n’as jamais trahi mes attentes une seule fois. »
« Je ne le ferai pas cette fois non plus. »
« C’est un soulagement. Mais quand même… »
Avec une expression légèrement lasse, elle secoua la tête.
« Parfois, j’aimerais que tu te contentes de répondre à mes attentes, ni plus, ni moins. »
Boum.
Alors que Dersia et une Ciel à l’air inquiet fermaient la porte.
Elle s’ouvrit immédiatement à nouveau, et deux fonctionnaires gouvernementaux aux expressions tendues entrèrent.
« Suivez… nous. »
« Oui. »
Même sans utiliser le sens des courants, je pouvais sentir leur confusion.
Eh bien… c’était compréhensible.
Le centre de détention où Sharmia m’avait jeté était un endroit où les nobles accusés de trahison ou de crimes similaires étaient enfermés.
Ils devaient se demander ce que tout cela signifiait.
Je fus escorté sous haute surveillance depuis le centre de détention, voyageant dans une calèche lourdement sécurisée pendant environ trente minutes, jusqu’à ce que nous arrivions devant un bâtiment imposant qui semblait percer le ciel.
Devant, comme pour la plupart des palais de justice, se trouvait une statue de déesse.
Tout comme en Corée. Perdu dans la nostalgie, je fronçai soudain les sourcils en réalisant que ce que la statue tenait n’était pas une balance, mais une tête humaine.
-Clac ! Les portes de la salle d’audience s’ouvrirent.
De nombreux spectateurs étaient déjà présents.
Les premiers à attirer mon attention furent Elysia, serrant un mouchoir avec une expression anxieuse, et Alletus à ses côtés, soupirant.
« Jern… ! »
Alors qu’Elysia tentait de me parler, Alletus l’arrêta.
Ils devaient avoir été briefés sur la situation.
En plus d’eux, de nombreux nobles étaient assis dans la galerie.
Dès qu’ils me virent, ils commencèrent à murmurer doucement.
Curieux de savoir ce qu’ils disaient, j’activai le sens des courants.
[C’est lui… n’est-ce pas ? Jern ?]
[Wow, je pensais que ce n’était qu’une rumeur, mais il existe vraiment ?]
[Je te l’avais dit, il est réel ! Ce garçon a sauvé mon fils, je te le dis !]
[Alors que va-t-il se passer avec ce procès ?]
[Si les rumeurs sont vraies, bien sûr qu’il sera déclaré innocent. N’est-ce pas la Princesse qui fait une déclaration publique à nous tous ?]
[Qu’entends-tu par là ?]
[Regarde juste. Malgré un tel crime, il va être déclaré innocent. Cela signifie que Son Altesse l’a marqué comme son subordonné. C’est comme dire : ne le touchez pas.]
[Hoho, ça a du sens. Donc en le pardonnant complètement, Son Altesse nous fait subtilement savoir qu’elle est impliquée…]
Ils tissaient une sorte de roman fantastique.
La salle d’audience devint bruyante alors que ceux qui avaient battu la mesure à leur propre rythme agitaient l’atmosphère, poussant la personne assise à la place du juge à frapper le marteau pour rétablir l’ordre.
« Silence. Le procès va maintenant commencer. Défendeur, Jern Aspandil, avancez. »
Je me dirigeai vers le banc des accusés et regardai le juge.
« Âgé de 11 ans, Jern Aspandil. Apprenti de la Tour de Magie Noire, cadet de Brimdal, et disciple direct de Dersia. Est-ce exact ? »
« Oui. »
Le simple fait d’entendre mon parcours lu à haute voix provoqua une nouvelle vague de murmures dans la salle.
[Qu’est-ce que c’est ?]
[Un apprenti à la Tour de Magie Noire à cet âge ?]
[Non, même en mettant le reste de côté, que veulent-ils dire par disciple de Brimdal ?]
[J’ai fait quelques recherches et apparemment, il a remporté la compétition des cadets chevaliers avec une habileté écrasante. Bien que les concurrents fussent du même âge, cela ne veut pas dire grand-chose. Mais ils disent qu’il a tout fait avec ses compétences à l’épée, sans utiliser de magie.]
[Quelle absurdité.]
Cette fois, le juge n’essaya pas de les calmer. Au lieu de cela, il soupira et continua de parler.
« Procureur, énoncez le contenu de l’acte d’accusation. »
« Oui. »
Le procureur, qui se tenait à mes côtés, lut les charges.
« Le défendeur s’est rendu dans le Royaume des Elfes, désigné comme zone protégée, et a commis des actes d’enlèvement, de torture et de détention contre des Elfes innocents. »
À ce moment-là, j’utilisai le sens des courants pour vérifier l’expression de Dersia, qui était assise dans le public.
[…Concentres-toi juste sur le procès.]
Hmm.
Peut-être m’a-t-elle arrêté à cause de cela.
*
Retour en arrière, au lendemain du jour où j’avais entendu toute l’histoire de la bouche de Karos.
J’allai immédiatement rencontrer Sharmia.
« Princesse. Karos vous a trahie. Elle m’a murmuré vos vérités les plus secrètes et cachées, celles que vous voudriez le plus dissimuler. S’il vous plaît, punissez-la immédiatement. »
« …Hein ? »
Sluuurp. Le thé que Sharmia buvait déborda de sa tasse.
Elle me fixa, hébétée, puis se retourna.
« Ka, Karos ? De quoi parle-t-il ? »
« …J’ai dit la vérité… »
Karos, qui avait les mains derrière le dos, me fixa avec des yeux pleins d’intentions meurtrières et répondit comme si elle mâchait ses mots.
Elle est en colère alors que tout cela était arrangé. Quel tempérament.
Sharmia, l’air déconcerté, regarda alternativement Karos et moi avant de demander à nouveau.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? Karos, tu essayais de me trahir ? Je te faisais plus confiance qu’à quiconque au monde. Comment as-tu pu. Frappe-moi au moins rapidement, par l’honneur que nous partagions en tant que camarades d’armes. Alors je ne garderai aucune rancune. »
« Je suis désolée, Votre Altesse. »
Karos s’inclina profondément. Presque 110 degrés, pas juste 90.
« J’ai jugé que c’était pour le bien de Votre Altesse et j’ai agi bêtement. J’accepterai toute punition. S’il vous plaît, mettez fin à mes jours. »
« …Oh allez, je plaisantais. Ne le prends pas si au sérieux. »
Sharmia sourit brillamment en prenant Karos par les épaules pour la relever.
« Je sais que tu n’es pas quelqu’un qui me trahirait. Dans n’importe quel futur, Karos ne m’a jamais trahie. Et si cela devait arriver, ce serait sûrement pour mon bien. »
« Non. C’était pour mes propres objectifs. »
« Jern ? »
« Oui. Karos a fait le choix de vous trahir pour la sécurité de Sharmia-nim. Je vous serais reconnaissant si vous pouviez en tenir compte. »
« Tu vois, c’est ce que je veux dire ? »
« … »
Alors que Karos se tenait là, arborant une expression mêlant parfaitement gratitude et culpabilité, elle se tourna vers moi.
Ces yeux, d’une beauté à couper le souffle, peu importe quand je les vois, me regardèrent et demandèrent.
« Alors, de quoi s’agit-il ? »
C’était le moment décisif. Je répondis avec un visage sérieux.
« Pour expliquer plus précisément, la raison pour laquelle Karos vous a trahie est que j’ai refusé de devenir le chien de chasse de la princesse. »
« C’était vraiment regrettable. As-tu changé d’avis ? Si c’est le cas, je préférerais louer cette trahison. »
« Pas encore. Mais je pense que nous pouvons parvenir à un accord. »
Je déposai doucement un collier rouge sur le bureau.
« J’ai un moyen de contacter le Cercle Cramoisi. »
« Vraiment ?? Où as-tu trouvé quelque chose comme ça ? »
J’étais stupéfait par l’air sincèrement choqué qu’elle affichait, et encore plus par la conviction de sa performance.
C’était au niveau de créer des émotions authentiques pour se tromper soi-même. Un niveau de technique bien au-delà de mon propre visage de poker.
Résolu à ne jamais l’affronter par la guerre psychologique, je continuai à parler.
« Ce que Karos m’a dit, c’est qu’il était difficile de croire que je deviendrais un jour un cadre du Cercle Cramoisi. »
« Ugh. »
Sharmia laissa échapper un petit râle d’agonie.
« Grâce à cela, j’ai compris. À quel point vous êtes acculée, Princesse. Dire que vous allez gérer quelqu’un destiné à devenir un cadre du Cercle Cramoisi sans le tuer, aucune personne sensée ne ferait ça. Le jugement de Karos était juste cent fois plus. »
Mais.
En même temps, cette Princesse apparemment innocente devait avoir confiance. Qu’elle pouvait me contrôler et faire de moi un outil pour atteindre le Cercle Cramoisi.
Elle avait peut-être même élaboré un plan s’étalant sur des décennies à cet effet.
« Quoi qu’il en soit, je ne suis qu’une pièce jetable à la fin. En fait, j’ai perdu toute raison de me ranger du côté de Votre Altesse. »
« Ç-Ça semble être le cas… Mais ! Maintenant que tu sais cela, tu peux choisir de ne pas rejoindre le Cercle Cramoisi- »
« Karos a aussi dit que c’est un futur qui arrivera inévitablement et qui ne peut être changé. »
« …Karos ! C’est vraiment une trahison ! »
« Je suis désolée… »
Karos baissa la tête, sombre.
La seule vraiment bonne, c’est elle. Sans rien cacher ni changer, elle a honnêtement révélé la situation et demandé une coopération.
Elle a dit que c’était parce qu’elle avait vu mon caractère, mais elle ne semblait pas réaliser qu’être gentil est différent d’être digne de confiance.
J’avais pensé à en tirer parti, mais pour mon plan, l’aide de Sharmia était essentielle.
La Princesse soupira, et son regard se posa brièvement sur le poignard sur le bureau. Je plissai les yeux et continuai.
« Maintenant, il semble que nous puissions négocier un peu, n’est-ce pas ? »
« Hmm, on dirait plutôt que la table des négociations a été renversée… »
« Au contraire. Je ne veux pas être mis de côté après avoir été utilisé. Et vous voulez m’utiliser, n’est-ce pas, Princesse ? Pourquoi ne pas mélanger cela joliment ? »
« Hein ? »
Je tapotai légèrement le collier.
« Je deviendrai un cadre du Cercle Cramoisi sous les ordres de la princesse. »
Sharmia cligna des yeux deux fois.
« Que… veux-tu dire ? »
« Si le futur où je deviens un cadre du Cercle Cramoisi est lié à arriver, s’il ne peut être changé, alors nous incluons ce futur même dans notre plan. »
« … »
« De plus, il y a des informations que je dois connaître de l’intérieur du Cercle Cramoisi. Vous ne pouvez probablement pas dire que vous n’en avez pas besoin non plus, Princesse. Si les choses se passent bien, je ne serai plus un risque de vous trahir en tant que cadre du Cercle Cramoisi, et à ce moment-là, je pourrai devenir un allié fiable au lieu d’un chien de chasse. Qu’en dites-vous ? »
« Hmm. »
Sharmia réfléchit à quelque chose, puis secoua lentement la tête.
« Je ne pense pas que cela va fonctionner. »
« Pourriez-vous me dire pourquoi ? »
« Être membre du Cercle Cramoisi et devenir l’un de leurs cadres sont des niveaux entièrement différents. Tu devras faire le genre de choses qu’ils veulent, mener à bien les actions qu’ils attendent. Cela te détruira. »
« J’ai quelques plans de secours. »
Quand je parlai de ce que j’avais en tête, la bouche de la Princesse s’ouvrit.
« J-Jern…? Peu importe qui je suis, je n’ai pas ce genre de pouvoir… »
« Si vous essayez, je suis sûr que vous pouvez y arriver. »
« Ahem. Même ainsi, tu es mon envoyé impérial. Le Cercle Cramoisi se méfie extrêmement de moi. Le simple fait que tu sois employé par moi rendrait difficile ne serait-ce que la réalisation de ce plan. »
« Princesse. Je vous ai approchée sous les ordres de ma maîtresse pour recueillir des informations sur vous. »
« Quoi ? Ce n’est pas vrai pourtant. »
Elle répondit comme si c’était évident.
…Elle a dit un jour qu’elle me connaissait mieux que je ne me connaissais moi-même. Je m’éclaircis la gorge et continuai.
« Mais comme Votre Altesse n’a pas été prompte à m’utiliser, je suis devenu impatient et j’ai forcé mon entrée dans le poste d’envoyé avec l’aide de ma maîtresse. Ensuite, Votre Altesse m’a envoyé dans un endroit connu pour avoir des liens avec le Cercle Cramoisi, pour se débarrasser de moi. Et grâce encore une fois à l’aide de ma maîtresse, j’ai à peine survécu et j’ai tenté de vous résister. »
« Et ensuite ? »
« Votre Altesse m’a emprisonné et a fait porter les crimes de ma maîtresse sur moi. »
« …Hmm. »
« Bien sûr, ma maîtresse pourrait facilement nier de telles accusations, mais dans le processus, des secrets sur les Elfes seraient révélés. Donc, pour dissimuler ces secrets, elle choisit de m’abandonner. Gardant du ressentiment envers ma maîtresse et Votre Altesse, moi, enfermé en prison, je réalise soudain qu’il y a encore un moyen de contacter le Cercle Cramoisi. »
Alors qu’elle méditait sur mes paroles, elle demanda autre chose.
« Si tu vas jusqu’au bout, ton image publique pourrait s’effondrer au plus bas. »
« Je ne me soucie pas beaucoup de la façon dont les autres me voient. Et si plus tard Votre Altesse me ramène, je dirai juste que tout était une mise en scène et je suivrai le mouvement. »
« Si tu peux vraiment réussir cela, cela pourrait changer tout le jeu, mais »
Le léger sourire sur le visage de Sharmia s’effaça légèrement.
« Pourquoi essaies-tu de faire quelque chose comme ça ? Si le Cercle Cramoisi apprend l’existence de ton Royaume des Abysses ou de tes intentions, s’ils en sentent ne serait-ce qu’un soupçon, tu seras fini. Tu ne sais rien d’eux. Ne penses-tu pas que c’est dangereux ? »
« Je ne sais rien, ce qui est exactement la raison pour laquelle je veux découvrir. Si je reste tel que je suis, je resterai ignorant pour le reste de ma vie. »
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi tu ferais tout ce chemin pour le faire toi-même. »
« Non, Princesse. »
Je répondis, sincèrement déconcerté.
« Pardonnez-moi, mais je ne pense pas que ce soit quelque chose qui devrait être dit par quelqu’un qui a consacré sa vie à l’Empire sans raison depuis l’âge de dix ans. »
« …C’est parce que c’est quelque chose que seule moi peux faire- »
« C’est aussi quelque chose que seul moi peux faire. »
Qui est le Déchu ?
Qui est le Déchu du Grand Royaume ?
Qui a déjà été recruté par le Cercle Cramoisi ?
Qui est le seul qui peut devenir un cadre et extraire des informations de l’intérieur ?
C’est moi. En fait, il n’est pas exagéré de dire que je suis le seul Déchu que l’Empire peut actuellement utiliser.
« Et contrairement à Votre Altesse, je n’agis pas par conviction. Mon objectif est la survie. J’ai pesé l’infiltration du Cercle Cramoisi et la collecte d’informations contre le simple fait de rester en vie, et j’ai pris ma décision en fonction de cela. »
« Je ne pense pas que ce soit vrai… »
La Princesse me fixa avec un regard suspicieux.
« Peu importe comment je regarde cela, j’ai l’impression qu’il y a une autre raison en plus de la simple survie. »
« Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? »
« Um, peut-être… tu es tombé amoureux de moi ? »
« …Hein ? »
Quel genre de connerie était-ce maintenant ?
Sharmia passa ses doigts sur le bureau comme si elle considérait sérieusement la possibilité.
« Mais c’est trop unilatéralement bénéfique pour moi, n’est-ce pas ? Je veux dire, nous parlons de gens qui sont presque impossibles à trouver, encore moins à approcher. Et te voilà, soudainement en train d’apparaître et de dire que tu vas risquer ta vie pour rapporter toutes ces informations secrètes. Je n’ai jamais entendu parler d’un accord aussi pratique de ma vie. Cela n’arrive-t-il pas habituellement à cause de quelque chose comme l’amour, quelque chose que tu ne peux pas juste peser sur une balance ? »
« Pourquoi me tuez-vous. Et je n’ai aucun intérêt particulier pour la princesse. »
C’est un cliché, mais je suis du genre à valoriser le caractère intérieur plus que l’apparence.
« Quoi qu’il en soit… oui, je comprends ce que tu dis. »
Sharmia hocha la tête avec une expression satisfaite.
« Mais il reste encore une chose non résolue. Et cela pourrait en fait être la partie la plus difficile. »
« Qu’est-ce que c’est maintenant ? »
Pensant encore à tout ce qu’il restait à faire, je demandai, et la Princesse fronça les sourcils.
« Jern, convaincre ta maîtresse… Cela me semble être la chose la plus difficile. »
« …Hmm. »
Alors que je laissais échapper un murmure, elle sembla le prendre comme un accord et continua.
« Elle semble beaucoup tenir à toi. Si on dirait que je t’envoie dans un piège mortel, toute l’image pourrait finir par paraître assez mauvaise, non ? Je pourrais finir par être punie, et c’est une mage 9 Étoiles- »
« Cela vient d’être résolu il y a un instant. »
Je sortis un petit cube de ma poche et le posai sur le bureau.
« Mes excuses, mais… ma maîtresse a écouté toute cette conversation. »
« …Hein ? »
« Bien sûr, je l’ai informée à l’avance. Elle était complètement contre, mais elle a dit que si je réussissais à convaincre Votre Altesse, elle donnerait sa permission. »
« … »
Sharmia cligna des yeux trois fois.
Puis elle demanda prudemment :
« Suis-je ciblée maintenant ? »
« Bien sûr que non. Ma maîtresse n’est pas si mesquine. »
Dis-je, puis je haussai les épaules.
« Mais on ne sait jamais, alors à partir d’aujourd’hui, assurez-vous de convoquer Karos à chaque fois que vous sortez. »
« … »
Ce fut un moment qui confirma que même la Princesse pouvait ressentir l’émotion appelée rage.