Chapitre 90
TL/ED – Miso
Le roi du pays et père de Rahan, Jahian… hum, comment dire.
Il a réagi un peu plus vivement que Rahan.
« Quelle est cette absurdité totalement ridicule que vous me racontez là ? »
« Malheureusement, c’est la vérité. »
Sans son accord, le plan avancerait beaucoup trop lentement. N’ayant pas d’autre choix, je devais faire bouger les choses, même sans entrer dans les détails, et je lui ai expliqué la situation de base.
Comme nous étions en plein banquet, je me suis approché de lui alors qu’il tenait un verre à la main et j’ai murmuré discrètement.
« S’il vous plaît, ne soyez pas trop voyant. J’aurais voulu vous parler en privé… mais la situation est urgente, je n’avais pas le choix. »
« …Compris. »
Bien sûr, je ne lui avais pas tout dit, mais le voir garder un visage composé même après avoir appris qu’une partie de ses serviteurs avait rejoint le Cercle Pourpre m’a soulagé.
Ce n’était pas un visage de poker parfait. Le coin de ses yeux a tremblé légèrement lorsqu’il a demandé d’une voix empreinte de doute :
« Je comprends pour le moment. En fait, c’est plutôt rassurant. Si c’est assez grave pour mobiliser un envoyé royal, alors il doit sûrement y avoir des preuves. Cependant… »
Son regard s’est tourné vers le fond de la salle, où Rahan essayait de discuter avec d’autres personnes, et il s’est assombri d’inquiétude.
« …Rahan ? Il peut les distinguer ? Pourquoi ? C’est… je ne comprends pas très bien… »
Voyant qu’il semblait ne pas vouloir admettre une certaine vérité, j’ai ajouté une explication.
« Son Altesse le Prince possède une aptitude assez exceptionnelle en tant que mage. »
« Hmm, oui, c’est vrai. »
« Il semble qu’en passant du temps avec eux, il ait appris à distinguer leur mana. Il semble y avoir eu un petit problème de communication dans le processus… »
« Qu-qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Si nous capturons tous les infiltrés cachés dans le palais, cela devrait considérablement soulager le Prince. »
« …Rahan s’est parfois plaint de symptômes étranges. Nous avons fait tous les tests et n’avons rien trouvé, alors je pensais que c’était peut-être d’ordre psychologique… »
« Ça doit être la raison. Si nous réussissons à capturer les membres du Cercle Pourpre, l’état du prince devrait s’améliorer grandement. »
Il n’a pas répondu, mais j’ai pu voir la détermination monter sur le visage de Jahian.
Pour l’instant, ce niveau d’explication devrait suffire. Pour être honnête, même moi, je ne sais pas pourquoi Rahan possède une telle capacité.
Scannant prudemment les environs, j’ai levé mon verre.
Le banquet avait pris des proportions démesurées.
Toutes sortes de bouffons, d’assistants et de servantes s’étaient rassemblés, créant un festival digne d’un événement royal. Les nobles, soudainement convoqués, restaient là avec des expressions confuses, tenant leurs verres.
Même ainsi, pour les quelques assistants et servantes qui ne s’étaient pas présentés, Karos avait accepté de mener l’enquête.
Voyons voir… idéalement, le bâtard devrait être ici…
J’ai lancé le sens des courants sur tout le banquet.
[Non, même si vous êtes un envoyé royal, ce traitement est un peu fort…]
[C’est une extravagance excessive…]
[Peut-être que nous sommes juste de mauvais hôtes. C’est probablement comme ça tous les jours au Palais Impérial.]
[Même si c’est le cas, s’attendre au même traitement de la part d’un petit royaume comme le nôtre est…]
Les nobles se plaignaient avec enthousiasme.
[Pourquoi devons-nous être ici ? On ne fait que rester debout.]
[Ils ont dit que ça ne ressemblerait pas à une vraie réception s’il n’y avait pas assez de monde.]
[Wow, je suppose que le Palais Impérial est vraiment quelque chose.]
[Tant de nourriture et on ne peut même pas y toucher, c’est de la torture…]
Les assistants n’étaient pas différents.
J’ai grimacé légèrement alors qu’un mal de tête arrivait. La quantité d’informations était trop écrasante pour être traitée d’un coup.
J’ai trouvé le prince debout dans un coin et j’ai utilisé le courant pour écrire des lettres dans son dos.
[Rahan, ne parle pas à voix haute. Bouge juste les lèvres. Je peux t’entendre.]
Rahan, qui s’appuyait contre une colonne, a sursauté, puis a regardé autour de lui et a ouvert la bouche.
« E-est-ce que vous m’entendez ? »
[Oui. Je t’entends clairement.]
« Wow… quel genre de magie est-ce ? On dirait un sort de très haut niveau… Vous pouvez faire ça avec un 2 Étoiles ? Je pourrais l’apprendre aussi ? »
[…Avec de l’effort. Sens-tu quelque chose d’inhabituel ?]
« Ah, non. »
Rahan a secoué la tête et a haussé les épaules.
« Il y a beaucoup de monde, alors c’est un peu dur… m-mais je ferai de mon mieux. »
Rahan a pris quelques grandes inspirations, comme pour se donner du courage, et a bientôt commencé à marcher à travers la salle de banquet.
Même gâté, un prince restait un prince. Sa seule présence attirait les nobles alentour.
[Oh mon Dieu, n’est-ce pas le Prince Rahan ? Mes excuses pour ne pas vous avoir rendu visite récemment. Nous n’avons pas eu l’occasion de nous rencontrer officiellement…]
[C-c’est bon. Je ne sortais juste pas beaucoup. Haha.]
[Dire que vous avez déjà tant grandi ! C’est vraiment difficile d’apercevoir Votre Altesse !]
[Uwaaah…]
Bien que ce fût clairement difficile pour lui, Rahan a avancé et a continué à marcher diligemment.
Cependant, même après avoir scanné toutes les rangées de nobles, Rahan a secoué la tête.
« Pas ici… »
[Hmm.]
J’avais supposé, naturellement, que l’infiltré serait parmi les nobles.
Après plusieurs tours de vérification minutieuse, j’ai confirmé que Rahan pouvait entrevoir le monde des Déchus dans un rayon d’environ 5 mètres.
Et en l’espace d’environ 30 minutes de reconnaissance, j’ai pu m’assurer que tous les nobles étaient passés dans le champ de détection de Rahan.
S’il avait développé quelque chose proche d’une phobie sociale à force de voir le monde des Déchus, je me suis dit que ce devait être quelqu’un avec qui il interagissait fréquemment.
Mais là encore, il avait peut-être eu plus de contacts avec les assistants et les servantes qu’avec les nobles.
[Ensuite, vérifie les assistants. Concentre-toi sur ceux avec qui tu interagis habituellement.]
« Oui ! »
Rahan a répondu énergiquement et cette fois s’est approché d’eux.
Contrairement aux nobles, les assistants l’ont accueilli beaucoup plus chaleureusement.
[Votre Altesse, y a-t-il un problème ? Il y a beaucoup de monde ici, allez-vous bien ?]
« Je vais bien… »
Même devant les assistants, Rahan semblait un peu intimidé.
Mais soudain, ses yeux se sont écarquillés.
[Ah, Votre Altesse. J’espère que vous allez bien.]
« …O-oui. »
Boum-boum-boum. Son cœur a commencé à battre rapidement, et il a baissé la tête profondément.
Même ainsi, n’oubliant peut-être pas sa tâche, il a à peine bougé les lèvres pour murmurer.
« Hyung, c’est maintenant… »
[Bien joué.]
J’ai identifié les quatre personnes qui venaient d’être près de Rahan.
Deux étaient des nobles. Déjà vérifiés.
Une était une servante. Également déjà vérifiée.
La dernière était une femme d’âge mûr occupant le poste de Première Servante.
Elle avait incliné la tête en remarquant l’état de malaise de Rahan, puis était partie, après quoi Rahan a de nouveau expiré plus confortablement.
J’en ai trouvé un.
Alors que je continuais à observer cette personne avec le sens des courants, Rahan a marmonné avec suspicion.
« H-hyung, mais… est-ce que la Première Servante était vraiment la coupable ? »
[Pas certain. Pourquoi ?]
« Ça ne peut pas être vrai… ? J’étais près d’elle il n’y a pas longtemps et je n’ai rien senti. Est-ce vraiment quelque chose qui n’arrive que lorsqu’une certaine personne est à proximité ? »
[…]
En entendant cela, je suis tombé dans une réflexion silencieuse.
Rahan peut jeter un coup d’œil dans les mondes environnants.
Alors, dans le monde de qui Rahan jetait-il un coup d’œil ?
Tout le monde est lui, et il est tout le monde.
En d’autres termes, il n’y a pas de soi. Pas d’existence individuelle.
La peur de ne pas pouvoir distinguer ce qu’est quelque chose.
Incapable de distinguer, incapable de savoir qui est qui, terrifié par la peur – si c’est un tel Fardeau.
Il n’y a qu’un seul type que je connaisse.
[…Très probablement, il a changé de corps.]
« H-hein ? »
[La Première Servante que tu connaissais a déjà été éliminée. Celle qui est là maintenant n’est qu’un monstre qui l’a imitée en dévorant ses souvenirs.]
« C-c’est même possible… ? »
[Malheureusement.]
Oui, un seul.
[C’est possible.]
*
[Hé, n’envoie pas Decay. Ce ne sont que des idiots.]
[Sois précis.]
De retour dans la chambre de la Première Servante, le Lump écrivait furieusement son rapport.
[Ces bâtards d’envoyés royaux n’essaient même pas d’enquêter. On dirait que quelqu’un en haut lieu a compris un peu, mais les gars qu’ils ont envoyés sont totalement ignorants. Ils ont organisé ce banquet massif comme des fous et ont même demandé des pots-de-vin. Maintenant, ils sont dans la région à se gaver de spécialités locales sous prétexte d’inspection.]
Des chevaliers à l’envoyé.
Ils n’étaient pas seulement négligents, ils étaient carrément obsédés par l’idée de remplir leurs propres poches.
S’ils savaient qu’ils s’étaient fait des ennemis de gens comme nous, c’est un comportement qu’ils ne pourraient jamais se permettre.
[Bref, je te préviens juste. Je vais faire un tour dans une ville voisine, d’accord ? Je n’en tuerai pas trop.]
[Attends.]
[Quoi encore.]
Le rapport suivant n’est arrivé qu’après dix bonnes minutes.
[Lump. Prends ce que tu peux et fuis.]
[?]
[Je t’expliquerai. Récupère seulement le prince qui peut exercer une influence minimale sur le royaume et échappe-toi immédiatement. Je ne permettrai rien d’autre. Le lieu de rendez-vous est le même que d’habitude.]
Le Lump a fixé le livre avec un regard vide pendant un moment, puis a griffonné précipitamment dans un état de panique.
[Attends, de quoi tu parles ? Tu m’as entendu ? Je te dis qu’ils ne sont vraiment rien.]
[Je ne me répéterai pas. Ta situation est critique. Agis immédiatement.]
[Sûrement pas. Juste parce que tu dis quelque chose, je dois obéir ? Celui que je crains, ce n’est pas vous, c’est le Vide. Si tu ne peux pas me convaincre, je n’y vais pas.]
[…]
Même en continuant à écrire, le Lump a pris l’apparence d’un chevalier, juste au cas où.
Le rapport est revenu après un court délai.
[1. Il n’y a aucune chance qu’un envoyé royal vienne ici juste pour le plaisir.]
[Pourquoi pas.]
[C’est un envoyé royal. S’ils le voulaient, ils pourraient prendre le contrôle de plusieurs petites nations, non, même de villes. Il n’y a rien de valeur à gagner dans un endroit comme celui-ci.]
[La cupidité n’a pas de fin, tu sais.]
[2. Si on suppose que le point 1 est vrai, alors il y a une raison d’imiter cette apparence. L’envoyé utilise un moyen pour confirmer votre présence et gagne du temps.]
[Du temps ?]
[Oui. Il est raisonnable de supposer que vous avez déjà été identifiés.]
[…Attends, c’est quoi ces conneries ?]
Le Lump, paniqué, a incliné la tête et a saisi son stylo.
[Donc tout ça n’est que conjecture, non ? Tu me dis d’abandonner un royaume sur lequel j’ai travaillé pendant des années juste à cause d’une supposition ?]
[Oui.]
[Vous êtes tous collectivement fous ? Tu penses que je vais accepter ça ?]
[Être un envoyé royal signifie qu’ils sont connectés à la Princesse. Ce qui ne serait normalement qu’une simple spéculation se transforme en certitude.]
[Oh vraiment ? Eh bien, tu as échoué à me convaincre. Maintenant quoi ?]
[C’est le conseil de Cheon-hwa. Obéis.]
« …Tu aurais dû dire ça dès le début. »
Le Lump a marmonné amèrement et a ramassé une épée, la plaçant dans sa bouche.
Son œsophage a naturellement avalé l’épée, jusqu’à la garde.
Reprenant une fois de plus la forme de la Première Servante, un nouveau texte est apparu devant les yeux du Lump.
[Si tu veux, je peux envoyer Decay.]
« Hmm… »
Le Lump a écouté attentivement les environs.
C’était calme. Si calme qu’on ne pouvait entendre que le bruit des insectes.
Même si la suspicion de Cheon-hwa était correcte, le plan n’avait pas encore été mis en marche.
[Pas besoin.]
[Je vais l’appeler quand même.]
[J’ai dit que je n’avais pas besoin de lui. Tsk.]
Le Lump, sur le point de sauter par la fenêtre, s’est souvenu qu’il devait emmener le prince et est sorti de la chambre à la place.
Alors qu’il se dirigeait naturellement vers la chambre du prince, il a rencontré deux gardes.
Les gardes l’ont arrêté sans aucun signe de suspicion.
« Ah, Première Servante. À partir d’ici, ce sont les quartiers de la famille royale. »
Crac !
Les gardes sont tombés sans jamais réaliser que leur cou avait été tordu à 180 degrés.
Même alors, les pas du Lump n’ont pas ralenti un instant. Il s’est arrêté devant la porte du prince, a levé la main pour frapper, mais s’est rappelé que s’il essayait de l’emmener, le prince pourrait crier.
Le tuer n’était pas une option. Trop d’efforts avaient été investis en lui.
Pour le faire taire, il devrait l’assommer, mais comme il était dans un corps d’enfant, il ne savait pas comment le maîtriser sans le tuer. Même la moindre force pourrait le tuer instantanément.
N’ayant pas d’autre choix, il a utilisé une tactique différente. Au moment où il est entré dans la chambre du prince, il a crié.
« Votre Altesse ! Il y a eu une intrusion ! »
« Eh, euh. Quoi… ? »
Le prince, qui se réveillait à peine, s’est frotté les yeux avec confusion.
Elle a immédiatement soulevé le prince sur son dos et a murmuré.
« Des assassins se sont infiltrés dans le palais. Nous devons nous échapper immédiatement, ne faites pas de bruit. »
« D-des assassins ?? Pourquoi ??? »
« Ce n’est pas le moment pour les questions. »
« Ah, d’accord ! »
S’il avait argumenté, elle était prête à l’étrangler, quelles qu’en soient les conséquences.
Heureusement, il était si faible d’esprit qu’il a hoché la tête rapidement avec une expression effrayée.
‘…Je suis sûr de l’avoir déjà vu quelque part.’
Pensant cela une fois de plus, le Lump a incliné la tête, puis a sauté par la fenêtre.
« Uwaaa… »
« S’il vous plaît, supportez cela encore un peu. »
Sans faire de bruit, il s’est échappé du palais, a sauté par-dessus les toits et a escaladé le mur extérieur verticalement.
Quelle que soit la méthode qu’ils avaient utilisée, les cadavres des gardes seraient découverts lors du prochain cycle de patrouille, au plus tard dans une heure.
Ce laps de temps était largement suffisant pour s’échapper bien au-delà de leur portée.
Après seulement cinq minutes, il était déjà au milieu du désert.
Le prince s’accrochait au cou du Lump, tremblant.
« A-attendez ! Vous êtes trop rapide ! Où est-ce qu’on va ?? »
« Nous allons rester ici et attendre. »
Traverser ce désert avec un seul corps était impossible.
Le Lump a déposé brutalement le prince et a commencé à écrire le rapport suivant.
[Je l’ai amené au lieu de rendez-vous. Envoie rapidement.]
[…]
[?]
Il n’y avait pas de réponse.
Le Lump a écrit à nouveau, cette fois plus irrité.
[Envoie rapidement. J’ai déjà tué deux gardes. Si nous sommes découverts, je devrai combattre ce bâtard d’envoyé impérial dont tu as parlé, et ensuite je détruirai simplement ce pays.]
[…]
Toujours pas de réponse.
Le regard du Lump est devenu froid.
Il y a quelques instants, la communication fonctionnait très bien, et pourtant maintenant elle était coupée.
Quelque chose d’autre s’était produit.
-Quelque chose de plus important que lui.
« Euh, excusez-moi… »
« Ferme ta bouche et reste tranquille. »
Il n’avait plus le luxe de s’inquiéter pour ce prince.
Il allait devoir se casser une jambe ou deux et aller trouver Decay pour demander de l’aide.
Cependant, malgré l’audition de tels mots menaçants, le prince a continué à parler avec seulement un léger regard d’inquiétude, comme si ce n’était rien d’inhabituel.
« Peut-être que Decay est juste en train de combattre un adversaire fort en ce moment, et c’est pour ça que la réponse est retardée. »
« … »
Les yeux du Lump.
Pour la première fois, il a regardé le prince.
Ce garçon faible, toujours soumis et sans confiance, avait un peu changé.
Son ton était le même, mais ses actions étaient différentes.
Une aura inflexible et une démonstration calme de confiance.
« …Toi. »
« Par exemple, hmm. Quelque chose d’impossible, comme combattre un mage 9 Étoiles ou quelque chose comme ça. »
« Qui es-tu ? »
« Vous ne pouvez pas vraiment être incapable de distinguer, n’est-ce pas. Même si vous vivez dans un tel monde, n’y a-t-il pas un moyen de distinguer… »
Avec un petit rire, le prince a rejeté ses cheveux en arrière et l’a dévisagé.
Le Lump avait vu de nombreux regards remplis d’intention meurtrière. Il en avait vu d’innombrables se transformer en peur.
Mais c’était différent. Il n’avait jamais vu une intention meurtrière remplie de certitude.
« Tu ne trouves pas ? »
« Heh… »
Ce n’est qu’alors que le Lump a réalisé.
C’était lui qui était pris au piège. Le Cercle Pourpre, lui y compris, avait été trompé.
La peau déguisée en Première Servante s’est déchirée et a commencé à se transformer en une forme de vie grotesque.
« Ouais. Je t’avais déjà vu. Je pensais juste que mon monde rendait les choses un peu floues. Donc c’était vraiment toi. Qu’est-ce que tu es, bon sang ? »
Jern a lentement augmenté la distance entre eux et a répondu avec désinvolture.
« Nous ne sommes pas assez proches pour parler de ce genre de choses, n’est-ce pas ? »
« Vrai. Nous ne le sommes pas… peut-être devrions-nous nous rapprocher un peu. »
Au même moment, le Lump s’est senti soulagé.
Ce genre de menace ? Rien d’inquiétant.
Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance au jugement de Cheon-hwa, et il pouvait admettre que ce gamin était un peu intéressant.
Mais ce n’était pas suffisant pour être une vraie menace. Il l’avait confirmé encore et encore.
Après avoir écrasé ce gamin, il irait aider Decay.
C’est ce qu’il a pensé, jusqu’au moment où il a tendu la main avec désinvolture pour briser le cou du prince.
Jern a serré le poing avec une expression indifférente.
« Vraiment ? Je ne veux pas, moi. »
-Crac !
Pour la première fois, le Lump a fait l’expérience d’être écrasé à mort.