Chapitre 44
TL/ED – Miso
« Hoo… »
En observant les cadavres qui chargeaient, il inspira profondément, ferma les yeux et frappa le sol du pied. Tandis que le son résonnait, la sensation d’être sous l’eau s’intensifia.
Puis, le courant qui se propageait lécha les environs comme un toucher exploratoire, rendant le sens de la vue superflu et dispensable.
Dix-neuf cadavres au total, dix hommes, neuf femmes, armés d’épées, de morceaux de bois brisés, de clous et de dents.
Bien qu’en infériorité numérique, il n’y avait aucun sentiment de désavantage.
Je récitai doucement le mot d’activation.
« Exclure. »
Le sens du courant excessif qui s’était propagé se réduisit légèrement, allégeant le fardeau.
-Boum !
« Ke-egh ! »
Les dix-neuf cadavres, au même instant précis, furent écrasés au sol de toutes parts comme s’ils avaient été frappés par des marteaux invisibles.
Je fis osciller le courant avec légèreté et rapidité, le convertissant en impact. L’effet dépassa mes espérances. Les cadavres, qu’il s’agisse de jiangshi, de zombies… peu importe, leurs corps supposément immortels se mirent à convulser et ne parvinrent pas à se relever.
Je m’approchai de l’un d’eux, le retournai et examinai son visage.
« Hmm. »
C’était une vision terrifiante. Un être qui, quelques heures plus tôt, était encore humain, avait désormais des yeux ternes et éteints, et tentait désespérément de se redresser.
Je me rappelai avoir déjà vu quelque chose de similaire. La momie qui avait enlevé les enfants nobles. C’était semblable.
Bien sûr, elle était bien plus faible que celle-là… mais probablement créée par la même personne.
« …Merde. »
Une pensée inquiétante s’insinua en moi.
J’avais entendu dire qu’Elysia était en sécurité. Dersia l’avait confirmé, donc elle n’était probablement pas tombée.
Mais qu’en était-il d’Alletus ?
Que ressentirait-on si son propre père se transformait en zombie sous ses yeux ?
Pour un enfant de dix ans, ce serait presque impossible à supporter.
Je sprintai vers l’escalier de la flèche où la lumière ne s’était pas encore éteinte.
Contrairement au Cercle Pourpre, je n’avais absolument aucune envie d’augmenter le nombre de mes compagnons.
*
Elysia avait l’impression de voler ces derniers temps.
« Hoho, es-tu si heureuse ? »
« Oui ! »
« Tu peux parler librement. Il n’y a personne ici pour écouter de toute façon. »
Azelin.
Une ville inaccessible à volonté, peu importe l’argent ou la lignée noble que l’on possédait.
La raison était simple : elle était complète pour les trois prochaines années.
Un designer excentrique avait personnellement arrangé chaque racine et chaque fleur des arbres d’Azelin.
La raison d’une telle folie était d’atteindre l’objectif d’en faire « une vue à couper le souffle sous tous les angles ».
C’était une ambition absurde et délirante, pourtant elle l’avait accomplie. Et le résultat parlait de lui-même : neuf mariages nobles sur dix étaient célébrés dans cette ville.
« Regarde ça ! Ce bâtiment est fait de fleurs ! »
Elysia courait le long de la route, riant joyeusement.
Son apparence convenait à une enfant de dix ans, et Alletus souriait amèrement en lui faisant signe.
« Cela coûte une fortune… »
Naturellement, il n’avait pas fait de réservation. À la place, il avait acheté les droits d’un autre noble pour le bien d’Elysia. Et dans ce processus, l’autre partie ne voulait pas d’argent, mais un vin qu’Alletus chérissait particulièrement.
Même ainsi, en voyant sa fille sourire si radieusement, il ne ressentait aucun regret.
« Es-tu heureuse ? »
« Oui ! »
« Bien. Si tu es heureuse, alors rien ne manque. »
Alors qu’Alletus s’approchait d’Elysia, qui contemplait les fleurs, il se souvint de ce que son maître Jern avait dit un jour.
Donnez-lui des souvenirs heureux. Soyez un parent, pas juste quelqu’un avec de l’argent.
C’était censé enseigner comment ne pas tomber, mais cela lui transperça tout de même le cœur. Il était toujours occupé, et l’enfant n’avait pas de mère, alors il devait souvent la laisser seule.
C’est pourquoi cela l’avait autant marqué. Jern n’avait rien dit d’autre, mais ses années de vie en tant que noble n’avaient pas été vaines : il pouvait sentir la critique implicite.
« …Sa force mentale est extraordinaire. »
C’est vraiment un étrange individu, pensa Alletus.
Proposer soudainement un marché, avancer audacieusement des exigences de compensation.
Froid et calme comme de l’acier gelé, il avait l’impression d’avoir affaire à un monstre centenaire, pas à un enfant de dix ans. Pourtant, ses actions étaient dignes d’un saint, risquant volontiers sa vie pour sauver les enfants.
Son talent inné était évident rien qu’en devenant le disciple de Dersia. Que cette sorcière asociale s’attache à quelqu’un signifiait qu’il avait bien plus qu’une capacité moyenne.
Bien sûr, il était tombé dans les Abysses et, avec peu d’informations, il ne survivrait pas un an avant de connaître une fin atroce…
Mais pourtant, cet enfant, il ne pouvait pas l’imaginer être écrasé et mourir sous le poids de son propre monde.
Même si le bon sens le niait, les connaissances qu’il avait vues et ressenties ne lui montraient que le futur où le garçon survivait obstinément.
Si cela devait vraiment arriver, alors même en considérant son statut de roturier, il serait un talent bien trop précieux pour le laisser partir.
« C’est si joli… J’aimerais que Jern soit venu aussi. »
À cet instant, Elysia, observant les fleurs qui fleurissaient au bord de la route, mentionna Jern.
Alletus toussa brièvement et s’accroupit à côté d’elle, demandant prudemment.
« Elysia, que penses-tu des roturiers ? »
« Je les aime bien ! »
« …Pourquoi ? »
« Parce que Jern est un roturier ! »
C’était une réponse aussi claire et directe que possible.
En voyant Elysia sourire si radieusement, Alletus se sentit légèrement rassuré.
Même s’il devait l’adopter plus tard, il ne semblait pas qu’elle s’y opposerait.
« Alors, si Jern devait être inscrit sur le registre familial et devenir membre de ta famille… »
Juste au moment où Alletus s’apprêtait à aborder ce sujet.
« Ah, Seigneur Alletus !! »
Un chevalier avec une baïonnette fixée arriva en courant et s’agenouilla dans l’urgence.
Alletus fronça les sourcils un instant, mais lorsqu’il vit l’abdomen du chevalier, transpercé à travers l’armure par une longue blessure, et le sang qui jaillissait sans fin, il bondit sur ses pieds.
« Que… s’est-il passé ?! »
« La ville est attaquée ! »
« …Quoi ? Quel genre de fous attaquerait Azelin… ? »
« La situation est urgente. S’il vous plaît, prenez la jeune demoiselle et fuyez immédiatement ! »
« Compris. Et vous… »
« Je suis déjà condamné ! Je vais vous faire gagner du temps ici. »
« …Merci. Je me souviendrai de vous. »
Le chevalier serra les dents, leva son épée, et Alletus ramassa Elysia, qui était encore déconcertée et incapable de saisir la situation.
« Kyaa ! Ah, Papa ? »
« Je suis désolé, ma chérie. Ce n’est pas le moment pour les convenances. »
Que se passe-t-il, bon sang ?
Alletus essaya de calmer ses pensées chaotiques et regarda en arrière, face à cette situation absurde.
Mais bientôt, sentant les bras de sa fille enroulés fermement autour de son cou, il écarta tout le reste.
Je dois la protéger. Le reste pourra être réglé plus tard.
« …Ce n’est probablement rien de grave. Très probablement ces bâtards du Cercle Pourpre qui t’ont enlevée avant. »
« Es-est-ce qu’on ira bien ? »
« Bien sûr. J’ai équipé la calèche d’un sort d’évacuation d’urgence. Tant qu’on l’atteint, il n’y a aucun problème. »
« Alors qu’en est-il des autres ? »
« Une fois que tu seras envoyée dans un endroit sûr, je mènerai les chevaliers pour les secourir. Tiens bon encore un peu. »
Alletus fit de son mieux pour rassurer Elysia alors qu’il courait dans la ruelle.
La plus belle des villes s’était, en un instant, transformée en enfer.
« Krrrk, krrrk… »
« Un m-monstre… ! S’il vous plaît, épargnez-moi ! »
« Le Capitaine a perdu la tête ! Tout le monde, repliez-vous ! »
« Lancel, c’est moi, Tomy… Pourquoi, pourquoi dégaines-tu ton épée ? »
« Reprenez-vous ! Lancel est mort. C’est l’ennemi ! »
Du sang et des cadavres, de la fumée et des cris.
Les bâtiments étaient en flammes, et les rivières coulaient rouges du sang des chevaliers.
Ceux qui restaient en vie se transformaient en cadavres ambulants, mordant les êtres chers qu’ils chérissaient autrefois.
De chaque coin ne venaient que des cris et les gémissements annonçant la défaite. Alletus serra les poings si fort que le sang commença à suinter, pourtant il ne cessa de courir.
« Ferme les yeux. On y est presque ! »
« D’accord… »
Sentant Elysia trembler dans ses bras, Alletus courut vers la clairière où la calèche l’attendait.
Il n’avait jamais sprinté avec une telle désespérance de toute sa vie.
Il arriva. Et alors.
« Alors c’est ça. Pourquoi l’avoir rendu si difficile à trouver ? Ungh… »
Entourée par une horde de momies desséchées, une fille aux cheveux noirs fouillait la calèche.
« … »
« Ah, un invité est arrivé aussi. »
La fille aux cheveux noirs ne jeta même pas un regard dans leur direction alors qu’elle continuait de fouiller la calèche.
À peine eut-elle parlé que toutes les momies tournèrent simultanément la tête dans leur direction, sans une milliseconde de délai.
Alletus posa doucement Elysia et retira ses gants, ouvrant sa main.
Un petit orbe se forma, et l’air environnant résonna.
Le mana était assez puissant pour faire trembler les bâtiments voisins, mais une sueur froide perlait sur le front d’Alletus.
« Qu’est-ce que c’est que ce… »
Si l’intuition d’Alletus ne le trompait pas.
Toutes ces momies avaient appris l’Art du Renforcement Corporel.
Si c’était le cas, alors elles pouvaient être considérées comme étant de classe chevalier. À cette distance, contre des adversaires de ce calibre, les chances de victoire étaient aussi proches de zéro qu’il était possible de l’être.
« Vous ne devriez pas gaspiller votre force comme ça, vous savez ? Ça ne fera que rendre les choses plus douloureuses. »
Alletus n’était pas le seul à comprendre cela.
La fille murmura ces mots comme un conseil tout en extrayant une pierre magique de la calèche.
Cela ressemblait davantage à une moquerie, mais ce n’était pas faux. À partir du moment où la situation avait été mise en place ainsi, le résultat était déjà décidé. La seule différence résidait dans la manière dont on choisissait de l’accepter.
« P-Papa… »
Crac-
Cependant, Alletus avait une raison de ne pas battre en retraite.
Il fit un pas en avant.
« Si stupide. »
Alletus choisit l’option la plus douloureuse.
Et la fille ne lui accorda pas un seul regard jusqu’à la fin.
*
Squelch… !
Je poussai un soupir en entendant le bruit d’un crâne en train d’être broyé.
« J’espère qu’ils ne sont pas encore en vie… »
Parfois, pour l’efficacité, des choses doivent être sacrifiées.
Surtout quand on sprinte pour sauver une princesse capturée.
« Gurk, kiegh. »
« …Mes excuses si vous êtes encore en vie. »
Alors que je montais les escaliers de la tour.
Je poussai chaque cadavre qui se présentait à moi par-dessus la rambarde avec des courants.
Thud, splat, boum… C’est le genre de son que j’entendais à chaque fois.
Inhumain, mais inévitable. Si j’essayais de les affronter tous correctement, je serais terriblement retardé.
Soupirant, je continuai à courir sans pause. Et pourtant, cette maudite tour, quelle hauteur avait-elle ? Même après avoir couru pendant cinq minutes, je n’étais qu’à mi-chemin.
« Sérieusement, merde… »
Ce n’était pas que j’étais fatigué. J’avais fait un entraînement extrême à la bibliothèque, après tout.
Mais j’avais la longueur de jambes d’un enfant de dix ans. Je me demandais si je pouvais me propulser plus vite en utilisant des courants, quand.
« H-Hé… ! »
« ? »
En courant, je vis un homme maigre aux cheveux bruns appuyé contre une porte, agrippant son genou en sang, des larmes coulant sur son visage.
« Qu-Qui que vous soyez, s’il vous plaît, sauvez-moi ! Je vous en supplie… Je ferai n’importe quoi ! »
« Oui, compris. »
« Merci, vraiment… ! Je pensais que j’allais mourir comme ça… »
« Oui. Alors, s’il vous plaît, mourez tel quel. »
« …Hein ? »
J’utilisai des courants pour attraper l’homme, qui avait réagi comme s’il venait de voir un sauveur, par la jambe et le jetai directement en bas des escaliers.
Mais cette fois, je n’entendis aucun bruit.
Donc ça ne suffit pas, hein. Enfin, ça lui prendra du temps pour remonter, donc d’ici là.
« C’est quoi ce bordel. »
Whoosh- !
Avec le son de quelque chose ressemblant à un missile passant à toute vitesse,
L’homme qui avait été jeté atterrit juste devant moi depuis l’autre côté de la rambarde.
Contrairement à avant, tout son corps était maintenant musclé. C’était comme s’il s’était transformé en quelqu’un d’autre.
Avec un visage plein d’incrédulité, il demanda :
« Non, mais comment tu as su ? »
Je répondis calmement.
« Pour commencer, vous ne pouvez pas arrêter de faire semblant d’être blessés et d’agir comme des alliés ? Vous faites toujours ça. »
« Eh bien, nous n’avons pas beaucoup d’effectifs. Faire baisser la garde aux gens est une stratégie de base. Mais sérieusement, c’est tout ce dont tu avais besoin pour le comprendre ? »
« Non. Regarde-moi bien. »
J’écartai largement les bras.
Pour utiliser l’énergie potentielle, en d’autres termes, pousser quelqu’un par-dessus la rambarde ne fonctionne qu’une fois que vous avez grimpé assez haut dans les escaliers. Sinon, votre dos est exposé et ils peuvent vous tendre une embuscade.
Et je ne peux pas trop utiliser le pouvoir des Abysses. Qui sait combien d’ennemis il reste dans cette tour ? Si j’en utilise trop, je pourrais subir un contrecoup à un moment critique.
Alors, je les ai juste tabassés.
J’ai activé Exclure : et Former :, et j’ai utilisé la force brute pour assommer les cadavres.
Grâce à ça, j’avais l’air d’un vrai désastre.
« Quel genre de personne, voyant un gamin de dix ans courir vers lui couvert de sang de la tête aux pieds comme s’il venait de battre à mort plusieurs personnes à mains nues, demande de l’aide ? Si j’étais blessé et que je voyais un truc pareil arriver, je fermerais la porte immédiatement et je retiendrais mon souffle pour éviter d’être remarqué. »
« …Ah, je vois. C’est vrai. »
L’homme hocha la tête avec une expression légèrement amère, puis prit une posture de combat.
Je poussai un soupir et tentai la conversation.
« Hum, est-ce qu’on pourrait peut-être faire ça plus tard ? Je suis un peu pressé en ce moment. »
« Non. Je l’ai su dès que je t’ai vu. À ton âge, ce niveau d’accomplissement… J’ai compris que tu devais être abattu. Je ne sais pas d’où tu as rampé, mais si je t’offre en trophée, devenir un cadre ne serait peut-être pas qu’un rêve. »
« Tu regretteras ça en enfer. »
« Tu le regretteras au paradis. »
Même pendant qu’il parlait, j’étudiais l’homme.
Est-ce juste un renforcement musculaire brut ? Il ne semble pas utiliser de magie.
S’il n’était pas un Sorcier des Abysses, il ne devrait pas faire le poids face à moi. Je regardai l’homme qui souriait bizarrement et envoyai un courant.
« … ? »
« Comment est-ce ? Ça ne fait pas du bien ? »
Ça n’a pas fonctionné.
Je clignai des yeux.
Quelque chose avait changé.
Quelque chose d’énorme. Vraiment, incroyablement massif.
« Non, ça, quoi. »
J’oubliai que j’étais au milieu d’un combat et regardai l’air autour de moi.
Les détestables créatures des Abysses n’étaient plus en vue.
Le son terne et étouffé était devenu cristallin.
Je ne pouvais pas y croire. Donc ça signifiait.
« …Je me suis échappé ? »
Ce n’étaient pas les Abysses.