Chapitre 43
TL/ED – Miso
Alors que je m'apprêtais à faire un pas en avant comme si j'étais possédé, Dersia m'arrêta.
« Jern, à partir d'ici, c'est un endroit "différent". »
« …Pardon ? »
Je baissai les yeux vers la plaine où je venais de tenter de poser le pied.
Rien ne semblait avoir changé. Pas de ligne de démarcation, pas d'atmosphère particulière.
Évidemment, Dersia ne disait jamais rien au hasard, alors je reculai prudemment.
Pourtant, Dersia franchit la limite avec désinvolture et se retourna vers moi.
« Tu ne viens pas ? »
« …Tu viens juste de dire que poser le pied ici pourrait me tuer. »
« C'est possible. Mais ça ne signifie pas que tu peux éviter d'y entrer. Je te disais simplement la vérité. »
Elle avait raison. Je haussai les épaules et la suivis.
« Alors, qu'est-ce qui est différent ? »
« Le monde est différent. »
« …Le monde ? »
« Oui. Bien que je ne puisse pas l'affirmer avec certitude. »
À ses mots, un malaise m'envahit.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il existe quelque chose que même Dersia ne comprenne pas.
« Je vais également déployer un peu mon sens des courants. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
Dersia tira un bâton long et fin de la poche de sa robe.
Au début, je crus à une baguette magique. Mais l'extrémité, bien qu'indistincte, possédait une plume, et le corps était rayé et taché ; c'était clairement un stylo-plume.
Pourtant, à moins de regarder de près, impossible de le deviner. La plume était obstruée par des résidus d'encre, rendant la pointe difficile à distinguer, et l'encre qui débordait continuait de tacher sa main pâle à mesure qu'elle gouttait sur le sol.
En un instant, la main de Dersia fut couverte de taches. Bien sûr, elle n'y prêta aucune attention et continua d'avancer, laissant l'encre couler.
« Allons-y. »
« Oui. »
La porte de la ville était grande ouverte.
Cependant.
« …Tsk. »
Je claquai la langue en observant les douves qui avaient viré au rouge.
Chevaux, bras, jambes, tous horriblement sectionnés.
Rien n'était intact. Les restes démembrés flottaient, attirant les mouches avec leur odeur de sang.
Ils étaient tous entassés le long des bords des douves.
…Ils sont morts en essayant de s'échapper.
Dersia leva doucement sa main gauche pour me cacher la vue.
« Tu n'as pas à t'inquiéter. Je ne serai pas ébranlé par un spectacle pareil. »
« Oui, si c'est toi, Jern, tu t'en sortiras. C'est justement ce qui m'inquiète. »
« … ? »
« N'est-ce pas anormal d'être "ok" après avoir vu une telle horreur ? Tu as dû oublier, mais mon disciple a dix ans. »
« …Tu as raison. »
Je ne suis pas vraiment un saint.
Mais voir ça sans ressentir la moindre colère était difficile. Surtout qu'ils étaient comme moi.
Pour vivre, ils ont tué les autres. Je ne peux pas l'approuver, mais je ne peux pas le nier non plus.
Au bout du compte, le plus important, c'est sa propre vie. Si la vie d'un parfait inconnu est placée sur l'autre plateau de la balance, même ceux qui feignent la vertu pourraient ne pas savoir quel choix ils feraient après réflexion.
Pourtant, était-ce vraiment le résultat attendu sur la balance ?
Devaient-ils vraiment inclure les corps d'enfants dans ces douves ?
Je saisis la main gauche de Dersia pour l'abaisser, absorbant la scène de mes propres yeux pour chercher des réponses.
« Alors je m'assurerai de m'en souvenir. »
« Tu pourrais sombrer encore plus bas. »
« C'est une plaisanterie amusante. »
Je balayai la remarque d'un rire. J'étais probablement quelqu'un qui se trouvait déjà plus bas que n'importe qui d'autre dans ce monde.
Dès que nous entrâmes dans la ville, la même scène se répéta, accompagnée de petits cris. Dersia scanna immédiatement les environs, fronça les sourcils et se tourna vers une flèche très haute.
« Je les ai trouvés. Ton disciple est dans cette tour. »
« …Attends, comment tu as su ? »
J'étais légèrement surpris. Bien sûr, je savais que Dersia était incroyable, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle sache dès notre entrée.
Cependant, Dersia n'avait pas l'air satisfaite.
« Le mana que j'ai libéré est repoussé. »
« Ah, c'est donc comme ça que tu les as trouvés. Peux-tu aussi savoir si elle est indemne ? »
« Elle est… probablement pas indemne. »
Dersia laissa échapper un soupir et lâcha ces mots comme un coup de tonnerre.
« Mon mana est rejeté. Il serait plus exact de dire qu'il est heureux qu'elle ne soit pas encore tombée, mais même cela semble n'être qu'une question de temps. »
« …Allons-y pour l'instant. »
« Oui. »
Tant qu'elle est en vie, tout est possible. Je suis en vie, moi aussi, après tout.
Alors que je raffermissais ma détermination et m'apprêtais à courir vers la tour, quelqu'un surgit soudain en criant.
« Ah, non ! C'est dangereux par là ! »
En me retournant, je vis un chevalier vêtu d'une armure trempée de sang. L'insigne gravé sur l'armure était celui des Chevaliers du Cygne Blanc.
Un ordre de chevalerie assez connu.
Pourtant, Dersia et moi levâmes immédiatement les mains.
« Kegh- ? ! »
Au moment où je repoussai le chevalier avec le courant, une ligne rouge se dessina sur sa gorge.
Sa tête s'envola et tomba dans le lac voisin. Son corps chancelant s'effondra sur les genoux, puis bascula en avant sur le sol, le sang jaillissant.
Dersia demanda, surprise.
« Comment as-tu su ? »
« Je ne pensais pas qu'un chevalier, dans cette situation, s'approcherait d'individus suspects comme nous juste pour donner des conseils. Et toi, Maître ? »
« Souviens-toi de ceci. Un chevalier qui s'approche d'un mage l'épée à la main est un acte d'irrespect extrême. Un chevalier entraîné à l'Art du Renforcement Corporel peut tuer un mage instantanément s'il entre dans sa portée. Au minimum, il doit rengainer son épée et en retirer la main pour prouver qu'il n'a aucune hostilité. »
« -Ah, c'est vrai. C'était aussi une règle. »
Cette dernière phrase n'était pas de moi.
Le corps du chevalier se contracta, puis gonfla de manière grotesque.
Sa peau devint bleuâtre et, bien que les bras et les jambes fussent à peine distinguables, son visage n'était plus qu'une masse de chair, une protubérance grotesque sans traits humains.
C'était la forme la plus bizarre que j'aie jamais vue de ma vie. En fait, je n'étais même pas sûr qu'on puisse appeler ça un être vivant.
Sur le ventre de cette masse de chair, un trou se forma, qu'il fallait bien appeler une bouche. Pas de lèvres, pas de dents, pas de langue, mais une voix en sortit.
« Comment tu m'as tué ? Ce chevalier, à l'instant, son Art du Renforcement Corporel était de premier ordre. Pas le genre de type qui meurt d'une magie bâclée. »
La masse leva ce qui pouvait être considéré comme une main et eut un sourire sournois. Ou plutôt, elle parla comme si elle souriait.
La chair de poule me parcourut le corps. Dersia, comme si de rien n'était, se caressa le menton puis hocha la tête.
« Toi. »
« Appelle-moi "Masse". C'est ce que tout le monde fait par ici. Khaha ! »
« Tu vis déjà en enfer. »
« …Quoi ? »
La masse demanda à nouveau, perplexe.
Dersia, inhabituellement, observa la masse avec un regard plein de pitié et répondit.
« Tu es le deuxième fardeau le plus terrifiant que j'aie jamais vu de ma vie. Surtout le fait que, même si la mort serait un soulagement, tu ne peux pas mourir par ta propre volonté. »
« Hé, madame. C'est un peu impoli pour une première rencontre, tu ne trouves pas ? Qu'est-ce que tu sais sur moi, d'abord ? »
La masse rit en se tenant le ventre, mais Dersia ne s'arrêta pas et soupira simplement.
« "Masse" – tu sembles porter ce nom avec beaucoup d'entrain. Laisse-moi te poser une question. »
« Hm ? Laquelle ? Pourquoi on a attaqué cet endroit ? »
« Non. Qui es-tu vraiment ? »
« - »
Le sourire de la masse disparut. Ou du moins, c'est ce qu'il semblait.
« Dois-je être plus précise ? Qui étais-tu au départ ? Puisque tu as tout oublié, ce n'est pas différent d'être mort. Alors, toi qui te fais appeler "Masse" maintenant, qui es-tu ? D'où viens-tu ? En qui t'es-tu transformé… bien que je suppose que tu aies oublié même cela. »
Aux mots de Dersia, la masse resta figée dans le silence un instant.
« …Hah, uhahaha ! Ça, c'est quelque chose ! »
Puis elle commença à secouer son corps massif de rire.
« Sérieusement, ça m'a donné des frissons. Qui es-tu ? »
« Tu le découvriras bientôt. »
« Ouais, ça me plairait. Mais laisse-moi corriger une chose, d'accord ? Je suis satisfait de mon état actuel. Au début, c'est sûr, m'oublier comme tu dis, c'était assez horrible. Mais quand j'y pense maintenant… ce type n'est plus moi, n'est-ce pas ? »
La masse commença à se compresser.
Bientôt, il se transforma en un homme nu. C'était le corps d'un guerrier, couvert de muscles massifs et de cicatrices.
Sa voix changea aussi, basse et lourde, mais ce qu'il disait restait tout aussi frivole et superficiel.
« Quand on y pense, ce n'était pas ce type qui portait tout le fardeau ? Moi, j'ai juste récupéré le pouvoir ! Ce fou est mort, et grâce à ça, je suis né ! »
« Un jour, tu réaliseras que celui que tu méprises maintenant comme un fou était ton vrai moi, et que la conscience que tu possèdes aujourd'hui n'est rien de plus qu'un parasite. Je suis curieuse de voir quel choix tu feras ce jour-là. »
« Je ne peux pas nier ça ! Alors, jusqu'à ce que ce jour arrive, ne devrais-je pas me déchaîner autant que possible ? »
-Bang !
La silhouette massive disparut. Et le soleil s'éteignit.
Ou du moins, c'est ce qu'il semblait. L'ombre de l'homme, qui s'était envolée dans le ciel en un instant, bloqua le soleil.
« Maître- ! »
Trop tard. Même en pensant cela, j'essayai de l'écraser avec la pression de l'eau, mais Dersia me regarda calmement avec un visage serein.
« Jern. »
Dans le flux ralenti du temps, elle esquissa un léger sourire.
« Penses-tu que le ciel atteint avec des ailes et le ciel atteint en empilant des bâtiments soient la même chose ? »
Accompagnant ces mots qui ne correspondaient pas du tout à la situation-
La pluie tomba.
« … ? »
Plic, une pluie chaude et rouge se déversa, et ce n'est qu'alors que je commençai à peine à comprendre ce qui s'était passé.
Il fut déchiqueté. Dire cela ne rend pas justice à la scène.
Il ne restait littéralement rien de solide. Pas un seul morceau de chair ou un éclat d'os. Seul du sang pur coulait.
En conséquence, la masse fut désassemblée en plein vol.
Dersia, épargnée par la moindre goutte de sang, marchait d'un pas gracieux et commença un cours, comme si c'était le bon moment.
« Le royaume des Abysses et le Royaume Céleste font effectivement partie du même domaine. S'ils pouvaient utiliser l'intégralité de la puissance de leur monde, alors quelqu'un comme moi, qui n'a pas encore atteint le Royaume Céleste, n'aurait aucun moyen de résister. »
Splatch, une main sortit de la mare de sang alors que Dersia faisait un pas en avant.
C'était un homme plus mince cette fois. Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, des lignes rouges lacérèrent son corps.
« … ? »
Alors que la masse regardait les lignes dessinées sur son corps, il explosa.
Pop. Le son était trop faible et insignifiant pour l'explosion d'un humain. La flaque devint simplement un peu plus grande.
« Cependant, quelqu'un qui est rejeté par le monde peut-il vraiment emprunter sa puissance ? C'est impossible. Ils manient simplement la puissance qu'ils ont acquise en tant que résidents. C'est juste que leur pouvoir est plus fort dans ce monde. Imagine un tigre lâché dans un désert. »
Des dizaines de mains jaillirent de la flaque simultanément.
Cette fois, même prendre une forme humaine ne leur fut pas permis. Au moment où ils émergeaient, des lignes rouges les coupaient, et ils explosaient.
« Au bout du compte, ils ne sont pas créés, mais exilés. Comment peuvent-ils faire des ravages sans comprendre leur place ? »
« Non, attends un peu- »
Un visage émergea de la flaque. Il explosa.
« Ils ne sont pas les mêmes. »
Dersia regarda la flaque avec des yeux froids.
Rien n'émergea à nouveau.
« Une position obtenue par la ruse ne peut même pas atteindre le bout de mon pied. »
« …Ah, je vois. »
À des dizaines de mètres de là, sur un toit, la masse se reforma.
Apparemment, une goutte de sang avait éclaboussé jusque-là. Mais cela n'avait pas beaucoup d'importance.
La masse, observant les lignes rouges toujours enroulées autour de son corps, parla maintenant avec un sourcil profondément froncé, contrairement à avant.
« La Ligne Rouge de la Mort… Dersia, Dersia Aspandil. Ah~ pas étonnant que tu aies frappé mon Monde Intérieur en un seul coup. »
« Le fait que le Cercle Pourpre connaisse mon nom est un honneur. »
« …C'est ma réplique. Comment diable as-tu compris et es-tu arrivée ici en seulement deux heures ? C'est absurde. »
Entendant le ton totalement indifférent de Dersia, la masse soupira.
« Il n'y a aucune chance de gagner comme ça. Qu'est-ce que je suis censé faire ? »
C'était vrai.
L'adversaire était monstrueux à souhait. Se transformant en d'innombrables chevaliers, tuant et étant tué, sans jamais mourir. Même quand son corps était dissous en sang, il ressuscitait, impossible de dire de quel genre de monde il venait. Il était probablement un cadre du Cercle Pourpre.
Mais Dersia était simplement le monstre le plus puissant.
Je savais qu'elle était forte, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi écrasante au combat. Elle n'utilisait même pas de techniques de base, encore moins quelque chose de plus avancé.
Cela seul décida de l'issue du combat.
La masse leva la main avec un visage qui avait renoncé à tout.
« Très bien, je me retire. »
« Tu penses que je vais te laisser partir comme ça ? »
Goutte, goutte… L'encre tombant du stylo de Dersia commença à s'accélérer, colorant la zone autour d'elle.
La masse haussa les épaules et répondit.
« Je ne parlais pas à toi. »
« ㅡ ! »
En cet instant, une sensation profondément troublante envahit tout mon corps.
Je pâlis et criai.
« Maître ! »
« Jern ? »
« Tu dois le tuer immédiatement ! »
Boum- ! Dersia ne répondit pas. Elle agit.
Les lignes s'enroulèrent autour de la masse comme des créatures vivantes, se resserrant et le faisant éclater.
Dersia demanda avec une expression calme.
« C'était suffisant ? »
« …Non. »
Je serrai les dents très fort.
C'était quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Les eaux des Abysses qui gelaient.
Crac…
Je reculai, évitant tout contact avec la glace. Bien sûr, c'était une première pour moi. Mon affinité avec elle est désastreusement mauvaise. Si les Abysses gèlent, je meurs.
Mais contrairement à ce que je pensais, le sang de la masse commença à bouillir. Contrairement aux fois précédentes où il ressuscitait sans prévenir, quelque chose était différent.
Peu après, un homme en vêtements corrects commença lentement à grimper, en commençant par la tête.
Aucune ligne rouge ne marquait son corps.
« … »
À l'exception du masque sur son visage, il ressemblait à un homme normal.
Sans même me jeter un regard, il fixa Dersia et murmura.
« Dersia, c'est ça. Cette masse a amené un adversaire bien gênant. »
« Jern. »
Dersia parlait toujours sur un ton calme.
« Va faire ce que tu as à faire. »
« Est-ce que tu iras bien ? »
« Il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs. Cependant- »
Elle fronça légèrement les sourcils.
« Il ne semble pas être le genre d'adversaire que je peux combattre tout en te protégeant en même temps. »
« Oui. »
Si je suis un obstacle, alors je dois me retirer rapidement.
L'homme s'assit sur le bord du toit et murmura d'un ton épuisé.
« Ce monde est une terre désolée polaire de glace extrême. Tu ne trouves pas ? »
« J'ai lu à ce sujet. Le processus de déclaration de son Monde Intérieur, ou quelque chose comme ça… »
Dersia secoua la tête, donnant une réponse qui était plus un ricanement qu'autre chose.
« J'apprécierais que tu ne m'imposes pas tes délires. »
« Tu ne comprends pas. Quel dommage. »
C'était la dernière chose que j'entendis de leur conversation alors que je me dépêchais de fermer la porte de la tour et d'entrer à l'intérieur.
Ce n'est qu'alors que les éclats de glace gelée disparurent.
« Haa… »
Je pris plusieurs grandes inspirations avant de me lever.
Tant que ces deux monstres sont dehors, la tour devrait être en sécurité.
Je dois trouver Elysia et m'échapper, vite.
« Keuk, kuh… »
« … ? »
Hmm.
À l'intérieur de la tour, remplie seulement de sang, de feu et de silence, des cadavres aux yeux noirs marchaient.
C'étaient bel et bien des cadavres. Leurs entrailles pendaient.
« … »
Plutôt que d'essayer de comprendre la situation, je pris une décision rapide et marchai aussi prudemment que possible pour ne pas les provoquer.
Aussi lentement que possible.
-Clang !
« Non. »
Ce n'était pas moi.
Je regardai avec ressentiment le lustre, qui brûlait et qui finit par s'éteindre au moment précis où j'entrai.
Mais il était déjà trop tard.
« Keuh, kuh… »
« Ki… tue. »
« Dé… découpe. »
Il semblait que les cadavres avaient reçu des ordres simples et clairs.