Chapitre 42
TL/ED – Miso
Si la magie ordinaire consiste à faire passer des phénomènes du Monde Intérieur dans la réalité pour la recouvrir,
Alors la Forme : consistait à intégrer une « expérience » et à l'appliquer à mon propre corps.
C’était une sensation similaire, mais différente de celle du Retrait :, qui résistait aux choses que l’on avait vécues.
« La manière normale de l'utiliser est de créer une expérience douloureuse, de l'appliquer au corps, puis de la rejeter avec le Retrait :. Alors, comment l'utiliserais-tu en situation de combat ? »
« Je crois comprendre ce que vous voulez dire. »
Alors que j'écoutais les conseils de Dersia et prenais une profonde inspiration, j'entendis des pas pénétrer dans la ruelle crasseuse.
« Je suis sûr qu'il est entré par ici. »
« Alors pourquoi on ne le voit pas ? »
Trois hommes adultes.
Chacun avait une arme contondante suspendue à la ceinture. À leur allure louche, il était évident qu'ils étaient du genre à jouer avec le feu.
Dès qu'ils nous virent, ils affichèrent un sourire carnassier et firent un pas vers nous.
L'un d'eux, un chauve musclé qui ressemblait beaucoup trop à un bandit, s'approcha de manière menaçante.
« Hé… »
« Si vous parlez d'argent, on n'en a pas. »
« … Quoi ? »
« Ma maîtresse est venue ici avec rien d'autre que des livres. Elle est fauchée. À en juger par votre métier, vous faites probablement dans le vol et le meurtre. Vous faites aussi du prêt usuraire à côté ? »
« De quoi tu parles ? »
« Je voulais dire que j'aimerais bien emprunter de l'argent. »
Les voleurs parurent décontenancés en plongeant leurs regards dans mes yeux calmes.
« C'est quoi ce gamin qui parle comme ça ? »
« … Enfin, peu importe. Gamin. Cette personne derrière toi, c'est ta gardienne, pas vrai ? »
« Oui. »
« C'est une Elfe, n'est-ce pas ? Alors tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour l'argent. Les esclaves elfes se vendent à bon prix. »
« Je ne pense pas que vous devriez essayer de prendre ma gardienne. »
« Ah, ne t'en fais pas. L'aide sociale des orphelinats est vraiment géniale ces temps-ci. Hahaha… »
Alors que je regardais les voleurs hilares, stupéfait, je demandai à Dersia :
« Pourquoi la sécurité dans cette ville est-elle comme ça ? Ça ne fait même pas une heure qu'on est arrivés. »
« Chaque ville a sa part d'ombre, mais ici, la puissance de cette part d'ombre est anormalement forte. S'ils tentaient de la supprimer sans précaution, cela pourrait déclencher une guerre civile. »
« C'est donc pour ça que vous m'avez amené ici. »
Alors que je hochais la tête, les expressions des voleurs, qui clignaient des yeux, changèrent ; leurs sourires s'évanouirent.
« … Attends, c'est quoi ces types ? »
« Ils sont beaucoup trop calmes… »
Ils sont rapides à comprendre.
Peut-être parce qu'ils ont passé leur vie à harceler les gens ordinaires, leur instinct est aiguisé lorsqu'il s'agit de détecter quelqu'un qui ne l'est pas.
Pourtant, ils n'avaient aucune intention de reculer face à une paire qui semblait être une proie facile : une esclave elfe et un enfant. Ils se rapprochèrent prudemment, resserrant leur encerclement.
Eh bien, c'est la bonne décision. Fuir n'aurait servi à rien de toute façon.
J'activai la Forme : et fis un pas en avant.
« Tu l'as cherché, espèce de bâtard ! »
Le voleur ne se retint pas du tout. Il sortit sa matraque et la fit tournoyer.
Il visa directement ma tête. Je fronçai les sourcils et serrai le poing.
« Quand même, ce n'est pas un peu trop pour un gamin de 10 ans ? »
« Urgh… ! »
La matraque s'arrêta net à environ 20 centimètres au-dessus de ma tête.
Le voleur aussi. Figé en plein élan dans cette pose dynamique, son visage devint violet alors qu'il cessait de respirer et commençait à gonfler.
Sans ses tremblements occasionnels et ses spasmes de douleur, il aurait pu passer pour un acteur faisant du mime.
En utilisant ce niveau de pression de l'eau, je n'étais pas tout à fait indemne non plus. Même avec la robe réduisant l'impact, mon corps se raidit et devint immobile.
Cependant, ce que je devais confirmer avant cela, c'était une sensation spécifique.
Il n'y avait aucune douleur.
Parce que j'avais superposé un état normal sur moi-même en utilisant la Forme :. En clair, j'avais écrasé la sensation de douleur avec l'expérience d'être normal.
« T-Tuez-les, tout simplement ! »
« Tch ! »
Les autres voleurs réagirent rapidement. Dès que leur compagnon fut mis hors d'état de nuire par quelque chose d'inconnu, ils dégainèrent immédiatement leurs armes et chargèrent.
-Bang !!
« Ugh… »
Je les repoussai avec un courant, fracassant leurs têtes contre le mur.
Normalement, cela n'aurait pas été possible. Parce que je n'aurais pas été dans mon état normal à cause du fardeau de la pression de l'eau, je n'aurais pas pu faire attention à autre chose.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il s'était évanoui grâce au sens des courants que je relâchai la pression de l'eau et murmurai.
« Ce n'est pas mal. Non, c'est même très bien. »
Le simple fait de ne pas pouvoir ressentir la douleur élargissait considérablement ce que je pouvais faire.
Par exemple, tout en faisant circuler la pression de l'eau, je pouvais effectuer d'autres tâches en utilisant les courants, ou utiliser le sens des courants pour évaluer la situation.
Normalement, cela demanderait une concentration incroyable, chose impossible sous pression.
Dersia répondit avec une expression légèrement ambiguë.
« Ça a l'air un peu dangereux. »
« Quoi… hein ? »
Alors que je marmonnais en examinant ma main, je clignai des yeux en voyant que mon corps avait pris une couleur bleu-noir sombre.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
« Essaie de le relâcher. »
Au moment où je désactivai la Forme :, exactement comme elle l'avait dit.
Une douleur, comme si mon corps était sur le point de voler en éclats, s'abattit sur moi.
« Urgh… »
Je fronçai les sourcils et m'appuyai contre le mur pour apaiser la douleur. C'était comme si tout mon squelette était en train d'être broyé.
Pendant que je faisais cela, Dersia expliqua.
« Tu ne ressens tout simplement pas la douleur. Le fardeau lui-même reste sur ton corps, donc au lieu de cela, il semble produire l'effet inverse. Ce genre d'utilisation devrait être évité. »
« C'est vous qui m'avez dit d'essayer… »
« Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi sévère. Tu pourrais mourir en l'utilisant, donc à moins que ce ne soit une véritable urgence, la Forme : est mieux utilisée uniquement comme outil d'entraînement. »
Dersia haussa les épaules en disant cela, puis fit claquer ses doigts pour réveiller l'un des voleurs inconscients.
« Réveille-toi. »
« Kyaaaah !! »
… Sa méthode pour le réveiller était, soit dit en passant, de tordre ses muscles.
En regardant les muscles du mollet du voleur se déformer violemment dans les airs, je sentis un frisson me parcourir l'échine.
C'était probablement une variante de la rupture de Forme :. Peut-être parce que je l'avais vécu moi-même, je ne pouvais m'empêcher d'éprouver de l'empathie. C'était clairement du domaine de la torture.
Le voleur agrippa son mollet, se tordant de douleur. Quand il vit Dersia soulever la capuche de sa robe, il eut une expression perplexe.
« Q-Qui… qui êtes-vous ? »
« Ta conscience de la situation est lente. Si tu réponds à mes questions, je te laisserai la vie sauve. »
« … Elfe… Mage… De-Dersia ! Dersia Aspandil ! La mage 9 Étoiles ! »
Alors que le voleur réfléchissait, son visage se figea de choc.
Apparemment, le nom de Dersia était bien connu, même de quelqu'un qui vivait dans cette ville pourrie.
Moi, par contre, je ne le connaissais pas.
« Pourquoi diable êtes-vous ici- ? ! »
« Je ne comprends pas pourquoi celui qui est interrogé pense que c'est lui qui pose les questions. »
Alors que Dersia soupirait, le mollet du voleur commença à se tordre à nouveau.
« GYAAAAAAAH ! ! »
« Je ne poserai que trois questions. Es-tu membre de Lips ? »
« Non ! Non non non non ! ! »
« Connais-tu quelqu'un qui l'est ? »
« Oui ! N-Notre patron ! Il est membre ! ! »
« Emmène-nous à lui. »
La dernière déclaration n'était même pas une question, mais le voleur ne sembla pas avoir le cran de protester.
Nous avons remis les voyous inconscients aux gardes et avons traîné de force le voleur tremblant qui avait essayé de s'enfuir lui-même. Finalement, nous sommes arrivés devant un manoir à l'aspect coûteux où séjournait le soi-disant patron.
Ce n'est qu'alors que j'ai demandé :
« Qu'est-ce que Lips ? »
« C'est une organisation que le Cercle Pourpre aurait certainement contactée. Pas seulement dans cette ville, mais un tas de gens sinistres qui se cachent dans presque tous les bas-fonds. S'ils voulaient égaler leurs effectifs, ils les auraient ciblés en premier. »
« Je vois. Alors, que comptez-vous faire ? »
« Extraire des informations. »
Dersia cligna des yeux, et son visage changea.
Pour être précis, ses oreilles rétrécirent, sa peau retrouva des couleurs, et les cernes sous ses yeux s'atténuèrent globalement. Rien qu'avec ça, elle passa d'une Elfe à la langue acérée à une beauté élégante et noble.
J'en restai sans voix.
« Cela devrait suffire à garder mon identité secrète. »
« Mettez une capuche aussi. »
« J'ai déjà changé de visage. »
« … Ça ne fera qu'attirer plus d'attention. »
« … ? »
L'air confus, Dersia enfila la capuche et se dirigea vers la porte d'entrée.
Naturellement, les gardes s'approchèrent.
« Halte. C'est… »
Il ne put finir sa phrase. Il s'évanouit en plein milieu et frappa le sol de la tête.
Dersia, comme si de rien n'était, ouvrit la porte à la volée, monta au cinquième étage et fracassa la porte là-haut.
« … Hein, qu-qu'est-ce que c'est ? »
À l'intérieur, un homme d'âge mûr, gras, était occupé à polir une statue de veau d'or sur son bureau.
Il fixa d'un air vide le garçon de dix ans et la grande femme en robe, puis devint rouge de fureur.
« Qui diable êtes-vous, bande de bâtards ? ! Gardes, gardes ! ! »
« Ils sont tous hors service. »
« … Tch, je ne sais pas qui vous êtes, mais vous avez choisi le mauvais endroit pour vous introduire. Chiens Noirs, c'est l'heure de travailler ! »
L'homme tira une ficelle à côté de lui. Alors, des assassins masqués de noir bondirent de derrière les rideaux environnants.
Tous, inconscients.
« … ? Chiens Noirs ? »
Les assassins qui roulaient sur le sol écumaient tous de la bouche, sans exception.
Le visage de l'homme se tordit progressivement d'horreur en regardant la scène.
« Q-Qui êtes-vous ? »
« Je poserai la première question. Connaissez-vous le Cercle Pourpre ? »
À ces mots, son visage devint pâle cette fois, et il ferma hermétiquement la bouche en secouant la tête.
« Non ! Vraiment, pas du tout ! »
« Hm, ça va être problématique. »
Alors que Dersia levait le doigt, je fis un pas en avant.
« Vous avez fait un bon choix. Si vous aviez dit que oui, je vous aurais tué. »
« … Quoi ? »
Profitant de son moment de confusion, je le poussai avec un courant, le projetant contre le mur.
Boum !
« Ugh… ! »
« Mais vous feriez mieux de choisir vos prochaines réponses avec soin. Pourquoi nous avez-vous trahis ? »
« Att-attendez… Un instant… »
Je relâchai le courant. L'homme me regarda, et comme s'il réalisait quelque chose, hocha lentement la tête.
« Cette magie… à ton âge… Tu viens du Cercle Pourpre, n'est-ce pas ? Mais de quoi tu parles ! Je n'ai trahi personne, pas même un peu ! »
« … »
« … »
Dersia et moi avons brièvement échangé un regard.
Son regard disait : « Continue », alors je fis un pas en avant et insistai.
« Vous ne nous avez pas trahis ? C'est étrange. Alors pourquoi notre plan a-t-il fuité ? »
« Ah, vous parlez d'Azelin ? »
« … Oui, cet endroit. Les chevaliers se sont dispersés. Si vos hommes n'avaient pas balancé, ça ne serait pas arrivé. »
« De quoi parlez-vous, bon sang ? »
L'homme secoua la tête, déconcerté.
« C'est vous qui vous vantiez que même mille chevaliers ne seraient pas un problème ! N-Nous avons fait tout ce que nous étions censés faire. Nous vous avons donné toute l'eau de mer et la glace que vous vouliez ! »
« Maître. »
« Oui. Nous n'en avons plus besoin. Soit tu fermes les yeux, soit tu quittes la pièce. »
« Vous allez le tuer ? »
« Étant donné qu'un manoir des bas-fonds est si ouvertement situé à la vue de tous, cela signifie qu'il a soudoyé tous les fonctionnaires possibles. S'il s'agit d'un membre subalterne, peut-être pas, mais quelqu'un comme lui sera relâché dès qu'il sera arrêté. Cela vous déplaît-il ? »
« Non. Je pense la même chose. »
« Alors, veuillez attendre dehors. »
« Ça ne me dérange pas particulièrement, mais… »
« Tu es encore à un âge où tout peut être intégré dans ton Monde Intérieur. Je doute que tu veuilles voir des cadavres flotter dans les Abysses. »
« Ah, oui. »
Je laissai l'homme, qui arborait toujours une expression confuse, et Dersia derrière moi.
Il ne fallut même pas dix secondes à Dersia pour sortir après moi. Elle avait l'air assez satisfaite.
« C'était une bonne improvisation. C'était quelqu'un qui savait que parler signifiait la mort. Il n'aurait pas ouvert la bouche s'il n'avait pas vraiment souhaité mourir. Grâce à ça, nous avons gagné beaucoup de temps. »
« … Bien que la situation elle-même ne soit pas exactement bonne. »
« Pourquoi ça ? »
Je regardai avec malaise la pièce où se trouvait le cadavre de l'homme et répondis :
« Eh bien, mon élève, Elysia, a choisi Azelin comme lieu de vacances. Je ne sais pas vraiment où c'est, par contre. »
« C'est un château largement loué pour sa beauté. On dit qu'il y a une jolie rivière et des fleurs qui ne fleurissent que là-bas. »
« Vous y êtes allée ? »
« Oui. Je n'ai pas vu la rivière ni les fleurs, donc je ne peux pas commenter, mais la bibliothèque n'avait que 500 livres, que j'avais tous déjà lus. De mon point de vue, c'est un endroit où je ne veux plus jamais retourner. »
C'était une évaluation très typique de Dersia.
Je demandai, sentant un léger sentiment d'urgence monter en moi :
« Nous ne sommes pas trop en retard, n'est-ce pas ? »
« Ça ne fait que deux jours. Je ne pense pas qu'ils aient pu prendre le contrôle de la ville en si peu de temps, donc si nous nous déplaçons un peu rapidement, il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs. Ne t'en fais pas. »
« … Oui. »
Je refoulai mon anxiété grâce aux paroles de Dersia.
En me regardant, Dersia laissa échapper un petit rire.
« Comme c'est étrange. »
« Pardon ? »
« C'est étrange que toi, Jern, tu t'inquiètes pour quelqu'un d'autre. Qui s'inquiète pour qui en ce moment ? Peu importe la situation dans laquelle se trouve cette enfant, même si elle est morte, elle est probablement encore dans une meilleure position que toi. »
« Je pense parfois que vous manquez cruellement d'empathie, Maître. »
« C'est un fait indéniable. Mais je pensais que tu avais une disposition très similaire à la mienne. »
« … Vous vous trompez. Je suis une personne normale qui peut ressentir de l'anxiété et de la tristesse quand quelqu'un que je connais est en danger. »
« Ne vois-tu pas cela comme un défaut ? »
« Pas du tout. Surtout que je sais exactement ce qui arrive aux gens qui pensaient ainsi, c'est comme ça qu'ils ont fini au Cercle Pourpre. »
« Hmm. »
Dersia me regarda comme si elle me trouvait amusant, puis ouvrit la porte.
Au-delà se trouvait une colline recouverte de fleurs rouges et blanches d'une beauté éblouissante. Alors que je restais fasciné par la scène envoûtante, comme un tableau en mouvement baigné dans la lueur du soir, elle parla.
« Alors, pendant qu'on y est à récupérer le livre, sauvons aussi ton élève. »
Il n'y avait aucune conviction dans le ton de Dersia, seulement de l'ennui.
Comme si c'était quelque chose qui devait arriver, quelque chose d'inévitable.
En suivant son dos rassurant à travers la porte, nous nous sommes retrouvés devant une petite cabane. Devant elle, des collines couvertes de fleurs, et au-delà, de minces traînées de fumée s'élevant au loin.
« On dirait que c'est l'heure du dîner. »
« Avez-vous un plan ? »
« Nous allons emprunter le pouvoir de la Tour de Magie Noire, émettre une alerte d'urgence dans toute la ville, évacuer tous les nobles, puis affronter le Cercle Pourpre. Tant que les préparatifs sont en place, quoi qu'ils essaient de faire, nous serons capables de tout contrer. »
« C'est rassurant. Mais… »
Alors que nous gravissions la colline doucement bruissante et fleurie, et que nous regardions autour de nous, je pouvais comprendre pourquoi cet endroit était une retraite populaire pour les nobles.
La variété de fleurs colorées fleurissant tout autour était, du moins parmi les paysages que j'avais vus dans ce monde, le plus beau.
« … C'est… »
Mais il y avait quelques choses qui semblaient anormales.
Comme des empreintes, ni humaines ni animales, qui étaient passées par là.
Et si l'on regardait de plus près, on pouvait voir des armures tachées de sang, complètement hors de propos, cachées parmi les fleurs.
– Et enfin, la fumée. Elle était un peu… non, beaucoup trop épaisse.
« … Maître. »
« Je l'ai vu aussi. Si ça fait partie d'un festival… ce serait l'idéal. »
Dersia, qui avait rapidement gravi la colline devant moi, regarda en bas et parla comme si ce n'était rien de sérieux.
« Jern. »
« Ah, oui. C'est un festival ? »
« Non. »
J'arrivai et regardai la ville en contrebas.
La ville qui apparut sous mes yeux en un coup d'œil.
Était une scène de chaos total, remplie de bâtiments effondrés, de gens hurlant et fuyant, et de monstres grotesques et grouillants.
Dersia répondit sur son ton calme habituel.
« Il semble que le Cercle Pourpre ait agi beaucoup plus vite que nous ne l'avions prévu. »