Chapitre 4
TL/ED – Miso
Bien sûr, je n'ai pas compris un traître mot de ce qui venait d'être dit.
Alors que je restais là, une interrogation muette sur le visage, la bibliothécaire reprit ses explications d'une voix encore plus basse.
« La magie désigne l'acte de superposer son propre monde imaginaire sur celui que l'on appelle la réalité. Ce monde personnel est nommé Monde Intérieur, et il naît au moment précis où l'on subit la Fièvre de l'Éveil. »
« J'imagine que ça a un rapport avec ma situation. »
« C'est exact. Le premier Monde Intérieur qu'un mage ouvre est ordinaire. Quelle étendue pourrait bien avoir le monde d'un simple enfant de dix ans ? Comme il ne diffère guère de la réalité, nous l'appelons le Royaume Matériel. Le but ultime d'un mage qui cultive son Monde Intérieur par l'entraînement est d'atteindre le Royaume Céleste. Ceux qui y parviennent peuvent pratiquer la magie librement, sans être entravés par les lois du monde, et cet état est communément désigné comme celui d'Archimage. »
Tandis que j'écoutais attentivement ces connaissances magiques pour la première fois, la bibliothécaire poursuivit d'un ton quelque peu assombri.
« Mais parfois, vraiment parfois, au cours du processus de culture de son Monde Intérieur, on utilise de la Magie Interdite ou l'on reçoit un enseignement inapproprié, et le monde s'effondre. Il sombre dans les Abysses. »
« … Ça semble extrêmement sinistre. »
« Alors, qu'est-ce qu'il y a de si terrible là-dedans ? »
« Vous êtes rejeté par le monde que vous avez créé. »
« … »
« C'est le seul facteur qui distingue le Royaume Céleste des Abysses, mais en même temps, c'est tout ce qui compte. Puisqu'un mage vit à l'intérieur du monde qu'il a créé, être rejeté par ce monde équivaut essentiellement à une existence de souffrance infinie et à une mort misérable. »
« Hmm… »
Après avoir réfléchi un instant, je posai une question.
« D'après ce que vous dites, je ne saisis pas vraiment à quel point ma situation est terrible. Avez-vous un exemple ? »
« Il y a 132 ans. Un prometteur mage élémentaire de feu nommé Rovan Krunarf s'est adonné à la Magie Noire pour invoquer un démon et a bu son essence extraite pour cultiver son Monde Intérieur. Son Monde Intérieur a sombré dans les Abysses, devenant une forêt où les incendies ne s'éteignaient jamais. La première personne à s'en rendre compte fut un cadet de l'Académie qui remarqua que son corps sentait toujours la fumée. Lorsqu'ils l'ont capturé et lui ont retiré son masque, tout son corps était couvert de cloques dues à de graves brûlures. En tentant de l'arrêter, il a tué trois chevaliers et s'est échappé. Cependant, deux mois plus tard, on l'a retrouvé flottant dans un étang, desséché comme du charbon de bois. Ironiquement, la cause de sa mort n'était pas le feu, mais la noyade. Incapable de supporter la douleur, il s'était jeté dans l'étang, mais son Monde Intérieur n'a même pas épargné son cadavre et l'a consumé. »
Je reculai instantanément, horrifié.
« Je ne pense pas en être à ce stade… »
« Aucun mage dans l'histoire n'a jamais sombré dans les Abysses dès la naissance. Il est donc difficile de prédire quoi que ce soit, mais il est fort probable que si vous êtes encore intact, c'est parce que votre esprit est encore immature. Si vous vous habituez à votre monde et finissez par vivre davantage dans les Abysses que dans le Royaume Matériel en tant que mage, alors vous connaîtrez une fin similaire. Puisque votre Monde Intérieur est celui des Abysses, vous finirez par découvrir ce qu'il advient d'un corps humain dans les profondeurs océaniques. »
J'étais plus stupéfait par l'érudition de la bibliothécaire que par la condamnation à mort que je venais d'entendre. Les bibliothécaires de la Bibliothèque Impériale possèdent-ils un tel savoir ?
Soupirant, je reconfirmai les faits.
« Je vois, en gros. Puisque mon Monde Intérieur est celui des Abysses, je vais soit me noyer, soit être dévoré par des Créatures Abyssales… non, avant ça, je serai probablement écrasé par la pression de l'eau. »
« Exactement. »
« Que j'apprenne la magie ou non, c'est la même chose ? »
« Oui. L'expression "un œuf immergé dans l'eau" serait la description la plus appropriée de votre état. Vous ne pouvez pas éclore, et même si vous y parveniez, seule la mort vous attend. Et si vous refusez d'éclore, le résultat est le même. »
« … »
Il n'y a vraiment aucune issue.
Je me grattai la tête, puis inclinai le buste devant la bibliothécaire en signe de gratitude.
« C'est horrible, mais… merci de m'avoir révélé mon destin. »
« … Je suis désolée. Peut-être valait-il mieux ne pas le savoir. »
« J'ai posé la question, alors c'est très bien. C'est bien mieux que de mourir sans savoir pourquoi. »
Je repris le livre.
« Au moins, maintenant, je sais ce que je dois faire. »
« Il n'est pas nécessaire de prendre des décisions extrêmes dès maintenant. À tout le moins, essayez de ne pas laisser de regrets… »
« … Non, je ne vais pas me suicider. Ne vous inquiétez pas. »
« Alors, que comptez-vous faire ? »
« Qu'il s'agisse de Créatures Abyssales, de noyade ou d'être écrasé par la pression de l'eau, je vais au moins essayer de lutter. »
Je n'avais absolument aucune intention de me laisser mourir.
Si c'était là le prix à payer pour être né dans un nouveau monde.
Je le surmonterais, quoi qu'il en coûte.
« D'abord, la noyade. Je ne peux rien y faire pour l'instant, donc je mets ça de côté. La pression de l'eau. Peut-être pourrais-je porter une sorte de combinaison ? Et les Créatures Abyssales… qu'est-ce que c'est, au juste ? Je n'en ai même jamais entendu parler. »
Dersia, qui m'observait avec indifférence, ouvrit la bouche.
« Pardonnez-moi de parler sans y être invitée, mais je vais être honnête avec vous. »
« Oui ? »
« Il n'y a aucun moyen de survivre dans le Monde Intérieur. Vous connaîtrez la pire mort que vous puissiez imaginer. Je vous recommande de faire les choses que vous vouliez accomplir, puis de vous y jeter. Ce sera bien moins douloureux. »
« Oui, c'est ce qu'il semble. Entre toutes les possibilités, je me retrouve avec les Abysses. Quelle malchance. »
« C'est peut-être dur à accepter, mais c'est la vérité. Alors, passer le temps qu'il vous reste de manière significative… ? »
La bibliothécaire pencha légèrement la tête et demanda.
« Vous comprenez cela ? »
« Je comprends que peu importe ce que je fais, c'est dénué de sens, et que la fin ne sera qu'une mort horriblement douloureuse. »
« L'effort inutile est-il votre but ? »
« Non. C'est juste injuste, n'est-ce pas ? Je n'ai que dix ans, et je parle déjà de mourir. Plutôt que d'abandonner et de bien vivre le temps qu'il me reste, je préfère lutter toute ma vie, réussir ou non, et mourir pathétiquement. »
En saisissant la moindre opportunité.
Absolument.
La bibliothécaire me regarda avec une légère surprise, puis finit par sortir un autre livre et se mit à lire.
« Continuerez-vous à fréquenter cette bibliothèque à l'avenir ? »
« Mm, probablement. »
« Je suis ici à cette heure de temps en temps, alors si vous avez des questions, n'hésitez pas à me les poser. J'y répondrai. »
« Ah… »
Je m'éclairai et inclinai la tête.
« Merci. »
« N'y pensez plus. Puis-je avoir votre nom ? »
« M-mon nom est… »
C'est vrai. Elle pense que je suis un noble.
Je fouillai dans ma mémoire à la recherche d'un nom de famille plausible et ajoutai :
« Je suis Jern Rusfelt. Ce sera pour peu de temps, mais je vous prie de bien vouloir m'accueillir. »
Pour une raison quelconque, la bibliothécaire me lança un regard légèrement perplexe, mais elle ne pouvait sûrement pas avoir mémorisé tous les noms de familles nobles un par un.
*
« Jern… je crois que je vais mourir de chaud… »
« Maintenant, je sais ce que ressentent les crevettes grillées dans un cuiseur vapeur… »
La chaleur torride avait rendu même les enfants infatigables aussi dociles que des chats.
C'est la nature. Je répondis nonchalamment tout en lisant un livre emprunté sur la Magitech.
« C'est parce que vous bougez. Si vous restiez tranquilles, il ferait moins chaud. »
« Je reste tranquille et il fait toujours aussi chaud, d'accord ? Tu n'as pas chaud, Jern ? »
Je me sentis légèrement perplexe face à la voix fondante de Linmel. Je savais qu'il faisait humide, mais était-ce vraiment si insupportable ?
En regardant les autres enfants, je les vis trempés de sueur, incapables de supporter la température, certains étant déjà partis vers le puits. Une bagarre semblait éclater au puits alors qu'ils attendaient leur tour, et Linmel chantonnait déjà sur la chaleur, bien qu'elle se soit déjà aspergée d'eau une fois.
Moi, je n'étais pas comme ça.
Non, je ne transpirais pas une seule goutte.
C'était définitivement anormal. Cela pourrait-il être lié à mon Monde Intérieur…
« … Ah. »
Alors c'est lié.
Lorsqu'un humain pénètre dans les abysses, il est écrasé à mort.
Si je trouvais un moyen de supporter cette pression, je mourrais quand même étouffé.
Si je résolvais même le problème de l'étouffement, il me faudrait ensuite survivre aux Créatures Abyssales. Un humain qui ne sait même pas nager serait une proie facile pour elles.
Et même si je résolvais cela d'une manière ou d'une autre…
Je mourrais d'hypothermie.
La température des abysses n'est pas adaptée à la survie humaine.
… Mais j'ai décidé de penser positivement. Parmi tous les éléments qui pourraient me tuer, celui-ci m'aidait en réalité.
Grâce à lui, je pouvais rester au frais même sous cette chaleur étouffante. Alors que je me reconcentrais sur ma lecture, Linmel s'approcha soudainement et passa ses bras autour de mon cou.
« Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Waouh ! C'est quoi ça ? Jern, tu es plutôt frais. Ta peau est glacée ! »
« … »
Ce n'était pas encore trop grave. Comme mon esprit était toujours en train de s'adapter au Monde Intérieur, les pénalités qui m'affectaient étaient presque inexistantes pour le moment.
Même les courants ne me poussaient que légèrement, les créatures vivant dans les abysses remarquaient à peine ma présence, et je pouvais respirer parfaitement bien. Dans ces conditions, ma température corporelle n'avait probablement pas chuté à un niveau affectant ma santé.
Tout au plus, il devait faire deux ou trois degrés de moins.
« Restons ensemble aujourd'hui, ne me quitte pas ! »
J'ignorai les frottements de Linmel contre moi de toutes mes forces et continuai ma lecture de « Introduction à la Magitech ».
Lire ne changeait rien. Je ne pouvais pas apprendre la magie par des méthodes ordinaires de toute façon.
Le niveau de l'endroit où je me trouvais était bien trop élevé par rapport au mien. Comme un petit enfant à l'intérieur d'un vaisseau spatial créé par une civilisation ultra-avancée.
Si la magie que je pouvais produire était censée être celle qui faisait bouger ce vaisseau, alors je ne pouvais rien faire. Si j'essayais de le contrôler imprudemment, je ne ferais que provoquer une catastrophe.
Mais cela ne signifiait pas que je pouvais rester assis à ne rien faire. Commencer par des choses comme les tables de multiplication et essayer de comprendre les formules d'ingénierie qui faisaient bouger le vaisseau pouvait sembler stupide aux yeux des autres, mais n'était-ce pas mieux que d'accepter mon sort sans rien faire ?
Et, en vérité, ce n'était pas comme si je n'avais rien accompli.
Je m'y habituais progressivement.
« Écarte-toi, une brise va bientôt souffler et il fera frais. »
« Hein ? »
Je touchai le courant du doigt.
Je ne savais toujours pas exactement comment cela fonctionnait, mais je pensais commencer à comprendre comment appliquer une force un peu plus loin, et de quelle manière.
Contrairement au début, où je ne pouvais me concentrer que sur un seul point, je pouvais maintenant le faire circuler plus largement sur une zone plus vaste.
Le courant devint du vent. Purement à cause de mon propre manque de compétence.
« Waouh… comment tu savais ? C'est incroyable ! »
Linmel recula, les yeux pétillants, et écarta grand les bras pour sentir la brise.
Même les autres enfants de l'orphelinat, qui étaient apathiques, coururent dehors avec excitation.
Ce n'était que du vent pour l'instant, mais si je m'y habituais davantage, je pourrais peut-être faire ressentir aux autres, hors de la mer, ce que je ressentais.
Alors eux aussi feraient l'expérience de la puissance des abysses.
Je ne savais même pas si c'était de la magie, mais si c'était le cas, ma magie était absolument horrible.
Je soupirai, et soudain, quelqu'un m'agrippa le cou par derrière.
Alors que je vacillais silencieusement sous cette tentative d'assassinat soudaine, l'« assassin » gloussa et bavarda.
« N'empêche, Jern est le plus cool de tous ! »
« … M-merci. »
Je ne savais pas si cela valait la peine de remuer les courants ou non.
C'était une journée qui me laissait la tête bien compliquée, à bien des égards.