Chapitre 37
TL/ED – Miso
Le nombre de Roues Astrales ne signifie pas simplement une différence de puissance.
Si la magie est l'acte de peindre le monde, alors la Roue Astrale représente le nombre de couleurs qu'il est possible d'utiliser.
C'est pourquoi la plus grande différence entre tous les stades de la magie réside entre le 1er et le 2e Étoile.
Une palette à une seule couleur et une palette à deux couleurs diffèrent de manière incommensurable dans toutes les formes d'expression.
« Le résultat est déjà scellé. »
Même face à ce phénomène bizarre, ses pensées ne changèrent pas.
Lumia régénéra sa Manifestation d'Esprit de Flamme et serra le poing.
Le disciple de Dersia, c'était bien Jern ?
L'esprit combatif, la rage, la haine qui devraient exister durant un affrontement, ou une recherche désespérée d'une lueur de victoire dans une situation sans issue.
Rien de tout cela n'était visible.
Jern se contentait de l'observer.
…Avec des yeux dépourvus de toute couleur discernable.
« Comme c'est désagréable. »
Lumia marmonna pour elle-même sans s'en rendre compte et fit un pas en arrière.
Face à un mage 1 Étoile,
« Tsk. »
Ses yeux manquaient toujours d'émotion, mais à cause de cela, ils la reflétaient comme un miroir.
Lumia y vit de la moquerie.
Elle serra les dents. Les huit Manifestations d'Esprit de Flamme, désormais multipliées, ramassèrent chacune une poignée de sable alentour.
Les grains de sable en fusion volèrent comme des balles,
Mais à un certain point, leur trajectoire dévia et ils retombèrent au sol.
Ce n'était pas étrange. Si quelqu'un intervenait à cette distance dans la Manifestation d'Esprit de Flamme, quelques grains de sable ne toucheraient pas leur cible. Lumia les avait lancés pour sonder également la nature de cette magie inconnue.
Pourtant, il n'y avait aucun changement dans la posture de Jern.
Il ne cligna même pas des yeux, et encore moins ne récita d'incantation. Il n'y avait même pas de familier pour servir de déclencheur.
La magie inconnue qu'il utilisait maintenant signifiait qu'il pouvait la manier avec une telle familiarité et une telle aisance.
-Qu'est-ce que c'est ?
Lumia était sincèrement déconcertée. Peu importe sa puissance, la magie 1 Étoile ne diffère généralement pas beaucoup de la magie élémentaire.
En fait, les sorts plus puissants sont souvent plus faibles que la magie élémentaire aux niveaux d'étoiles inférieurs, car ils ont été conçus pour être lancés par des mages d'au moins 5 Étoiles, et sont donc largement inutiles en dessous de ce niveau.
Et pourtant, bien qu'il s'agisse de magie 1 Étoile, ce sort gérait sa Manifestation d'Esprit de Flamme 2 Étoiles comme si l'on tordait le poignet d'un enfant.
« …Intéressant. »
Ce n'était pas quelqu'un devant qui elle pouvait se permettre de faire preuve d'une fierté inutile.
Les flammes dansant dans la main droite de Lumia s'embrasèrent plus violemment encore.
Au même moment, la taille des Manifestations d'Esprit de Flamme gonfla plusieurs fois.
Elle puisa dans chaque goutte de mana qu'elle avait économisée pour les urgences. Elle ne pourrait plus utiliser de magie pendant plusieurs jours après que 30 minutes se seraient écoulées, mais c'était préférable à une défaite face à un roturier.
Lumia asséna un coup de poing à pleine puissance à Jern, qui ne montrait toujours aucune réaction.
-Fssshh… !
Avant que son coup ne porte, il disparut.
Comme prévu. Un autre coup remplaça celui qui avait disparu, et le coup disparu se régénéra.
C'était un échange de mana.
Lumia, derrière l'incessante rafale de coups, demanda avec une expression faussement détendue.
« Ça va aller ? Cette magie, quelle qu'elle soit, si c'est un type qui interfère avec celle des autres, cela doit demander pas mal de mana. »
« Hmm… »
Après un bref moment de réflexion, Jern esquissa un léger sourire.
« Je pense que ça ira. »
« …Dans ce cas. »
Lumia sourit également.
Parce que si les choses devaient se passer ainsi, elle pouvait le faire des centaines de fois.
Agrandir la forme et changer la couleur n'avait été qu'une illusion.
Les coups actuels n'étaient que des flammes façonnées pour imiter la forme de la Manifestation d'Esprit de Flamme.
Ils n'avaient aucun pouvoir de contrainte. Si Jern avait appris une quelconque magie défensive, même un coup direct ne causerait pas beaucoup de dégâts.
Cependant, Jern effaçait présomptueusement tous les coups par lui-même.
Un 1 Étoile utilisant une gamme ridicule de magie d'interférence, quelque chose que seuls quelques sorts de très haut niveau pouvaient accomplir.
Cela ne devrait même pas demander moins de mana. Si une telle chose était possible, tout le système de la magie s'effondrerait.
Ils échangèrent des coups violemment tout en se défiant du regard.
Dix fois.
Vingt fois.
…Cent fois.
« …Quoi- »
Le nombre de fois qu'il fallut à Lumia pour commencer à douter de ses propres yeux fut 237.
Imperturbable.
Même après avoir vu sa magie démantelée aussi minutieusement, il ne semblait pas le moins du monde fatigué.
« Ce doit être… du bluff, n'est-ce pas ? »
C'était la seule explication possible. Tout le reste n'avait aucun sens rationnel.
« Hmm. »
« Ugh. »
Alors que Jern laissait échapper un léger bourdonnement et se levait, Lumia recula de quelques pas.
Cependant, cette fois, elle ne s'en voulut pas.
C'était parce qu'elle ne s'en était même pas rendu compte. Toute son attention avait été focalisée uniquement sur chaque mouvement de Jern.
Même durant un combat, il épousseta nonchalamment le sable de ses jambes et demanda sur un ton désinvolte :
« Tu as fini ? »
L'expression de Lumia se glaça instantanément.
Elle avait déjà combattu des mages plus puissants à maintes reprises.
Ils faisaient trembler la terre, invoquaient des météores et créaient des monstres.
Mais tout cela restait dans le domaine de la compréhension. Elle avait toujours cru qu'un jour, elle aussi, atteindrait ce niveau.
Mais ceci… ceci dépassait l'entendement.
Elle ne pouvait même pas commencer à saisir quelle méthode il utilisait.
Plus qu'un simple sentiment désagréable, une sensation profondément inconfortable commença à croître dans sa poitrine.
« …Pas encore ! »
Les Esprits de Flamme gonflèrent à nouveau, forcés d'exister.
Cette fois, ils étaient réels. Contrairement aux faux précédents, il s'agissait de véritables Manifestations d'Esprit de Flamme. Et leur nombre augmentait sans fin.
« Si je ne peux pas drainer son mana par la simple répétition- »
Alors elle en ferait surgir des dizaines d'un seul coup.
Lumia serra les poings, la tête lui tournant à force de grincer des dents.
« Voyons si tu peux tous les effacer… ! »
« Alors, je vais contrer également. »
Jern, qui répondit ainsi, semblait bien plus calme que Lumia, qui se forçait à maintenir sa magie.
Cela l'irrita. Une émotion sans nom ne cessait de monter en elle.
« -Avec quoi, exactement ! »
Jern leva une main.
Lumia ricana délibérément. S'il s'agissait d'un affrontement direct de magie pure plutôt que de cette bizarre annulation, alors même parmi les 2 Étoiles, personne ne pouvait l'égaler.
Sentant la victoire, elle projeta les Manifestations d'Esprit de Flamme droit sur lui.
« Princesse. »
Jern demanda, d'une voix totalement inadaptée à la situation.
« Savez-vous où nous sommes en ce moment ? »
« - ? »
Une question incompréhensible.
Cela ressemblait à une simple diversion, alors Lumia ne répondit pas et ne s'arrêta pas.
Juste avant que son coup de poing ne frappe le visage de Jern.
Il esquissa un léger sourire et dit quelque chose d'encore plus bizarre.
« Eh bien, si vous le saviez, vous n'auriez probablement pas utilisé de magie de feu. »
« Quoi- »
Les 32 poings disparurent en un seul instant.
C'était le résultat d'un simple geste de la main de Jern.
Lumia s'immobilisa. Non seulement à cause du choc de voir ses Manifestations d'Esprit de Flamme s'évanouir en un instant…
Crac-
« Kh. »
Mais aussi parce qu'une pression insupportable enveloppa son corps, la rendant incapable même de gémir.
Lumia, désormais figée comme une statue, fixa Jern avec panique.
« Té… Télékinésie ?! »
Comment quelque chose comme la télékinésie pouvait-il produire une telle pression.
Non, ce n'était pas de la télékinésie. C'était autre chose.
Une résistance visqueuse et une sensation de froid, profondément désagréables, envahirent son corps. Elle pouvait même sentir un regard indéfinissable peser sur elle.
La main toujours tendue vers le vide, Jern commença à marcher vers elle nonchalamment.
Haletante, Lumia lutta contre l'émotion inconnue qui menaçait d'éclater, la supprimant par la rage, et serra la flamme dans sa main droite.
Immédiatement, des flammes enveloppèrent tout son corps.
« Ça blesse ma fierté d'utiliser ça… ! »
Mais elle n'avait pas le choix.
C'était le sort défensif qu'elle avait appris en premier en tant que Princesse.
Écailles de Flammes.
Tant que le feu ne s'éteignait pas, la chair de la zone affectée ne subissait aucun dégât, un sort optimisé pour la défense qui ne pouvait même pas être appris en dehors du domaine de la magie 3 Étoiles.
Naturellement, Lumia l'avait appris via une faille.
En tant que Princesse, sa sécurité était primordiale en toute circonstance, et ainsi chaque sort interdit utilisable était exploité pour garantir qu'elle puisse toujours manifester au moins les Écailles de Flammes.
Bien sûr, utiliser un tel sort ici pourrait susciter le dédain. Utiliser une magie destinée à l'autoprotection durant un match d'entraînement.
Et contre un mage 1 Étoile, qui plus est…
« Kh… »
Mais c'était un souci pour plus tard.
Pour l'instant, il n'y avait pas d'autre choix que de se libérer de cette contrainte.
Une fois les Écailles de Flammes activées, l'utilisateur devient immunisé contre toute magie de niveau inférieur à 3 Étoiles. Donc, que ce soit de la télékinésie ou un sort inconnu, cela devrait être annulé.
Cependant.
« …Hein ? »
Les flammes couvrant son corps s'éteignirent en un instant.
Au même moment, l'esprit de Lumia devint complètement vide.
« Ça ne marchera pas. »
Une voix calme atteignit ses oreilles.
C'était proche. À un moment donné, Jern s'était placé juste devant elle.
« Toi- ça- ! »
Lumia déchaîna immédiatement tous les sorts qu'elle pouvait.
Elle ne se souciait pas de l'efficacité. Elle lança simplement les sorts les plus puissants qu'elle pouvait invoquer sur Jern.
C'était une lutte puérile. Rien de tout cela ne perça la suppression de Jern.
Jern, secouant la tête comme s'il était agacé, serra son poing droit encore plus fort.
« C'est un peu dangereux. »
« Kuk- ! »
Au moment où la pression augmenta légèrement, elle ne put plus utiliser aucune magie.
Les Manifestations d'Esprit de Flamme n'apparurent pas.
Au moment où elle essaya d'activer les Écailles de Flammes, elles s'évanouirent.
Même ses mouvements désordonnés prirent fin.
La seule résistance restante était celle d'une simple fille agitant ses jambes sauvagement, à peine plus qu'une lutte physique brute.
-Que pouvait-elle faire de plus ?
Quand cela devint sa seule option restante, elle fut forcée de le réaliser, qu'elle le veuille ou non.
Que sa vie était désormais entre les mains d'un adversaire imprévisible utilisant une magie incompréhensible.
« Plus tu lutteras, plus ce sera dur. »
Lumia, maintenant à peine le regard fixé sur les yeux indéchiffrables de Jern, eut soudain une réalisation.
L'identité de cet inconfort étrange qu'elle ressentait depuis le début.
« On discute maintenant ? »
« …Hic. »
Ce sentiment,
C'était la peur.
*
Les gens doivent assumer la responsabilité de leurs actes.
Et prendre ses responsabilités est horrible et désagréable.
C'est pourquoi il faut faire attention à ses actions.
Pour ces raisons, je n'avais aucune intention de vaincre la Princesse. Si je le faisais, et que Lumia, serrant les dents, commençait à riposter, la différence d'échelle deviendrait très apparente.
J'aurais pu l'écraser de manière écrasante, mais si sa fierté était blessée dans le processus, les choses pourraient mal tourner.
J'avais juste besoin de lui faire comprendre que je n'étais pas quelqu'un à prendre à la légère. Pour qu'elle ne cherche pas facilement querelle à Dersia ou à moi.
« Princesse. »
D'abord, je relâchai la pression.
« Kyah, kya… »
…Kya ?
La Princesse, retrouvant sa liberté, eut soudain une expression effrayée comme une petite fille apeurée, trébucha en arrière et s'effondra sur le sable.
Alors que je restais là, confus, elle leva les yeux vers moi avec un regard tremblant.
Je regardai rapidement autour de moi, puis lui tendis la main.
« Princesse, s'il vous plaît, levez-vous. »
« R-restez loin de moi ! »
« Hein ? »
Je penchai la tête, confus, et en voyant cela, la Princesse eut un hoquet, ramena ses genoux contre elle, puis hocha rapidement la tête.
« …J-je comprends. Je m'excuse. Je suis désolée. Je retire ce que j'ai dit. Oui, votre maître a pris la bonne décision… »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais. Enfin, je veux dire, ce n'est pas faux, mais… »
« Hic. »
Cette situation n'est pas très reluisante.
Si nous restons comme ça, le public est prêt à commencer à faire des bruits étranges. J'ai fait prendre conscience de cela à la princesse.
« Princesse. »
« O-oui ? »
« Tout le monde regarde. »
« … »
« S'il vous plaît, reprenez-vous. »
Je tendis à nouveau la main avec une expression solennelle.
La Princesse tremblante jeta un coup d'œil aux spectateurs autour de nous, puis prit lentement ma main.
Je l'aidai à se relever et, tout en tenant toujours sa main, je baissai profondément la tête et criai d'une voix forte pour que tout le monde puisse entendre :
« J'ai beaucoup appris. Merci pour vos instructions ! »
Ce n'est qu'alors que les spectateurs confus commencèrent à se regarder et à échanger des avis.
« Qu'est-ce qui… vient de se passer ? La Princesse n'arrêtait pas d'annuler ses sorts en plein milieu… Je pensais qu'ils faisaient juste n'importe quoi. »
« Est-ce qu'elle aidait ce roturier avec son entraînement ? »
« Mm, peut-être… ? »
Honnêtement, je me fichais de savoir comment tout cela se terminerait. Je me penchai légèrement et murmurai à l'oreille de la Princesse, qui tremblait toujours comme si elle était coincée en mode vibration.
« Princesse. »
« …O-oui ? »
Sa réaction valait le détour. Je pouvais voir visiblement la chair de poule monter sur sa peau.
Même si cela devait m'attirer le mépris, je dis ce qui devait être dit.
« La raison pour laquelle Dersia-nim m'a choisi plutôt que la Princesse n'est pas parce que je suis particulièrement talentueux. C'est parce que je suis inhabituel. Vous avez vu les petits tours que je viens de vous montrer, alors j'espère que vous laisserez couler avec un cœur généreux. »
« J-je comprends. Je ne vous dirai plus rien, à vous et aux autres. »
« Votre langage. »
« …Hein ? Mon… langage ? »
« Votre langage a changé. Il n'y a pas besoin d'honorifiques non plus. »
« A-ah, je comprends. Je ne vais plus jamais… approcher vous et vos gens… »
Cela passa de « je ne dirai plus rien » à « je n'approcherai plus ».
Boum-boum-boum— grâce à mon sens actuel, le rythme cardiaque de la Princesse était loin d'être normal. Même ses dents claquaient. Elle semblait vraiment terrifiée par moi.
…J'espère juste que cette peur ne se transformera pas en colère plus tard.
-Clap, clap, clap.
Puis, alors que je tournais la tête, je vis Dersia debout silencieusement dans le public, applaudissant sans expression. Quand était-elle sortie ?
J'ai vécu assez longtemps pour le dire, en ce moment, Maître avait l'air plutôt satisfaite.
Eh bien… si elle est satisfaite, alors tout va bien.
« Vainqueur, Princesse Lumia ! »
Pendant que le personnel de l'événement levait la main de la Princesse toujours tremblante, je m'éloignai discrètement de la scène.