Chapitre 36
TL/ED – Miso
Je n’éprouvais aucune rancœur envers la Princesse.
Non, au contraire, je n’avais que de bonnes impressions à son sujet.
N’était-ce pas elle qui avait financé l’agrandissement de l’Orphelinat ? Je ne savais pas trop comment elle s’était impliquée dans les affaires nationales à un si jeune âge…
Mais si je n’avais pas été élevé à coups de bâton et forcé à mendier, c’était entièrement grâce à elle.
Alors que je me tenais au garde-à-vous, essayant d’être aussi respectueux que possible, Lumia, qui avait convaincu l’examinateur, tourna son regard vers moi.
Nos yeux se croisèrent. Aussitôt, les chevaliers derrière elle firent un pas en avant et m’avertirent.
« Montre un peu de respect. »
« – Reculez. Vous devriez vous attendre à ce qui est raisonnable. »
Il semblait que je n’étais pas censé croiser son regard. Je baissai rapidement la tête, et l’ordre inverse suivit immédiatement.
« Lève les yeux. Je ne suis pas venue ici pour recevoir tes salutations. »
« Oui. »
À cause de notre différence de taille, je dus lever légèrement le menton.
Lumia me dévisagea de haut en bas et demanda :
« L’élève de Dersia, quel est ton nom ? »
« On m’appelle Jern. »
« "On m’appelle" ? Hahaha… »
Elle laissa échapper un léger rire et essuya le coin de son œil tout en me conseillant :
« Laisse tomber ce langage formel inutile. Si tu veux t’adresser à moi avec l’étiquette appropriée, il te faudrait étudier pendant au moins trois mois de plus. »
« Ah, oui. »
« Comme je l’ai dit, je ne suis pas venue pour ce genre de chose. »
Elle s’avança avec assurance et me donna un coup dans la poitrine avec le bâton qu’elle tenait.
« Sais-tu qui je suis ? »
« Oui. La Princesse Lumia. »
« Exact. Même un roturier devrait me connaître. Mais ce que je demande, c’est ce que tu sais sur moi ? »
« J’ai reçu une grande bonté de votre part. Je vous en suis profondément reconnaissant. »
« … Quoi ? »
À Lumia, qui affichait une expression légèrement perplexe, je fis part de mes remerciements.
« Pour autant que je sache, c’est Votre Altesse qui a ordonné un soutien majeur pour l’Orphelinat. Ayant été élevé comme orphelin, j’ai reçu une aide considérable. Par conséquent… »
« Ah, non… »
« Ahem… »
Au milieu de ma phrase, je remarquai que les réactions des chevaliers étaient inhabituelles et je réalisai que j’avais commis une erreur.
Les chevaliers se tenaient la bouche bée, me regardant comme si j’étais un fou furieux. La Princesse avait un visage qui semblait dire : « C’est quoi son problème ? »
Ce fut Lumia qui brisa le silence gênant.
« … C’est ma sœur qui a fait ça. »
« … Ah. »
« Tu as du cran. Louer les accomplissements de ma sœur devant moi. »
« Je vous présente mes excuses. Je ne savais pas. »
« Non, non. C’est amusant… »
Ricanant, Lumia se tourna et marcha vers le centre de l’arène.
Puis elle donna un ordre au membre du personnel qui était pratiquement à genoux.
« Préparez-vous. »
« Oui, Madame !! »
« Tu as dit que tu t’appelais Jern. »
« … Oui, c’est exact. »
J’étais dans le collimateur.
Il semblait que j’avais marché sur une mine. La voix de Lumia était légèrement plus basse maintenant. Bien qu’elle continue de me sourire, je pouvais voir sa lèvre tressaillir légèrement.
« Ton professeur, Dersia, était censée être mon professeur à l’origine. »
« … Je vois. Je ne savais pas. »
« Mais elle m’a refusée, disant qu’elle devait suivre la Voie de la Magie. »
Alors que le membre du personnel s’élançait hors de l’arène, Lumia leva soudainement sa main droite et l’ouvrit.
Une flamme s’alluma dans sa paume. Je le sus presque instinctivement.
Ce n’était pas une simple flamme. Elle se tordait de douleur, presque comme si elle était vivante, puis elle me regarda et commença à rire.
Comment une flamme pouvait-elle rire ? Mais c’est vraiment ce à quoi cela ressemblait.
« Je comprends. Si elle est une mage de ce niveau, elle n’aurait aucune raison de prendre un apprenti. Étant une Elfe, elle vivra longtemps aussi… »
Marmonnant pour elle-même, Lumia me fixa.
« Mais celui qu’elle a choisi après m’avoir abandonnée, c’est toi ? »
Cette fois, elle ne parlait pas en tant que membre de la famille royale, mais en tant que personne.
Je choisis mes mots aussi soigneusement que possible.
« Non, bien sûr, en termes de talent, quelqu’un comme moi, un roturier de basse extraction, ne pourrait jamais être comparé à Votre Altesse, mais mon maître… »
« Ne me mets pas au même niveau que les autres. Je reconnais ton talent. »
« … Pardon ? »
« Dépasser la magie élémentaire à ton âge le prouve. Même si nous cherchions dans l’histoire de l’Empire, il y aurait peu de personnes avec un tel accomplissement. »
« Ah, merci. »
C’était une évaluation bien plus généreuse que ce à quoi je m’attendais.
Bien qu’elle parlait probablement sans connaître la véritable nature de Croissance, Forme, Suppression.
« Cependant, ton professeur a fait une erreur. »
« … Une erreur, Votre Altesse ? »
« Oui. »
Lumia répondit avec un reniflement.
« Peu importe à quel point tu es exceptionnel, si elle m’a abandonnée, alors elle n’aurait jamais dû devenir le professeur de quiconque. C’était une décision stupide. Je vais faire réaliser cela à ton professeur. »
« Hmm… »
Elle n’avait pas tort.
Cependant, après un bref silence, je baissai la tête.
« Pardonnez-moi, mais puis-je faire une requête ? »
« Hmm, parle. »
« Veuillez retirer cette déclaration. »
« … Oh ? »
À ces mots, la Princesse me regarda avec une expression légèrement surprise.
« Pourquoi ? »
« Quant à moi… eh bien, je ne suis rien de spécial, donc vous pouvez m’insulter et me critiquer autant que vous voulez. Je crois aussi que, pour être honnête, le jugement de mon maître était imparfait. »
« Alors il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ? »
« Cependant, je crois qu’il est mal d’insulter mon maître devant celui qu’elle a choisi. »
« … Je vois. »
Je croisai le regard de la Princesse.
Pendant un long moment.
Le membre du personnel, tremblant, leva la main.
« Alors, essaie de me faire retirer mes paroles. »
Lumia, avec un sourire profond, ne semblait pas avoir la moindre intention de reculer.
Je levai la main et posai une question.
« Excusez-moi, attendez un instant. »
« As-tu d’autres questions ? Tu ne pourras pas t’enfuir… »
« Ce n’est pas pour Votre Altesse. J’ai une question pour le membre du personnel. »
« ? »
Je demandai prudemment au membre du personnel, qui avait l’air déconcerté comme s’il était pris entre deux feux.
« Euh… lancer un sort avant que le match ne commence, n’est-ce pas un motif de disqualification ? »
Le membre du personnel répondit sans une seconde d’hésitation.
« Non. Commencez ! »
Quel soutien.
À ce moment-là, deux étoiles étincelèrent dans les yeux de Lumia.
Deux, en nombre.
2 étoiles. Je ne savais pas grand-chose, mais je savais que c’était un niveau qu’on ne devrait pas atteindre à son âge.
Ce n’était pas un feu ordinaire. Des flammes bleues jaillirent.
C’était un petit soulagement. Le feu était le type de magie le plus faible.
Parce qu’il n’existait que comme un phénomène. Il pouvait être éteint avec de l’eau, avec du vent, et avec n’importe quoi ici.
« Ne pense même pas à y aller doucement. Si je te vois faire ça… »
« Excusez-moi ! »
Je frappai le sol de toutes mes forces.
Du sable vola vers la main de la Princesse. Elle canalisait de la magie de feu avec sa main droite depuis le début, donc je supposais que c’était une sorte de magie de contrôle.
« … Je vois, je m’inquiétais pour rien. »
Whoosh !
Le sable fut attrapé avant même qu’il ne s’approche.
Par une main faite de flammes.
« … »
Crépitement… Le sable brûla ou fondit instantanément en tombant.
La chaleur n’était pas une blague. Mais plus que cela, ce qui était effrayant, c’était que la flamme avait une forme.
Plusieurs mains massives s’étendaient naturellement du dos de la Princesse, bougeant avec une fluidité étrange.
Lumia regarda fièrement ces mains.
« Manifestation de l’Esprit de Flamme, à l’origine, la manifester contre un mage 1 étoile comme toi serait considéré comme une tentative de meurtre. »
« Euh, ne serait-ce pas un peu dangereux pour vous, alors ? »
« Et qui me punirait ? »
Elle est folle.
La Princesse laissa échapper un rire sec alors que la Manifestation de l’Esprit de Flamme serrait le poing.
« Ne fais pas semblant d’être faible. Tu peux le supporter. »
« Je ne peux pas… »
Boum !
Il frappa le sol juste devant moi.
« Gah. »
Je rebondis quelques fois et m’écrasai au sol.
L’impact lui-même n’était pas trop sévère. Être frappé par Dersia faisait bien, bien plus mal, alors je retrouvai rapidement mes esprits.
Le problème était la chaleur. Ma peau me brûlait.
Je jetai immédiatement tout mon mana dans la résistance au feu. Je pourrais être rôti vivant à ce rythme.
Alors que je me levais avec une expression durcie, je demandai :
« Devez-vous vraiment faire ça ? »
« Oui. »
« Je ne veux pas particulièrement vous combattre, Princesse. Que je gagne ou que je perde, il n’y a rien à gagner. »
« Tu assumes la victoire dans un duel avec moi ? Tu deviens de plus en plus intéressant. »
« … C’est vous qui avez choisi cela. »
À partir de ce moment, je commençai à suivre le temps.
Je préparai ma posture.
Il aurait été préférable que les choses se terminent par des mots, mais je savais que cela n’arriverait pas.
Lumia commença à s’approcher avec un sourire en coin.
… Alors c’est comme ça. La portée de sa magie est courte. Elle l’a échangée contre une puissance destructrice.
Si je continue à courir partout.
Fwush- !
« … Non. »
Avant même que je puisse finir ma pensée, la Manifestation de l’Esprit de Flamme ramassa le sable environnant.
Elle avait déjà prédit ce que je prévoyais de faire. Je soupirai.
C’est de la triche.
« Prends ça. »
Fwoooosh ! Le sable en fusion remplit complètement mon champ de vision.
« Tch… »
Je ne pouvais pas esquiver. J’enveloppai mes mains de vent pour réduire le contact autant que possible et déviai l’attaque.
Certains m’atteignirent inévitablement. Même si j’avais activé Suppression :, c’était comme des gouttes de cire fondue qui tombaient sur moi, c’était désagréable.
L’assaut ne s’arrêta pas là. À un moment donné, les poings enflammés avaient réduit la distance et avaient commencé à marteler le sol sans pause.
Je pouvais peut-être gérer le sable fondu, mais prendre un coup direct de ceux-là signifierait que j’étais fini.
Je serrai les dents et continuai à courir. En fin de compte, Suppression : ne fonctionne que contre les adversaires utilisant une magie blocable.
Pendant que je ne faisais rien d’autre que fuir, la Princesse se moqua de moi avec un sourire.
« Après avoir parlé si fort, tout ce que tu fais, c’est courir ? »
Fuir servait toujours un but.
Je gardais ma respiration stable. Cela signifiait que je n’étais pas ébranlé, même dans une vraie bataille. J’atteignais mon objectif.
« Ça ne suffira pas. »
« Quoi… »
Thud.
Je m’arrêtai brusquement en sentant le bord de l’arène sous mon pied.
« … Tu veux dire ça. »
Zut.
J’avais pensé qu’elle balançait juste ses poings au hasard, mais ce n’était pas le cas.
Elle m’avait régulièrement acculé dans un coin.
La Princesse sourit et replia sa main droite.
« Pas une seule fois quelqu’un d’égal à moi ne m’a vaincue dans l’arène. »
« Avec ce pouvoir, je suppose que vous êtes proche de l’invincibilité dans un espace confiné comme celui-ci. »
« Il y a l’option de se rendre. Bien qu’il serait regrettable pour toi de partir sans rien montrer. »
« Hmph. »
Je haussai les épaules.
Si elle part avec ce sentiment d’insatisfaction, elle essaiera encore quelque chose comme ça.
Il vaudrait mieux laisser une impression solide maintenant.
« Alors eh bien… venez. »
« … »
Les yeux de la Princesse s’écarquillèrent légèrement devant mon attitude.
Puis elle sourit avec satisfaction.
« C’est mieux comme ça. »
Boum- !
*
« Oh mon Dieu, ne devrions-nous pas arrêter ça ? »
« Non. »
Dersia répondit légèrement à la question amusée de Rohimdal.
Contrairement à elle, les autres dans la salle d’attente regardaient le match, qui ressemblait à une exécution, avec des yeux légèrement compatissants.
« Ça ne sert à rien. Pourquoi Son Altesse ferait-elle une chose pareille… »
« La différence entre 1 étoile et 2 étoiles, et l’adversaire n’est autre que la Princesse Lumia, c’est juste de l’intimidation. »
« Chut, elle pourrait entendre… »
Certains exprimaient leur inquiétude pour l’enfant, qui avait seulement récemment connu la Fièvre de l’Éveil, maintenant confronté à la Princesse.
« Wow, la Manifestation de l’Esprit de Flamme de la Princesse Lumia s’est encore améliorée ! »
« Elle a confirmé sa Magie Unique à 2 étoiles, n’est-ce pas ? C’est incroyable ! »
« Dommage pour ce gamin, cependant. Ahem. »
Les autres célébraient simplement la croissance rapide de la Princesse.
Peu importe à quel point le duel semblait être une exécution, un côté était un orphelin roturier, et l’autre était une Princesse. Il n’y avait aucune raison de susciter des ennuis inutiles.
Bien sûr, le titre d’être l’étudiant de Dersia portait un certain poids.
« … »
Mais celle qui aurait dû réagir le plus, Dersia, avait seulement jeté un coup d’œil à l’arène au début et lisait un livre depuis lors.
Elle semblait n’avoir aucun intérêt pour son étudiant. Même lorsque Rohimdal la mettait occasionnellement à jour, elle répondait par ce qui s’apparentait à de l’indifférence.
Naturellement, les gens ne la regardaient pas avec bienveillance.
« … Même si elle ne l’a choisi que pour son talent, il reste son étudiant. »
« Le laisser souffrir pour son erreur, tsk… »
« Les Elfes sont vraiment… »
Ils ne le disaient pas en face.
S’ils avaient été assez stupides pour chercher querelle à une mage qui possédait neuf Roues Astrales, ils ne seraient pas arrivés aussi loin en premier lieu.
« … Hmm. »
C’était Rohimdal qui se sentait mal à l’aise.
Il savait qu’elle n’était pas particulièrement intéressée par son étudiant, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle l’ignore à ce point.
« J’allais la remettre à sa place… »
Peu importe à quel point il était talentueux, quelqu’un qui avait seulement récemment traversé la Fièvre de l’Éveil ne pouvait pas battre la Princesse.
C’est pourquoi il avait l’intention de dire : « La Princesse que vous avez rejetée brille bien plus que le roturier que vous avez choisi. Vous avez pris la mauvaise décision. »
Mais si la personne en question était comme ça, tout le point s’effondrait.
Alors que Rohimdal soupirait, Dersia lui parla.
« Sir Rohimdal. »
« … Qu’y a-t-il ? »
« L’entraînement de la Princesse progresse-t-il bien ? »
« Ah, bien sûr qu’il progresse ! »
Alors maintenant, elle montre enfin de la jalousie.
Mais je n’avais aucune intention de reculer, pas même un peu. Avant que Rohimdal ne puisse dire quoi que ce soit en réponse à cette pensée.
« Alors, il serait inacceptable que la Princesse perde contre mon disciple, qui n’a connu la Fièvre de l’Éveil qu’il y a quelques mois. »
« … ? »
Dersia l’interrompit.
Rohimdal cligna des yeux quelques fois, puis hocha la tête.
« Bien sûr, cela va sans dire. »
« Vous semblez confiant. Devrions-nous faire un pari ? »
« Hein ? Un pari… ? Que voulez-vous dire ? »
« Oui. Si la Princesse ne parvient pas à vaincre mon disciple, alors retirez-vous du poste de Mage de la Cour Impériale. »
« Q-Quoi ? ! »
« En retour, si la Princesse gagne, je prendrai mes responsabilités et je vous dirai comment atteindre 8 étoiles. »
« De quoi parlez-vous, savez-vous même ce qu’est 8 étoiles ? ! »
« Je l’ai atteint. Si vous ne voulez pas, alors il n’y a rien de plus à dire. »
Dersia reporta son regard sur le bureau et reprit sa lecture, comme si elle n’était pas le moins du monde concernée.
« … »
Rohimdal resta figé, ses doigts tressaillant, puis se retourna précipitamment pour regarder le match.
– Boum !
« … ! »
Le roturier ne faisait toujours rien, encaissant des coups répétés des poings enflammés, se faisant rouer de coups.
C’était si unilatéral qu’il était difficile même de suivre ce qui se passait.
Un retournement de situation à ce stade était impossible.
Même s’il y avait mille mages de classe roturière comme lui, aucun d’entre eux ne pourrait percer la Manifestation de l’Esprit de Flamme et atteindre la Princesse.
« … »
Rohimdal commença rapidement à calculer.
Bien sûr, l’idée de quitter son poste de Mage de la Cour Impériale était absurde.
Il avait traversé d’innombrables épreuves pour atteindre ce poste.
Mais en même temps, s’il pouvait apprendre comment atteindre 8 étoiles, ce serait un poste qui vaudrait la peine d’être abandonné.
Alors qu’il hésitait un instant, ce qui poussa Rohimdal à agir fut un son proche d’une explosion.
– KWAANG ! !
Le roturier, qui n’avait été qu’effleuré jusqu’à présent, prit un coup direct cette fois. L’une des gemmes de son collier se brisa, c’était visible même d’ici.
À ce rythme, le match serait terminé. Rohimdal se précipita vers Dersia et saisit son bureau, répondant :
« D-D’accord, je le ferai ! »
« Êtes-vous sûr ? Tout le monde regarde. Vous devriez prendre votre temps et décider soigneusement… »
« Non ! Je ne reviendrai pas sur ma parole une fois que ce sera fini ! »
Dersia, regardant dans les yeux de Rohimdal brûlant de désespoir,
« … Hmm. Est-ce ainsi. »
Elle sourit légèrement.
*
« … Ptooey, kuh… »
Je crachai de la salive tachée de sang.
Elle atterrit juste à côté de mon visage. Parce que j’étais allongé.
Regardant le ciel bleu clair, je laissai échapper un soupir, puis une voix remplie de dédain arriva.
« Ça suffit. »
Entendant la voix de Lumia, je me levai du sol.
La chaleur était intense. Les poings planaient juste à côté de moi.
Une seule gemme restait, et elle avait une fissure.
Elle ne semblait pas absorber l’impact correctement non plus. Très probablement, elle était conçue sous l’hypothèse de batailles magiques de niveau débutant, donc elle ne réduisait probablement pas bien les dégâts de la magie 2 étoiles.
Et en plus de cela, la chaleur s’infiltrait même à travers ma Suppression :.
Je ne voulais même pas imaginer à quoi je ressemblais en ce moment.
La Princesse fronça les sourcils et soupira.
« Eh bien, je suppose que c’est ta limite… »
« … »
« Si toute ta magie concerne l’endurance, je ne comprends pas pourquoi elle t’a choisi… mais tout ce qui est plus que cela serait juste de l’intimidation. »
« … »
« Ta loyauté envers ton maître était évidente. Je ne souhaite pas te tourmenter, donc je vais terminer cela maintenant. »
Le poing enflammé se serra.
Il descendit pour détruire la dernière gemme,
« … ? »
Et puis.
Au milieu du mouvement, le poing disparut soudainement.
La Princesse eut une « expression confuse » et abattit un autre poing sur moi, toujours allongé à plat sur le sol.
Celui-là disparut aussi.
Sans aucun signe ni trace, comme s’il avait été effacé.
« Qu’est-ce que c’est… urk ! »
La flamme flottant dans la main droite de Lumia vacilla violemment.
Elle recula en un éclair, préparant une posture défensive avec les poings de flammes.
Je vis chaque partie de cela clairement d’où j’étais allongé.
« Haah, maintenant je peux enfin respirer… »
« Quoi… »
J’expirai le souffle que je retenais et soulevai le haut de mon corps, qui donnait l’impression qu’il allait se briser. Je ramenai un genou et posai mon coude dessus.
Je ressemblais presque à un cadavre. Je pouvais le voir.
Je pouvais me voir.
Mais ce n’était pas tout. Les chevaliers confus, l’épée fourrée à leur taille, les jambes qui tressaillaient, les sièges du public, un morceau de papier tombé, les grains de sable dans l’arène, le balai placé loin, le sol en marbre sans poussière…
Tout.
Tout cela était entré dans la portée de mon sens actuel.
Thump-
Bien sûr.
Thump- thump- thump-
Même le battement de cœur de la Princesse, légèrement accéléré par la tension.
« Toi… »
La Princesse fronça les sourcils.
Il semblait qu’elle avait réalisé qui était responsable de la situation actuelle.
« Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
« Hmm. »
Une posture complètement différente de celle d’il y a quelques instants, où elle ne m’avait même pas considéré comme un adversaire, passa maintenant à une défense totale.
Ressentant une clarté rafraîchissante, je tordis mes lèvres en un sourire tout en restant assis.
Maintenant que je suis de retour, je comprends.
J’appartiens vraiment à ce monde.
« 5 minutes. Je l’ai chronométré précisément. »
« ?? »
Même si je lui ai donné une réponse claire.
La Princesse n’a rien compris du tout.