Chapitre 290
[Laisse-moi commencer par la bonne nouvelle. Tu ne peux pas mourir.]
C’est la toute première chose que l’Empereur a dite.
« ... Parce que je suis un Dieu Extérieur ? »
[Non. Quelque chose de plus fondamental que cela.]
Levant les yeux vers les cieux, l’Empereur a poursuivi lentement.
[Peu importe ce qui arrive, tu ne mourras pas. Même si cette chose descend et provoque la fin de tout, elle ne te tuera absolument pas.]
« ... »
Je n’ai pas balayé cela comme une absurdité.
Après tout, il l’avait déjà fait une fois. J’avais fait l’expérience de sa clémence alors qu’il avait toutes les occasions de m’achever. Il n’était donc pas difficile de croire qu’il ferait de même.
« Pourquoi ? Si il me tue, quelque chose se produit-il ? Le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale est-il différent des autres Dieux Extérieurs ? »
[Rien d’aussi commode. Cependant, le souverain de la Mer Abyssale disparaîtrait, et un monde d’une telle ampleur doit toujours avoir un maître. Le résultat serait que le Grand Vide hériterait de la Mer Abyssale.]
« ... ? »
J’ai penché la tête.
« Donc, s’il me tue, le Grand Vide devient le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale ? »
[En tant que seul Dieu Extérieur restant dans ce monde et seul être qualifié pour en hériter, oui. C’est ce qui arriverait.]
« Je ne comprends pas. Ne serait-ce pas une raison de plus pour qu’il me tue ? »
Peu importe comment je voyais les choses, la raison pour laquelle il ne pouvait soi-disant pas tuer le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale semblait être la meilleure raison pour qu’il le fasse.
[...]
L’Empereur n’a pas répondu.
L’Empereur n’a pas répondu. Au lieu de cela, il a fermé les yeux pendant un long moment. Il n’évitait pas la question. Il semblait la considérer.
[Avant de répondre à cela, permets-moi de te demander quelque chose.]
« Quoi donc ? »
[Il semble que tu souhaites vraiment empêcher les cieux de s’effondrer.]
Après avoir énoncé l’évidence, il a ouvert les yeux et m’a regardé avec un détachement manifeste.
[Mais pourquoi ?]
« ... ? »
[J’ai été témoin de ta conversation avec les cieux. Ne t’ont-ils pas dit que la vie est pitoyablement insignifiante ?]
Il a levé une main et l’a passée sur le bureau. De minuscules pousses vertes ont fleuri là où ses doigts sont passés.
L’autorité de la création. Pour quelqu’un qui n’était pas un Dieu Extérieur et rien de plus qu’une relique totalement usée, sa maîtrise était stupéfiante.
[Même moi, je sais cela. C’est possible. Pour quelqu’un comme toi, créer des humains vivants serait sans effort.]
« ... »
[Et tu possèdes un temps qui frôle l’éternité. Pour des raisons que je ne peux pleinement comprendre, le Grand Vide est prêt à te céder. Si tu fuyais dans le royaume de la Mer Abyssale et y bâtissais ton propre monde, il l’accepterait.]
Il parlait comme s’il me réconfortait, me testait, ou peut-être essayait sincèrement de me conseiller.
Toutes ces intentions semblaient tissées ensemble dans ses paroles solennelles.
[Il n’est pas trop tard. Si tu le souhaites, demande-lui. Dis au Grand Vide que tu ne quitteras plus jamais la Mer Abyssale. Demande seulement qu’il ne mette jamais les pieds dans ton domaine. Si tu le fais, il sera absolument d’accord. J’en suis certain.]
« Je n’ai aucune idée de ce que tu essaies de suggérer. J’essaie de le combattre, pas de négocier avec lui. »
[C’est de la persuasion. Même moi, je n’ai aucun désir d’aller à l’encontre des souhaits du Créateur. Si c’est possible, il serait préférable que tu abandonnes simplement ta résolution.]
« Je... »
[Ah, si tu as l’intention de rejeter ma proposition, alors explique pourquoi. Si ta réponse ne parvient pas à me convaincre, alors je ne peux pas traverser une rivière aussi dangereuse.]
Était-ce un test ?
J’ai regardé l’Empereur avec une expression dubitative avant d’ouvrir la bouche. Ma réponse était déjà décidée.
« Je n’ai aucune intention de devenir un Créateur comme ton maître. »
[Est-ce ainsi ? Pour moi, on dirait simplement que tu ne souhaites pas porter de responsabilité.]
« Il ne devrait y avoir personne pour porter ce genre de responsabilité en premier lieu. »
Il y avait quelque chose que j’avais réalisé après être devenu un Dieu Extérieur… Non, quelque chose que je savais bien avant cela.
Les Dieux Extérieurs ne devraient jamais exister.
Et se soumettre à eux était encore moins acceptable.
« Alors tu me dis de vivre sous la liberté que ce bâtard permet ? Absolument pas. Même si c’était vraiment une éternité de paix. »
[Pourquoi ? Pour le bien de ta propre satisfaction personnelle ?]
« Non. Parce que si nous faisions cela, la vie deviendrait vraiment sans valeur. »
Le fait que des créatures ne régnant sur rien de plus qu’une poignée de domaines puissent créer avec désinvolture des vies ressemblant à des humains…
Cela seul ne diminuait pas notre valeur.
Mais si nous courbions l’échine et obéissions simplement parce qu’ils nous avaient créés, simplement parce qu’ils le pouvaient…
C’était cela qui dévaluait vraiment la vie.
Cela signifiait admettre que nos vies, nos choix et nos convictions valaient moins qu’une goutte d’eau dans cette mer incommensurable.
Si l’on en arrivait là, aucun effort n’aurait plus aucune valeur.
Protéger l’humanité ne deviendrait rien de plus que jouer avec des morceaux d’argile.
« Dis-moi pourquoi le Grand Vide a peur de devenir le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. Je n’ai pas de temps à perdre avec une conversation inutile comme celle-ci. »
[...]
Alors que je le fixais avec irritation, le visage âgé de l’Empereur a pris une expression que je ne pouvais décrire.
Baissant la tête vers le bureau, il a finalement parlé.
[... Le Grand Vide était emprisonné au sein de la Mer Abyssale.]
« Quoi ? »
[Tu le sais déjà. Le ciel a été écrasé sous l’eau de mer et confiné en dessous, tout comme chaque autre Dieu Extérieur.]
« Ça n’a aucun sens. Il est si grand. »
Fronçant les sourcils, j’ai senti le Grand Vide avec mon Sens du Courant alors qu’il continuait de traverser près de la moitié de la couche intermédiaire.
Il parcourait sa mer incommensurablement profonde comme s’il la traversait en ligne droite. Son échelle était si vaste que même mes sens se déformaient en essayant de la comprendre.
« Bien sûr, il devait être plus petit à l’époque après avoir perdu face à la Mer Abyssale, mais — même s’il n’avait été que la moitié, non, un quart de sa taille actuelle. Je ne pense toujours pas que la Mer Abyssale aurait pu le contenir. C’est le cosmos, après tout. »
[À l’époque, il était loin d’être aussi grand. Comparé aux autres mondes, il était certes vaste. Mais à côté de la Mer Abyssale, il n’avait rien d’extraordinaire.]
« Attends, le cosmos n’était pas extraordinaire ? »
[Il était le ciel.]
L’Empereur a secoué la tête comme pour dire que j’avais tort.
[La raison pour laquelle il est devenu aussi immense qu’il l’est maintenant, c’est parce qu’il a dévoré l’humain qui avait atteint le Royaume Céleste.]
Puis il a tourné son regard vers moi.
[Où crois-tu que le Créateur se trouve maintenant ?]
« Le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale ? Je n’en ai aucune idée. »
Maintenant qu’il en parlait, c’est vrai. J’ai penché la tête.
Au début, j’avais supposé que ce type était le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. Mais il ne l’était pas.
Il n’était qu’un fragment d’un artefact que le vrai avait créé, survivant tant bien que mal jusqu’à aujourd’hui.
Ce qui signifiait que le véritable Dieu Extérieur de la Mer Abyssale n’était jamais mort.
L’Empereur a hoché la tête, comme pour confirmer exactement cela.
[Le Créateur a vaincu chaque Dieu Extérieur et a absorbé chaque monde qu’ils gouvernaient. Il les a emprisonnés pour toujours dans l’abîme le plus profond, d’où ils ne pourraient jamais s’échapper, puis a créé le monde connu sous le nom de Royaume Matériel. Comprends-tu quel exploit extraordinaire c’était ?]
« Pourquoi te vantes-tu soudainement ? »
[Parce que cela exigeait une telle puissance. Le Créateur s’est épuisé jusqu’au bord de tout perdre. Et donc — il a choisi la réincarnation. Tout comme tu l’as fait.]
« ... ? »
[Regarde-toi. Tu as accepté un monde dans ton corps humain et tu es devenu un Dieu Extérieur. Correct ?]
« Oui. »
[Le Créateur a tenté la même chose. Maintenir le monde tout en emprisonnant les autres Dieux Extérieurs pour toujours était trop difficile. Alors, comme mesure ultime, il a décidé que si l’un de ses descendants de sang devenait un jour le Dieu Extérieur de la Magie, il s’éveillerait à travers cette lignée.]
J’ai cligné des yeux en écoutant.
Puis un frisson a soudainement parcouru mon échine.
« ... Attends. Cela signifie... »
[Cela a réussi. Le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale s’est manifesté au sein de ce corps. Et il a été volé par le Grand Vide, qui se cachait depuis le début, attendant son opportunité.]
La raison pour laquelle le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale était resté silencieux jusqu’à ce moment précis...
La raison pour laquelle ils ne s’étaient jamais révélés malgré le fait qu’ils soient toujours en vie avait trouvé une réponse de la pire des manières.
Fixant le ciel avec incrédulité, j’ai pointé du doigt.
« Tu es en train de dire que ton Créateur est ça ? »
[Correct.]
À l’instant où un seul humain est devenu le Dieu Extérieur de la Magie, il est aussi devenu le Premier Mage —
— Et le Grand Vide.
Ce n’est qu’alors que tout a commencé à prendre sens. Sa taille impossible. La facilité avec laquelle il manipulait l’eau de mer et exerçait l’autorité de la création — et plusieurs autres mystères en plus de cela.
« Les reliques et la méthode que le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale était censé avoir préparées pour arrêter le Grand Vide. La raison pour laquelle chacune d’entre elles a été détruite… »
[C’est parce que le Créateur savait exactement ce qu’il avait préparé.]
« ... Donc il n’y avait pas de traître. »
Il savait simplement déjà.
Tout ce qu’il avait préparé pouvait être détruit parce qu’il était celui qui l’avait préparé.
« Alors qu’en est-il de leur conscience ? Le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale est-il toujours quelque part à l’intérieur de lui ? »
[Il semble que tu comprennes toujours mal. C’est le Créateur. Leurs souvenirs et leur volonté subsistent encore. Ils sont simplement le Grand Vide.]
« Je ne comprends rien du tout. Non, oublie ça. Alors que suis-je censé faire de cette information ? »
Je suis venu ici pour chercher des conseils. Au lieu de cela, il avait passé tout ce temps à expliquer en détail à quel point mon ennemi était terrifiant.
« Alors, pourquoi a-t-il peur de moi ? Dis-moi ça. »
[Parce que te dévorer pourrait changer ce qu’il est.]
L’Empereur a poursuivi calmement.
[Le Grand Vide a dévoré le Créateur. Il a aussi dévoré l’humain qui était devenu le Dieu Extérieur de la Magie. Il a pu le faire parce qu’aucun d’eux n’était un Dieu Extérieur complet. Le Créateur était les souvenirs, et le Dieu Extérieur de la Magie était le corps. Et toi — tu es l’esprit et l’âme.]
« L’esprit ? »
[Oui. Au moment où il te dévorera, les souvenirs, le corps et l’esprit du Dieu Extérieur de la Mer Abyssale existeront tous ensemble au sein d’une seule conscience. Que penses-tu qu’il arriverait ?]
« Donc tu dis que le Grand Vide serait celui qui se ferait dévorer à la place ? »
Alors devrais-je me tuer tout de suite ?
Cette pensée m’a traversé l’esprit, faisant pencher ma tête. L’Empereur a secoué la tête.
[Le Grand Vide ne te dévorerait jamais volontairement. Et ce n’est qu’une incertitude. Même si tu étais vraiment absorbé par lui, la possibilité que tu puisses prendre le contrôle de sa conscience est moins qu’un grain de poussière.]
« ... Alors qu’est-ce que c’est ? Pourquoi ne veut-il pas me tuer ? »
[Parce que le Grand Vide a autrefois renversé le destin grâce à une possibilité tout aussi infime.]
Ses yeux ont rencontré les miens.
[Il ne souhaite pas que ta mort crée une quelconque « transformation ». Il veut que tu restes exactement tel que tu es. Ni mort, ni vivant. Existant simplement tranquillement au sein du domaine appelé la Mer Abyssale.]
« Donc il n’y aura jamais de variables. »
[Correct.]
J’ai silencieusement retourné les paroles de l’Empereur dans mon esprit.
Variables.
Peur.
Conscience —
J’avais l’impression que quelque chose apparaissait dans mon esprit, juste hors de portée. Alors que je continuais à assembler mes pensées, une autre question m’est soudainement venue à l’esprit en regardant l’Empereur, qui restait assis calmement sur sa chaise.
« Alors qu’en est-il du cosmos ? »
[...?]
« Je comprends qu’il ait dévoré le Dieu Extérieur de la Magie et ton Créateur. Mais pourquoi est-il soudainement devenu le Dieu Extérieur du Cosmos ? Tu as dit qu’il ne l’était pas à l’origine. »
L’Empereur n’a pas répondu.
Il a ouvert la bouche, puis l’a refermée.
[... Je ne sais pas. Je ne suis pas omniscient.]
« Quoi ? »
[Mais il y a deux choses que je peux dire avec certitude. Premièrement, le Créateur a incontestablement emprisonné chaque Dieu Extérieur au sein de la Mer Abyssale. Et parmi eux, il n’y avait aucun Dieu Extérieur du Cosmos.]
Il a poursuivi d’une voix sombre.
[Deuxièmement, au-delà du ciel, il n’existe aucun monde. Cet endroit est le Vide. Un monde qui n’existe pas. Ce n’est pas un domaine gouverné par quiconque.]
« Alors... »
[Oui.]
L’Empereur a hoché la tête, sachant déjà ce que j’allais demander.
[Le Grand Vide ment. Le monde qu’il gouverne n’est pas le Cosmos.]