Chapitre 283
Chaque fois que la Mer abyssale qui avait submergé le monde montait d'un cran, je frissonnais et me prenais la tête entre les mains, submergé par une sensation indescriptible.
« Ugh. »
Un flot d'informations dépassant tout ce que je pouvais supporter inonda mon esprit.
Je gouvernais la Mer abyssale. Cela signifiait que tout ce qui s'y produisait était quelque chose que je pouvais connaître et contrôler.
Du moins, au sein du domaine connu sous le nom de Mer abyssale, j'étais omniscient et omnipotent.
Et maintenant, le monde entier était la Mer abyssale.
Ce que je ne percevais auparavant que comme une vague sensation était devenu réalité.
« Maintenant, je comprends enfin pourquoi ces bâtards ont sombré dans une telle folie. »
Mon corps entier tremblait tandis que je serrais lentement les dents.
Bien sûr qu'il l'avait été. Pour un Dieu Extérieur, recouvrir chaque domaine du sien équivalait à devenir un véritable dieu.
Cette obsession insensée que tous les Dieux Extérieurs avaient pour l'expansion de leurs domaines prenait soudain tout son sens maintenant que j'étais assis sur le trône qu'ils avaient tous désespérément convoité.
C'était comme si quelqu'un me murmurait à l'oreille.
La Putréfaction, la Mer abyssale, les Prairies, le Ciel, le Souterrain… et d'innombrables autres.
Seule la Mer abyssale était la seule véritable réponse.
« T-tu as réussi ! »
Alors que j'étais effondré au sol, consacrant chaque once de ma volonté à ne pas perdre connaissance, je sentis une peau chaude contre le sommet de mon crâne.
« Tu as englouti le Grand Vide ! »
« … »
À ces mots, je relevai péniblement la tête. La cicatrice dans le ciel avait sombré sous la surface.
Puisque c'était là que résidait le Grand Vide, cela signifiait que le plan avait parfaitement fonctionné.
N'en croyant pas ses yeux, Nightchaser martelait mon crâne à répétition, un mélange d'excitation et d'incrédulité peint sur le visage.
« Un monde entier a été complètement englouti par un seul Dieu Extérieur… et ce n'est même pas le Grand Vide qui l'a fait. Je rêve ? »
« Alors réveille-toi. Peu importe ce qui arrive, ce n'est que le début. »
Je me forçai à me lever.
Le paysage autour de moi n'était pas très différent d'avant. Si ce n'est que tout baignait dans une lumière géante et brumeuse.
Ce n'était ni le jour, ni la nuit, ni même le crépuscule. Une lumière diffuse dérivait et oscillait au gré des courants, créant une atmosphère sinistre.
C'était donc à cela que ressemblait la Mer abyssale sans eau de mer. Heureusement, après avoir confirmé que mon corps n'avait rien de particulier, j'aiguisai immédiatement mes sens.
« Nous n'avons pas gagné. Nous avons seulement réussi à nous placer au même niveau. »
« Je suppose… que c'est vrai. »
J'avais à peine réussi à traîner le Ciel dans la Mer abyssale.
Avant, je n'avais pas d'autre choix que d'endurer les attaques tombant d'en haut. Même si j'y survivais, je n'avais aucun moyen de riposter. Maintenant, mon poing pouvait enfin l'atteindre, mais c'était tout.
Je devais d'abord lancer un coup avant de me demander s'il allait porter. Je resserrai mon emprise sur la Mer abyssale et attendis sa réaction.
« ... »
« ... Il ne vient pas ? »
« Hm. »
Étrangement, même après plusieurs minutes, aucune réponse du Grand Vide.
« Ce bâtard… »
Je lâchai un petit rire devant son arrogance pure et je serrai le poing. Avant, je n'aurais pu que spéculer sur ses pensées, mais la situation avait changé.
-Ruuuuuuumble…
La pression augmenta lentement.
Elle ne visait pas une zone ou un sujet spécifique.
Ce que je manipulais, c'était la pression du monde entier.
« Ugh, toi… »
Nightchaser comprit immédiatement ce que je faisais et fronça les sourcils.
Maintenant qu'il était submergé dans la Mer abyssale, celui qui subissait la pression, c'était le Grand Vide.
Où il était, ce qu'il faisait, quel plan il fomentait ? Rien de tout cela n'avait d'importance. Tant qu'il était submergé dans la Mer abyssale, il devait obéir aux règles de la Mer abyssale.
« Si tu peux l'endurer, alors ferme ta gueule. »
La pression écrasante broya progressivement le monde entier.
Tout ce qui était debout fut forcé de s'agenouiller. Tout ce qui était assis fut écrasé et aplati contre le sol.
Ce n'est que lorsque les montagnes devinrent des collines, et les collines des plaines plates…
Qu'il réagit enfin.
« … Ugh ! »
Un mal de tête soudain me transperça le crâne. Mon Sens du Courant avait détecté trop de réactions pour être comptées.
La Mer abyssale trembla violemment. Puis, quelque chose jaillit vers la Mer abyssale depuis le haut.
Après avoir confirmé qu'il ne s'agissait que d'une masse de matière, je ne pris pas la peine d'esquiver. J'acceptai simplement l'objet qui tombait.
-Booom !
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
… Des météorites ?
Du moins, c'est à cela que ressemblaient ces morceaux de pierre. En guise de réponse à la pression, c'était une contre-attaque pathétique et embarrassante.
Je penchai la tête, confus, puis la météorite se fendit. Et de l'intérieur émergèrent des statues de pierre, des ciseaux à sculpter et des marteaux.
[… Sculpter.]
[Pour notre maître, sculpter.]
-Craaack !
Ces mots furent les derniers des statues.
Elles n'étaient pas particulièrement puissantes. Elles semblaient faites d'un métal spécial capable de résister à la pression, mais au final, ce n'étaient que des statues.
Alors que je me demandais pourquoi il envoyait ces choses ici, je regardai vers le ciel et me figeai.
Des milliers, non, des dizaines de milliers d'étoiles filantes tombaient.
Bien sûr, ce n'étaient pas de vraies étoiles filantes. Les flammes bleues qui les enveloppaient les faisaient simplement ressembler à des étoiles. Chacune d'entre elles était une météorite contenant une statue.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel… ? »
J'oubliai complètement la situation et restai bouche bée devant la pluie d'étoiles descendant sur le monde entier.
Même selon des estimations conservatrices, des dizaines de millions étaient déjà tombées.
[Sculpter.]
[Sculpter.]
[Sculpter.]
Les statues émergeant des météorites ne faisaient qu'une seule chose.
Pierre, verre, sable. Tout ce qu'elles pouvaient attraper. Elles rassemblaient le tout et martelaient avec les ciseaux et les marteaux qu'elles portaient.
Même les fragments brisés des autres statues n'étaient pas épargnés. Et ce qu'elles créaient à partir de ces matériaux, c'étaient d'autres statues.
« — Il a donné l'autorité de la création à ses serviteurs. »
Après avoir examiné les créatures qui se multipliaient à chaque seconde, Nightchaser répondit avec urgence.
« Débarrasse-toi d'elles ! Utilise la pression, les courants, n'importe quoi ! »
« À quoi ça servirait ? Il ne fait pas juste dévorer ses propres ressources ? »
« Non. Regarde ! »
Nightchaser ramassa précipitamment un fragment de l'une des statues et le jeta dans une flaque.
Étonnamment, la flaque s'assécha instantanément. Le fragment avait absorbé toute l'eau.
« Si ces choses continuent de se multiplier et finissent par atteindre le ciel que tu as piégé, elles créeront des brèches ! Des brèches par lesquelles le Grand Vide pourra s'échapper ! »
« Quel numéro ridicule. »
Fronçant les sourcils, j'augmentai la pression exercée sur le monde entier par 10 en un instant.
[Scul…pter…]
[......]
Alors que la pression devenait écrasante, les mouvements des statues ralentirent considérablement. Leur régénération fut sévèrement réduite.
Certaines ne purent y résister et volèrent en éclats, mais pas toutes. Apparemment, ces créatures avaient été conçues dès leur création pour posséder une résistance extraordinaire à la pression.
'Ça va être agaçant.'
Maintenir ce niveau de pression sur le monde entier exigeait une concentration considérable. Pourtant, si je relâchais mon effort, elles recommenceraient immédiatement à se multiplier comme des folles.
-Crack !
Après avoir stoppé leur avancée, je tournai mon attention vers les météorites qui tombaient encore d'en haut. J'augmentai drastiquement la pression dans les couches intermédiaires de la Mer abyssale, les faisant exploser avant qu'elles ne puissent atterrir.
Puis je commençai à enterrer les statues restantes région par région, les piégeant sous terre pour qu'elles puissent être rassemblées plus tard et incinérées.
Même en faisant tout cela, cependant, une partie de mon attention restait fixée sur le Ciel.
'Ce bâtard était-il au courant ?'
Cette stratégie donnait presque l'impression qu'il l'avait préparée en supposant que le monde serait finalement englouti par la Mer abyssale.
Mais cela n'avait aucun sens. Si vous deviez vous battre dans ces conditions, vous empêcher d'être submergé dès le départ aurait été des dizaines de fois plus avantageux.
Un étrange sentiment de déjà-vu m'envahit. Les mouvements du Grand Vide avaient été bizarres depuis le tout début. Même du point de vue d'un Dieu Extérieur, se coincer délibérément comme ça n'avait aucun sens.
Alors pourquoi ?
Pourquoi…
« … Hein ? »
Soudain, une réponse me vint à l'esprit, expliquant toutes ces contradictions à la fois.
Une possibilité audacieuse, presque absurdement pratique.
'Ne me dis pas que ce bâtard ne s'est toujours pas rétabli ?'
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, plusieurs pièces du puzzle s'assemblèrent.
Le Grand Vide n'avait commencé à agir qu'après mon émergence de la Mer abyssale.
Pourtant, pendant les 5 années entières que j'y ai passées, il n'avait rien fait de significatif. Certes, il avait détruit la capitale, mais au-delà, il n'avait pas utilisé son autorité pour conquérir le monde ou anéantir l'humanité.
Parce qu'il restait encore plus de Déchus à récolter ? Si c'était le cas, pourquoi a-t-il soudainement tout terminé au moment où je suis apparu ?
Parce qu'il avait besoin de moi pour son plan ? Alors il aurait déjà dû conquérir le monde et attendre. Il aurait dû frapper quand j'étais au plus faible.
Mais il ne l'avait pas fait. Maintes et maintes fois, le Grand Vide m'a provoqué et menacé, et pourtant il n'est jamais vraiment intervenu lui-même.
La raison pour laquelle il n'avait pas anéanti l'humanité et n'avait pas totalement conquis le monde était…
'Parce qu'il n'était tout simplement pas en état de le faire.'
Et la raison pour laquelle il avait fait une telle démonstration dès que j'étais apparu était pour faire croire qu'il était en parfaite santé.
'Pour s'assurer que je juge mal sa force, m'empêchant d'attaquer imprudemment. Pour gagner du temps jusqu'à ce qu'il récupère…'
La raison pour laquelle il ne m'avait pas arrêté pendant que j'inondais le monde était…
'Parce qu'il ne le pouvait pas.'
Et la raison pour laquelle il avait enfin tenté une attaque maintenant, alors que presque tout était déjà fini…
« … Il ne pouvait plus rester là à regarder, hein ? »
C'était comme si chaque rouage s'était soudainement mis en place.
Ce n'était pas que le Grand Vide avait choisi de m'arrêter.
Il en avait simplement été incapable.
Au moment où je réalisai cela, un sentiment de respect écrasant pour ma maîtresse m'envahit.
'Non, sérieusement. Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire pour laisser une blessure aussi profonde au Grand Vide ?'
Même si Dercia avait atteint le royaume d'un demi-dieu, le Grand Vide était un Dieu Extérieur parmi les Dieux Extérieurs. Et pourtant, elle lui avait infligé des blessures aussi graves ? C'était difficile à croire, mais il n'y avait pas d'autre explication.
Le Grand Vide avait simplement fait semblant d'être indemne pour me tromper, et j'étais tombé dans le panneau.
C'était une tromperie agréable. Assez agréable pour que je sois en fait heureux d'avoir été dupé.
Le temps avait choisi mon camp plutôt que le sien. Le monde dévoré par la Mer abyssale était bien plus catastrophique que le Grand Vide prenant le temps de récupérer.
Au final, il n'avait plus pu le supporter et avait commis lui-même la première erreur. Il avait probablement espéré que je prendrais peur et que je reculerais, mais même cet espoir avait raté sa cible.
Au lieu de paniquer et de battre en retraite, j'avais joué la carte que je préparais depuis le début.
Tout cela n'était-il que des vœux pieux, ou était-ce une conclusion fiable bâtie sur une montagne de preuves ?
« … Testons ça. »
Je levai les yeux vers le Ciel, qui ne faisait rien d'autre que libérer des statues, et je me préparai.
Et puis, je retirai la pression de l'eau.
— Toute la pression.
« … Qu'est-ce que tu fais ?! »
La pression disparut du monde environnant en un instant, ce qui fit crier Nightchaser sous le choc.
La pression était la plus grande force de suppression de mon domaine. La seule raison pour laquelle il avait commencé à disperser ces statues était pour y échapper. Et maintenant, je l'avais retirée moi-même.
J'avais volontairement abandonné mon propre avantage et lui avais donné de l'espace pour faire son prochain mouvement confortablement.
Mais…
« … Hein ? »
Plusieurs minutes passèrent, et le Grand Vide ne fit rien.
« Q-qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi il ne fait rien ? »
« … Hah… »
Mon hypothèse était confirmée. Il avait encore besoin de temps.
Et d'ici là…
« Alors c'est comme ça, hein ? »
Un sourire s'étala naturellement sur mon visage.
Après tout, peu de choses dans la vie étaient plus satisfaisantes que de frapper un adversaire qui ne pouvait pas se défendre.