Chapitre 282
Il y avait des gens qui devaient survivre, même si le monde lui-même était sens dessus dessous.
Ces gens, c’était la famille impériale.
« Je me sens un peu coupable de tout ça… »
À l’intérieur du bureau.
Après avoir rassemblé tous les rapports et documents qu’elle avait pu trouver, Sharmia se gratta la tête en observant le cortège quitter la capitale.
Parmi eux se trouvaient des membres de la lignée impériale, dont Lumia. Des gens de sang noble, des gens qui allaient devoir porter le poids des responsabilités.
En sachant cela, elle ne voyait pas là un privilège. Après tout, si je perdais, ce seraient eux qui resteraient pour tout assumer.
« C’est bon. Avez-vous terminé vos préparatifs d’évacuation, Votre Altesse ? »
« Pour l’essentiel. Mais il n’y a personne d’autre que moi pour gérer l’administration importante… alors je pense que je devrai rester jusqu’au tout dernier moment. »
Je l’observai alors qu’elle soupirait, la tête penchée.
« Et les autres nobles, Votre Altesse ? »
« La plupart ont, euh, fui, sont tombés ou sont morts. Et bien que ma petite sœur soit adorable, elle n’est pas d’une grande aide. »
Elle vivait vraiment un enfer, à tous les niveaux.
« Haah, si seulement Sa Majesté était encore là. Il aurait été d’une aide précieuse… »
« Vous parlez de Sa Majesté l’Empereur ? C’est vrai… »
Je répondis distraitement avant de pencher soudainement la tête.
À bien y réfléchir, il y avait quelque chose que j’avais toujours voulu demander à propos de l’Empereur.
« Votre Altesse, il y a une chose qui me rend curieux depuis un moment… »
-Bang, bang, bang !
Ma question fut coupée par des coups pressants à la porte.
« Oui, entrez. »
À la réponse de Sharmia, un vieux fonctionnaire se précipita à l’intérieur. S’inclinant profondément, il commença à parler.
« Votre Altesse. Un incident plutôt étrange s’est produit, je viens vous en faire part. Ce n’est peut-être rien, mais au cas où… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le soleil ne se couche pas. »
« … Pardon ? »
« Regardez l’horloge, je vous prie. C’est déjà le soir, pourtant le soleil est toujours haut dans le ciel. »
Sharmia pencha la tête, confuse.
Le fonctionnaire lui-même semblait incertain de ses propres mots alors qu’il poursuivait maladroitement.
« Je ne comprends pas moi-même ce que je dis… »
« Tsk. »
J’étais le seul à comprendre la situation.
Vérifiant immédiatement l’extérieur avec mon Sens du Courant, je poussai un soupir et me levai de mon siège.
Enfin.
Il semblait que ce type avait enfin décidé de bouger son cul paresseux.
« Si vous voulez mon avis, c’est un peu tard. »
« Jern… ? »
Je croisai lentement le regard de la princesse déconcertée avant de poursuivre.
« Envoyez tout le monde sous terre. Chaque personne. Immédiatement. »
« C’est impossible pour le moment. Il ne reste plus beaucoup de routes et… »
La princesse saisit immédiatement la gravité de la situation et donna une réponse pratique.
« Alors je les enverrai moi-même. »
« … Quoi ? »
Au lieu de répondre, je créai une flaque sous les pieds du fonctionnaire qui écoutait notre conversation.
« Quoi–uwaagh ! »
Elle ne faisait que la taille d’une main, pourtant le fonctionnaire y tomba immédiatement et disparut. En voyant cela, Sharmia parut surprise pour une toute autre raison.
« Vous allez envoyer tout le monde comme ça ? C’est seulement possible ? »
« Oui. En fait, je suis déjà en train de le faire. »
« C-c’est incroyablement rapide… »
Comparé à submerger complètement le monde, transporter chaque personne vers la cité souterraine d’un seul coup n’était pas particulièrement difficile.
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle je ne l’avais pas fait plus tôt.
Je voulais préserver la situation actuelle aussi longtemps que possible. Je ne voulais pas provoquer le Grand Vide en introduisant des variables aussi massives qu’une migration mondiale.
Maintenant qu’il avait enfin commencé à bouger, cependant, cette inquiétude était devenue dénuée de sens—
À ce stade, cela suffirait.
Une fois arrivés sous terre, la plupart des citoyens seront choqués par ce transfert soudain. J’apprécierais que Votre Altesse puisse s’y rendre pour maintenir l’ordre. Faites-moi juste savoir quand vous serez prête, et je vous enverrai là-bas aussi. »
« … Hmm. »
Sharmia hésita, incapable de continuer à parler pendant un instant.
On aurait dit qu’il y avait quelque chose qu’elle voulait dire mais qu’elle n’arrivait pas à formuler. Elle ne cessait de me jeter des coups d’œil, alors je penchai la tête et demandai.
« Quelque chose ne va pas ? Ne me dites pas que vous avez peur de l’eau… ? »
« Pour qui me prenez-vous ? Un chien enragé ? Non, c’est juste… je me demande si tout cela est vraiment une bonne idée. »
« Quoi ? »
« —Pouvez-vous vraiment affronter cette chose tout seul ? »
C’était donc ça qu’elle voulait demander.
Sharmia poursuivit avec une expression inquiète.
« Peu importe à quel point vous êtes un dieu, se battre seul et se battre aux côtés d’autres personnes sont deux choses très différentes. À tout le moins, mon pouvoir pourrait aider… »
« Hm, Votre Altesse. »
Je réfléchis un instant à la manière de lui expliquer. Finalement, je décidai d’être direct.
« Je suis désolé, mais ça n’aidera pas. Ce n’est pas parce que vous êtes faible. C’est parce que vos pouvoirs sont simplement différents. Je l’ai ressenti de plus en plus clairement ces derniers temps, après avoir passé du temps autour des Dieux Extérieurs. »
« … ? »
« Je pense que ce sera plus simple si vous le voyez par vous-même. »
J’utilisai un courant d’eau pour écarter les rideaux.
Sharmia regarda par la fenêtre, confuse. Puis elle se figea lentement sur place.
« C-c’est… »
Le cadre de fenêtre en laiton était en train de fondre.
Le sol en marbre bouillonnait comme du liquide. Les bâtiments avaient déjà brûlé en cendres depuis longtemps. Si l’évacuation avait été retardée ne serait-ce qu’un peu, la plupart de ces cendres auraient été des restes humains.
Même Sharmia, qui était restée calme alors que le monde était sens dessus dessous, pressa une main contre sa tempe, confuse.
« … Qu’est-ce que c’est ? Cela signifie-t-il que la lumière du soleil elle-même est sous son contrôle ? »
« S’il règne sur le ciel, alors peut-être que c’est exactement ce que cela signifie. Nous aurions dû nous préparer à quelque chose comme ça dans une certaine mesure. »
« Préparés… ? À ça ? »
« Oui. Quoique, pour être honnête, c’était pratiquement impossible. »
C’était vraiment impossible.
Comment quiconque pourrait-il espérer gérer un risque pareil ? Et si c’était possible, combien de choses faudrait-il contrôler simultanément pour y arriver ?
—Tant que nous vivions sous le ciel, il était impossible de se préparer à toutes les situations.
« C’est pourquoi il n’y a aucun intérêt à ce que quiconque d’autre s’implique, à part moi. »
Juste moi.
J’étais le seul capable de traîner ce type sous la mer.
*t*t*
Après avoir convaincu Sharmia et m’être retrouvé seul, je fixai le plafond qui commençait lentement à fondre et je me perdis dans mes pensées.
« Qu’est-ce qu’il vise ? »
Pourquoi bouger maintenant, de tous les moments ?
Et pourquoi la première chose qu’il a faite n’était rien d’autre que de faire fondre le monde entier ?
« … Quoique qualifier ça de “rien d’autre” est un euphémisme. »
Peut-être m’étais-je déjà trop habitué à la mentalité des Dieux Extérieurs. Je m’étais surpris à traiter le soleil se transformant en rayon mortel avec trop de légèreté.
Mais pour moi, c’était vraiment insignifiant. Peu importe à quel point il devenait chaud, il manquait de la puissance nécessaire pour faire bouillir l’intégralité de la mer.
Plus important encore, comme solution à la situation, c’était risiblement inadéquat.
-Crash, crack… !
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, le plafond du palais finit par céder et s’effondra vers moi.
Et juste avant qu’il ne touche ma tête, il s’arrêta en plein air.
Je n’utilisais ni courants, ni pression, ni magie.
C’était la poussée d’Archimède.
« Voyons ce que tu as en tête. »
Je ricanai et donnai un léger coup de pied dans l’eau.
Très probablement, la raison principale pour laquelle il avait enfin commencé à bouger était la terre qui s’immergeait progressivement.
Qu’il ait compris mon plan ou non, il avait dû réaliser que mon objectif était d’inonder le monde entier. Si c’était le cas, agir maintenant, alors que près de la moitié du travail était accomplie, avait du sens.
Mais si c’était vraiment son raisonnement, alors il était déjà beaucoup trop tard.
Les régions que j’avais submergées en premier étaient des bassins profonds et des chaînes de montagnes. Des endroits qui fonctionnaient naturellement comme des barrages.
Ces endroits étaient capables de stocker plusieurs dizaines de fois plus d’eau de mer qu’ils ne semblaient en contenir.
C’était une simple tromperie. Dès que j’ai confirmé que tout le monde était entré dans la cité souterraine, j’ai créé une flaque au point le plus profond de l’un de ces endroits.
L’autre extrémité de l’ouverture était reliée au monde entier.
« … Espèce de fou furieux. »
Une voix étonnée vint de derrière moi.
C’était Nightchaser. Plutôt que d’évacuer sous terre, elle était restée sur la place et fixait maintenant avec incrédulité les torrents infinis d’eau de mer jaillissant des innombrables flaques éparpillées sur le sol.
« Tu creusais vers le bas tout ce temps ? »
« Tout le reste était visible. »
J’ai creusé plus profondément sous les océans que j’avais déjà créés, étendant la Mer des Abysses et stockant encore plus d’eau de mer à l’intérieur.
De l’extérieur, un lieu pouvait ne pas sembler plus grand qu’un lac modeste. Mais sous la surface, il contenait déjà assez d’eau pour rivaliser avec tous les lacs du monde réunis.
Parce que mon ennemi était perché tout là-haut, observant tout et jouant le rôle d’un dieu omniscient, je l’ai nourri de fausses informations et je m’en suis servi contre lui.
« Il n’a même pas remarqué. C’était là-dessous tout ce temps… »
« Bien sûr que non. J’ai délibérément gardé la surface assez peu profonde pour qu’elle soit visible depuis le ciel. Pendant ce temps, j’ai juste continué à creuser en dessous. Plus important encore… Pourquoi es-tu encore là ? Va évacuer vers la cité pendant que tu le peux encore. »
Nightchaser avait peut-être été très puissante autrefois, mais maintenant elle n’était qu’une humaine ordinaire. Une fois que la pression commencerait à augmenter et que le Grand Vide descendrait, elle mourrait en un instant.
« Je m’occuperai de moi-même, alors occupe-toi de tes propres problèmes. Es-tu sûr qu’il y a assez d’eau de mer ? »
« C’est déjà fait. »
« … Quoi ? »
« En termes de volume pur, l’eau de mer a atteint le ciel il y a longtemps. »
Comme pour prouver mes paroles, les flaques ne s’arrêtaient jamais.
Des millions de flaques étaient réparties uniformément à travers le monde, chacune vomissant son contenu sans pause, distribuant la Mer des Abysses uniformément sur la terre.
Le monde était devenu un océan il y a longtemps. Maintenant, il ne restait plus qu’à ce que le niveau de l’eau monte.
C’était le carrefour déterminant si nous pouvions nous tenir sur le même champ de bataille ou non, si la mer pouvait avaler le ciel ou non.
S’il échouait à atteindre le ciel, alors tous mes efforts jusqu’à présent deviendraient dénués de sens. Le Grand Vide resterait en sécurité absolue, effaçant progressivement la mer, et ma résistance ne resterait rien de plus qu’une résistance.
Mais s’il atteignait le ciel… Si la signification même de « ciel » était réduite à rien de plus qu’une frontière séparant la Mer des Abysses de tout ce qui n’était pas la Mer des Abysses —
Alors, pour la première fois, le Grand Vide et moi serions à hauteur d’yeux.
« … »
« … »
Ni Nightchaser ni moi ne prononçâmes un seul mot. Nous nous concentrâmes simplement.
À part altérer la lumière du soleil, le Grand Vide ne fit rien.
Pensait-il qu’aucune autre action n’était nécessaire ? Ou croyait-il simplement que peu importe ce que je faisais, la mer ne pourrait jamais couvrir le ciel ?
Juste avant que l’eau, montant sans cesse, ne franchisse les nuages…
« Ça ne suffira pas. »
Prenant le parti du Grand Vide, Nightchaser baissa la tête.
« Le plan était intelligent, mais tu avais besoin de plus de temps. Au moins six mois de plus. Si tu avais eu ça, tu aurais pu l’atteindre… »
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Tu… Tu as combattu des Dieux Extérieurs des dizaines de fois. Tu n’aurais pas pu faire autre chose pendant tout ce temps. Même si tu avais passé chaque moment restant à attirer de l’eau de mer, il n’y avait tout simplement pas assez de temps. »
« C’est vrai. »
Elle n’avait pas tort. Chaque Dieu Extérieur avait été assez dangereux pour que s’inquiéter de l’eau de mer soit la dernière de mes préoccupations.
-Grrrondement...
« Ugh… »
Incapable de supporter de regarder plus longtemps, Nightchaser se détourna de la ligne d’eau qui stagnait.
La mer montait toujours, mais son élan s’était estompé depuis longtemps.
Elle avait avalé les nuages, pourtant le ciel restait distant.
La cicatrice dans les cieux, la preuve que le ciel existait toujours en lui-même, était encore bien au-dessus de l’océan.
« Donc ça finit selon l’ordre naturel après tout. »
« L’ordre naturel ? »
« Oui, la mer appartient sous le ciel. Le ciel appartient au-dessus de la mer. Une loi absolue à laquelle même les Dieux Extérieurs ne peuvent échapper. La chose qui nous empêche de devenir de vrais dieux et nous laisse comme rien de plus que des Dieux Extérieurs. »
Même si elle n’avait rien fait elle-même, le visage de Nightchaser se remplit progressivement de désespoir.
« C’est la fin. Ouais, c’est ça… »
« Arrête de gémir. Ça ne fait que commencer. »
« … Commencer ? Y a-t-il un autre endroit d’où tu peux tirer de l’eau de mer ? »
« Non. J’ai déjà tout utilisé. »
Il n’y avait pas assez de temps. Comme elle l’a dit, si j’avais eu un peu plus, j’aurais pu avaler le ciel sans recourir à ça.
« Maintenant, je l’élève. »
« … Quoi ? »
« Le ciel n’est pas encore avalé, mais nous sommes à court d’eau de mer. Il ne reste qu’une option. »
La Mer des Abysses elle-même commença à disparaître.
Du bas vers le haut.
Alors que l’eau de mer commençait à s’évaporer autour de nos chevilles, les yeux de Nightchaser s’écarquillèrent. Puis elle fixa le vide, la bouche ouverte, dans une incrédulité totale.
« Toi… ! »
« Ne me parle pas. C’est déjà assez difficile comme ça. »
La Mer des Abysses elle-même était réduite à un espace vide et —
Le niveau de la mer commença à remonter.
Je levai les yeux vers la surface sous la surface alors qu’elle disparaissait lentement et je découvris mes dents dans un sourire.
« J’espère que tu aimeras ta nouvelle maison. »
Lentement, mais sûrement.
La prison qui allait le confiner était en train de monter.