Chapitre 280
Même après ça, j'ai continué à inonder de villes abandonnées, des montagnes et des rivières avec l'eau de mer.
Choisir de traquer les Dieux Extérieurs était apparemment la bonne décision. Je n'ai jamais manqué d'eau de mer. La mer se remplissait bien plus vite que je ne pouvais y puiser.
Et maintenant que mon champ d'action s'était étendu au point où la distance ne signifiait plus rien, le monde devenait véritablement un océan.
Le problème, c'était que…
Ce n'était absolument pas un océan normal.
« C'est vraiment terrifiant. »
Debout au sommet d'un pic montagneux — ou plutôt, ce qui était devenu une minuscule île flottant au-dessus de l'eau — j'ai poussé un soupir et j'ai scruté la surface.
C'était un cauchemar vivant. Au lieu de poissons, des squelettes animés erraient sans but dans les profondeurs. Des arbres se déracinaient et rampaient sur le fond marin. Parfois, une brume noire dérivait comme si elle possédait sa propre volonté.
L'endroit entier était un désastre total. Peu importe comment je le regardais, cela ressemblait bien plus à un purgatoire qu'à une mer. Alors que je fixais le chaos en contrebas, Nightchaser a passé nonchalamment une main à la surface de l'eau et a répondu d'un ton étrangement satisfait.
« Sympa ? Quelle partie de ça a l'air sympa ? Voir ces choses bouger en groupe me donne juste des frissons. »
Pire encore, les innombrables formes de vie émergeant au sein de la Mer Abyssale s'y adaptaient progressivement.
J'avais déjà vu toutes sortes de créatures abyssales grotesques, mais celles-là restaient au moins dans la catégorie des poissons. Ces choses-là n'avaient aucune limite de ce genre.
« C'est parce que tu n'as jamais vu le monde originel. »
Nightchaser a haussé les épaules et a souri avec nostalgie.
« Ça manque encore de beaucoup de choses, mais… ça dégage l'ambiance de l'ancien monde, donc ce n'est pas mal. »
« ... Le monde dans lequel tu vivais ressemblait à ça ? »
« Assez similaire. »
Je suis resté sans voix. En scrutant les profondeurs où aucune règle n'existait et où le chaos régnait en maître, j'ai silencieusement raffermi ma détermination.
Si c'était l'ère que le Grand Vide souhaitait restaurer, alors je ne pourrais jamais laisser cela arriver.
« Accepte-le. Maintenant que tu as décidé de chasser les Dieux Extérieurs, les choses ne deviendront pas moins chaotiques. En fait, elles ne feront qu'empirer. »
« Tsk, peut-être que je devrais ralentir un peu. »
À ce jour, j'avais submergé un total de 1309 lieux.
Tout ça en seulement 3 jours. À présent, plus de la moitié du monde avait probablement sombré sous la mer. Les résultats dépassaient largement tout ce que j'avais prévu.
Il n'y avait qu'une chose qui me tracassait… Malgré l'agressivité avec laquelle j'inondais le monde, le Grand Vide n'avait toujours pas réagi.
À ce stade, il aurait dû réaliser ce que je faisais. Même s'il n'avait pas compris le plan dans son intégralité, il aurait au moins dû comprendre que j'avais l'intention de noyer le monde.
Alors pourquoi ne faisait-il rien ? Après y avoir réfléchi un moment, j'ai soupiré et secoué la tête.
Essayer de comprendre ce fou ne ferait que m'entraîner avec lui. Je devais juste me concentrer sur ce que je pouvais faire.
« Je vais refaire quelques apparitions publiques. Fais-moi signe si tu as une touche. »
« Ouais. Compris. »
Nightchaser a attrapé nonchalamment le fil enroulé autour de son poignet.
Il était relié à mon clone tapi au sein de la Mer Abyssale.
À présent, tous les Dieux Extérieurs vraiment crédules avaient déjà été attrapés. Les réactions envers mon clone étaient devenues sensiblement plus faibles.
Pourtant, elles n'avaient pas complètement disparu. Comme je ne pouvais pas passer tout mon temps à attendre, j'avais donné à mon clone un certain degré d'autonomie et je l'avais laissé attirer les Dieux Extérieurs par lui-même.
Si quelque chose mordait à l'hameçon, le fil serait tiré. Nightchaser jetterait alors une pierre dans une flaque. Cette pierre tomberait devant moi, signalant qu'il était temps d'aller attraper un autre Dieu Extérieur.
Bien sûr, il y avait toujours une chance qu'ils réalisent que quelque chose clochait et s'échappent entre-temps. Si possible, je voulais rester aux côtés de mon clone pour aider à la pêche, mais…
« Tu adores vraiment te compliquer la tâche. Espèce d'idiot. »
« ... »
« Tu pourrais juste tout balayer avec l'eau et en finir. Pourquoi rendre les choses si difficiles ? »
Cette fois, je n'ai pas pu lui rétorquer immédiatement. Parce qu'elle n'avait pas tout à fait tort.
« ... Je pense que c'est la bonne chose à faire. Probablement. »
Nightchaser m'a regardé avec une expression étrange.
Comme si elle pesait quelque chose. Ce regard m'irritait sans raison particulière. J'ai donné un coup de pied dans l'eau, envoyant une gerbe en l'air, puis j'ai traversé une flaque.
« Hé, petit… »
Le cri de colère de Nightchaser a disparu l'instant suivant.
À sa place, une lumière éblouissante, et au lieu d'une mer d'eau, il y avait une mer de gens.
Ils remplissaient une place immense, apparemment rassemblés pour attendre l'arrivée de quelqu'un. Au moment où ils m'ont vu apparaître de nulle part, leurs visages se sont illuminés d'émotion et des acclamations ont éclaté de toutes parts.
« ... Il est descendu ! Notre sauveur ! »
« Ah, s'il vous plaît, veillez sur nous avec votre grâce divine… »
« C'est horrible. »
J'ai fait de mon mieux pour ne pas laisser paraître mon dégoût alors que je marchais à travers la foule.
Les gens semblaient submergés par l'émotion, pourtant aucun d'entre eux n'osait s'approcher trop près. C'était la façon dont on pourrait approcher une bête exceptionnellement noble et effrayante.
Heureusement, tout le monde ne me traitait pas de cette façon.
« M-monsieur le Dieu... »
Un jeune garçon boitait vers moi.
Il n'a pas dit grand-chose et a simplement levé les yeux vers moi avec un regard désespéré. Plutôt que de répondre, j'ai agité la main.
« Tu n'es pas encore complètement guéri, alors ne bouge pas trop. »
« Ah, oui… hic. »
L'autorité de création que j'avais acquise en tant que Dieu Extérieur était, littéralement, proche de l'omnipotence.
Les blessures du garçon se sont refermées instantanément, ramenant son corps à son état d'origine.
Un léger bleu subsistait, mais il n'y avait plus aucun signe de fracture.
« M-merci beaucoup. »
Le visage du garçon s'est illuminé immédiatement. Les gens autour tremblaient de révérence.
Et sous cette révérence, je pouvais sentir la peur.
« Est-ce que je ressemble à ce type ? »
Plus je montrais mes pouvoirs divins, plus je devenais leur espoir, plus je prouvais que j'appartenais à la même catégorie que leur désespoir, plus j'apparaissais fiable, et plus je devenais effrayant.
C'était inévitable. Et c'était exactement ce que je voulais.
Alors je n'ai fourni aucune explication. Je les ai simplement laissés penser ce qu'ils voulaient de moi.
C'était bien plus efficace.
« Ah, Jern. Bon retour. »
Après avoir traversé la foule silencieuse qui m'attendait, je suis retourné au bureau dans le palais impérial. Sharmia était pratiquement enterrée sous la paperasse. Elle m'a accueilli chaleureusement sans même lever les yeux de sa montagne de documents.
« Comment vont les gens ? »
« Mieux qu'avant. Ils semblent avoir de l'espoir maintenant. Ils croient que je serai capable de faire quelque chose contre le Grand Vide. »
C'était vrai.
S'ils craignaient mon pouvoir, alors par la même logique, ils lui faisaient tout autant confiance. Sharmia a hoché la tête faiblement.
« C'est un soulagement. Ils n'ont peut-être pas un voyage aussi difficile que le tien, Jern, mais ils ont encore une longue route devant eux. Ce serait dur à endurer sans espoir. »
« En parlant de ça, comment avancent les choses ? »
« Plusieurs villes ont déjà signalé que les préparatifs étaient terminés. Ils disent qu'ils seront prêts à partir demain. Quand devrions-nous fixer la date limite ? »
« Le plus tôt sera le mieux. »
« Hmm, le problème est que nous manquons toujours d'eau potable et de nourriture. Il nous faudra encore trois jours… »
En la voyant se prendre la tête à deux mains, je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
Hier encore, je n'aurais pas eu de réponse à ça.
Mais plus maintenant.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. »
« Quoi ? »
Au lieu d'expliquer, j'ai claqué des doigts. Une fine couche d'eau s'est répandue sur le sol du bureau.
Sharmia a regardé avec confusion, mais ses yeux se sont vite écarquillés alors que quelque chose commençait soudainement à pousser dans l'eau.
« Qu'est-ce que c'est ? On dirait du riz. »
« C'est parce que c'en est. Si c'est une culture céréalière, je peux probablement en faire pousser la plupart. »
« Quoi ? Je pensais que tu étais le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. C'est la première fois que j'entends dire que tu fais aussi des heures supplémentaires en tant que Dieu Extérieur du Riz. »
Alors que Sharmia cueillait une tige de riz et l'examinait sous tous les angles, je me suis gratté la tête.
« Récemment, j'ai chassé d'autres Dieux Extérieurs. L'un d'eux se trouvait gouverner l'agriculture. Je peux probablement fournir de la nourriture indéfiniment maintenant. »
« ... Donc les Dieux Extérieurs sont le genre d'êtres qui peuvent être utilisés dans la même phrase que le mot "chasse", hein ? »
« Pas ceux aussi forts que le Grand Vide, mais juste ceux piégés dans la Mer Abyssale. J'ai eu de la chance. »
« Je vois. C'est une excellente nouvelle. Si tu peux faire ça, alors nous pourrions commencer l'évacuation immédiatement. »
Sharmia s'est visiblement détendue pour la première fois depuis longtemps.
« Je vais donner l'ordre à autant de personnes que possible de se déplacer vers la ville souterraine. Y compris tout le monde dans la capitale. Et… est-ce que quelque chose a changé là-haut ? »
« Rien. C'est ce qui me tracasse. »
Les Dieux Extérieurs étaient traqués, la mer s'étendait et les préparatifs pour l'évacuation étaient presque terminés.
Le travail préparatoire était essentiellement fini.
Et pourtant, le Grand Vide, dont les blessures auraient dû être assez guéries pour interférer comme bon lui semble, restait complètement silencieux.
Les blessures étaient-elles plus profondes que je ne le pensais ?
Ou y avait-il un autre plan en cours ?
« Ce n'est pas le genre à nous laisser généreusement autant de temps. »
« ... Mais y réfléchir maintenant ne mènera à rien, n'est-ce pas ? »
Voyant le pli se creuser entre mes sourcils, Sharmia a secoué la tête avec un petit sourire.
« Si quelque chose arrive, je vérifierai avec ma capacité en premier. Ne t'en fais pas trop. »
« J'ai l'impression d'être une personne horrible en disant ça, mais je vais devoir compter sur toi. »
« Bien sûr. Je l'ai déjà fait plus de fois que je ne peux le compter. Une fois de plus ne fera pas de mal. »
Nous avons passé un moment à parler de choses plus légères quand…
-Bang, bang, bang !
Quelqu'un a martelé la porte du bureau.
Je les avais remarqués grâce au Sens du Courant depuis longtemps, mais ce genre de coup était impossible à manquer, même sans ça.
« Je vais m'éclipser en premier. S'il te plaît, occupe-toi de l'évacuation. »
« Laisse le travail administratif à moi. »
Après avoir confié les réfugiés à Sharmia, je suis sorti du bureau. Linmel m'attendait, trépignant d'anxiété sur place.
Linmel était habituellement énergique, mais cette fois, il y avait une trace d'anxiété mêlée à son enthousiasme habituel.
« Quelque chose est arrivé ? »
« Jern, ce n'est rien de grave… je veux dire, ce n'est vraiment pas si grave. »
Donc, quelque chose d'énorme était arrivé.
En la regardant s'agiter nerveusement, j'ai poussé un soupir. Après avoir lutté pour trouver ses mots, elle a fini par lâcher le morceau.
« Alors, euh. Apparemment, des gens ont commencé à vénérer le Grand Vide. »
« ? »
La réponse dépassait même mes pires attentes.
« Ils vénèrent ce type ? Pourquoi ? Il n'y a littéralement aucune raison de faire ça. »
« Eh bien, tu es trop humain. Tu écoutes les gens. On peut raisonner avec toi. Alors certains disent que le Grand Vide pourrait être pareil. Ils pensent que s'ils vénèrent le Grand Vide et le servent correctement, peut-être qu'il exaucera leurs vœux… »
« ... »
« Que devons-nous faire ? »
« Ne les tue pas, essaie juste de les persuader. Ils sont probablement juste épuisés, c'est tout. »
« Ah ! D'accord, compris ! »
Le visage de Linmel s'est immédiatement illuminé alors qu'elle dégainait son épée et sortait du bureau à grands pas.
Ils ne mourraient probablement pas, mais à en juger par l'air déterminé sur son visage, ils étaient sur le point de ressentir assez de douleur pour souhaiter qu'ils l'aient fait.