Chapitre 279
Imaginez quelqu'un qui n'aurait jamais bu une seule goutte d'alcool de toute sa vie.
Si vous offriez à cette personne un vin millésimé parfaitement vieilli, quelque chose d'exceptionnel devant lequel même un sommelier professionnel s'émerveillerait, quelle impression cela lui laisserait-il ?
Malheureusement, elle penserait probablement que cela a juste le goût d'un alcool aromatisé au raisin. Elle ne serait peut-être même pas capable de dire si elle boit du vin ou une liqueur fruitée.
La raison était simple. Elle n'avait aucun point de comparaison.
Mais si cette même personne développait un goût pour le vin à partir de ce jour-là et passait des années à boire chaque bouteille bon marché qu'elle pouvait trouver, un moment de réalisation finirait par arriver.
Elle comprendrait que la première bouteille qu'elle avait bue était vraiment quelque chose d'extraordinaire.
C'était exactement la situation dans laquelle je me trouvais en ce moment.
« Le Mimétisme était vraiment une sacrée prise. »
[...Ah..........]
'Seulement trois fois plus grand, hein ?'
Même après avoir dévoré 9 Dieux Extérieurs, mon domaine n'avait grandi que d'environ trois fois sa taille initiale.
Le domaine avec lequel j'avais commencé provenait entièrement du Mimétisme. En d'autres termes, le Mimétisme seul possédait un territoire équivalent à environ trois Dieux Extérieurs ordinaires.
Si je n'avais pas commencé ma vie en tant que Dieu Extérieur en dévorant ce monstre, cette stratégie de chasse ne se serait jamais déroulée aussi facilement.
[Souverain de la Mer abyssale…]
"Hm ?"
Alors que je soupirais de soulagement, le Dieu Extérieur, ou Spectre selon Nightchaser, parla d'une voix craintive bien qu'il ait été complètement écrasé.
[Je ne résisterai plus. Tout ce que je demande, c'est la libération.]
"Ça va être difficile. Désolé, mais tu vas mourir."
[Si par mort vous entendez prendre mon domaine, alors qu'il en soit ainsi. Mais vous comprenez, n'est-ce pas, que des êtres tels que nous n'ont aucun concept de la mort ?]
"Y a-t-il vraiment une différence ?"
[Non. Pourtant, si vous en venez à gouverner un domaine aussi vaste, alors un jour, le vôtre deviendra le seul monde qui existe. Quand ce jour arrivera, permettez-nous de vivre non pas en tant que dieux, mais en tant qu'autre chose…]
Le seul monde ?
Le Dieu Extérieur se dissout dans le sang après avoir laissé ces mots derrière lui. Je le regardai s'effacer, confus, jusqu'à ce que Nightchaser, qui observait la scène avec une expression amère, prenne la parole.
"C'est une question pour le futur. C'est presque impossible, mais si tu fais tomber le ciel, quels mondes resteront après ça ?"
"Je drainerai toute l'eau de mer une fois que le Grand Vide tombera."
"L'eau n'est pas la partie importante. À la fin, aucun monde ne restera, à part la Mer abyssale. La Mer abyssale deviendra le seul monde survivant."
Nightchaser regarda le sang se dissoudre progressivement dans la Mer abyssale, arborant une expression étrange.
"Quand cela arrivera, ils vivront simplement au sein de la Mer abyssale. Ils demandent la clémence. Tout comme je l'ai fait."
"Après avoir vaincu le Grand Vide, hein ?"
Je hochai la tête alors que je commençais à comprendre.
Le Dieu Extérieur de tout à l'heure n'avait pas saisi la situation. Il n'avait aucune idée du genre de monstre que le Grand Vide était devenu à l'extérieur.
Il supposait donc que moi, en tant que Mer abyssale, je deviendrais le Dieu Extérieur le plus puissant et dévorerais chaque monde restant. C'est pourquoi il avait imploré la clémence.
Honnêtement, je n'avais pas grand intérêt à faire preuve de clémence envers ces choses, mais—
'Dois-je commencer à réfléchir à ce qui vient après tout ça ?'
Je ne voulais pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué, mais j'avais l'impression que je devrais au moins considérer quoi faire des Dieux Extérieurs et de la Mer abyssale une fois que le Grand Vide serait mort.
Après tout, maintenant que j'étais devenu le Dieu Extérieur de la Mer abyssale, ce n'était pas quelque chose que je pourrais simplement oublier une fois que tout serait terminé.
Alors que je méditais là-dessus, Nightchaser pointa du doigt les quelques Déchus restants.
"Alors, tu vas continuer ?"
"Non. Ça suffit pour aujourd'hui."
Je secouai légèrement la tête.
Les Dieux Extérieurs ne pouvaient pas me vaincre au sein de la Mer abyssale. En premier lieu, entrer dans la Mer abyssale signifiait qu'ils avaient déjà perdu.
Même ainsi, un Dieu Extérieur restait un Dieu Extérieur. J'avais utilisé pas mal de puissance, et je commençais à ressentir la fatigue.
"Maintenant que je sais à quel point c'est efficace, je vais devoir continuer à les pêcher un par un jusqu'à ce que le Grand Vide apparaisse. Mais ces types sont bien plus stupides que ce à quoi je m'attendais."
Les Dieux Extérieurs étaient tombés dans l'appât qu'Elisia avait préparé de manière presque embarrassante. Ça ressemblait vraiment à de la pêche. Pour des êtres qui se faisaient appeler Dieux, en tout cas.
"C'est à quel point ils sont désespérés. As-tu déjà essayé de vivre tout au fond de la Mer abyssale ?"
"Ouais."
"...Mais pas très longtemps. Pour nous, des milliers d'années sont le strict minimum."
Grommelant toujours, Nightchaser me suivit vers le monde réel. Ensuite, je fis quelques demandes à Carose, qui attendait toujours.
"J'apprécierais que tu puisses m'indiquer où se trouvent d'autres prisons contenant des Déchus comme ceux-ci. Ah, et… ce serait bien si tu pouvais m'indiquer un endroit complètement désert également."
"T'indiquer l'emplacement d'autres prisons de ce genre n'est pas un problème, mais un endroit désert ? Tu veux dire un endroit reculé ?"
Carose pencha la tête, confuse, semblant assez déconcertée par ma demande. Je me grattai la tête maladroitement et expliquai.
"Je veux dire des villes abandonnées. Des pays, même. Quelque chose d'assez grand où absolument plus personne ne vit."
"Ah…"
Hochant la tête comme si elle comprenait maintenant, elle pointa son doigt vers le nord.
"À environ 2 semaines dans cette direction, il y a un désert. Autour, il y a pas mal de villes. Bien que je croie qu'il n'y reste plus personne."
"Tu es sûre ? D'après ta description, on dirait une nation entière."
"J'en suis sûre. Il y a eu une peste."
Carose fronça les sourcils.
"Au début, ça semblait inoffensif. Quelque chose comme un rhume banal. Les infectés récupéraient après quelques jours, donc personne n'y a prêté attention. Mais 3 jours plus tard, chaque citoyen, y compris le Seigneur de la ville, est mort."
"...Un Déchu ?"
"Oui. Heureusement, ça n'a jamais atteint la capitale. Mais tous ceux qui y sont entrés par la suite ont connu un sort similaire. Toute personne sensée évitait l'endroit. Même les gens cherchant à mettre fin à leurs jours auraient choisi une méthode moins douloureuse."
"C'est parfait. Dis à la capitale que je pourrais avoir environ 2 jours de retard."
"2 jours ? Même si tu utilises ces étranges flaques d'eau, c'est quand même un voyage de 2 semaines…"
Je fermai les yeux devant la déconcertée Carose.
'Jusqu'où puis-je atteindre maintenant ?'
Après avoir dévoré 9 Dieux Extérieurs, ma Mer abyssale était devenue assez vaste pour rivaliser avec un véritable océan.
"...Serait-ce par hasard une ville entourée de murs en briques rouges ?"
"Oui—attends, tu la vois d'ici ?"
"Je peux voir les squelettes dispersés dans les rues. Le cadavre du seigneur est suspendu à une corde dans son bureau… Non, il n'est pas mort de la peste. On dirait qu'il s'est suicidé par culpabilité."
"Hah."
Carose ne put que me regarder avec incrédulité.
"Quand j'ai entendu pour la première fois que tu étais devenu un Dieu Extérieur, j'ai pensé que c'était une sorte de métaphore—ce n'est que maintenant que je réalise que tu le pensais littéralement."
"Je n'ai pas encore totalement assimilé la chose moi-même."
Si je pouvais identifier l'emplacement, je pouvais l'atteindre.
Sans l'ombre d'une hésitation, je créai une flaque d'eau et la traversai.
-Splash !
Au moment où j'émergeai, je fus accueilli par un air poisseux et une tempête de sable déchaînée, totalement différente du temps relativement agréable à l'extérieur de la prison souterraine.
Une odeur fétide et rance émanait des élégants murs en briques rouges qui entouraient la ville. Cela ne me dérangeait pas particulièrement. Il n'y avait aucune chance que ce corps puisse contracter une peste.
"...Tu vas vraiment faire ça ?"
Nightchaser m'avait suivi, mais contrairement à moi, elle semblait réellement tendue.
"Au moment où tu feras ça, le Grand Vide le saura. Il comprendra immédiatement ce que tu prévois, et il saura exactement ce qu'il doit faire pour l'arrêter."
"Ce n'est pas comme si je pouvais me cacher éternellement."
Il n'y avait pas de chose telle que lancer une attaque surprise contre le ciel.
Il valait mieux commencer à remplir les choses lentement avant qu'il ne trouve une contre-mesure.
"Recule."
Nightchaser recula à contrecœur de quelques pas—
avant que je ne tourne mon regard vers les murs de la ville.
Cette fois, je n'invoquai pas la Mer abyssale elle-même.
Je tirai simplement l'eau de mer qui lui appartenait.
'Commençons juste avec ça.'
Au début, rien ne se passa. Le désert resta un désert. Il n'y avait pas une seule goutte d'eau en vue.
Puis le puits au centre de la ville commença à déborder.
-Driiiiip…
L'eau se répandit dans les rues jonchées d'innombrables squelettes.
L'humidité s'infiltra depuis le sol, puis elle jaillit.
-Boum !!!
"Uwagh…”
Nightchaser fit la grimace et sauta sur le côté alors que l'eau de mer entrait en éruption comme un puits de pétrole frappé.
L'eau souterraine explosa vers le haut sans fin. Il fallut moins de 5 minutes pour que la ville soit complètement remplie.
Après que chaque rue eut disparu sous les vagues, je dus créer une bulle d'air autour de Nightchaser pour l'empêcher de se noyer.
"Ce n'est pas épuisant ?"
"Pas du tout. Je n'ai même pas l'impression d'utiliser la moindre force."
Au-delà du flux occasionnel de bulles remontant à travers l'eau, la ville submergée était complètement silencieuse. Mais la vue à l'extérieur, vue à travers mon Sens du Courant, était dans un chaos total.
Comme si un barrage avait cédé. Non, ce n'était pas suffisant pour le décrire. Une masse d'eau écrasante avait englouti le désert en un instant.
Des dizaines de villes, une nation, puis deux disparurent de la carte comme s'il n'y avait jamais rien eu là-bas à part l'océan.
Elles avaient été noyées.
"..."
"..."
Nous restâmes sur la surface en silence, fixant ce que j'avais fait.
"...Sommes-nous vraiment sûrs que c'est bien ?"
"Aucune idée. C'était ton plan."
En moins d'une heure, le désert était devenu une mer.
Il fallait le faire. Il n'y avait aucun moyen pour moi de noyer le monde entier en 10 minutes. Les régions inférieures devaient être submergées petit à petit avant que l'Arche ne soit terminée.
Le seul problème était que regarder une région entière disparaître sous les vagues était bien plus violent que ce que j'avais imaginé.
J'avais toujours su, au moins vaguement, qu'une chose pareille était possible. Mais en être témoin était une expérience totalement différente. Alors que je restais là à fixer le paysage transformé, luttant avec ce mélange étrange de sentiment d'accomplissement et de remise en question sur le fait de savoir si je devais vraiment faire une chose pareille, un phénomène étrange commença à apparaître à la surface de l'eau.
-Blublbub, blubblublub...
"Quoi maintenant ? Tu as créé des poissons des grands fonds ou quelque chose comme ça ?"
D'innombrables bulles remontèrent d'en bas, faisant paraître la surface de la mer comme si elle bouillait. Alors que Nightchaser regardait avec confusion, j'étendis nonchalamment mon Sens du Courant.
"Ce n'est pas une poche d'air piégée sous le désert."
Les bulles ne venaient pas du fond marin.
Alors, des animaux s'étaient-ils noyés ou quelque chose du genre ?? Il n'y en avait pas quand j'avais vérifié. Suivant la source des bulles avec mon Sens du Courant, j'écarquillai soudain les yeux.
"...Les squelettes respirent."
"Quoi ?"
Des cadavres morts depuis longtemps. Des corps qui avaient été dépouillés par la chaleur du désert et les vents incessants, réduits à de simples os et privés même du droit d'être enterrés.
Des bulles émergeaient de chaque articulation.
...Comme s'il s'agissait de créatures vivantes prenant leur souffle.
'Un ennemi ?'
Je fronçai les sourcils et augmentai la pression de l'eau. Quoi que ce soit, cela ne semblait certainement pas amical.
"Attends."
Nightchaser fixa sous l'eau pendant un moment, semblant avoir réalisé quelque chose. Elle fit ensuite un geste de la main.
"Oh, ce n'est que ça. C'est juste un phénomène naturel, donc pas besoin de les tuer."
"Qu'est-ce que tu veux dire ? Les os sont vivants et bougent, tu sais ?"
"Tu viens de tuer et de dévorer un Spectre, espèce d'idiot."
Nightchaser semblait réellement exaspérée.
"Et alors ?"
"Les os bougent simplement dans ta Mer abyssale."
"... ?"
Voyant comment je clignai des yeux de confusion, Nightchaser répéta ses mots comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
"À partir de maintenant, les os sont simplement vivants et bougent dans ta Mer abyssale."
...Ma Mer abyssale était en train de se transformer rapidement en une sorte de purgatoire.