Chapitre 278
Il n'existait pas un seul Dieu Extérieur qui appréciait réellement la Mer abyssale.
Ce qu'ils ressentaient allait bien au-delà d'une simple aversion. Ils avaient déjà tenté de s'échapper de la Mer abyssale des milliers, des dizaines de milliers, peut-être même des centaines de millions de fois — et chaque tentative avait échoué.
Peu importe la divinité d'un être, une fois piégé derrière des barreaux impossibles à briser, il finissait par apprendre l'impuissance. Certains abandonnaient toute conscience. D'autres cessaient totalement de penser.
Quelques Dieux Extérieurs essayaient encore de s'enfuir. Mais la plupart sombraient dans un état qui ne pouvait même plus être qualifié de vie, renonçant à tout, quel que soit le stimulus venant de l'extérieur.
Il n'y avait qu'une seule chose capable de faire bouger de tels êtres.
L'espoir.
Et pas n'importe quel espoir, mais un espoir minutieusement façonné. Si j'apparaissais directement devant eux, les Dieux Extérieurs arriveraient à la même conclusion que Nightchaser.
Qu'ils ne pourraient jamais me vaincre.
« Alors, s'ils pensent que me tuer leur permettrait de s'échapper, je peux utiliser cela comme appât. »
Mais que se passerait-il si, de son point de vue, je n'étais pas une existence aussi écrasante ?
Et si je ressemblais à une créature insignifiante qui n'avait jamais atteint le rang de Dieu Extérieur — quelque chose qu'il pourrait absolument vaincre ? Fuirait-il encore ?
Non. Il essaierait de rallumer l'étincelle d'espoir qu'il avait abandonnée depuis longtemps.
Il descendrait pour me tuer.
« Donc… »
C'était l'explication de la raison pour laquelle j'avais besoin d'un leurre assez élaboré pour tromper même des dieux.
Et j'avais déjà vu une telle chose ici auparavant.
Mais Elisia gardait la bouche fermée et refusait de répondre.
« Hm, Elisia ? »
« ...Ça n'existe pas. »
« ? »
« Tu as mal vu. »
Elisia évitait désespérément mon regard tout en essayant d'esquiver la question.
« Comment aurais-je pu fabriquer quelque chose d'aussi difficile ? Je n'avais même pas un seul de tes cheveux, et je n'avais pas assez d'autorité de création pour faire un truc pareil. Je n'aurais aucune raison de gaspiller plus de la moitié de mon autorité de création pour un truc comme ça. »
« Tu l'as fait en utilisant mes cheveux ? Non, attends, plus de la moitié ? »
« J-je t'ai dit que non. »
Je fixai Elisia un instant avant d'utiliser un courant pour attirer une pochette en cuir qui avait été soigneusement emballée dans la bibliothèque voisine.
« Ah. »
« Désolé. Je ne prévoyais pas d'en parler si possible, mais mon Sens du Courant s'est beaucoup développé. »
« ...U-uuugh... »
Le visage d'Elisia devint instantanément rouge vif avant qu'elle ne baisse enfin complètement la tête.
« ...J'ai déjà retiré l'âme de ce truc, donc tu ne peux rien faire de bizarre avec... »
« C'est bon. Hum, je vais l'utiliser avec précaution et te le rendrai après. »
« ...Peu importe. Le vrai est avec moi maintenant de toute façon. »
Si je restais plus longtemps, Elisia semblait à deux doigts de littéralement surchauffer d'embarras, alors je saisis précipitamment le leurre et quittai la capitale.
En ouvrant la pochette, je me trouvai face à moi-même. La version plus jeune de moi.
« Wow… »
Nightchaser toucha sa joue avant de marmonner d'un air vide et hébété.
« Jusqu'au niveau cellulaire. C'est vraiment assez flippant. »
« Eh bien, elle l'a fait en utilisant mes cheveux. Ça devrait suffire à les tromper. »
Sans âme, c'était essentiellement un légume, mais ce n'était pas vraiment un problème pour moi. Je fis nonchalamment un geste de la main, le saisis et le secouai légèrement —
Et ses yeux s'ouvrirent lentement.
Je me regardai. Après avoir réfléchi un instant, j'ouvris la bouche et essayai de le faire parler.
« Ah, ah. Test. »
Une voix légèrement plus douce sortit clairement.
Aucun problème de ce côté-là. Dès que je confirmai que ça fonctionnait, j'ouvris une flaque et me dirigeai vers Carose, qui attendait probablement toujours.
Cette fois, Carose nous accueillit sans surprise quand nous émergeâmes à nouveau de la flaque alors qu'elle aiguisait son épée à proximité.
« Tu es de retour. Où es-tu allé exactement… Eh ? »
Du moins, jusqu'à ce qu'elle voie qu'il y avait deux exemplaires de moi.
Carose fronça les sourcils en regardant la version plus jeune de moi qui se tenait là avec une expression neutre, avant de me regarder à nouveau.
« ...Les Dieux Extérieurs peuvent se diviser maintenant ? »
« Non. Celui-ci n'est qu'un appât. Pourrais-tu nous guider à nouveau vers le Déchu ? »
« Com…pris. »
Après avoir brièvement décidé que cela ne la regardait pas, Carose nous mena vers une autre prison voisine.
Une fois entrés dans la zone souterraine et après avoir vu un autre Déchu effondré à l'intérieur, je commençai à préparer les choses.
« Nightchaser, reste en retrait. »
« Ce n'est pas comme si je prévoyais de participer de toute façon. »
J'invoquai lentement la Mer abyssale et fermai les yeux.
Mais cette fois, cela ne s'arrêta pas à une simple invocation de la Mer abyssale. À l'intérieur, mes pieds commencèrent lentement à se dissoudre, puis mon corps disparut complètement. Je devins la Mer abyssale elle-même.
'C'est toujours une sensation absolument horrible.'
Assimilation.
Par le passé, au moment où cette fusion se produisait, ma conscience aurait complètement disparu, mais maintenant que j'étais devenu un Dieu Extérieur, je pouvais toujours penser avec une clarté parfaite.
Grâce à cela, je pouvais me cacher complètement. À l'intérieur de cette Mer abyssale, il n'y avait plus que ma marionnette et un seul Déchu portant en lui un monde inconnu.
Après avoir attendu un court instant, une réaction apparut enfin dans le corps du Déchu.
Des veines commencèrent à se former sur tout son corps. Pas des veines normales comme celles visibles sur le dos des mains ou des coudes. Chaque vaisseau sanguin de tout son corps gonfla de manière grotesque, semblant assez douloureux.
Son corps gonfla plusieurs fois, se transformant en une masse monstrueuse de muscles tandis que Nightchaser murmurait à mes côtés.
« Folie. »
« Folie ? »
« Un monde régissant la démence. Un bâtard agaçant. Crée le moins de vie possible. »
Alors que j'écoutais cet avertissement…
« U-uuugh… »
la conscience revint dans les yeux injectés de sang et éclatés du Déchu.
Son regard hébété scruta les environs comme s'il venait de se réveiller après avoir dormi pendant des milliers d'années.
« Où… est cet… endroit… ? »
Confus que ce ne soit pas la partie la plus profonde de la Mer abyssale, Folie regarda frénétiquement autour de lui et me vit.
Mon double se contenta de fixer Folie avec la même expression vide que toujours.
Naturellement, dans cet état, j'étais toujours humain. L'être que j'étais avant de devenir un Dieu Extérieur.
« ......Tu es... »
En d'autres termes, il y avait de fortes chances que Folie ne réalise pas que j'étais le Dieu Extérieur de la Mer abyssale.
Si cela arrivait, je prévoyais de révéler l'autorité de création pour lui faire comprendre que j'étais l'ennemi qu'il haïssait —
« T-t-t-t-t-uuuuuuuu !!!!!!!!! »
mais cette inquiétude s'avéra inutile.
Folie explosa instantanément. Des vaisseaux sanguins éclatés teignirent l'eau de mer en rouge alors qu'ils s'enroulaient autour de chaque créature abyssale à proximité.
« Alors c'était toi la source de tout ça ! Toi ! Celui qui m'a jeté dans cet endroit ! La Mer abyssale… ! »
Hm.
Indépendamment de la situation elle-même, je me sentis soulagé.
Si j'étais allé dans les profondeurs alors que j'étais encore humain, j'aurais fini exactement comme ça. Il y avait une raison pour laquelle la Mer abyssale testait si je pouvais imiter un Dieu Extérieur en premier lieu.
[K-kgh.]
[Froid, mais brûlant…… de rage.]
Alors que cela se produisait, les créatures abyssales affectées par le sang de Folie m'entourèrent avec des yeux injectés de sang.
Apparemment, toute autorité sur la vie que j'avais créée avait été transférée à cette chose. Et même maintenant, de plus en plus de créatures abyssales tombaient continuellement sous le contrôle de Folie.
Nous avions atteint le moment le plus critique.
« Je vais te faire payer le prix… »
Bien que Folie crachât des menaces remplies de rage, il n'attaqua jamais en premier.
Il se contenta de me fixer alors que je me tenais prêt au combat, essayant constamment de comprendre quelque chose.
— Il mesurait l'écart entre nous.
'Allez.'
J'avalai ma tension et attendis.
Même s'il pouvait descendre complètement, Folie ne le fit pas. Tout comme Contamination l'avait fait, il utilisait simplement le corps du Déchu comme un passage pour jeter un coup d'œil à l'intérieur.
Contrairement à leur apparence extérieure, les Dieux Extérieurs étaient extrêmement calculateurs et expérimentés. Se tenir personnellement sur le champ de bataille signifiait miser l'intégralité de leur monde dans une seule confrontation. Ils refusaient de tout risquer aussi facilement.
Même si leur adversaire n'était qu'un simple humain.
Pensant qu'il avait besoin d'un peu plus de provocation, je fis ouvrir la bouche au faux Jern.
« Alors c'est tout ce qu'un Dieu Extérieur représente ? »
« ... »
« Si vous n'êtes tous que des coquilles vides laissées après être déjà morts, alors il n'y a aucune raison pour que je revienne. »
Parlant aussi arrogamment que possible, j'ouvris lentement un passage menant au monde réel.
« Où crois-tu aller ? !! »
Pour l'arrêter, Folie rassembla d'innombrables créatures abyssales et essaya de bloquer le chemin du faux Jern.
Mais juste avant qu'elles ne puissent le mordre, la pression de l'eau les arrêta net, les laissant trembler impuissantes.
Sans rien pour l'obstruer, le faux Jern ricana et fit un pas en avant.
« Passez l'éternité à pourrir ici. Pathétiques perdants qui n'ont même plus de mondes… »
-Tap.
Le pied de Jern toucha le monde réel.
S'il partait complètement, la situation prendrait fin. Pourtant, Folie hésitait encore. Je poussai un soupir, me demandant si j'avais besoin d'utiliser un appât encore plus puissant…
Quand Folie ferma soudainement les yeux.
« ...Ce monde. »
Comme si toute la rage d'il y a quelques instants avait été un mensonge, Folie parla froidement.
[Deviendra un chaudron de massacre où tous tuent et sont tués.]
-Crack...!
Les vaisseaux sanguins explosèrent violemment. La forme originale du Déchu servant d'hôte avait déjà disparu sans laisser de trace.
Quelque chose d'énorme descendit dans la Mer abyssale. Suivant son maître, une créature abyssale gonflée plusieurs fois par rapport à sa taille normale brisa la pression de l'eau et avala tout le poignet du faux Jern.
Le passage menant au monde réel se ferma. Au sein de la Mer abyssale complètement plongée dans l'obscurité, Folie s'avança lentement.
C'était devenu un géant sans peau, son œil massif fait entièrement de muscles fixant Jern.
[Je vais te tuer. T'abattre et t'enterrer sous les profondeurs. Tu ne t'échapperas jamais.]
J'avais vérifié plusieurs fois.
C'était une descente complète. Sans aucun doute, Folie était entré dans la Mer abyssale en tant que véritable Dieu Extérieur.
Et le chemin du retour avait déjà disparu.
« C'est vrai. »
Le faux Jern hocha la tête comme s'il était entièrement d'accord.
« Il n'y a pas d'échappatoire. Tu comprends vraiment vite. »
[...?]
L'expression de Folie se tordit. Non pas à cause des mots étranges du faux Jern, mais parce que quelque chose était soudainement apparu dans son champ de vision.
[Ceci est...]
« Ravi de te rencontrer. Bien que techniquement parlant, je ne sois pas celui qui t'a piégé ici… »
Au moment où il me vit relâcher mon état de fusion, le visage de Folie se remplit lentement de désespoir.
-Crunch, craaaaaaaaaaack...!
Alors que je faisais un seul pas en avant, chaque créature abyssale sous son contrôle explosa en une bouillie sanglante.
« Pourtant, je suis probablement celui qui va te tuer. »
Un de moins, au moins.
J'avais réussi à ferrer mon premier Dieu Extérieur.