Chapitre 277
« L-La Mer des Abysses… ! »
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
C’était un spectacle absolument grotesque.
Un fluide noir et visqueux débordait de chaque orifice du corps humain, polluant la Mer des Abysses, et de ses lèvres s’échappaient des mots chargés d’une haine encore plus grande.
« T-tu oses… ! Exister encore ! »
« Tu as l’air de t’adresser à moi, mais qui es-tu exactement ? »
« Je vais te faire souffrir deux fois plus longtemps que je ne l’ai fait… »
Il n’était clairement pas en état de discuter.
Le liquide s’écoulant de ses mains prit rapidement la forme de silhouettes vaguement humaines, exhibant des crocs acérés qui ressemblaient à quelque chose que je ne devais absolument pas laisser me mordre.
C’était une capacité plutôt familière. Je l’utilisais tout le temps moi-même.
« Autorité de création. »
— Cela ne faisait que confirmer mes soupçons.
Cette chose n’était pas humaine. C’était un Dieu Extérieur.
Mais alors, pourquoi avait-il été capturé par de simples humains ? Un Dieu Extérieur se faisait-il passer pour un humain ? Tandis que j’y réfléchissais, je décidai que j’avais besoin de plus d’informations, alors je insufflai la vie à l’eau de mer environnante.
« Pourquoi ne te calmes-tu pas d’abord ? »
« Ferme ta gueule… ? »
Le liquide s’écoulant sans fin de ses sept orifices créait continuellement des serviteurs —
mais il avait choisi le mauvais champ de bataille.
« …I-Impossible… »
Même s’il utilisait toute sa force pour créer des centaines de serviteurs, d’un simple claquement de doigt, l’eau de mer produisit des dizaines de milliers de créatures abyssales.
« …T-tu ne peux pas créer autant d’êtres vivants ! Ce sont forcément des faux ! »
Apparemment convaincu qu’il s’agissait de simulacres, il ordonna à ses serviteurs d’attaquer.
Comme on pouvait s’y attendre de créatures créées par un Dieu Extérieur, ils étaient bien au-dessus du niveau des Chevaliers ordinaires. Leur vitesse avait déjà atteint celle des Chevaliers du Jugement Céleste, et ils possédaient assez de force pour résister sans effort à la pression de l’eau.
Ce qui signifiait que…
-Crunch !
« …Kgh, agh… »
Leur qualité restait bien inférieure à celle de mes créatures abyssales.
Chacune de mes créatures abyssales surpassait aisément un Chevalier du Jugement Céleste. À peine quelques minutes plus tard, après avoir perdu tous les serviteurs qu’il avait créés, la chose me fixa, hébétée, dans l’incrédulité la plus totale.
« Alors, qui es-tu ? Selon ta réponse, je pourrais te laisser vivre. »
« …Un jour. »
Au lieu de répondre, il me fixa avec des yeux débordants de haine.
« Je te retrouverai. »
-Swiiish…
L’humain qui était devenu un Dieu Extérieur fondit comme de la glace, ne laissant derrière lui que son contour.
Au moment où je confirmai qu’il avait complètement disparu, je retirai les créatures abyssales. Peut-être parce que j’avais utilisé l’autorité de création si imprudemment d’un seul coup, ma tête commença à me faire souffrir.
M’appuyant contre le mur en titubant légèrement, je me tournai vers la seule personne susceptible de comprendre cette situation.
« C’était qui, ce bâtard ? Pourquoi un Dieu Extérieur se faisait-il passer pour un humain et se laissait-il enfermer comme ça ? »
« Contamination. »
Nightchaser, qui en savait bien plus sur les Dieux Extérieurs que moi, sortit de ma poche avec un soupir dès que les choses se furent calmées.
« Ce type était un Déchu. Il est devenu un Dieu Extérieur après être entré dans la Mer des Abysses. »
« …De la même manière que moi ? »
« Pas du tout. Un Dieu Extérieur a simplement pris racine à l’intérieur du corps du type. »
Nightchaser regarda le sol avec une expression contrariée.
« Ce que vous appelez des Déchus ne sont que des fragments d’un monde. Si une forêt est un monde, alors un Déchu n’est qu’une branche. Si une mine est un monde, alors ce n’est rien de plus qu’un morceau de minerai. »
« Je sais déjà tout ça. Alors, quel est le problème ? »
« On ne s’est jamais vraiment soucié de ce que vous faisiez avec ces choses. Si une forêt perd une branche et que quelqu’un la jette à la mer, est-ce qu’elle s’en soucie ? Mais par pure coïncidence, cette forêt se trouvait à l’intérieur de la Mer des Abysses. »
« …Quoi ? »
Elle haussa les épaules avant de répondre.
« Ils dorment tous profondément sous ta Mer des Abysses. Le Dieu Extérieur appelé Contamination y dort aussi. Mais soudain, une partie de sa propre branche, une dont il n’avait même pas réalisé qu’elle s’était détachée, est apparue près des couches supérieures de la Mer des Abysses. Bien sûr, il est sorti pour examiner cette connexion. Et puis… la source du problème se trouvait justement juste devant lui. »
« Non, attends une seconde… »
Donc, si je plongeais un Déchu dans la Mer des Abysses, cela signifiait que les Dieux Extérieurs pouvaient se manifester à travers eux ?
Mais ça n’avait aucun sens. Ce n’était pas comme si j’étais resté les bras croisés tout ce temps.
« Combien de Déchus penses-tu que j’ai combattus avant aujourd’hui ? Pas une seule fois un Dieu Extérieur ne s’est manifesté. »
« Avant que tu ne deviennes un dieu ? »
« … »
« Ce que tu faisais en tant qu’humain et ce que tu fais maintenant sont fondamentalement différents. À l’époque, tu ne faisais qu’imiter la Mer des Abysses, forçant les autres à subir la même souffrance que celle que tu ressentais. Mais maintenant que tu es un dieu, tu invoques le monde lui-même. C’est pour ça qu’ils l’ont remarqué. Et c’est aussi pour ça qu’ils vont sortir. »
« Hah. »
Je laissai échapper un rire creux et regardai la mer remplie d’une corruption dégoûtante.
« Alors, comment suis-je censé consommer les Déchus ? »
« Tu ne peux probablement pas. »
Bien que Nightchaser ait penché la tête, sa réponse était ferme.
« Si tu veux vraiment consommer des Déchus, tu devrais combattre des Dieux Extérieurs à chaque fois. Tu penses vraiment que c’est possible ? »
« Hmmm… »
Je me souvins de la chose appelée Contamination que je venais de combattre.
Il ne s’était pas encore pleinement manifesté puisqu’il venait juste d’apparaître, mais c’était précisément pour cela que je savais qu’il pouvait provoquer un désastre total une fois complètement émergé.
Et si je ne pouvais pas consommer des mondes, alors je ne serais même pas capable d’inonder le monde en premier lieu.
Même en ce moment même, le Grand Vide avalait des Déchus entiers et étendait son monde, alors que moi, je ne le pouvais pas. Tout cela parce que ma Mer des Abysses avait des résidents très gênants vivant en dessous.
C’était incroyablement irritant. Et dangereux par-dessus le marché.
« Qu’est-ce que je suis censé faire à ce su—… »
Alors que je me grattais la tête, essayant de trouver une solution —
je sentis soudain mon monde s’étendre.
« … ? »
La corruption devant moi devint lentement transparente à mesure qu’elle était absorbée dans la Mer des Abysses.
Et mon monde s’étendit exactement de cette quantité. Pas juste un peu, non plus. Je pouvais sentir qu’il avait considérablement grandi.
Ressentant ce sentiment d’omnipotence qui montait lentement, je penchai la tête et demandai :
« Qu’est-ce que c’est ? J’ai l’impression que mon domaine vient de s’agrandir pas mal. »
« Tu as pris ce qu’il utilisait pendant qu’il était actif. Même si ce n’était que pour un instant, un Dieu Extérieur avait habité ce Déchu. Bien sûr que ça allait arriver. »
« …Il s’est seulement manifesté autant, et j’ai récupéré tout ça ? »
« Si tu avais vraiment vaincu un vrai Dieu Extérieur, tu aurais obtenu des centaines de fois plus. Mais c’est dangereux. Tu l’as déjà appris en combattant Mimicry, non ? »
C’était vrai.
La raison pour laquelle mon monde avait autant grandi était que, lorsque je m’étais éveillé en tant que Dieu Extérieur, j’avais avalé l’énorme Dieu Extérieur Mimicry tout entier.
Même si les autres Dieux Extérieurs n’étaient pas au niveau de Mimicry, il était évident que j’en tirerais quand même une quantité absurde.
« Ne te fais pas d’idées bizarres. »
Alors que je commençais à réfléchir, Nightchaser fronça les sourcils avec désapprobation, comme si elle savait exactement ce qui me passait par la tête.
« Il y a des différences de force entre les Dieux Extérieurs. Mais les provoquer et pénétrer dans leur domaine est incroyablement dangereux. Même le Grand Dieu, lorsqu’il combattait des Dieux Extérieurs, passait au moins 3 jours à se battre, peu importe la faiblesse de l’adversaire. »
« Mais il gagnait à chaque fois. »
« Ce n’est pas la question. Pourquoi passer trois jours à lutter pour absorber complètement un seul Dieu Extérieur quand il est beaucoup plus sûr et rapide de grandir en avalant des mondes sans propriétaire pendant que leurs maîtres sont piégés sous la Mer des Abysses ? »
« Et si les Dieux Extérieurs sous la Mer des Abysses étaient devenus beaucoup plus faibles ? »
« Ils le sont. Tu gagnerais probablement si tu les combattais. Mais… ce ne serait pas du un contre un. »
Nightchaser secoua fermement la tête.
« Pour les Dieux Extérieurs là-bas, tu serais leur pire ennemi imaginable. Certains d’entre eux pourraient même penser que te contrôler est leur porte de sortie. Et si tu descends là-bas et que tu cherches la bagarre toi-même, chaque Dieu Extérieur se joindra au combat. Peu importe ta force, tu ne gagneras pas facilement contre eux tous. »
« Hmm… »
Cela avait du sens.
Peu importe à quel point ils étaient affaiblis, les Dieux Extérieurs restaient des Dieux Extérieurs. Chercher la bagarre avec eux juste pour le pouvoir, c’était comme lutter contre des tigres parce qu’on voulait de la viande. Les pertes pourraient dépasser les gains.
« Et si je faisais en sorte que ce soit du un contre un ? »
« …Quoi ? »
Mais…
S’il n’y avait pas d’autre option, alors la seule chose qui restait devenait la réponse.
Si avaler des Déchus et étendre mon monde pendant le combat contre le Grand Vide n’était pas possible, alors je devrais avaler des Dieux Extérieurs à la place.
Honnêtement, cela pourrait être encore mieux. Plutôt que de consommer des fragments comme les Déchus, j’absorberais la source elle-même, un Dieu Extérieur.
Les risques étaient plus grands, mais les récompenses l’étaient tout autant.
« Si je peux créer des situations de un contre un avec les Dieux Extérieurs d’une manière ou d’une autre, pourrais-je continuer à gagner ? »
« … »
Après quelques hésitations, Nightchaser parla avec une réticence évidente.
« …J’ai essayé toutes sortes de choses pour m’échapper de la Mer des Abysses — »
« Pourquoi changes-tu de sujet tout d’un coup ? »
« Écoute jusqu’au bout. La conclusion à laquelle je suis arrivée est que la Mer des Abysses est un endroit incroyablement injuste. Elle restreint la respiration, restreint la vue, et restreint même le mouvement. Je n’ai jamais vu un autre monde faire quelque chose comme ça… C’est totalement dégoûtant et terrifiant. »
Bien qu’elle se tienne à l’intérieur même de la Mer des Abysses, Nightchaser frissonna et lança des regards noirs aux eaux environnantes avec une répulsion visible.
« Si c’est un combat contre des Dieux Extérieurs, le Grand Vide est probablement le seul capable de te combattre sur un pied d’égalité à l’intérieur de la Mer des Abysses. Ça, j’en suis sûre. »
« Ça me suffit. »
Il n’y avait pas un seul Dieu Extérieur capable de me vaincre seul à l’intérieur de la Mer des Abysses.
C’était le point le plus important. Je revins immédiatement de la prison et me dirigeai vers l’étage, trouvant Carose appuyée contre le mur.
Elle sursauta légèrement en me voyant soudainement émerger d’une flaque d’eau voisine, puis fit une légère révérence.
« Avez-vous terminé vos affaires ? »
« Oui. Bien que… tous les prisonniers soient morts. Est-ce que ce sera un problème ? »
« C’est en fait un sacré soulagement. Certains de mes camarades sont morts à cause de ces bâtards. Si vous le souhaitez, je peux vous emmener là où les autres Déchus sont gardés. »
Heureusement, la mort des Déchus ne semblait pas poser beaucoup de problèmes à Carose.
« Combien en reste-t-il ? »
« Pas dans des prisons souterraines comme celle-ci, mais nous en avons environ 200 enfermés. Peut-être moins maintenant. Certains ont peut-être péri. »
« C’est suffisant. Bien qu’avant cela, je doive m’arrêter quelque part d’abord. »
« ? »
Laissant la confuse Carose derrière moi, je fis un pas dans une autre flaque d’eau.
La flaque était directement reliée à la capitale impériale.
— Ou plutôt, l’ancienne capitale.
« Gah. Pourquoi diable es-tu revenu à cet endroit ? »
La fausse ville où Elisia existait en tant que sorcière.
Nightchaser recula immédiatement d’horreur, mais je l’ignorai et frappai à la porte.
« Elisia. J’ai besoin d’une faveur. »
Je fis une pause un instant, choisissant mes mots avec soin avant de parler.
« …Erm, pourrais-tu me prêter l’un de mes clones ? »
Un piège conçu pour attirer les Dieux Extérieurs dans un endroit isolé.
C’était ce que j’avais l’intention de mettre en place.