Chapitre 276
Une fois que les gens ont su que j’étais un dieu, ils ont commencé à implorer ma pitié de toutes les manières imaginables.
« Pouvez-vous vraiment rendre au monde son état d’autrefois ? »
« Si vous faites cela pour nous, je croirai tout ce que vous direz. »
« S’il vous plaît, si ce n’est pas pour moi, faites-le au moins pour cet enfant… »
J’observais en silence ces êtres épuisés par la vie, suppliant désespérément devant moi.
Je ne savais pas si je pouvais réellement tous les sauver. Parce que je n’étais pas un dieu.
Tordre le monde, créer la vie, régner sur l’existence, cela ne suffisait pas pour être appelé un dieu. Cela décrivait un Dieu Extérieur. Des êtres qui possédaient le pouvoir, mais manquaient de qualification.
« Je ferai de mon mieux. »
Pourtant, dire « Vous avez choisi la mauvaise divinité à qui prier » semblait un peu fort, alors je leur ai simplement donné les mots réconfortants qu’ils voulaient entendre.
« Je suis désolée. J’aurais dû en discuter avec vous au préalable, au moins. »
Poussant un léger soupir, j’ai secoué la tête.
Au bout du compte, dans une situation pareille, il fallait bien quelqu’un sur qui le peuple puisse s’appuyer.
« C’est bon. C’était probablement nécessaire. »
« Hmm, je suis heureuse que vous le voyiez ainsi. Bien que je pense que vous devrez désormais vous montrer au grand jour. »
« Quoi ? »
Alors que je la fixais, me demandant ce qu’elle voulait dire, Sharmia a poursuivi avec une expression gênée.
« Vous avez l’intention de déplacer tout le monde sous terre, n’est-ce pas ? »
« On dirait bien que je vous l’ai dit, après tout. C’est exact. »
« Peu importe l’étendue du territoire que contrôle l’Empire, je ne gouverne pas toutes les nations restantes. Convaincre tous ces gens d’abandonner tout ce qu’il leur reste pour nous suivre sans exception sera un peu difficile. »
« Hmm, c’est vrai… »
Peu importe le nombre de nations que Sharmia dirigeait, avec un monde déjà à moitié détruit, imposer des ordres absolus à tout le monde serait assez ardu.
Mais nous ne pouvions pas non plus les abandonner. Alors que je réfléchissais à cela, Sharmia a repris la parole.
« Au final, nous avons besoin d’ordres venant de quelqu’un avec une autorité supérieure à la mienne. Quelqu’un qui pourrait réellement être capable de résoudre cette crise. »
« … Une personne avec une autorité supérieure à celle de l’Empereur de l’Empire… ? »
« Il n’existe aucune personne dotée d’une telle autorité, mais il existe un dieu. »
« … »
En voyant Sharmia sourire radieusement, il semblait qu’elle avait déjà pris sa décision.
Je l’avais probablement déjà acceptée moi-même. Même maintenant, après être devenu un Dieu Extérieur, me tenir devant son talent me donnait l’impression de n’être qu’un simple mortel à nouveau.
« Compris. Si vous préparez la scène, je jouerai cette comédie ridicule autant de fois qu’il le faudra. »
« Merci. Je vais envoyer un message à toutes les nations qui existent encore. Ah, et serait-il possible que nous partions sur le scénario où je m’offre moi-même pour invoquer le dieu qui nous sauvera ? »
« Vous l’avez déjà annoncé publiquement, et maintenant vous me demandez ? Cette partie est-elle vraiment nécessaire ? »
« Probablement ? Cela prendra environ deux semaines. »
« Alors je pense que nous pourrons émettre l’ordre d’évacuation vers cette période. Les nains devraient au moins avoir fini de préparer assez d’espace pour que les gens puissent s’y installer d’ici là… »
Alors que nous discutions en croisant les fonctionnaires affairés à exécuter les ordres de Sharmia, les grandes lignes du plan ont commencé à prendre forme.
Amener tous les humains sous terre, les placer tous sous le contrôle de mon pouvoir.
En même temps, inonder le monde entier. Complètement.
Et après cela—
« Pouvez-vous le faire ? »
« … »
À la question inquiète de Sharmia, j’ai regardé la cicatrice qui restait visible, même contre le ciel assombri, et j’ai hoché la tête.
« Je peux. Je dois le faire. Bien que je pense que nous devrions nous préparer au pire scénario. »
« … Et quel serait-il ? »
« J’ai déjà été témoin du pouvoir du Grand Vide une fois, et j’ai rencontré d’autres Dieux Extérieurs également. Cette chose a dévoré d’innombrables mondes, donc si nous parlons de la durée de la bataille finale… Hmm, j’estime cela à environ une semaine. »
De façon réaliste, une semaine était aussi la durée maximale pendant laquelle je pouvais maintenir le monde submergé.
Si cela traînait plus longtemps, je ne serais plus capable de confiner le Grand Vide dans l’espace de la Mer des Abysses. Le ciel reviendrait au-dessus de la surface de l’eau une fois de plus.
Et quand cela arriverait, tout serait fini.
« Si une semaine passe et que vous n’avez toujours pas de nouvelles de moi, alors vous devrez essayer une méthode différente. »
« Une méthode différente… ? »
Après avoir jeté un coup d’œil autour de moi, j’ai expliqué cette méthode à Sharmia.
Au début, elle a simplement paru confuse. Puis ses yeux se sont lentement écarquillés en me fixant.
Avec une pointe de reproche.
« Jern. »
« C-c’est vraiment seulement pour le pire scénario possible. »
« … »
« Si vous me le promettez, alors je gagnerai certainement d’une manière ou d’une autre. S’il vous plaît. »
« Haah… »
Après avoir réfléchi un moment, Sharmia a poussé un soupir inhabituellement profond avant de hocher la tête à contrecœur.
« Très bien. Mais je ne peux rien garantir. Je n’ai pas particulièrement envie de survivre à ce point. »
« Merci. »
Plus il y avait de plans de secours, mieux c’était. Pensant cela, je lui ai fait une légère révérence avant de me détourner pour partir. Sharmia, l’air épuisée, m’a interpellé.
« Je vous appellerai une fois les préparatifs terminés. Que comptez-vous faire d’ici là ? »
« Je vais lutter un peu. »
J’ai serré le poing en raffermissant ma détermination.
Si je le pouvais, j’avais l’intention d’étendre ma Mer des Abysses autant que je le pouvais.
*t*t*
La prison souterraine.
Profondément sous une petite tour située à une certaine distance de la capitale, dans un endroit imprégné de l’odeur fétide de moisissure et de bois pourri, Carose tenait une torche avec une expression mécontente.
« Il y a des prisons dans la capitale. Normalement, ces gens auraient été enfermés là-bas. Mais les citoyens ne restaient pas tranquilles. Des gens qui ont perdu des membres de leur famille, des gens qui ont perdu des amants… Il y a trop de blessés pour les compter. »
« Et ils seraient probablement dangereux aussi. »
« Exactement. »
« … Tu n’as pas besoin d’utiliser un langage formel avec moi. »
« S’il vous plaît, ne vous en souciez pas. »
Carose m’a conduit plus profondément sous terre avec un niveau de politesse qui, d’une certaine manière, ne contenait pas la moindre once de respect.
Et plus nous descendions, plus mon Sens du Courant hurlait des avertissements.
C’était parce que je pouvais progressivement sentir ce qui se trouvait là-bas.
« Tsk. De la petite friture. »
Alors que je me tendais, Nightchaser, qui se tenait à mes côtés, a immédiatement gâché l’ambiance.
Avec un regard déçu, elle a balayé du regard les murs souterrains immondes et a fixé, énumérant des noms que je n’avais jamais entendus auparavant.
« Contamination, Décomposition, Putois… rien que des mondes de bas étage. Je sais que ce n’est pas le moment d’être difficile, mais… ils sont beaucoup trop bas de gamme pour prendre la peine de les ajouter à la Mer des Abysses. »
« Parfois, je me demande vraiment si tu as réellement renoncé à ta divinité. »
« J’ai passé des milliers d’années à traiter avec des choses comme ça. Tu crois que je ne les reconnaîtrais pas rien qu’à l’odeur ? »
Elle a froncé les sourcils.
En regardant Nightchaser ne faire aucun effort pour cacher son dégoût, quelque chose m’est soudain venu à l’esprit.
« Alors, les Dieux Extérieurs se battent-ils vraiment tout le temps ? Il n’y a aucun concept de coopération ou de coexistence ? »
« Le problème, c’est que tu penses trop comme un humain. Si ces choses existent, alors le territoire sur lequel je peux régner rétrécit. Comment suis-je censée coopérer avec ça, exactement ? Bien que s’ils voulaient bien avoir la gentillesse de se tuer pour mon bénéfice, alors la coopération ne serait pas impossible. »
Alors que je recevais un cours sur le travail d’équipe absolument terrifiant des Dieux Extérieurs, nous sommes descendus pendant quelques minutes de plus—
Jusqu’à ce que je voie plusieurs personnes mourir à l’intérieur de la prison.
« … Ah, ugh… »
« Ugh… »
Elles avaient déjà perdu toute trace de conscience.
Plusieurs personnes avaient été entassées dans une seule cellule comme du bétail. Les gémissements et les spasmes occasionnels étaient les seules indications qu’il s’agissait encore d’êtres humains.
Carose a claqué la langue à cette vue et a expliqué :
« Contrairement aux autres Déchus, ceux-ci ne meurent pas facilement et ne sont pas particulièrement agressifs non plus. Ils sont devenus quelque chose comme de la moisissure vivante, propageant des spores autour d’eux. Donc ils n’étaient pas utiles pour la recherche, mais les exécuter semblait aussi discutable, alors nous les avons juste enfermés pour le moment. »
« Et ces squelettes ? »
« On dirait qu’ils sont morts après avoir été enfermés dans la même cellule que ces choses. »
Depuis que l’Abysse Écarlate avait complètement détruit la capitale, les Déchus, qui étaient déjà méprisés auparavant, semblaient être tombés à un statut encore plus bas que celui des animaux.
Une certaine fille m’est soudain venue à l’esprit. Ressentant une légère pointe de tristesse, j’ai hoché la tête.
« Merci de m’avoir amené ici. Pourrais-tu partir maintenant ? »
« C’est dangereux. Ils peuvent avoir l’air de ça maintenant, mais on ne sait jamais quand ils retrouveront leur conscience et attaqueront. »
« Merci de t’inquiéter, mais en ce moment, la chose la plus dangereuse ici, c’est toi, Carose. »
J’ai agité la main avec désinvolture.
-Clang
Rien qu’avec ça, les barreaux de fer ont été tranchés aussi facilement que du papier.
Carose l’a fixé avec surprise un instant avant de faire une légère révérence et de remonter les escaliers.
Ce n’est qu’après avoir confirmé par mon Sens du Courant qu’elle avait complètement quitté la prison souterraine que je me suis approché des Déchus et ai poussé un soupir.
« Alors, qu’est-ce que je suis censé faire avec eux ? »
Le Grand Vide devenait plus fort en absorbant les Déchus. Appeler cela une absorption était un euphémisme. Sa méthode ressemblait en réalité davantage à un acte sauvage de dévoration et de domination.
Au début, même moi, je m’étais senti mal à l’aise à l’idée de consommer des gens. Mais avec la bataille finale si proche maintenant, je savais que ce n’était pas le moment d’être difficile sur les méthodes.
Finalement, moi aussi, je devais consommer tous les Déchus restants et augmenter la taille totale de ma Mer des Abysses. À tout le moins, assez pour inonder le monde.
« Invoquer la Mer des Abysses. »
Nightchaser a parlé comme si ce n’était rien.
« Tout ce qui meurt à l’intérieur de ta Mer des Abysses devient tien. Donc ta tâche est en fait assez simple, non ? »
« Ugh, je déteste vraiment ça. »
J’ai tordu mon visage en une grimace et j’ai invoqué la Mer des Abysses.
La cellule de prison humide est instantanément devenue quelque chose de bien plus qu’humide. Un morceau de la Mer des Abysses elle-même.
« … »
Même à l’intérieur, les Déchus ne mouraient pas. Ils continuaient simplement à respirer.
Au moins, ce serait mieux que de les forcer à continuer à vivre comme ça. Il vaudrait mieux les laisser partir paisiblement.
J’ai levé la main avec désinvolture et j’ai invoqué un courant.
Et juste à ce moment-là…
« Uh… Ugh…… Ah…… »
« ? »
Soudain—
L’un des Déchus a ouvert les yeux.
Comme si respirer sous l’eau était la chose la plus naturelle au monde, ils ont regardé autour d’eux calmement avant de bouger lentement la main.
« Quoi ? »
Trois Déchus se sont levés en même temps exactement de la même manière.
J’ai froncé les sourcils, essayant de comprendre ce qui se passait, mais Nightchaser a réagi la première.
« Merde— »
Elle a juré dans une langue étrange et a immédiatement arraché une côte de l’un des squelettes à proximité, l’enfonçant directement à travers le cou d’un Déchu avant de crier.
« On est foutus. Tue-les ! »
« … »
J’ai agi immédiatement.
Utilisant toute ma force, j’ai écrasé le cou de deux des Déchus avec la pression de l’eau.
-Crack
Avec la sensation des os qui se brisaient, un sentiment de plénitude incompréhensible m’a envahi.
Une satisfaction au-delà de tout ce que les plus grands mets pourraient apporter. C’était comme si le rang même de mon existence s’était élevé.
Alors que je résistais à cette sensation presque semblable à une drogue, celui dont le cou avait été percé par la côte a tendu la main et a attrapé Nightchaser.
« … Où est… ceci ? »
« Trop tard. Ugh… »
Nightchaser a reculé de toutes ses forces avant de ramper directement dans ma poche.
Le corps du Déchu a commencé à se tordre et à se déformer. Alors que des fluides fétides commençaient à s’échapper de leur corps, j’ai ressenti quelque chose de douloureusement familier.
Un Dieu Extérieur.
Le Déchu devant moi se transformait progressivement en un Dieu Extérieur.
« —Que se passe-t-il ? Pourquoi font-ils ça ? »
J’ai immédiatement poussé la pression de l’eau à sa limite, les retenant tout en demandant calmement.
« C-ces choses venaient à l’origine de sous la Mer des Abysses, tu te souviens ?! »
Malgré la panique, Nightchaser a expliqué à la hâte.
« Quand tu as amené ce type dans la Mer des Abysses, il s’est manifesté en les utilisant comme médium. Je n’arrive pas à croire que cela puisse arriver. J’aurais dû y penser… »
« Quoi ? »
« Bonne chance, fais de ton mieux. »
Et au moment où Nightchaser a disparu dans ma poche…
« … Alors tu es la Mer des Abysses. »
Le Dieu Extérieur de la Contamination est descendu devant mes yeux.